直到這一刻，他才突然想通，她和那個人是天生一對，本就不屬于他。

    連棠懷孕，當眾撕毀封后寶冊的事，早已在民間傳開，和想象的不一樣，民眾沒有在背后指責她未婚先孕，反倒是欽佩她的品性，試問天下有幾個女子能拒絕皇后這個位置的誘惑，她卻在封后的前一刻，撕裂了寶冊。

    柳成寅知道，她之所以這么做，是因為她把皇帝的生命看的比世間的榮華富貴都重要。

    她愛皇帝至深，而他原本就沒有機會。

    枉他自詡讀遍圣賢書，這么簡單的道理都參不透。

    他收起心中的不甘，把對她的愛意深埋心底，清風霽月一點頭，謝連姑娘。

    最后一次叫她連姑娘，以后相見，得改叫娘娘了。

    連棠這邊和柳成寅他們打完招呼，回到原處，見羅氏還在不放心的囑咐，遂扯住三嬸的袖子，對兩個少年道：三嬸說的都記好了，快進去吧。

    少年如臨大赦，推推搡搡的走進貢院大門。

    連棠的目光也落在那扇紅漆的大門，看著熙熙攘攘的學子魚貫而入，心情澎湃。

    三日后，放榜，鄉(xiāng)試皇榜上，第一名和第二名分別寫著連橫和祁楓的名字，兩人抱頭痛哭，哭完立刻去棲棠閣找書看，壯志滿滿的要參加秋闈的省試。

    而會試榜首，毫無懸念的是柳成寅。

    皇帝不在，殿試由三位監(jiān)國輔臣代理，他們邀請連棠一起坐鎮(zhèn)。

    連棠當庭點了柳成寅為狀元，又分別點了榜眼和探花。

    勤政殿白玉樨臺下，三甲列首，后面跟著此次中第的所有舉子，對著空空的龍椅三叩九拜，山呼，陛下萬歲萬歲萬萬歲。

    連棠坐在側面，淚水盈滿眼眶，她此刻多么希望祁衍就坐在那里，親眼見證他一手創(chuàng)造的盛世。

    不拘一格降人才，如你所愿。

    視線模糊中，又見三甲子帶領眾人面朝自己，恭謙一禮，娘娘千歲萬安。

    才子嘛，總是感性，他們中的大多人，或多或少都受惠于四寶齋的紙墨筆硯，再加上流傳民間的佳話，他們對連棠敬佩又感激，雖未冊封，她卻早已是眾人心中最好的國母。

    連棠欣慰，她知道，這就是祁衍新政得到的民心。

    這些懂得感恩的入仕青年，必然像一股新鮮的血液，充盈朝堂，在祁衍的帶領下，引領大齊成為萬國來朝的東方大國。

    所以，陛下，請一定平安歸來，好么?

    *

    轉眼已是陽春，三月的上京，桃花盛放，柳條拂堤，一派煦暖。

    而千里之外的西境，則滿目蕭瑟，背陰處還覆著薄雪。

    祁衍帶著一隊精騎追到神女峰下，對著蒼翠的松濤，凝眉沉思。

    神女峰高聳入天，古木如蓋，怪石嶙峋，又是西戎國主的地盤，冒然進去恐有埋伏。

    男人被西域的風沙糙粗了皮膚，但那雙狹長的鳳目，依然灼灼生輝，稍一轉動，下達的軍令，足以讓敵軍兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，斥候那邊有消息了么?

    寧遠大將軍回稟，派進去的三路斥候，已回來兩路，據(jù)報西戎可汗帶著百人親衛(wèi)躲在山腰上的一個石洞里。

    王師大敗西戎主力軍后，元寧帝率眾人一路追趕逃跑的西戎可汗到此處。

    略一思忖，祁衍吩咐，再派出去兩路斥候，一路偵查石洞是否有其他出口，一路檢查石洞周圍有無埋伏，剩下的人跟朕一起，沖上山腰，活捉西戎可汗。

    斥候得令出發(fā)，祁衍卻被鎮(zhèn)國大將軍擋住了去路，末將斗膽請陛下在此停留，抓西戎老賊的活，末將去辦。

    祁衍瞳孔一聚，審視大將軍，你這一路數(shù)次勸朕留守休息，這可不像朕的狼性大將軍。

    大將軍低頭，復又抬起，洪聲，您是一國之君，身上系著天下蒼生，一個小小的西戎國主，不值得您以身犯險。

    不行!祁衍斷喝，朕等了六年，等的就是這一刻，我一定要親手擰下西戎可汗的頭顱，以敬父親和兄長的在天之靈。

    寧遠大將軍打馬站出來，末將替陛下活捉西戎國主，帶來任您鞭笞，若完不成任務，我提頭來見。

    祁衍微慍，你的頭值幾個錢?西戎國主生性狡詐，朕和他交手多次，尚不敢狂言，你又拿什么保證能捉住他?

    爾等愿意輔助寧遠大將軍。一眾將士紛紛出列，聲音懇切，請陛下留步。

    祁衍怒目。

    鎮(zhèn)國大將翻身下馬，跪在他的戰(zhàn)馬前，山里潮濕，進去后還不知要多少日夜，請陛下務必保重龍體，娘娘她...還在宮里等您。

    不懂風情的鎮(zhèn)國大將軍難得感性一回。

    聞言，祁衍身子一僵，雙手緊緊攥住韁繩，青筋暴出，骨指泛白。

    想到離京前連棠泣淚的話語，他心里抽疼，她和孩子都在等他。

    他答應她會活著回去。

    可是，他身體里流淌著好戰(zhàn)的血液，不殺光最后一個敵人，停不下?lián)]劍的手，尤其是西戎可汗，這個他放在心里六年的對手，他必親手殺之而后快。

    兩個月尸山血海里的浸yin，他眸中染了血光，仿佛只有殺戮才能撫平戾氣。

    他陰沉沉的盯著跪在地上的鎮(zhèn)國大將軍，一震韁繩，馬頭調(diào)轉方向，從他身側走過。

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