馮如月惶悚道：“臣妾記得當(dāng)日莊妃和齊妃說(shuō)珠串是她倆一起找材料動(dòng)手串制的，難道是她們下的毒？”

    她又驚又怒又氣又怕，急于審問(wèn)二妃。

    朱昀曦出聲阻攔：“別去?！?/br>
    他用力過(guò)猛，登時(shí)承受不住地劇烈咳嗽。

    馮如月趕忙上去拍撫，丈夫卻側(cè)身回避，這份不情愿里明顯包含嫌棄。

    “禮物是你帶頭送的，朕若追查，你如何逃得過(guò)干系？那兩個(gè)賤人……也許她們也不知情，但背后的jian黨一定精心算計(jì)好了才拉你做掩護(hù)?！?/br>
    他若投鼠忌器，案子便無(wú)從查起。若蘭艾同焚，就必須犧牲皇后。

    馮如月不能生育，朱昀曦還不離不棄，被外界譽(yù)為帝后情深。jian黨想是以為皇帝深愛(ài)發(fā)妻，用皇后擋箭他便無(wú)可奈何。

    他們想錯(cuò)，卻沒(méi)猜錯(cuò)。

    朱昀曦是準(zhǔn)備生吞黃連，借此向馮如月交涉：“此事朕不追究，等過(guò)一陣子你就主動(dòng)呈表退位吧。朕另賜你貴妃封號(hào)，待遇仍依前例?！?/br>
    柳竹秋驚訝，欲近前勸說(shuō)，春梨搶先拽住，搖頭暗示她莫要介入。

    柳竹秋冷靜下來(lái)，想先聽(tīng)聽(tīng)朱昀曦的理由。

    此時(shí)馮如月仿佛巨浪打碎的浮萍，被卷入漆黑的水底。耳聽(tīng)丈夫用輕柔的語(yǔ)調(diào)說(shuō)著無(wú)情的道白。

    “有個(gè)念頭朕存了很久，當(dāng)初你我婚配就是個(gè)錯(cuò)誤。你單純?nèi)逝常两袢赃m應(yīng)不了皇宮里的生活，難當(dāng)皇后重責(zé)。同樣的，朕也不適合做你的丈夫，給不了你需要的知心呵護(hù)。假如可能，朕真想送你出宮，給你找個(gè)般配的丈夫，可惜這都是妄想……朕護(hù)了你這么久，已經(jīng)累了，相信你比朕更累，繼續(xù)待在皇后的位置上對(duì)我們都沒(méi)好處?！?/br>
    聽(tīng)完朱昀曦的話，柳竹秋竟無(wú)法指責(zé)他。皇后是株純潔的嬌花，險(xiǎn)惡宮廷不停摧殘著她，早日從是非里抽身確系上策。

    馮如月多愁善感的心突然死灰般冷寂，她不在乎名分高低，早想退位讓賢，但這一刻她感覺(jué)被丈夫拋棄了，如同斷了根莖的花草，失去生機(jī)。

    朱昀曦不忍多話，耐心等她答復(fù)。

    所有人都像煎熬了百年之久，耳旁終于響起馮如月平靜的話音。

    “陛下想讓臣妾以什么理由退位？”

    朱昀曦局促嘆息：“隨你吧，無(wú)子、多病都行?！?/br>
    軟弱的妻子竟果斷拒絕：“那樣世人會(huì)認(rèn)為臣妾不賢，臣妾的娘家人也會(huì)遭受詬病，臣妾不想因此違背孝道?！?/br>
    朱昀曦以為她在賭氣，憋屈感瞬間爆發(fā)，哀怨責(zé)問(wèn)：“你是要逼朕廢了你？你明知朕的苦衷還這般置氣，算得上對(duì)朕忠心？”

    柳竹秋提防他們爭(zhēng)吵，殊不知這時(shí)她也料錯(cuò)了。

    馮如月出奇淡定，跪地向丈夫稽首，抬頭說(shuō)道：“請(qǐng)陛下給臣妾一天時(shí)間，臣妾定能想出忠孝兩全的辦法，絕不讓陛下為難?！?/br>
    朱昀曦自覺(jué)錯(cuò)怪了她，輕輕“嗯”了一聲，想翻身?yè)Q個(gè)臥姿。

    馮如月近前輔助，仔細(xì)替他掖好被子，深深凝視他的臉。

    印象中她從未這樣毫無(wú)掩飾地長(zhǎng)時(shí)間直視他。

    朱昀曦胸口像掏出一個(gè)窟窿，里面裝滿愧疚、不忍和無(wú)措，側(cè)著頭不敢與之目光相接。

    臉頰上忽然落下羽毛般的親吻，羞于示愛(ài)的妻子第一次主動(dòng)親近，他過(guò)度驚訝，終忍不住回望。

    馮如月微笑的臉龐正迅速遠(yuǎn)離，不等他看清，已然扭頭撩開帳幔無(wú)聲離去。

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    第二百二十三章

    柳竹秋聽(tīng)出馮如月言語(yǔ)里的不祥之意, 倒不是擔(dān)心她會(huì)尋短見(jiàn)，皇后崇信婦德，不會(huì)自戕而陷丈夫于不義, 但所謂的“忠孝兩全”卻令人疑思。

    出于擔(dān)心, 她跟著她走出乾清宮。

    馮如月轉(zhuǎn)身面對(duì), 若無(wú)其事問(wèn)：“滎陽(yáng)君跟來(lái)莫不是想安慰我？”

    柳竹秋搖頭, 她不做無(wú)用又類似惺惺作態(tài)的事，坦然道：“臣女以為娘娘需要一個(gè)能陪您說(shuō)話的人?！?/br>
    馮如月慢慢露笑：“沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在能聽(tīng)我說(shuō)心里話的只有你了。”

    在她邀請(qǐng)下柳竹秋來(lái)到長(zhǎng)春宮，直接進(jìn)入皇后的臥房，見(jiàn)她取出一只紫檀木的雕花匣子。

    “這是你以前寫給我的信, 我想物歸原主?！?/br>
    柳竹秋的猜測(cè)更確鑿了, 擔(dān)憂道：“娘娘，您可不能干傻事啊?！?/br>
    馮如月靜止片刻, 不慌不忙看向他。

    “我知道你一向瞧不起我, 但也別把我想得太愚蠢?！?/br>
    “臣女絕沒(méi)有這個(gè)意思?！?/br>
    “……你很不甘心吧，因?yàn)槲易璧K了你的計(jì)劃?！?/br>
    柳竹秋詫異，不確定對(duì)方是產(chǎn)生了誤解，還是真琢磨到了她的心思。

    “娘娘這是何意？”

    馮如月說(shuō)：“在呂太醫(yī)說(shuō)陛下是中毒以后，我就留意到你臉上不時(shí)流露戾氣。你原想利用追查投毒者讓陛下興起大獄, 打擊叛賊，誰(shuí)知案情牽涉到我, 讓這絕好的機(jī)會(huì)落空了?！?/br>
    她墨守成規(guī), 卻是聰慧絕倫, 不然也不能保護(hù)朱昀曦渡過(guò)這幾日的危機(jī)。

    聰明人對(duì)話不需繁瑣的來(lái)回, 柳竹秋也當(dāng)即豁然確斯, 驚道：“娘娘, 您該不會(huì)想……”

    她急忙走近勸阻，馮如月抬手拒絕，眉眼染上一絲凄然，悠悠說(shuō)道：“我這一生很少真正討厭誰(shuí)，你是唯一一個(gè)?！?/br>
    柳竹秋習(xí)慣被人恨，從來(lái)無(wú)所謂，但這次深感遺憾。

    “因?yàn)楸菹拢俊?/br>
    “不，只因?yàn)槟阒S刺我的那句話。你說(shuō)我選了一條鋪滿荊棘的路，還想拿你當(dāng)鞋墊。那是我生平受過(guò)最大的冤屈，我真想問(wèn)假如當(dāng)初被選做太子妃的人是你，你會(huì)怎么做？在規(guī)矩森嚴(yán)的宮廷里，你還能盡情揮灑你那狂放不羈的性情嗎？每天被若干雙眼睛監(jiān)視，處處受制于人，你那些計(jì)謀方略能有用武之地？你就像自由撒歡的野馬，一味嘲笑推磨的驢，卻看不到套在對(duì)方脖子上的韁繩，和隨時(shí)面臨的鞭打。”

    柳竹秋默默聽(tīng)這可憐女子釋放心聲，憐憫、愧疚和當(dāng)前的現(xiàn)狀促使她放棄辯論，真誠(chéng)道歉：“那次是臣女失言了，臣女知道娘娘不喜歡宮里的生活，當(dāng)年寫那則燈謎就是想勸您凡事想開些，多為自己打算?！?/br>
    “嫦娥應(yīng)悔偷靈藥。”

    馮如月喃喃念出燈謎，含笑搖頭：“你以為我后悔進(jìn)宮？如果我嫁的人不是陛下，或許真如你所說(shuō)。當(dāng)年先帝為陛下選妃前，父母本想趕著給我訂親，可是樂(lè)康大長(zhǎng)公主向太皇太后舉薦我做儲(chǔ)妃人選，太皇太后便欽點(diǎn)我參加選妃。接到先帝圣諭我爹誠(chéng)惶誠(chéng)恐，哭著開導(dǎo)我，叮囑我參選時(shí)莫要失儀，以免辜負(fù)皇室青睞，辱沒(méi)了家聲。得知中選后我終日惶恐，甚至希望能突然生場(chǎng)大病，死在家里。大婚那天我從離家起便哭個(gè)不停，進(jìn)宮后負(fù)責(zé)迎接的尚宮看我哭花了妝，立刻狠狠教訓(xùn)，又舉出許多可怕的例子嚇唬我。當(dāng)時(shí)我真以為進(jìn)了監(jiān)牢?！?/br>
    婚禮時(shí)她木偶般遵照女官們的指示亦步亦趨受冊(cè)受賀，繁瑣的禮儀持續(xù)了整個(gè)白天。

    從皇宮到太廟，不停跪拜磕頭，從皇室成員到朝臣命婦，沒(méi)完沒(méi)了見(jiàn)人行禮。

    沉重的鳳冠壓得頭頸痛麻，又被多達(dá)十幾層的厚實(shí)禮服纏著喘不過(guò)氣，更糟的是忙碌四五個(gè)時(shí)辰只喝了一點(diǎn)湯水，到晚宴前早餓得頭暈眼花。

    女官們送她去偏殿休息，叮囑她晚宴上不可隨意吃喝，最好端坐不動(dòng)，在群臣百官面前保持最完美的儀態(tài)。

    宮廷對(duì)后妃儀態(tài)的要求之苛刻她在選妃時(shí)便耳濡目染，一位和她同時(shí)入選前三的女子在吃飯時(shí)連續(xù)兩次夾了同一道菜便落選了，原因正是“失儀”。

    可她實(shí)在餓得受不了了，卑微懇求陪護(hù)的尚宮給她弄些餐點(diǎn)，尚宮怕她化妝，勉勵(lì)她再堅(jiān)持一陣。

    她不好意思強(qiáng)求，恓惶地忍苦挨餓。

    這時(shí)一個(gè)老宦官走來(lái)，將殿內(nèi)人都叫去辦事了，剩下她和玉竹可憐兮兮地大眼瞪小眼。正難過(guò)得想哭，朱昀曦突然現(xiàn)身。

    白天的典禮上二人已見(jiàn)過(guò)面，卻連眼神都未交匯過(guò)。

    馮如月仍拿這位高貴美貌的丈夫當(dāng)陌生人，乍見(jiàn)他笑容滿面地靠近，頓時(shí)心慌羞澀，躲又躲不掉，避又避不開，側(cè)著頭大氣不敢透。

    朱昀曦伸手摘下她的鳳冠，柔聲安撫：“宴會(huì)還得再等半個(gè)時(shí)辰，這玩意帶著怪累的，先摘下來(lái)歇會(huì)兒吧?！?/br>
    馮如月可驚可愕，又見(jiàn)他從袖子里取出一包點(diǎn)心。

    “孤想那幫奴婢為省事肯定沒(méi)給你吃東西，你先吃兩塊糕餅墊補(bǔ)墊補(bǔ)?！?/br>
    馮如月不敢接，他親手拈起一塊如意餅遞到她嘴邊。

    玉竹膽怯勸說(shuō)：“殿下，娘娘的妝很難畫，弄花就麻煩了?！?/br>
    朱昀曦聽(tīng)了將餅掰成小塊喂給馮如月，經(jīng)他柔聲細(xì)語(yǔ)哄勸，她遲疑張嘴接下一口餅，小心咀嚼著，餅的甘甜匯入胸口化作一團(tuán)暖意。

    見(jiàn)她緊張，朱昀曦調(diào)侃：“你這櫻桃小嘴只能張這么大嗎？照這么看一個(gè)扁食至少得分七次吃?！?/br>
    明媚的笑直照進(jìn)馮如月心里，淚珠隨即滾出眼眶。

    他忙用拇指攔截，哄慰：“熬過(guò)晚宴就好了，孤會(huì)陪你的?！?/br>
    夫妻十余年，馮如月記得與朱昀曦生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，這些回憶里雖無(wú)風(fēng)花雪月，恩愛(ài)纏綿，但都很溫馨美好。

    “成婚那天起我就確信自己遇上了一位好丈夫，他總是溫柔體貼地照顧我，不曾有過(guò)半分虧待?？v然身不由己，也會(huì)盡最大能力替我遮風(fēng)擋雨，助我維護(hù)尊嚴(yán)。進(jìn)宮為妃是我的不幸，可嫁給陛下又是我最大的幸運(yùn)。因?yàn)樗?，我并不后悔?！?/br>
    馮如月拭去臉龐的淚水，那甘之如飴的微笑令柳竹秋心痛。

    這女人的癡情從未得到過(guò)回應(yīng)，她應(yīng)該知道她只是丈夫完善帝權(quán)的裝飾品，卻因他例行公事的溫存無(wú)保留地交付身心，還將其視為維系生命的根本，太不值得了。

    “娘娘，您的見(jiàn)識(shí)才華都是第一流的，放下那些顧慮還能開始新生活。”

    柳竹秋伸手抓住馮如月，被她執(zhí)拗地甩開。

    “你不想懲治那幫反賊？”

    “想，可我不能讓您做犧牲?！?/br>
    “這不是犧牲，是我能為自己想到的最好結(jié)局。從流產(chǎn)、絕育到這次二妃投毒，我拖累陛下太多，已經(jīng)沒(méi)資格再做他的妻子?？衫^續(xù)接受他的庇護(hù)，帶著愧疚在這深宮里過(guò)活，我會(huì)生不如死。至少在活著時(shí)盡一次皇后的義務(wù)，這樣才沒(méi)白活一世?！?/br>
    柳竹秋說(shuō)服不了馮如月，被迫搬出朱昀曦。

    “……陛下若知道你的打算也絕不會(huì)同意?！?/br>
    馮如月深長(zhǎng)呼吸，肅然聲明：“如果你阻止我，非要讓我像行尸走rou一樣活著，我會(huì)更恨你?！?/br>
    “娘娘！”

    “柳竹秋，你從不體諒他人的處境和意愿，只會(huì)用你的觀點(diǎn)來(lái)要求評(píng)判。不用多話了，你走吧?！?/br>
    馮如月拿起木匣硬塞到柳竹秋手中以示逐客。

    柳竹秋仿佛極力拯救跳崖輕生者，對(duì)方卻在執(zhí)意切割繩索，巨大的無(wú)力感迫使她踧踖地凝望，稍后選擇尊重。

    “就算臣女偏執(zhí)，臣女依然覺(jué)得陛下不值得您如此犧牲。但您的計(jì)劃若成功，對(duì)扭轉(zhuǎn)局勢(shì)擊潰朝中jian黨至關(guān)重要，臣女就將這當(dāng)做您為天下蒼生做出的奉獻(xiàn)吧。”

    剛才朱昀曦看到馮如月不同尋常的變化，也預(yù)感她將有不測(cè)舉動(dòng)，焦憂地等到柳竹秋歸來(lái)，忙問(wèn)她：“皇后怎么樣了？”