第一百零一章

    朱昀曦回宮召來保管服飾的宮人, 點(diǎn)名要找那三件首飾。

    宮人在庫(kù)房里遍尋不著，惶恐地報(bào)稱首飾丟失了。

    朱昀曦有意大張旗鼓在東宮展開清查，查出失蹤物件不在少數(shù), 大部分是首飾、擺件、字畫等貴重物品。

    他入禁宮奏報(bào)慶德帝, 慶德帝聽取他的建議命人清點(diǎn)宮中財(cái)物, 發(fā)現(xiàn)失竊數(shù)額更比東宮多幾倍。

    深宮大內(nèi)強(qiáng)盜小偷進(jìn)不來, 必是內(nèi)賊所為。

    慶德帝火冒三丈，即刻傳旨進(jìn)行大搜捕，翻撿宮人們的居處，只找到一兩個(gè)小偷小摸的毛賊，那些失蹤的珠寶古玩全無下落。

    朱昀曦按柳竹秋的指點(diǎn)進(jìn)言：“賊人不敢將贓物留在宮中, 必定拿出去銷贓了。孩兒聽說最近內(nèi)市上流通著一些規(guī)制僭越的貨物, 極有可能是宮里失竊的。父皇可命人暗中前往偵查，想來必有所獲?！?/br>
    慶德帝采納了他的建議, 只等十四日內(nèi)市開放就行動(dòng)。

    這事唬壞了唐振奇, 宮中財(cái)物由各局司的內(nèi)監(jiān)負(fù)責(zé)管理，這些太監(jiān)們?nèi)悸犆谒?，所以他是監(jiān)守自盜第一人。那些被盜物品有的去了他家，流入市場(chǎng)販賣的也被他吃了大頭。

    慶德帝計(jì)劃搜查內(nèi)市的消息相當(dāng)于針對(duì)他的通緝令，他聞?dòng)嵑笕缑⒃诒? 終日苦思如何躲這禍?zhǔn)隆?/br>
    眼看到了初十仍無計(jì)可施，他正想找?guī)讉€(gè)心腹共商對(duì)策, 上午溫霄寒前來拜訪。

    “晚生近日新購(gòu)得一幅趙子昂的《蘇武牧羊圖》, 特來獻(xiàn)給千歲。”

    柳竹秋殷勤地向唐振奇展現(xiàn)畫卷, 唐振奇瞧著眼熟, 驚道：“這幅畫是宮中的藏品, 晴云在何處所購(gòu)？”

    這畫是柳竹秋向朱昀曦求來演戲的, 見jian宦上鉤，故作驚惶道：“千歲莫不是看錯(cuò)了？真是宮中之物？”

    唐振奇聽說是一位游商低價(jià)轉(zhuǎn)給他的，以為他買到了贓物，趁機(jī)嚇唬：“近日陛下發(fā)現(xiàn)宮中丟失了大批財(cái)寶珍玩，正嚴(yán)令緝盜。晴云這幅畫若被其他人瞧了去，只怕難逃窩贓之嫌?！?/br>
    柳竹秋趕緊跪地央求：“晚生冤枉啊，晚生見這幅畫是真跡，那游商開價(jià)又實(shí)惠，只當(dāng)撿到了大便宜，委實(shí)不知是皇家藏品。還望千歲饒我一命，切莫對(duì)人提起。”

    唐振奇以為她上了賊船，盡可利用，笑著扶起來。

    “晴云何必慌張，難道我會(huì)害你不成？”

    他親切地替她拂了拂了衫擺，溫言道：“我知你與盜竊案無關(guān)，但現(xiàn)有一事想請(qǐng)你參詳。陛下傳旨十四日去內(nèi)市搜贓，我擔(dān)心那些當(dāng)差的倚仗皇命向無辜商家巧取豪奪，想尋個(gè)名正言順的法子取締內(nèi)市?！?/br>
    既然顧惜商人們的利益，為何還要取締市場(chǎng)砸人家的飯碗？

    這jian賊只想找個(gè)冠冕堂皇的理由，根本不考慮言辭是否矛盾。

    柳竹秋就等他這句話，順著他的心意獻(xiàn)計(jì)：“想讓內(nèi)市開不下去，辦法倒是有，只這后果不好控制……”

    唐振奇立刻催問，并擔(dān)保：“行不行我會(huì)看著辦，你只管說便是?！?/br>
    柳竹秋遲疑道：“聽說內(nèi)市營(yíng)業(yè)的商販多數(shù)沒辦理商引，千歲若命官府貼告示，通知將要清查內(nèi)市商戶的商引，那些商人害怕，必然不敢去擺攤了?！?/br>
    這辦法合情合理又不會(huì)惹皇帝懷疑，唐振奇大喜夸贊：“還是晴云機(jī)敏聰敏，此一計(jì)可謂四兩撥千斤那?！?/br>
    柳竹秋面色疑難：“晚生這叫不是辦法的辦法，懇請(qǐng)千歲三思，最好另尋高見，以免引發(fā)不測(cè)之禍?！?/br>
    唐振奇問：“何為不測(cè)之禍？”

    她回答：“就算只查內(nèi)市的商戶，告示貼出城中商賈必定人人自危，若導(dǎo)致大批商戶逃竄歇業(yè)，恐引發(fā)混亂?！?/br>
    唐振奇長(zhǎng)年身居高位，不清楚平民階層的生活狀況，看問題難以全面深遠(yuǎn)，想當(dāng)然地自信：“京里商家不下十萬，跑幾個(gè)關(guān)幾家不算什么。這些我自會(huì)處置，你就不用擔(dān)心了?！?/br>
    柳竹秋先說斷后不亂：“晚生不敢，只求千歲事后莫要怪罪晚生。”

    唐振奇滿口答應(yīng)，堂皇地收下了那幅古畫，美其名曰讓她“安心”。

    次日蕭其臻先收到唐振奇讓他發(fā)告示查商引的指令，他覺得這做法離譜胡鬧，正欲上書勸阻，柳竹秋的書信到了。

    她在信里叮囑他一定要按唐振奇的要求辦事，并說明了理由。

    若真能達(dá)成她預(yù)計(jì)的效果，無疑是件便民的大實(shí)惠。

    蕭其臻放下顧慮，奉命在各大城門內(nèi)外張貼告示。

    當(dāng)天派差役走街串巷清查內(nèi)市的經(jīng)商者，遇見沒有商引而來北京的人全都當(dāng)做盜賊逮捕。

    搜查只進(jìn)行了兩日，一場(chǎng)軒然大波便席卷了整個(gè)京城。

    被捕的人員數(shù)以千計(jì)，塞滿了順天府和宛平、大興縣衙的監(jiān)獄，還有大批嫌犯無處容納。

    許多商家心虛害怕，索性關(guān)閉店鋪停止?fàn)I業(yè)，導(dǎo)致市面上的商鋪十戶九關(guān)。

    那些有商引的正規(guī)商家也因店內(nèi)的伙計(jì)幫傭聞風(fēng)逃匿，遭遇了缺員危機(jī)，難以正常經(jīng)營(yíng)。

    另有很多商賈抱著“唇亡齒寒”的憤慨聯(lián)合起來舉行罷市，昔日繁華的街市一片蕭條。

    京城居民的生活已高度市場(chǎng)化，衣食住行都離不開商品交換。

    全城商販停止?fàn)I業(yè)，人們吃飯買不到糧油、生病買不到藥材、生火沒有柴禾煤炭、照明缺少蠟燭燈油，連上廁所的草紙都沒處買，民不聊生不過如此。

    十四日內(nèi)市不復(fù)存在，慶德帝派去的緝盜隊(duì)無功而返。

    然而唐振奇抱薪救火的做法給他惹來了更大的麻煩，憤怒的老百姓們包圍順天府衙聲討抗議，蕭其臻被堵在府衙內(nèi)，被迫登上鼓樓向附近的兵馬司衙門飛箭求救。

    兵馬司衙門的人拾到箭矢，因事件在所司職權(quán)以外，忙將蕭其臻的求救信轉(zhuǎn)交東廠。

    張選志調(diào)動(dòng)軍隊(duì)驅(qū)散抗議人群，將蕭其臻的信呈交慶德帝。

    慶德帝已獲悉城中亂象，還責(zé)怪蕭其臻辦事糊涂，看了這封信方知是唐振奇出的餿點(diǎn)子，立即宣來臭罵一頓。

    大臣們也紛紛上書言事，多數(shù)人認(rèn)為商引制度已跟不上時(shí)代發(fā)展，要想迅速恢復(fù)市場(chǎng)秩序，防止再出現(xiàn)類似大規(guī)模罷市，朝廷最好盡快下令廢除此項(xiàng)舊制。

    戶部尚書陳良機(jī)最了解市面上的行情，以閣臣身份代表廢除派的官員向皇帝進(jìn)奏。

    慶德帝清楚地看到軍隊(duì)、監(jiān)獄等國(guó)家機(jī)器也難抵御不可抗拒的經(jīng)濟(jì)壓力，事實(shí)上商引制度早已被繁榮的市場(chǎng)貿(mào)易沖垮，所缺的只是一紙正式的廢除文書。于是借口“順應(yīng)民心”這一光彩理由批準(zhǔn)了陳良機(jī)的奏請(qǐng)。

    唐振奇搬起石頭砸自己的腳，因溫霄寒有言在先，這爛攤子只好自個(gè)兒兜著。

    湯敬之見朝廷廢除商引，陡然斷了他一條財(cái)源，心疼得了不得，備下厚禮去求唐振奇設(shè)法回旋。

    唐振奇正愁找不到對(duì)手撒火，痛罵湯敬之，連人帶禮物一并轟出大門。隨后生出歹念，心想皇帝還將追查皇宮失竊案，湯敬之經(jīng)常替他銷贓，何不拿來做個(gè)替死鬼？

    這回他心想事成，沒等他出手湯敬之就被順天府的差役抓走了，罪名是“出售贗品”。

    手下探得詳情，回稟：“溫霄寒前陣子在湯敬之的珠寶店買了幾件首飾，其中一件是假貨。他氣不過，跑去順天府衙告狀。蕭其臻抓了湯敬之，還派人抄了他的珠寶店，收繳了所有存貨，說要檢查里面究竟有多少贗品?！?/br>
    睚眥必報(bào)是溫霄寒的作風(fēng)，蕭其臻同他交厚，幫他出氣很正常。

    唐振奇正巴不得湯敬之完蛋，還說溫霄寒這個(gè)狀告得巧告得妙，未曾想這是柳竹秋和蕭其臻給湯敬之量身定做的圈套。

    那日她取得朱昀曦的支持后，找工匠比著從湯敬之店里買來的花絲蒼龍瑪瑙束發(fā)簪做了個(gè)黃銅鍍金的贗品。

    當(dāng)年這廝以“賣贗品”的罪名陷害駱小五等珠寶商，如今她以其人之道還治其人之身，為苦主們洗冤雪恨。

    蕭其臻沒收完“贓物”，通知柳竹秋到府衙來商議后續(xù)步驟。

    柳竹秋去時(shí)正值他的休沐日，二人在花廳會(huì)面。

    剛碰頭她就被蕭其臻那身鮮亮的櫻草色道袍閃花了眼，認(rèn)識(shí)以來他的衣著都很素凈低調(diào)，以穩(wěn)重的深色系為主，從未出現(xiàn)過這類嬌嫩鮮艷的顏色。

    在她來之前蕭其臻的臉已被羞恥烤紅了，說起這件衣服，從制作到上身，真把他畢生的臉皮都搭了進(jìn)去。

    自從在明德書院的詩(shī)會(huì)上見識(shí)到與顧淳如等青春美男的外表差距，他就在意起自身儀表。常常偷偷對(duì)鏡審視，得出一條結(jié)論——服飾是增大年齡感、降低眼緣的重大因素。

    他想若是穿上鮮艷的衣服或許會(huì)顯得年輕點(diǎn)，悄悄命郭四去布莊買了幾匹顏色嫩氣的衣料，找外面的裁縫做了兩套衣裳藏在府衙。與柳竹秋見面時(shí)才穿上，還叮囑郭四不可告訴家里人，否則定會(huì)被母親猜疑責(zé)怪。

    柳竹秋沒想到書院的經(jīng)歷會(huì)對(duì)蕭其臻造成這樣大的刺激，暗中自省：“他一定以為我把他看得很老才變著方地扮年輕。其實(shí)我何嘗這樣想來？原本只為讓他知難而退，打擊到人家的自尊就是罪過了?！?/br>
    她懷著恕罪心理微笑恭維：“蕭大人這件袍子真好看，不過下次和我三哥出去時(shí)可不能這么穿，否則人家一定會(huì)說他顯老。”

    蕭其臻先還擔(dān)心她笑話他扮老來俏，聽了這話臉上才有了喜色，羞臊道：“他們說偶爾穿得鮮亮點(diǎn)，心情會(huì)變好，我想試試?！?/br>
    柳竹秋附和：“這話沒錯(cuò)，不光穿的人心情好，看得人也會(huì)高興呢。”

    說完又恐他誤會(huì)，忙開啟正題：“這次收繳的珠寶里可能存在當(dāng)年湯敬之從駱小五等珠寶商手里騙來的貨物。我已讓文娘子去聯(lián)絡(luò)那些幸存的苦主，等多湊幾個(gè)人就帶他們來認(rèn)貨?！?/br>
    蕭其臻說：“湯敬之被捕至今已有好些官員來為其說情，我都回絕了?！?/br>
    “唐振奇有動(dòng)靜嗎？”

    “沒有?！?/br>
    “……他多半想讓湯敬之替他扛宮廷偷盜案的黑鍋，還請(qǐng)大人注意防護(hù)，謹(jǐn)防有人滅口?！?/br>
    柳竹秋辦完公務(wù)，帶著瑞?；氐届`境胡同的租房。

    文小青的丫鬟念兒出來迎接，說：“有位奶奶來找先生，我們奶奶正陪她在書房說話呢。”

    柳竹秋走進(jìn)書房，那少婦已起身等候，看年紀(jì)約摸三十上下，面色萎黃，枯瘦如柴，發(fā)髻雖用頭油抹得錚亮，卻夾雜著不少銀絲。

    柳竹秋憑醫(yī)術(shù)判斷此女患有嚴(yán)重的肝瘟，不盡早醫(yī)治，必然命不久矣。

    文小青介紹：“這位奶奶姓樊，是湯敬之的姨太太?！?/br>
    柳竹秋詫異，那樊氏已落膝跪倒，流涕哭告：“溫孝廉，奴家是來求您救命的?！?/br>
    柳竹秋警惕應(yīng)對(duì)，讓文小青扶她起來，和氣道：“樊娘子何故如此，有話好好說?！?/br>
    樊氏捂著臉哭個(gè)不住，羞恥道：“奴家沒臉同孝廉講話，方才已將冤屈告訴尊夫人，還請(qǐng)夫人為我言說?！?/br>
    文小青便替她訴苦，說這樊氏原是京里的良家女，十五歲時(shí)被湯敬之買去做妾，還給他生了個(gè)女兒叫櫻娘，如今已八歲了。

    樊氏前年患了肝病，久治不愈。湯敬之為此生厭，將她趕出家門。在德勝門內(nèi)的教場(chǎng)西街租了間破屋安置她，其實(shí)就是讓她自生自滅。

    樊氏自知時(shí)日無多，情愿逆來順受，前陣子聽說湯敬之想把她的櫻娘獻(xiàn)給一個(gè)五六十歲的大官做童妾，這才強(qiáng)撐病體回去哀求。

    姓湯的黑心爛肺，毫不念夫妻骨rou之情，對(duì)樊氏連罵帶打，還不許她們母女相見。

    “奴家的父母兄弟都過世了，在京里舉目無親，實(shí)在找不到人搭救我們母女。前日聽路人說溫孝廉俠肝義膽，好打抱不平，如今又正與湯敬之打官司，指點(diǎn)奴家向您求助。奴家已是將死之人，活一天算一天，可我一死，我那苦命的孩兒就將墮入火坑，孝廉若能幫我搭救她，奴家愿十世為奴，報(bào)答大恩?！?/br>
    柳竹秋看這事蹊蹺，沒輕易應(yīng)承，借口還有些事務(wù)要處理，請(qǐng)她先回家候兩日，臨走贈(zèng)送了十兩銀子的盤費(fèi)。

    她急公好義不假，前提是苦主真有冤情。樊氏走后她立刻派瑞福送信給張魯生和孫榮等消息靈通人士，托他們調(diào)查樊氏的話是否屬實(shí)。

    得到的反饋是樊氏不僅沒撒謊，處境還比她所說的凄慘得多。

    “湯敬之早斷了供給，如今那樊娘子孤零零住在教場(chǎng)西街。屋子又小又破，這個(gè)天氣她缺衣少食還生著病，日子著實(shí)難熬?！?/br>
    柳竹秋回憶樊氏的病容，心下很不忍，讓瑞福買了鋪蓋被褥和御寒衣物、糧食rou蛋送過去，請(qǐng)求鄰舍代為照料她，并與之約定明日午后前去探望。

    這天夜里她的月信提前到來，大概是頭天貪嘴吃了兩塊冰涼的酥凍，早起腹痛難忍，爬在桌子上直冒冷汗，咬緊牙關(guān)才勉強(qiáng)忍住痛哼。

    文小青給她煮了益母草茶，接近中午情況仍不見好轉(zhuǎn)。

    她料想今天不能去看樊氏了，讓瑞福替她去赴約，囑咐他問明樊氏還缺什么，一并幫其添置齊全。

    瑞福一一答應(yīng)了，卻遲遲不走，捏著手指站在一旁，面紅耳赤看著她。