二人見面沒有寒暄、也沒有父慈子孝的溫情，兒子瞪大眼睛，以一種難以形容的表情沉默片刻，深深嘆了口氣：先進來吧。

    妻子見丈夫把人領(lǐng)了進來，臉色很不好看：你怎么把人領(lǐng)進來了，還嫌得到的白眼不夠是不?

    你先進屋，把孩子也帶進屋里。我跟爹說會兒話。

    隨你的便。妻子領(lǐng)著孩子進了屋，還將房間門落了鎖，絲毫不給丈夫還有翁爹面子。等院子里靜下來，這個兒子才為難地開口：爹，您這回真是為了什么呀?

    嘆息間就將從皇城傳過來的那些事講了，他完全想不明白父親這樣做的原因：那可是王大學(xué)士的關(guān)門弟子啊，您到底是怎么說出他蠢笨無救這種話的?而且就算那小少爺天資不好、不喜讀書，您打幾下手板心稍加懲戒便是，怎么就能把人手掌打爛的?拿筆桿子的手多重要啊，您、您真是!唉!

    腦袋嗡的一下，夫子什么都顧不得，一把抓住兒子的手，顫抖著問：你說王大學(xué)士?他收侯府的小少爺做了關(guān)門弟子?

    讀書人誰沒有幾個推崇的當世大儒呢，夫子最尊敬的大儒當屬王大學(xué)士了。一聽被他那樣折辱過的小少年拜入了王大學(xué)士門下，他動了動嘴皮子，臉上紅了起來。是臊的，也是羞愧的，頓時老淚縱橫：我也不想的啊，可是侯夫人逼我，我能怎么辦?

    老父親聲淚俱下，哭得慘兮兮的。做兒子的還能說什么，無奈之下又嘆了口氣：本來消息沒這么快從皇城傳到這兒的，只是咱們縣里有兩個衣錦還鄉(xiāng)的考生，早三天回到這兒就把事情講了。

    不僅是父親的名聲宛如臭雞蛋，他被拖累得名聲也好不到哪兒去。擔任縣官的周大人同樣如此，誰讓他有個善妒、連個孩子也容不下的妹子咧。

    讀書人多多少少都在意臉面，夫子更是好面子?，F(xiàn)今名聲臭了，真是比殺了他還難受。只是剛回來還不曾直面鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的白眼，他還抱著一絲微渺的希望。興許有人能夠理解他，他都是被逼的呀。

    誰想到跨出兒子家的大門，見到往日熟悉的學(xué)生家長，他擠出一抹笑，主動打招呼：是劉順的娘吧，你們家劉順可還好?

    劉順曾經(jīng)在他這里讀過兩年書，劉順的父母待他這個夫子客氣又熱情的，往日碰到都會主動跟他問好。可這次他率先打招呼，得到的卻是一個白眼，外加一個鄙夷的眼神：可別叫得這么親切，我們家劉順跟你沒啥關(guān)系。

    道貌昂然的偽君子，瞧著人模狗樣，誰知教學(xué)生是那樣教的。自個兒沒點本事，還慣能裝。

    劉順他娘翻著白眼走了，沒啐一口都是看在劉順的面子上。而夫子僵住了，臉上的笑幾乎維持不住。

    一連招呼好幾個人，不出意料地碰了一鼻子灰，他終于認清現(xiàn)實：兒子說的都是真的，沒有分毫夸大，他的名聲臭得不能再臭了。現(xiàn)在縣里的人都不叫他夫子了，直稱他無才無德的老貨。

    原先他辦了個私人學(xué)堂，專門給有意讀書的小孩兒啟蒙。由于束脩不貴，愿意把孩子送到他這兒讀書的人不少。隨著他的名聲爛大街，私人學(xué)堂沒人來了。好不容易有不知內(nèi)情的人想登門，一只腳還沒踏進門，就會被左鄰右舍拉著強行科普。

    什么，你居然想把孩子送到這里啟蒙?天啦，你到底是有多仇恨自家娃啊，嫌過得太自在，想給娃弄個童年陰影不成?這老貨哪里配稱老師喲，小心他刻意打壓，把你孩子的手打廢掉轉(zhuǎn)頭再給你告狀，說你孩子蠢笨、不堪教化。

    這樣一宣揚，私人學(xué)堂再無學(xué)生，迫不得已關(guān)了門。原先靠教學(xué)生那點收入度日，現(xiàn)在教不了學(xué)生自然沒了收入。吃穿用度都要花錢，瞬間老了十幾歲的夫子左右為難。

    他年方四十五，本來就是個肩不能挑、手不能扛的中年人。失了教學(xué)生這份工作，他總得再找一份賺錢糊口。最輕松的莫過于幫著抄書，賺的錢不多，省省一個月還是夠用。

    可讀書人講究，書店也不愿用一個聲名狼藉的人，擔心影響自家生意。無奈之下，他只好去做苦力，幫著扛沙袋，一天下來肩膀都磨破了。錢沒賺到，反倒生了一場病，臥床躺了十來天。

    他直呼報應(yīng)啊，病好后自個兒就沒臉待在縣城了，收拾了東西準備回老家種田。他沒去兒子家打擾，他兒子也松了口氣，在他走前塞了幾兩銀子給他。

    沒隔兩天，有消息傳來，一中年男子橫死于小道上。衙役去辦案，他兒子也跟著去了，發(fā)現(xiàn)死者是自己父親。身上被砍了三刀，隨身錢財不翼而飛，初步判斷是遭了山匪。

    *

    夫子的事周玉茹也從娘家哥哥寄來的信件中得知了一些，她不以為意，看過就拋到了腦后。不過死了個無關(guān)緊要的人，她才沒有那閑工夫去搭理，滿心歡喜就等著女兒嫁入國公府。

    這一等又是大半月，國公府的人終于上門來提親了。周玉茹以為會見到國公夫人趙意柏的娘，誰曉得來的人就是個媒婆，國公府的人那是連臉都沒露。

    周玉茹有些氣，嫁娶之事不該是雙方父母商量后敲定嘛，這只派個媒人來算怎么回事?有意拿喬，她不冷不熱地將上門來的媒婆嗆回去了。

    那媒婆碰了個軟釘子，心里的氣也不順，暗道就是納個妾，這侯府在拿喬什么啊。暗中翻了個白眼，她才懶得受這閑氣，甩著手絹就走了。

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