柳竹秋說：“隱忍分三個層次，小忍是忍不平，中忍是含恥垢，大忍是舍己身。我這只是中忍而已。”

    她隨口講出孟亭元的教誨，回過神來有些不自在。

    蕭其臻贊道：“這話說得真好，我連小忍尚不能完全做到，看來還得努力修煉?！?/br>
    思索著走出幾步，心情逐漸豁然，開始從良性視角看待剛才的遭遇。

    托那潑婦的福，他們的計劃能順利推進了。

    當晚他修書一封讓柳竹秋帶去京城交給唐振奇，在信中陳說高勇運送大批來歷不明的財寶入京，意圖可疑。并狀告他縱容愛婢當眾辱罵毆打自己和溫霄寒，其荒唐暴虐見所未見，聞所未聞。

    唐振奇耳目遍及全國，日前已接到手下特務稟報，證實蕭其臻所言非虛。

    柳竹秋也當著他繪聲繪色描述他們在凈業(yè)禪寺前受辱的經(jīng)過，并說：“高勇每隔兩個月都會運送大量財寶入京，僅這次就數(shù)額巨大，但還只是冰山一角。千歲就不疑心嗎？”

    唐振奇長年坐享高勇上貢，知道他在定時轉(zhuǎn)移財物，看了柳竹秋交上來的物品清單，比高勇以前聲稱的多的多，一時判斷不出是這次情況特殊，還是長期受其蒙蔽，反問：“這清單真是你們對著原物點抄的？”

    柳竹秋忙說：“真真實實是晚生和蕭大人親自盤點的，高勇聲稱還短了八千兩白銀，五百兩黃金，勒令蕭大人半年內(nèi)追回呢。蕭大人就為這事挨了他管家婆的耳光。”

    她見唐振奇沉默不語，繼續(xù)拱火：“高勇追隨千歲多年，您想必不忍懷疑他，晚生有辦法弄到證據(jù)，但行事前須征得您的同意?！?/br>
    唐振奇聽她附耳獻計，抖了抖眉毛，似笑非笑看著她：“看來高勇確實把你們得罪得很深，逼得晴云出狠招整治他?！?/br>
    柳竹秋忙跪下申辯：“晚生是怕千歲養(yǎng)虎為患，并非挾私報復。”

    唐振奇微微一笑，他以爭權奪利為人生宗旨，結識接觸的也盡是蠅營狗茍之徒，二十年來手下流水似的更換，看慣他們雞爭鵝斗，也樂于養(yǎng)蠱。

    扶起柳竹秋安撫：“我不過隨口一說，晴云何須慌張？假如那高勇真像你們說的這么壞，我也難容他，你且隨心去做吧，別給自己惹麻煩就好?！?/br>
    柳竹秋達成目的，回家探望了兄嫂，想到上次朱昀曦叮囑她返京后須去觀鶴園報到，聽候他的召見。

    太子恩重，她也得恪盡臣禮，次日一早來到觀鶴園。

    單仲游先趕來接待，說太子在聽講師授課，午后才能過來。

    柳竹秋問候朱昀曦近況，見他露出一言難盡的表情。

    “上月皇后娘娘壽誕，宮里舉行慶典，那晚陳公公差點就沒命了?！?/br>
    自朱昀曦中毒，慶德帝對章皇后態(tài)度轉(zhuǎn)冷，對外仍須維持鸞鳳和諧的表象，按慣例為她舉行了隆重的生日慶典。

    國舅章昊霖入宮賀壽，酒醉酩酊之際竟在御花園里強、jian宮女。陳維遠恰好路過，目睹此情急忙上前阻止。

    章昊霖認得他是太子的近侍，非但不知羞，還污言穢語謾罵，其中很多不堪入耳的話都是針對朱昀曦的。

    陳維遠幼年時曾服侍過慶德帝，是宮里德高望重的老人。

    這些年章家的倒行逆施他都看在眼里，十分憎惡章昊霖。

    今見這廝穢亂宮廷，辱罵太子，斂藏已久的血性受激勃發(fā)，奪下圍觀侍衛(wèi)手中的長矛想一舉結果章昊霖，追著他跑了數(shù)十步，終被宮人們制服。

    章昊霖嚇得屁滾尿流，一口氣逃到章皇后跟前告狀，說陳維遠造反行刺。

    章皇后袒護弟弟，又想趁機抓朱昀曦不是，派人將陳維遠押到坤寧宮，問他是受何人指使刺殺國舅。

    陳維遠視死如歸道：“指使老奴的有兩位，只怕娘娘抓不到他們?！?/br>
    章皇后以為是皇帝和太后，色厲內(nèi)荏地逼他招供。

    陳維遠冷笑：“娘娘何須慌張，老奴說的乃是孔子和孟子。”

    孔孟二圣皆提倡禮義廉恥，他這么說等于在斥責章昊霖寡廉鮮恥，皇后若包庇他自然也不是好東西。

    章皇后怒不可遏，命人杖斃這狂言犯上的老太監(jiān)。

    宮人按倒陳維遠正待行刑，朱昀曦及時趕到，跪求皇后開恩饒命。

    章皇后認定陳維遠是受他教唆才公然刺殺國舅，向她示威，逼令宮人速速動手。

    豈料朱昀曦竟不顧體統(tǒng)親自上前奪下棍棒，疾言喝退行刑者。

    此舉形同忤逆，真像是與陳維遠一唱一和來滅皇后威風的。

    章皇后這一氣猶如飲下劇毒，五臟六腑都被蝕爛了，指著朱昀曦顫聲怒罵：“你既要護著他，那就替他挨罰！”

    命人取來藤條，按住太子抽打。

    侍從們受逼不過，互借膽子照辦。

    朱昀曦一動不動跪著挨了三十四下，藤條舞得呼呼帶風，觸背時啪啪做響，章皇后仍疑心侍從放水，不停嚷著：“使勁打！打到他求饒為止！”

    朱昀曦咬著牙不出一聲，陳維遠在一旁哭得死去活來，磕頭出血求皇后住手，皇后不為所動。

    朱昀曦鵝黃色的紗袍透出點點血跡，疼得要靠雙手支撐才能跪穩(wěn)，皇后仍兇狠地催人接著打，恨不得當場殺之后快。

    柳竹秋聽到這里，心頭嵌入無數(shù)碎瓷片，當日抽在太子身上的藤條仿佛一記不少地打在了她身上，煞白著臉追問：“那殿下和陳公公是怎么脫險的？他傷得重嗎？”

    單仲游心有余悸道：“還好有人去向陛下和太后報信，二位趕到坤寧宮時殿下已遍體鱗傷了。陛下鞠問了御花園里的宮人守衛(wèi)，知道章國舅有錯在先，便赦免了陳公公，罰國舅一年俸祿，半年內(nèi)不許入宮。太后也對皇后娘娘進行了申斥，怪她不分青紅皂白毒打兒子，有失母德。殿下還反過來為娘娘求情，說自己不該在母后壽誕之夜頂撞她，愿抄一千遍《金剛經(jīng)》為皇后祈福?！?/br>
    太子的成長令柳竹秋欣慰，急道：“你還沒告訴我，殿下的傷勢究竟如何？”

    單仲游提起這個也很心痛：“聽說整個背都被打得烏青滲血，連御醫(yī)都嚇壞了。殿下發(fā)了兩天高燒，期間粒米未盡，幾個御醫(yī)輪流值守，使盡對策讓把他救回來。我還聽云杉說……”

    他接連停頓兩次，經(jīng)催問方如實透露：“云杉說殿下昏迷期間時有囈語，都在喊你的名字。幸虧吐字含糊，旁人聽不清晰，被他和太子妃娘娘遮掩過去了。后來殿下醒了，太子妃娘娘請示要不要派人傳你回來，殿下怕你擔心，沒同意?！?/br>
    柳竹秋覺得這些信息像是用來考驗她心腸硬度的，臉皮一陣緊繃一陣潮紅，似難受又似感動。

    未時初刻朱昀曦駕臨觀鶴園，她到廳門前跪迎，心里回蕩著期盼和躊躇混合的微妙感受。

    朱昀曦親手扶起她，溫柔顧盼的目光似有千斤，重重壓在她的眼皮上。

    “幾時回來的？”

    “昨天?！?/br>
    “這些日子還好嗎？”

    “嗯?！?/br>
    太子很快察覺她的異常，略略側頭笑微微發(fā)問：“你怎么羞羞答答的，又在耍新花樣呢？”

    柳竹秋怕心思暴露，當即憨笑：“臣女見了殿下，都高興得不知該如何是好了?！?/br>
    愧受恩寵，又得用諂媚掩飾，這不是飲鴆止渴么？

    朱昀曦握住她的手，帶她走入廳堂，云杉等人自覺止步，輕輕關上房門。

    柳竹秋被太子加倍溫柔的眼神包圍，內(nèi)心十分困惑。

    在獲贈胎毛筆時她差點對他動心，不久就在柳丹案中求助遭拒，讓她認識到自己隨時可能被他拋棄，從而幡然醒悟。

    但后來太子明顯有了變化，上次在東宮不惜自投劇毒保護她，又贈烏紗帽強化對她的承諾，表明已對她生出真情實感，并且還過了火。

    她該安然受之，繼續(xù)分逢場作戲，還是將心比心，真誠相待？

    這兩種選擇都等于將自己的下半生栓死在朱昀曦身上，即使不入宮也得接受他頒賜的情感枷鎖，直至他先厭倦。

    如果能實現(xiàn)理想，犧牲這部分自由也是值得的，就怕情況不會照預想的發(fā)展，她還沒去情場里闖蕩過，不確定能否全身而退。

    作者有話說：

    1李存孝（858～894），是我國古代唐朝末年第一武將。被譽為飛虎將軍，是十三太保之首。

    2婁師德（630年－699年），字宗仁，鄭州原武（今河南原陽縣）人，唐朝宰相、名將。婁師德的弟弟被任命為代州刺史，臨行之時，婁師德問道：“我是宰相，你也擔任州牧，我們家太過榮寵，會招人嫉妒，應該怎樣才能保全性命呢？”弟弟道：“今后即使有人吐我一臉口水，我也不敢還嘴，把口水擦去就是了，絕不讓你擔心。”婁師德道：“這恰恰是我最擔心的。人家朝你臉上吐口水，是對你發(fā)怒。你把口水擦了，說明你不滿，會使人家更加發(fā)怒。你應該笑著接受，讓唾沫不擦自干?！?/br>
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    第九十一章

    “殿下, 您的傷都好了嗎？”

    “是單仲游告訴你的？”

    “嗯?！?/br>
    “這個多嘴的奴才?！?/br>
    朱昀曦望著柳竹秋臉上飽含疼惜的憂色，笑容甜絲絲的，雙手握住她的肩頭安慰：“放心, 只是些皮外傷, 已經(jīng)不礙事了。”

    柳竹秋想讓他吸取教訓, 勸諫：“下次再遇上這種事, 請您先去找陛下搬救兵，親自出頭太冒險了?！?/br>
    朱昀曦點頭：“我當時也是心急，再遲片刻陳維遠興許就沒命了。”

    “殿下如此庇護臣僚，真是古今少有的仁君。”

    “你又在拍我馬屁?！?/br>
    “不，臣女在說心里話?！?/br>
    朱昀曦更樂了, 注視她輕聲說：“忠臣難得, 我當然要好生護著。如果換成是你，別說挨頓打, 讓我拿命去換我也愿意。”

    他這話有憑有據(jù), 上次的事就足以為證。

    柳竹秋忙要下跪：“殿下若非開玩笑，臣女就是天下第一的大罪人了?！?/br>
    朱昀曦制止，再次認真表態(tài)：“我跟你說過，沒把你當臣下看待，你這么快就忘了？”

    他溫柔得可怕, 像旱澇無常的大江突然變成四季緩流的小溪，粼粼波光全是對她的愛戀。

    柳竹秋努力分辨著, 以她對太子的了解, 驕傲如他不太可能勉強自己俯就他人, 更沒必要做感情騙子設計女人。

    姑且相信吧, 不然即便是假的她也只能配合。

    而且他最近這一連串的義舉確實挺令人感動也很值得心疼。

    她雙手握住朱昀曦的右手, 語氣盡量貼近臣子：“殿下厚愛, 臣女感銘肺腑，但您是儲君，若必須犧牲也只能為了國家社稷，不可因一介小民輕萬乘之軀?！?/br>
    朱昀曦抬起左手，用食指刮了刮她的鼻梁：“你并非尋常人，是我的鏡子，我將來想做好皇帝，還離不開你的輔佐呢？”

    說著就用被她握住的右手反握住她，輕輕拉入懷抱，兩扇濃長的睫毛垂得更低，笑意似百花釀的蜜，香甜勝過窗外盛開的丹桂。

    “送你的生日禮物你可喜歡？”

    那蜜糖般的眼神粘性十足，柳竹秋扯不開視線，乖乖點頭。