柳竹秋等錦衣衛(wèi)的人去后，進(jìn)府求見蕭老夫人。

    蕭老夫人聽說(shuō)兒子因謀反罪被捕，已六神失序，平素鄙視溫霄寒其人，危難關(guān)頭，卻是根稻草都想抓住，忙派杭嬤嬤將其請(qǐng)至二堂接待。

    柳竹秋見蕭老夫人五十出頭年紀(jì)，保養(yǎng)得當(dāng)，容貌還留有年輕時(shí)的秀麗，明明心急如焚，儀態(tài)仍端莊穩(wěn)靜，不愧是多年的大家主母。

    她恭敬拜禮，蕭老夫人客氣還禮，憂心道：“忠勇伯，你可知我兒因何事被捕？”

    柳竹秋明知這老太太厭惡自己，卻出于對(duì)蕭其臻的敬重必須替他負(fù)起孝行，沉然道：“事出緊急，請(qǐng)恕我無(wú)暇向老夫人仔細(xì)說(shuō)明。此刻求見只想當(dāng)面請(qǐng)您寬心保重，蕭大人于我恩深，我定會(huì)竭盡全力護(hù)他周全?！?/br>
    說(shuō)罷告辭，疾步離開蕭府，直奔孫榮家。

    她是布衣時(shí)就被孫榮奉為貴人，如今做了伯爵，后者看到她更如神仙下凡，恨不得擺上香案來(lái)迎接。

    柳竹秋請(qǐng)他秘密談話，說(shuō)：“現(xiàn)有一急事，關(guān)乎一位忠良的性命，只員外有能力救得，還請(qǐng)你切勿推辭。”

    江湖人士最不缺膽量，孫榮一聽是危急事，心里還挺樂(lè)呵。他就想可勁巴結(jié)溫霄寒，事情越難辦，換得的人情就越多。

    當(dāng)下發(fā)豪言，胸脯拍得比以往任何一次都響。

    “爵爺盡管吩咐，能為您賣命是小人的福氣?！?/br>
    柳竹秋說(shuō)：“錦衣衛(wèi)的瞿同知跟我的好友蕭其臻大人有仇，今日向陛下進(jìn)讒言誣告蕭大人，已帶人把他抓走了。我怕他在牢里向蕭大人下黑手，想使點(diǎn)手段預(yù)防?！?/br>
    她將敵我矛盾定義成瞿同知與蕭其臻的私仇，孫榮不清楚朝廷里復(fù)雜的派系矛盾，心想瞿同知權(quán)勢(shì)雖大，但溫霄寒是太子的親信，腰板更硬。因此并未猶疑，積極請(qǐng)命道：“爵爺已有成算么？還是說(shuō)讓小人全權(quán)代勞？”

    威脅一事左不過(guò)那幾種形式，他都是熟手。

    柳竹秋就是瞅準(zhǔn)他這一強(qiáng)項(xiàng)才找過(guò)來(lái)，冷靜而陰狠地下令：“瞿同知有三個(gè)兒子，大的二十多，小的十多歲，你想辦法把他們勾出來(lái)，像上次困住馬二狗那樣，將他們軟禁起來(lái)。然后派人悄悄往瞿家送信，警告瞿同知‘再敢作惡，就讓他斷子絕孫’?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

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    第一百五十四章

    次日上午, 一名賣珠寶的商婦領(lǐng)著兩個(gè)少女來(lái)到瞿同知家。

    大戶人家的婦女不能出門，購(gòu)物只得靠仆婢，常被一些jian人從中哄賺, 于是催生出一些由婦女擔(dān)任的流動(dòng)商販, 專門去達(dá)官貴人家里向太太小姐們兜售商品。

    京里這樣的商婦很多, 人們習(xí)以為常, 哪怕是生面孔，閽人一般也不會(huì)阻攔。

    那商婦自稱姓杜，生得徐娘半老，風(fēng)韻猶存。

    兩個(gè)少女是她女兒，姿色極其出眾, 綺年玉貌就不說(shuō)了, 還都金發(fā)碧眼，肌膚勝雪。jiejie十六七歲, meimei十四五歲, 活似西洋畫上的人物。

    杜氏介紹說(shuō)：“奴家以前住在金州衛(wèi)，先夫是羅剎國(guó)人，這兩個(gè)丫頭長(zhǎng)相隨父。奴家怕她們待在家中無(wú)人看管，便叫她們跟著出來(lái)學(xué)做買賣?！?/br>
    京里住著一些西洋傳教士，偶爾也能看到紅黃頭發(fā), 藍(lán)綠眼睛的胡女，因數(shù)量少, 一出現(xiàn)都被當(dāng)做稀罕物圍觀。

    瞿府的人聽說(shuō)來(lái)了兩個(gè)羅剎國(guó)血統(tǒng)的胡女, 都跑出來(lái)觀看。

    瞿同知的長(zhǎng)子兒媳, 還有兩個(gè)未成年的小兒子也跟來(lái)了。

    杜氏母女見慣市面, 笑吟吟地跟主人寒暄, 隨后推薦起貨物。

    她帶來(lái)了一包合浦珍珠, 一包紅藍(lán)寶石。那珍珠顆顆都有豌豆大，潔白瑩潤(rùn)，滴圓飽滿，寶石也晶瑩剔透，品相皆屬上乘。

    一問(wèn)價(jià)格，比京里珠寶店的售價(jià)便宜近一成。

    瞿同知的夫人正想做件珍珠衫，兒媳婦也想造一頂珠冠，問(wèn)杜氏還有沒有存貨。

    杜氏說(shuō)：“我的貨都是現(xiàn)在的房東發(fā)給我的，她手里的貨品相比這更多更好，夫人若要大宗的交易，可派人跟我去她家挑選，事成后抽一點(diǎn)傭金給我便是?！?/br>
    婦女不能出遠(yuǎn)門，只能派男人去。大手筆的買賣也不放心交給奴仆，瞿夫人便使喚長(zhǎng)子前往。

    杜氏向主母?jìng)兺其N貨品時(shí)，她那兩個(gè)女兒在一旁悄悄向直盯著她倆偷看的瞿家男人們暗送秋波。

    俗話說(shuō)物以稀為貴。

    瞿少爺們不缺女人，可從沒碰到過(guò)這樣的異國(guó)尤物，有幸親眼觀睹，便得隴望蜀地巴望親口嘗鮮。

    見胡女們風(fēng)sao嫵媚，又跟著母親拋頭露面，多半兼顧皮rou生意，不由得心旌搖蕩，思量如何下手。

    瞿大少奉命去看貨，二少三少偷偷跟出來(lái)，吵著讓大哥帶上他們。

    瞿大少覺得吃獨(dú)食不仗義，又想回頭讓他二人做假證，還能應(yīng)付老婆盤問(wèn)潑醋，當(dāng)即爽快答應(yīng)了。

    三兄弟帶著兩個(gè)奴才，駕著一輛大車在杜氏指引下由朝陽(yáng)門出城，往東南迤邐行駛二三十里，來(lái)到一處偏僻幽靜的山莊。

    杜氏說(shuō)這就是房東家，領(lǐng)少爺們?nèi)サ角f上。

    莊園闊大，房舍精致。暮春之際樹木蔥蘢，花圃香潤(rùn)，顯是一處清雅的富豪別苑。

    瞿家人跟著杜氏母女步蒼苔，穿幽徑，忽聞樹蔭花影中歌聲曼妙，陣陣乳燕雛鶯般的嬌笑隨著花香飄來(lái)。

    少爺們?nèi)滩蛔⊙曁酵?，只見不遠(yuǎn)處的庭院中，十幾個(gè)妙齡少女正在蕩秋千，踢毽子玩耍。環(huán)肥燕瘦，清秀濃艷，美得姿態(tài)各異，各有千秋。

    杜氏笑道：“這都是房東的女兒們，待會(huì)兒可逐一引見?！?/br>
    哪個(gè)正經(jīng)人家會(huì)養(yǎng)著這樣多如花似玉，可隨意接見陌生人的女兒，這里分明是一座類似桃源仙居的高級(jí)妓館嘛。

    少爺們心里擂鼓吹嗩吶，喜得飛上天，急著要見莊主。

    莊主是位三十來(lái)歲的尤姓美婦人，風(fēng)姿尤甚杜氏，談吐爽利宜人，聊完場(chǎng)面話便吩咐設(shè)宴款待，果將那一群嬌滴滴，水嫩嫩的女兒全招來(lái)作陪。

    席間尤氏自稱是從蘇州遷居過(guò)來(lái)的，想在京郊開一座雅俗共賞的園子，招待京里的貴人們。莊園剛建成，需要一些有地位的客人捧場(chǎng)宣傳。

    “三位是高官家的公子，正是奴家求之不得的貴客，既有緣相會(huì)就請(qǐng)?jiān)诤嵬赐纯炜於嗤鎺兹?。?/br>
    山珍海味配溫香軟玉煉成一味銷魂蝕骨的快活丹。瞿家三子吃下去連姓名都忘了，當(dāng)晚在山莊住下，各自左擁右抱放浪一夜，連兩個(gè)跟班都沾光，享受了一回做神仙的樂(lè)趣。

    次日尤氏坐莊開賭局，搬出幾大箱名貴珠寶，邀他三兄弟賭博。

    三人初嘗了一些甜頭便一心撲上去了，眾美姬在一旁鼓動(dòng)助興，美色財(cái)色雙管齊下，迷得他們忘卻天日，就這樣耽擱了整整三天。

    瞿大少怕久不歸家，家人著急，曾打發(fā)跟班回去報(bào)訊。跟班出門就被打暈關(guān)進(jìn)地窖。

    尤氏看出他玩得不安心，叫女兒們使出渾身解數(shù)挽留，又悄悄在他們的飲食里輪番下春、藥、迷藥。硬讓三個(gè)紈绔溺在盤絲洞里，到后來(lái)自己想走也力竭神疲，身不由己了。

    卻說(shuō)瞿夫人和兒媳見兒子丈夫至晚不歸，漸漸心急，派人去衙門向瞿同知報(bào)訊。

    瞿同知起初只讓家人尋找，不料兒子們徹夜未歸，他頓感不祥，命手下校尉番子在城外四處搜尋，將近一天仍無(wú)著落。

    瞿家人懷疑少爺們?cè)饨壠绷耍頃r(shí)家丁在院墻內(nèi)撿到一張包裹石塊的字條，上面寫著“再敢作惡，斷子絕孫”。

    瞿同知看過(guò)字條，登時(shí)想起前天在蕭家門口溫霄寒那句警告，認(rèn)定兒子們是被他綁走的，胸膛里像被塞入一盤一萬(wàn)響的鞭炮，帶人沖到忠勇伯府門口時(shí)腦中還在轟轟作響。

    他叫幾十個(gè)家丁包圍伯爵府的大門，嚷著要見溫霄寒。

    閽人不放行，他暴躁地拔出佩刀，殺氣騰騰沖進(jìn)去，邊走邊扯嗓吼叫：“溫霄寒，快還我兒子！”

    跑到前廳門前，柳竹秋領(lǐng)著瑞福和兩個(gè)奴仆出來(lái)，黑臉質(zhì)問(wèn)不速之客。

    “瞿同知突然登門有何貴干？莫非有人告我謀反，陛下派你帶錦衣衛(wèi)來(lái)抓我？”

    瞿同知救子心切，提刀指鼻怒斥：“溫霄寒，你使詭計(jì)綁走我三個(gè)兒子，我是來(lái)要人的！”

    柳竹秋怒容里混入笑意：“你莫不是瘋了，你兒子被綁架，與本官何干？怎會(huì)跑到我家里來(lái)要人！？”

    瞿同知抓狂地取出那張紙條。

    “這是綁匪遞來(lái)的，上面的話跟你昨天威脅我的一致，你休要抵賴！”

    柳竹秋看過(guò)瑞福遞來(lái)的紙條，失笑：“你是說(shuō)‘?dāng)嘧咏^孫’四字嗎？我昨天那番話是對(duì)蕭大人說(shuō)的，你為何覺得在影射你？莫非你真想暗害蕭大人？”

    她直接攤牌，瞿同知顧不上否認(rèn)，色厲內(nèi)荏威嚇：“溫霄寒，你別以為有東宮撐腰我就奈何不了你，敢動(dòng)我兒子一根毫毛試試？我叫你死無(wú)全尸！”

    柳竹秋忿然駁斥：“瞿寶勝，你仗著陛下的寵信就能任意欺辱朝官嗎？我若犯罪，自有國(guó)法處置，還輪不到你來(lái)狂吠！這忠勇伯府是陛下欽賜的，你無(wú)故帶人硬闖，還惡意污蔑我，實(shí)屬悖逆不軌，目無(wú)君上！明日早朝我定要在圣駕面前與你仔細(xì)分辯！”

    瞿寶勝苦無(wú)證據(jù)，見對(duì)方抵賴唯有蒼白叫囂。

    這時(shí)一個(gè)身著飛魚服的武官走出廳門，是他的同僚張魯生。

    張魯生是來(lái)做客的，方才聽說(shuō)瞿寶勝持械闖入，非常吃驚。在廳內(nèi)聽到他和溫霄寒的爭(zhēng)吵，更覺詭異，不能再作壁上觀，出來(lái)好言調(diào)解。

    “瞿大人想是誤會(huì)忠勇伯了，以我對(duì)他的了解，他絕不會(huì)干這種傷天害理之事。三位令郎既遭綁架，大人可速去順天府和東廠報(bào)案，請(qǐng)他們協(xié)助搜救?！?/br>
    瞿寶勝認(rèn)定他和溫霄寒是一伙的，怒道：“連我們錦衣衛(wèi)都找不到的人，還能指望那些廢物衙門嗎？誰(shuí)不知道這姓溫的做事心狠手辣，這伯爵府原來(lái)的屋主羅東生就是被他親手捅死的！”

    張魯生聽著來(lái)氣，忍怒問(wèn)道：“大人既這般肯定，可有實(shí)證？”

    “有實(shí)證我還犯的著來(lái)這兒？”

    瞿寶勝急亂失言，換來(lái)一句冷嘲。

    “大人是刑名之官，豈可說(shuō)這沒道理的話？你既無(wú)證據(jù)證明令郎是忠勇伯綁走的，擅闖此間就是無(wú)理滋事，傳出去必受言官?gòu)椲??！?/br>
    “張魯生，誰(shuí)不知道你和溫霄寒交情好，我看這事也你有份，剛才正躲在這里商議詭計(jì)！”

    “瞿大人，你怎么連我也污蔑？真豈有此理！”

    瞿寶勝瘋狗亂咬，不止激怒張魯生，廳上還有一位也坐不住了，蹭蹭蹭走出來(lái)喝罵：“瞿寶勝，你一個(gè)錦衣衛(wèi)指揮同知怎么學(xué)那潑婦德性??？”

    瞿寶勝抬頭看見張選志，一時(shí)驚愣，又聽他走近責(zé)問(wèn)：“你剛才說(shuō)我們東廠是廢物衙門，就是罵咱家老廢物了？咱家叱咤風(fēng)云，威風(fēng)八面的時(shí)候你還在你娘肚子里吃屎呢！”

    他是內(nèi)官元老，東廠督主，一露面便將瞿寶勝的氣焰拍下去幾分。

    瞿寶勝窘促拱手，舌頭仍沒完全跟著理智走，直言疑惑：“張廠公為何也在此？”

    張選志兇威更甚：“我孫兒今天剛考完府試，咱家?guī)麃?lái)找忠勇伯幫忙看卷子。怎么，你懷疑咱家也是綁匪之一？那好，不用等早朝了，明早宮門一開你就隨咱家去面圣，不說(shuō)出個(gè)子丑寅卯，這事沒完！”

    瞿寶勝無(wú)憑無(wú)據(jù)，抵不過(guò)他三人聯(lián)手的勢(shì)力，這才醒悟高個(gè)子鉆地洞，不得不低頭的道理，忍辱向張選志賠罪，又轉(zhuǎn)頭向溫霄寒乞憐：

    “忠勇伯，人人都夸你正直仁義，有怨氣請(qǐng)全沖我來(lái)，千萬(wàn)別誅連無(wú)辜呀?！?/br>
    柳竹秋譏笑：“大人剛剛還罵我心狠手辣，怎么轉(zhuǎn)眼又改口了？”

    “……我知道蕭大人是你的摯友，可眼下并非我要為難他，是……是國(guó)法難容啊?！?/br>
    瞿寶勝一狡辯，柳竹秋眼里飛出刀子，義正詞嚴(yán)道：“蕭大人是否觸犯國(guó)法還有待陛下欽斷，你先咬定他有罪，莫不是想私刑處決？濫用職權(quán)，殘害忠良，你恐怕不是第一次做這種事吧？難怪會(huì)惹上仇家，斷子絕孫也是活該！”

    這些話旁人聽來(lái)都是氣話，卻一字字扎進(jìn)瞿寶勝心窩。情知溫霄寒在下通牒，若害了蕭其臻性命，三個(gè)兒子都得見閻王。

    他又忍不住要爆發(fā)，張選志喝止：“瞿寶勝，你是陛下跟前的人，好歹給自己留些體面。忠勇伯已夠忍讓了，你再胡攪蠻纏，咱家就替他下逐客令了?！?/br>