只這一點(diǎn)他便知道，她看重的，也只有他這個人而已。

    但人家姑娘傻甜，他不能真趁虛而入。若他如今已是舉人的身份，他怕會將那日梁夫人的話聽進(jìn)去。但如今他一窮二白，連個秀才都不是，他又拿什么來做保呢?

    秀才不是那么好考的，舉人就更是。梁夫人要他保證能在明年秋闈中高中，他不能保證自己做到，所以給不了承諾。

    既然承諾不了，又何必耽誤人家?

    她不是非他不可的。憑梁大人正三品的官銜，京城里隨便找一個，都要比他強(qiáng)百倍。

    秋穗是最能懂哥哥的心的，所以她聽后，也十分悵然。

    不過她還是鼓勵哥哥：梁夫人能那么說，梁家肯定還是看好哥哥的。梁家不是莽撞的人家，人家書香門第，最是知書達(dá)理的。既能想給哥哥的一個機(jī)會，想來梁夫人事前已經(jīng)打探過哥哥了，除了哥哥暫且還無功名外，對哥哥別的都很滿意。好人家給女郎相看，除了看外在的功名和家世，也會看內(nèi)在的品性的，至少，哥哥內(nèi)在的純良是得了梁夫人的心。

    又說：依我看，哥哥既然已經(jīng)決定了考仕途，就索性暫別多想旁的。不管之后如何，就先好好考來年的這場縣試，若是中了，屆時也是秀才了，秀才雖在梁家眼中不算什么，但至少也是一種態(tài)度。或許，梁家看到了哥哥的拼搏和志氣，愿意再等半年看看呢?

    余豐年轉(zhuǎn)眼看向meimei，笑意溫和：你這是套我的話呢。

    哪有。雖被看穿了，但秋穗仍嘴硬，抵賴不承認(rèn)，我就是在鼓勵你嘛。

    余豐年則點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒再說旁的，只道：先考考看吧。

    驢車一路晃著往縣里去，待進(jìn)了縣城后，兄妹二人分道揚(yáng)鑣，各自辦各自的事去。但約好了，最遲下午申初時分，要在縣衙門口碰面。

    秋穗在八歲之前，是常來縣城逛的。那時候爹爹還沒有生病，家里也算殷實，一旦逢個什么節(jié)日，或是有個什么廟會，爹娘都會帶他們?nèi)齻€孩子來湊熱鬧。

    十二年過去了，如今再回想起來，秋穗仍覺心頭暖暖的。望著眼前熟悉又陌生的街道，秋穗倒沒急著先去忙正事，而是慢慢尋著記憶逛了起來。

    而那邊，馬知縣得知余豐年此番來是要推了衙門里仵作的工作時，他心中不無遺憾。但聽說是京城里的傅提刑建議他考功名的后，馬知縣又很驕傲。

    余豐年是他衙門里的人，如今得了上峰賞識，無疑也就是他在上峰那里也掛了名。

    再一想，小縣城里，兇殺案也少，一年半載都不一定出一樁。衙門里也不只他一個仵作，只要不是那種離奇的殺人案，旁人也能應(yīng)付得來。若真遇到那種離奇的兇殺案，屆時實在破不了案，大可再去請他來幫忙。

    而他呢，若是明年的縣試上能考中秀才，無疑他這個縣令臉上也有光。

    日后若他飛黃騰達(dá)了，肯定也會念及舊時自己對他的好。

    這樣算起來，怎樣都是好事一樁，他又何必拘著人不放?所以，馬知縣也只是猶豫了一會兒，很快就答應(yīng)了。

    前程是大事，你想去試試，本縣令身為父母官，當(dāng)然鼎力支持。馬知縣心里打著自己的小算盤，面上也樂呵呵的。

    同余豐年也很熟了，不免又和他聊了些此去京城發(fā)生的事。

    余豐年知輕重，自然是該說的說，不該說的，他一個字都未提。

    二人正說著話，府上一個小婢匆匆跑了過來，一臉急切道：夫人差奴婢來，問老爺什么時候忙完公事?

    急什么?馬知縣立即黑了臉，我這里有要事，你就不能讓夫人等一等嗎?

    余豐年立即站了起來，要告辭，那邊小婢仍垂著頭道：夫人說，這是小姐的及笄禮，是天大的事兒。如今府上的廚子辭了工作回家過年去了，外頭聘的又臨時摔跤斷了腿。如今眼瞅著就要年關(guān)了，各大酒樓都忙，哪里去找大廚來頂上?小姐及笄之禮也沒幾天了，按說，這兩日府上都該準(zhǔn)備著忙起來才對。夫人說，老爺怎么著也是縣令大人，老爺快給想想法子。

    行了行了知道了，你先下去吧。馬知縣急得烏眉灶眼的，臉上也再沒了方才的得意之色。

    小婢退下去后，馬知縣背著手在屋里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一臉的愁容。他就這么一個寶貝女兒，及笄之禮又是女郎一生中比較大的事兒，他能不急嗎?

    可急又有什么用。他是知縣，但他這位父母官能拿刀架人脖子上勒令他們來幫自己女兒的忙嗎?

    馬知縣急得呼哧呼哧喘氣，一旁余豐年思度了再三，然后抱手道：草民或許能解大人的燃眉之急。

    馬知縣聞聲立即頓足，瞪著銅鈴大小的牛眼望著余豐年，期待問：你有什么法子?快說。

    余豐年是謹(jǐn)慎的性子，他想舉薦自己的meimei，但同時也會考慮meimei能不能勝任得了這個差事。何況，此番meimei不在跟前，他不能打包票立刻就替她做下這個決定，故只能說：草民的meimei之前在侯府當(dāng)女婢時，學(xué)了點(diǎn)廚藝。如今主家開恩，她被放良?xì)w家了。她是個勤快人，閑不住，總想找些事做。今日草民進(jìn)城來，她也跟著來了，這會兒想是去了哪家酒樓應(yīng)聘。我想或可問問她能不能勝任，若她能，且大人同夫人又不嫌棄，想能替令千金cao辦這場及笄宴。

    --