朱昀曦心里難過，生怕在他主持祭典期間父皇會突然離世，安排陳維遠留守宮中，隨時傳報消息。

    出發(fā)前天的下午，太醫(yī)院一名姓全的醫(yī)師忽來求見。

    醫(yī)師官階僅七品，平時給太醫(yī)、御醫(yī)們打下手，檢查藥材、配藥制藥，正經(jīng)為皇室出診還論不到他們。

    太子不會面見這樣的小人物，都由東宮的屬官接待。

    那全醫(yī)師自稱知曉重大機密，且與皇帝的病情有關(guān)，必須面陳太子。

    朱昀曦聽了通報，命人帶進來問話。

    全醫(yī)師犬伏于地，未說到正題已渾身哆嗦，懇求：“微臣為著社稷安危冒死進言，若不幸牽連獲罪，還求殿下赦免微臣的家小?！?/br>
    他語氣玄乎，朱昀曦警告他休得危言聳聽，又說：“你先照實呈報，孤王自會酌情處置?！?/br>
    全醫(yī)師擦擦腦門上的汗水，露出豁出去的表情，說：“微臣一直給張院使做副手，幫他檢查配方所需的藥材。發(fā)現(xiàn)從去年冬天開始，他和其他幾位太醫(yī)都是按著解丹毒的方子給陛下開藥的?！?/br>
    朱昀曦驚訝，拍案呵斥：“此事早有定論，他們怎地還敢如此？”

    事情還得回溯到去年十月初，當(dāng)時負(fù)責(zé)醫(yī)治慶德帝的是太醫(yī)院公認(rèn)醫(yī)術(shù)最高明的沈太醫(yī)。

    他給慶德帝治了幾個月病，仔細(xì)觀察過病況和病程進展后，推斷皇帝中了丹毒。

    慶德帝迷信道教，每日都會服用黃羽煉制的仙丹，沈太醫(yī)估計問題出在丹藥上，本著忠心和治病救人的善心大膽上奏，卻一腳踏入火坑。

    通常“丹毒”是指煉制丹藥時加入了過量硫磺、汞石，混合生成劇毒，長期服用積累到一定程度就會對人體造成嚴(yán)重傷害。

    慶德帝命人審問黃羽，黃羽竭力喊冤，說他煉制的丹藥成分都是珍貴無害的藥材，從未添加硫磺、汞石，他和弟子們服用多年，都無異常。

    慶德帝曾將他進貢的仙丹賞賜莊世珍，莊世珍吃了也安然無恙，這些情況顯示黃羽的仙丹沒有問題。

    皇帝便認(rèn)為沈太醫(yī)在誣告黃羽，本來他就因病情反復(fù)難愈疑心沈太醫(yī)醫(yī)術(shù)不精，這下更斷定他在找借口為自身開脫，怒令校尉杖責(zé)一百。

    黃羽賄賂行刑人，竟將沈太醫(yī)活活打死。此后皇帝又換了幾名太醫(yī)，再沒人敢提丹毒之說。

    現(xiàn)在全醫(yī)師揭發(fā)這些太醫(yī)為皇帝用的都是解丹毒的藥方，說明他們?nèi)源_診病因是丹藥中毒，怕步沈太醫(yī)后塵只敢偷偷用藥。

    朱昀曦顏色已變，心也提到了嗓子眼，嚴(yán)聲質(zhì)問全醫(yī)師：“你該清楚此事關(guān)系什么，若造謠捏造，你全家的人頭都得落地。”

    全醫(yī)師磕頭哽咽：“微臣正是怕禍及全家，故而遲遲不敢向御前上報。但正因茲事體大，若知情不報，微臣便枉食君祿，枉顧天恩了。據(jù)微臣推測，一直有人暗中對陛下下毒，是以太醫(yī)們用藥精準(zhǔn)仍難除病根，亦使陛下病情日益惡化。殿下再不抓出兇手，則陛下危矣?！?/br>
    皇帝的飲食都經(jīng)過嚴(yán)格檢查，沒有供人做手腳的縫隙。

    宮里好些人也在服用黃羽的丹藥，都未出現(xiàn)中毒癥狀，再以“丹毒”為線索調(diào)查，恐怕皇帝本人也不接受。

    朱昀曦在與陳維遠秘議時，陳維遠說：“上次沈太醫(yī)的事出來，黃羽聲稱神仙老祖因陛下懷疑他的丹房不靈，不肯再保佑他，所以陛下的病才會越來越重。為此陛下還賜了幾萬兩金銀給他設(shè)壇做法，乞求神明原諒。您現(xiàn)在又提丹毒，鐵定會觸龍鱗?！?/br>
    朱昀曦?zé)溃骸按耸麓_實可疑，難道就這樣放過不成？我寧做逆臣，也不為逆子?！?/br>
    盡管就當(dāng)下情形看父皇多半沒救了，但假如奪走其性命的不在病魔而在人為，他無論如何都要揪兇手。

    計較半晌，為憂急尋到一條出路，吩咐陳維遠去百果園找柳竹秋，讓她出謀獻策。

    柳竹秋聽完情況也很吃驚，略做沉思后說：“這事不好隔空判斷，至少得讓我了解陛下的日常起居，最好帶我到他住的地方實地勘察才能有確鑿發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    這是不可辦到的事，然而朱昀曦猶豫一陣居然答應(yīng)了。

    明早他將出宮去主持天壇祭祀，不查明真相斷不能安心離開。

    禁宮就快關(guān)閉了，他緊急入宮，在御花園的欽安殿等候，不久陳維遠便領(lǐng)著身著宦官服色的柳竹秋趕來了。

    自帽兒胡同一別，二人已分別月余，朱昀曦看到她有滿心的話想說，卻似水壺煮湯圓，死活倒不出。

    柳竹秋已能泰然地只將他當(dāng)主公侍奉，拜禮后鎮(zhèn)定道：“臣女聽了陳公公的話，已對情況略加梳理，如果陛下中毒是真，問題可能不在飲食，而是出在他的生活環(huán)境上?！?/br>
    她說投毒手法種類繁多，枕頭、被褥、食具、花卉、書籍，凡是皇帝經(jīng)常接觸的物品都有可能作為毒素載體。具體是哪種還得去現(xiàn)場查看。

    調(diào)查皇帝的出處非有內(nèi)應(yīng)不能辦到，朱昀曦讓陳維遠去請莊世珍來交涉，等待的間隙里，柳竹秋一言不發(fā)立在一旁，雕塑般靜穆。

    朱昀曦明顯感覺出她的排斥，難過又不甘地望著她，久久烤不化她的定力，更灰心喪氣了。

    先做好受辱準(zhǔn)備，遲疑問：“你這些天在山上住得習(xí)慣嗎？”

    柳竹秋不以感性角度理解他的話，全當(dāng)公務(wù)應(yīng)答。

    “謝殿下關(guān)心，臣女在哪兒都能習(xí)慣?！?/br>
    “……我是覺得百果園雖荒涼，到底比福寧庵強些?！?/br>
    “謝殿下?！?/br>
    柳竹秋謝恩后嘴又上了鎖，朱昀曦像小偷似的左顧右盼，嘗試撬鎖：“你別擔(dān)心你父兄，以后我會讓他們官復(fù)原職的?！?/br>
    柳竹秋干脆道：“家父早已無心官場，告老還鄉(xiāng)正是他所期盼的。臣女更在意蕭大人，他是忠君愛民的好官，若遭棄用是朝廷的損失?！?/br>
    她當(dāng)面為蕭其臻鳴不平，朱昀曦又醋又氣，囫圇吞核桃般硬咽下去，退讓道：“我也知他是人才，會重新提拔他?！?/br>
    “謝殿下?！?/br>
    “你、你非要這樣一板一眼跟我說話？已經(jīng)把我當(dāng)仇人了嗎？”

    他又輸了，忍不住起身靠近她，仿佛挨凍的人受厚墻阻擋，只能透過窗戶望著屋內(nèi)的火爐干著急。

    “我本來不想解釋的，前次太后派你去做替身并非我使壞，是太子妃背著我向她老人家告密，說我被你勾引得害了相思病。事后我發(fā)現(xiàn)她的行徑已狠狠責(zé)罵了她，她還說要寫信向你澄清。我怕越描越黑便制止了?！?/br>
    他腹熱心煎地解釋，見柳竹秋神色仍無一絲變化，不禁抓住她的手急道：“你不相信我的話？”

    柳竹秋就著平靜的表情回應(yīng)：“臣女相信殿下絕無虛言?！?/br>
    “那你還怪我嗎？”

    “臣女不敢?！?/br>
    “你又來了，每次一翻臉就鬧生分，知不知道我為了救你，差點在父皇跟前跪斷腿，就算只拿我當(dāng)恩人也不該是這個態(tài)度吧！”

    事到如今朱昀曦已無顏提情分，只好以施恩者自居。

    在柳竹秋看來他們之間只剩下交易，拿出演技換上柔和的眼神凝望他。

    就在朱昀曦以為她舊情復(fù)萌，激動竊喜時，她認(rèn)真提出條件。

    “殿下，臣女有一事相求，假如這次臣女幫您查出陛下中毒的原因，做為恩賞，請您放臣女自由?！?/br>
    作者有話說：

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    第二百零一章

    柳竹秋的態(tài)度不含半分留戀, 朱昀曦只在她這兒品嘗過被人厭棄的滋味，羞恥惱怒道：“你就那么喜歡蕭其臻，非要嫁給他？”

    他不樹立假想敵便理解不了柳竹秋的動機, 她失去溫霄寒的身份, 必須重新找個男人依靠, 那不是蕭其臻是誰？

    柳竹秋已完全洞悉太子的心態(tài), 這位高度戒疑的主子禁止手下強強結(jié)盟，不單針對蕭其臻一人，她嫁給其他任何官員都會遭猜忌。

    她挈然道：“殿下放心，臣女決定此生都不嫁人了。”

    朱昀曦詫異：“你這是氣話嗎？現(xiàn)在世人都知道你是柳竹秋，你已不可能再靠女扮男裝做官。不嫁人就只能呆在閨房了此一生, 你真能甘心？”

    他低估了她的見地, 柳竹秋通過觀察她身份暴露以后外界的反應(yīng)，想到了借助男人外的第二條出路, 堅信獨立自主也能闖出新事業(yè)。

    她微笑：“臣女只求殿下恩準(zhǔn), 其余的將來再做考慮?！?/br>
    這話聽來就是迫不及待想與他了斷，朱昀曦自尊碎得更厲害，覺得她就是順風(fēng)順?biāo)畱T了，又被他寵得忘乎所以才如此驕矜，真像太子妃說的, 不給她點苦頭吃她永遠不會清醒。

    于是賭氣道：“好吧，既然你這么自信, 我姑且答應(yīng)你。你若真能查出父皇的病因, 我便求他赦免你, 然后跟你斷絕往來, 隨你去自在過活。”

    柳竹秋謝恩, 默默祈禱這次也能抓住機會。

    稍后莊世珍來到, 朱昀曦讓柳竹秋先躲到屏風(fēng)后，親自對他講述全醫(yī)師的密報。

    莊世珍惶恐至極，他是慶德帝的近侍長，皇帝中毒他將是第一個被懷疑的對象，急忙辯解：“殿下，奴婢們一直盡心服侍陛下的飲食起居，不可能有人在乾清宮內(nèi)投毒啊?！?/br>
    朱昀曦說：“公公莫怕，孤若疑你就不會請你來商議了。這下毒之人的手段十分隱蔽，孤找到一名偵辦員，煩請你待會兒悄悄領(lǐng)她去檢查父皇的日用器具，看能否找到線索?！?/br>
    莊世珍不敢不從，柳竹秋接到太子命令走出屏風(fēng)，向老太監(jiān)行禮。

    莊世珍稍微細(xì)瞧便認(rèn)出她，更結(jié)結(jié)實實唬了一跳。

    “你是柳竹秋？”

    他轉(zhuǎn)頭看向朱昀曦，如見大禍臨頭。

    柳竹秋忙替太子掩飾：“臣女在北上途中自行占卦，卜到陛下和太子殿下將有危難，趁押送官差不備逃回京城。等解了我主疾厄，臣女甘受重處?！?/br>
    朱昀曦曉諭莊世珍：“公公，你知道去年丹毒案已惹怒了父皇，孤現(xiàn)在只能秘密調(diào)查，此女是最適當(dāng)?shù)娜诉x?！?/br>
    他不久將君臨天下，目前宮內(nèi)事務(wù)已基本在其掌控中，莊世珍識時務(wù)地順從。

    朱昀曦率領(lǐng)侍從們來到乾清宮，他在病床前陪護慶德帝，吸引視線，掩護柳竹秋查找疑點。

    柳竹秋聽說皇帝的寢具三日一換，經(jīng)手的人多且雜，先排除此項可能。

    熏香、花卉之類其他人也會沾染，只慶德帝中毒，因此也可排除在外。

    她讓莊世珍取來慶德帝最常使用的食具、茶具，甄別這堆材質(zhì)各異的器物，注意力停在一只精美的紫砂壺上。

    莊世珍介紹：“這是前年黃羽進獻的，說在祖師神座前供奉了二十年，用來泡茶能使茶水更加清香，還有延年益壽功效，并且越用越靈驗。陛下試過覺得茶水甘甜可口，便經(jīng)常使用，有陣子幾乎天天都會泡一壺享用?！?/br>
    柳竹秋猝然拿起紫砂壺，不打招呼就地一摔，壺裂成若干碎片。

    莊世珍差點大聲驚叫，指面怒斥：“這是陛下心愛之物，你也敢損毀！”

    柳竹秋說：“公公先別急，我想起一件舊案，兇手或許復(fù)制了那案子的投毒手法，請速去替我置辦一些工具?！?/br>
    莊世珍將信將疑，仍照她吩咐備齊道具。

    柳竹秋用石臼將壺的碎片舂成粉末，用小鐵鍋猛火翻炒一刻鐘，再將guntang的粉末倒入冷水，粉末里竟凝結(jié)出許多細(xì)小的銀色珠子。

    莊世珍細(xì)看后驚奇：“這不是水銀嗎？”

    推測得以驗證，柳竹秋篤定道：“這紫砂壺在燒制過程中混入了汞石，汞石含水銀，用滾水浸泡毒素就會滲入到水中。陛下長期飲用壺泡的茶水怎能不中毒呢？”

    她隨蕭其臻在保定牧守時曾聽一位老捕快講述類似的投毒案，方才看到紫砂壺立馬產(chǎn)生聯(lián)想。

    官府一貫對這類奇巧的犯罪技法密而不宣，有效杜絕了模仿，也使人們在遭遇相同情形時不易察覺，柳竹秋若非知曉案例絕想不到這層。

    朱昀曦接到奏報，親眼查看了她呈上來的證物，痛心絕氣地向慶德帝揭發(fā)黃羽的毒計。