慶德帝再沒料到他深為寵信的黃羽會下此毒手，憤恨之余斷定此案另有主謀，傳旨星夜差人去鳳陽逮捕正奉旨在中都皇宮設壇祈福的黃羽及其門徒。

    太醫(yī)們也奉旨入宮，朱昀曦怒不可遏地斥責他們知情不報，以致延誤皇帝病情。

    太醫(yī)們有苦難言，個個匍匐在地哭泣等死。

    柳竹秋聽太子的意思要按欺君罪論處，明擺著想拿太醫(yī)們做出氣筒。她悄悄走進皇帝的臥房，近侍們當她是太子的人，未加阻攔。

    她靠近床前，見慶德帝已形如枯骨，緊閉雙眼，皺緊的眉毛不時抖動，似乎聽到了門外的喧嘩。

    據(jù)說皇帝視力衰退，難以分辨一尺之外的人物。

    柳竹秋不忍見太醫(yī)們受害，決定冒險救人，跪到床前用比本音更嬌柔的女聲求告：“陛下，之前太醫(yī)們畏死，不敢如實稟報診斷結(jié)果，可治療方法都是對癥的，還請陛下酌情寬貸?！?/br>
    眾人倉皇，莊世珍來不及阻止，忙目視手下去通知太子。

    慶德帝詢問進言者身份，柳竹秋沉著道：“奴婢是東宮的侍女，方才查出紫砂壺內(nèi)玄機的正是奴婢?！?/br>
    她點明功勞為自己爭得發(fā)言機會，繼續(xù)說：“奴婢斗膽請陛下設想一下，假如太醫(yī)們一早稟明您的病是丹毒引起的，您會相信嗎？”

    朱昀曦趕來恰好聽到這一句，面如土色地搶近呵斥：“大膽賤婢，竟敢在御前妄發(fā)議論，還不滾出去！”

    他再遮掩也不濟事，慶德帝已盯上柳竹秋，虛弱責備：“太子，你這婢女很厲害啊，連朕都敢教訓?！?/br>
    朱昀曦恐悚：“兒臣治下不嚴，這就命人拖下去亂棍打死！”

    他回頭向陳維遠猛遞眼色，陳維遠忙指使左右?guī)ё吡袂铩?/br>
    慶德帝卻說：“罷了，她查出害朕的真兇，功勞尚可抵過。那幾個太醫(yī)雖可惡，然貪生怕死乃本人之天性，朕也不能指望底下人都是紀信1一流的忠臣。革去他們的職務，逐出京城便了?！?/br>
    人之將死其言也善，他落到今日只怪自個兒糊涂，拿太醫(yī)們?nèi)鰵獾扔跓o理取鬧。死前連這點君王氣度都保不住，死后便輸?shù)酶唷?/br>
    見父皇大度赦免御醫(yī)，朱昀曦悲從中來，哭跪到他身邊握住手安慰：“父皇，兒臣馬上命人去遍尋名醫(yī)來為您解毒?！?/br>
    慶德帝搖頭：“朕前天還在用那紫砂壺喝水，毒素早已侵入臟腑骨髓，縱遇大羅金仙也回天乏術(shù)了。這都是天定的命數(shù)，朕當降心順之。明早朕便宣陳良機入宮擬遺詔，你且回去準備明天的祭典吧?！?/br>
    朱昀曦舍不得離開，請求皇帝另派人主持祭典。

    慶德帝教訓：“皇兒莫要胡鬧，祭祀大典乃頭等國事，萬萬怠慢不得。朕不能親往，你就必須代朕擔起職責，快去吧?！?/br>
    朱昀曦埋頭床沿哭個不停，慶德帝亦悲傷，撫慰：“傻孩子，為父又不是今晚便死，你安心去主持祭典，為父等你回來?！?/br>
    朱昀曦忍痛告退，皇帝突然放出一發(fā)冷箭。

    “你那宮女甚是機敏，可留下服侍朕?！?/br>
    他騎虎難下，少事猶豫后應了，裝腔作勢警告柳竹秋：“好生伺候陛下，再敢憊懶犯上，仔細你的皮！”

    柳竹秋叩首領(lǐng)命，他又以眼神懇請莊世珍代為照應，領(lǐng)著侍從忐忑告退了。

    莊世珍提心吊膽請示皇帝：“陛下，該讓這小丫頭干什么呢？”

    慶德帝說：“先讓她在帳外守夜吧?！?/br>
    莊世珍領(lǐng)旨，假意吩咐柳竹秋：“好生守著，可不許隨意走動驚擾圣駕?！?/br>
    柳竹秋按指使規(guī)規(guī)矩矩坐在帳外的小凳子上，一直芒刺在背，總覺得皇帝發(fā)現(xiàn)了什么了，果然半夜里皇帝醒來要解手，莊世珍和近侍們?nèi)霂し?，隨后命侍從出去清洗溺器。

    帳前只剩柳竹秋和莊世珍二人，她剛才打了個小盹，眼皮還有些發(fā)澀，正伸手揉著，冷不丁隔著帳幔聽慶德帝發(fā)話：“柳竹秋，你好大的膽子啊?！?/br>
    聽者渾身結(jié)冰，柳竹秋趕緊跪地，將三分惶恐擴充到十二分。

    “陛下怎知是臣女？”

    慶德帝冷嗤：“你改用了女音，可說話腔調(diào)依然如故，加上這犯顏直諫的膽量，朕當時便認出來了。”

    莊世珍魂飛魄散，哀求皇帝饒恕，同時為太子開脫：“這罪女說她在去宣府的路上占卜到陛下和太子有難，私自脫逃回京求見殿下。剛巧太醫(yī)院的人去東宮告密，殿下急于用人才讓老奴帶她來查案?！?/br>
    慶德帝明知是鬼話也一笑了之，對柳竹秋說：“朕憐惜你的才華故而未予嚴懲，你這次查明投毒案又算立了一功，朕便不追究你私逃之罪了。還可額外給你些獎賞，日前蕭其臻求朕為你們賜婚，朕這便成全你們吧?！?/br>
    他見兒子甘冒奇險將柳竹秋留在京城，預感朱昀曦登基后會強行立她為妃，一殺了之太缺德，索性讓她嫁給蕭其臻，斷了太子的念想。

    柳竹秋的驚喜如煙花閃現(xiàn)，迅速回歸于理性。

    聽慶德帝催問：“怎么，你不愿接受這門婚事？”，忙說：“陛下成人之美，臣女感激不盡。但臣女若嫁給蕭載馳，今后他便難得太子重用，因臣女一人之幸而使朝廷使一棟梁，實非臣女所愿?！?/br>
    官場上像蕭其臻這樣正直無私，敢說敢做的清流太少了，可惜遇到偏重私利私欲的帝王，事業(yè)情愛無法兼收。柳竹秋權(quán)衡得失，堅持有益于大眾的選擇。

    慶德帝領(lǐng)會其意，卻不相信世間真有這等大公無私的女子，試探：“你莫非已成功蠱惑了太子，妄想日后入宮亂政？”

    柳竹秋辯解：“陛下多慮了，臣女縱有妲己的媚術(shù)也難逃皇明祖訓鎮(zhèn)壓，怎敢作繭自縛？古書記載‘舜有臣五人而天下治’2，歷代有為的帝王所倚重的功臣也就那么幾個，比如漢高祖時的蕭何、韓信、陳平。漢光武帝時的馮異、岑彭、鄧禹，由此足見人才之可貴。蕭載馳崧生岳降，臺閣生風，既能舉笏擊蛇于朝堂，亦能統(tǒng)兵御敵與邊疆，若遭埋沒，是君民共同的損失。”

    慶德帝也很賞識蕭其臻，認可柳竹秋的看法，說：“他為了你敢跟太子頡頏，你若不愿他珠沉滄海，朕便另賜他一門親。你可有與之匹配的淑女舉薦？”

    柳竹秋入獄前聽說左敏蘭的親事還沒著落，誠懇道：“通政司左通政的次女左敏蘭聰慧端嫻，此前曾有官媒向蕭家關(guān)說，蕭載馳也很認可。”

    慶德帝命莊世珍當場書寫詔書，為蕭其臻和左敏蘭賜婚，一式兩份蓋上皇帝的印璽。

    柳竹秋見狀了卻一樁心事，如釋重負地磕頭謝恩。

    慶德帝又問她：“你為別人想好退路，就不為自己想想？以前你冒充溫霄寒做太子的親信旁人還不會猜疑，現(xiàn)在身份揭穿，再做他的外寵就不合適了?！?/br>
    他擔心兒子在這女人身上栽跟頭，柳竹秋也知皇帝防她惑主，機智地表明立場：“臣女斗膽，想求陛下恩準臣女隨家父回成都老家?！?/br>
    家鄉(xiāng)的環(huán)境最適宜她開辟新事業(yè)，能回去最理想不過。

    她靜待多時皇帝毫無反應，莊世珍小心瞅了瞅，悄聲說：“陛下睡著了?！?/br>
    他將柳竹秋帶出臥房，慶幸地叮囑：“你這丫頭運氣真不是一般的好，陛下既已赦免你，往后幾天千萬別亂說話了?！?/br>
    柳竹秋請求：“陛下還沒答應我剛才的懇求，回頭他若口頭準了，還請公公為我作證?！?/br>
    莊世珍看不懂她的用心，奚落：“你這把歲數(shù)了，回老家能干什么呢？我想殿下即使同意放你走，也不會允許你嫁人吧?！?/br>
    柳竹秋笑而不答，現(xiàn)在她很有信心，僅靠自身力量便足以支持她追尋理想。

    作者有話說：

    1紀信，漢朝將軍，趙人。曾參與鴻門宴，隨劉邦起兵抗秦。由于身形及樣貌恰似劉邦，在滎陽城危時假裝劉邦的樣貌，向西楚詐降，被俘。項羽見紀忠心，有意招降，但紀信拒絕。最終被項羽用火刑處決。

    2出自《論語·泰伯》，“五位賢臣”，指的是:禹、稷、契、皋陶、伯益。感謝在2022-07-23 21:29:21~2022-07-24 17:27:40期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

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    第二百零二章

    陳良機五更入宮候命, 等到巳時慶德帝方從昏睡中醒來，急召他至病榻前。

    陳良機久未面圣，見皇帝這油盡燈枯的光景推測大行之日左不過這兩三天了。

    慶德帝看不清來人, 思維還很清晰, 先問：“是少云1先生嗎？”

    陳良機忙俯首應聲：“是, 陛下, 老臣來看您了。”

    他做了十年閣臣，深蒙圣恩，眼看皇帝垂危，忍不住心酸滴淚。

    慶德帝說：“朕病已篤，享國近三十年, 殊無遺憾。太子已成人, 聰明仁愛，勝朕多矣, 望先生輩善輔之, 使成令主?！?/br>
    陳良機一一遵從，奉命擬定遺詔，念誦給皇帝審核，經(jīng)其指正修訂后謄寫完畢。

    慶德帝說：“先生可直接帶去司禮監(jiān)，與張選志等人商議籌備朕的后事及太子的登基大典?！?/br>
    陳良機估計這是君臣最后一面了, 痛哭著叩頭而別。

    他走后慶德帝又一度昏迷，新來的太醫(yī)不敢胡亂用方, 只叫侍從灌些參湯, 吊住一口氣, 盼著太子早些歸來。

    柳竹秋瞧這狀況不好, 向太醫(yī)建議：“陛下氣息時斷時續(xù), 恐難久持, 可針刺人中、神闕等大xue施救?！?/br>
    太醫(yī)不敢冒險，說皇帝身體極度虛弱，可能受不住針灸。

    柳竹秋想朱昀曦傍晚才能回宮，怎么都得爭取讓他們父子見上一面，對莊世珍說：“陛下危重，太醫(yī)們不敢擔責施針，我愿盡力一試。”

    莊世珍也怕皇帝提前崩逝。心想她是太子的愛寵，縱出了意外也擔待得起，便斗膽做主許她施針。

    柳竹秋為慶德帝連扎五針，午時過后他總算醒過來，氣息也比之前略微平順了。

    莊世珍喜極而泣，邊喂他喝參湯邊說：“陛下，是柳竹秋施針救醒您的?！?/br>
    慶德帝沒力氣回應，慢慢眨了眨眼睛以示贊賞。

    柳竹秋忙著救治皇帝，宮人送來的午飯都放涼了，莊世珍催她快去吃飯。

    她走出臥房驚見外面的宮女宦官橫七豎八倒在地上，大部分昏迷不醒，個別還有意識的正艱難地蠕動掙扎。

    她急忙呼喊莊世珍和幾名在臥房里當值的侍從、太醫(yī)，他們跑出來見此情形也莫名驚詫。

    柳竹秋已查看過昏迷者，駭然判斷：“他們都中毒了，可能是中午的飯菜有問題！”

    剛才臥房里的人一心搶救慶德帝，都沒顧上吃午飯，是以安好。

    莊世珍料想有人要行刺，急命人們退回臥房護駕，他去外面求救。然而七八名刺客們已悄然入內(nèi)，竟然都是宮里的宦官。

    柳竹秋和莊世珍等人喝止阻擋，隨即與叛賊們廝打混戰(zhàn)，房內(nèi)陳設器物遭撞擊摔打，破碎折裂，可殿內(nèi)人都中毒昏迷，殿外的守衛(wèi)距離較遠暫時未能察覺。

    柳竹秋被一人掐住脖子，反抗中瞥見兩個賊人已撲至床前，用被子蒙住慶德帝的頭，想將其活活捂死。

    她焦急憤懣，盛怒下爆發(fā)蠻力，箍住對手狠狠抱摔，火速爬起沖上去，用隨手撿來的花瓶碎片照那二賊脖子各自狠狠一抹，再刷然拉開棉被。

    慶德帝剛才無力反抗，以為他將成為本朝第一個在位時遭弒殺的皇帝，等窒息感解除，不禁大口粗喘，尚不知救駕者是誰。

    又有三個刺客朝床邊撲來，柳竹秋使凳子砸中一人腦袋，另外兩個被侍從拼死拖住。

    莊世珍正cao著盆景上的假山石與刺客搏斗，急聲呼喊：“快帶陛下出去！”

    柳竹秋已先一步背起慶德帝，踢破窗戶跳窗出逃。

    刺客們兇惡追趕，跑出十幾步看到大批宮人和侍衛(wèi)朝這方奔來，嚇得轉(zhuǎn)身飛逃。

    人們初見柳竹秋，只當她是宦官，但轉(zhuǎn)眼看出她是女子，又發(fā)現(xiàn)她背上馱著的奄奄一息的老者赫然是當今皇帝，全都魂懾色沮，紛紛喝問她是誰，并急著上前搶人。

    柳竹秋懷疑這些人里也有刺客，躲閃大叫：“有人行刺，莊公公他們還被困在東暖閣，快去救人！”

    人們猶疑不決，一些機警的先入殿查看，見里面的人都暈倒了，急忙喊起來。

    這時慶德帝也發(fā)出微弱的聲音。

    “她說的是真的……快去抓刺客……”

    守衛(wèi)們趕忙行動，另有人想接下皇帝。