屆時(shí)，無(wú)論秦國(guó)滅了韓趙魏哪一國(guó)，昌平君都能伺機(jī)挑撥其貴族舊勢(shì)力發(fā)動(dòng)叛變，進(jìn)而說(shuō)服秦王，以他楚國(guó)公子的身份“前去平息人心”，從而趁機(jī)從咸陽(yáng)脫身，暗中聯(lián)合楚國(guó)與三晉勢(shì)力蟄伏，待秦國(guó)悍然發(fā)動(dòng)攻楚之戰(zhàn)時(shí)，再與項(xiàng)燕的軍隊(duì)里應(yīng)外合，給秦軍背后以致命一擊...

    眼看一切都在朝著他們預(yù)想的方向前進(jìn)，然而，昌平君竟突然死了，亡了國(guó)的韓魏貴族在秦國(guó)的yin威之下，乖巧得如同孝子賢孫，楚國(guó)數(shù)十年的謀劃，徹底成了竹籃打水，萬(wàn)事皆空！

    與之相反的，卻是秦國(guó)愈發(fā)詭異的興盛之況：它先是挖出大量可燃之黑煤，再又莫名得到許多高產(chǎn)之糧種，然后又大量吸引各國(guó)百姓前往秦國(guó)開(kāi)荒耕地，如今，秦國(guó)又要開(kāi)科舉“以考取吏”....

    項(xiàng)燕有一種強(qiáng)烈的預(yù)感，這場(chǎng)決定國(guó)之存亡的戰(zhàn)役，一旦往后拖得越久，秦國(guó)的優(yōu)勢(shì)將變得越大，列國(guó)若只求自保而不早日聯(lián)手主動(dòng)出擊，來(lái)日，將被秦國(guó)如殺雞宰鵝般輕巧扭斷脖頸！

    良久，他仍未等到君王的回復(fù)，不由轉(zhuǎn)頭看了看那些舞姬，眼中閃過(guò)一絲惱怒，提高聲調(diào)再問(wèn)道，“不知王上以為老臣此計(jì)如何？”

    楚王被這乍然響起的聲音嚇得身子一抖，待睜大眼一看，面前的項(xiàng)燕氣得花白的胡子都翹起來(lái)了！

    他忙從花紋繁復(fù)的跪席間優(yōu)雅起身，揮袖讓琴師和舞姬下去，來(lái)到項(xiàng)燕面前細(xì)細(xì)打量他半晌，搖首道，“老將軍往后進(jìn)宮，莫再穿這粗鄙胡服，寡人瞧著實(shí)在難看至極，玄色？那是只有秦國(guó)蠻夷才穿的...”

    楚國(guó)喜巫近鬼之習(xí)俗，堪稱列國(guó)最盛者，故而楚文化之中，常有光怪陸離的“鹿角立鶴”、“虎座鳳鳥(niǎo)”圖騰。（1）

    而楚國(guó)王族堅(jiān)持認(rèn)為自己乃火神祝融之嫡嗣，故而無(wú)比崇尚日神火鳳，服飾以赤色為尊。

    說(shuō)著，他又扶了扶頭頂上近兩尺的高冠，笑道，“列國(guó)之間，唯我楚國(guó)冠服最為精美華麗，老將軍身為國(guó)中大將，更該弘揚(yáng)我楚國(guó)服飾之威名...”

    項(xiàng)燕看著身穿高腰曲裾深衣、寬袖之夸張恐能塞下個(gè)成人的君王，心中充滿了悲哀——楚國(guó)危如累卵之際，王上竟還惦記著這些穿衣打扮之事！

    悲歸悲，他面上還得認(rèn)真解釋道，“老臣是武將，這胡服方便上馬作戰(zhàn)，若穿慣了寬袍恐于出征不利。不知王上以為老臣之計(jì)如何？”

    楚王疑惑道，“愛(ài)..愛(ài)卿方才說(shuō)了何計(jì)？”

    項(xiàng)燕壓下心中煩悶，疑心君王是故意的，待計(jì)較一番后，只好退而求其次道，“若王上不愿與列國(guó)結(jié)盟攻秦，至少也應(yīng)與趙國(guó)結(jié)盟...如今三晉之地只剩趙國(guó)，依老臣判斷，趙國(guó)一旦覆滅，秦國(guó)必將轉(zhuǎn)而攻打我楚國(guó)，故而，楚國(guó)應(yīng)與趙國(guó)形成最牢固之盟友，腹背牽制秦國(guó)，若秦國(guó)攻趙則楚國(guó)救之，若秦國(guó)攻楚則趙國(guó)救之...”

    “欸，停停停！又是這與列國(guó)聯(lián)盟之事，今日魏國(guó)明日趙國(guó)，寡人耳朵都要聽(tīng)得起繭了。按理說(shuō)，老將軍年事已高，本該趁列國(guó)休戰(zhàn)時(shí)節(jié)頤養(yǎng)天年，何苦整日惦記著打打殺殺之事？”楚王一臉煩惱地返身回到殿上，這項(xiàng)燕打仗雖是行家，為人卻著實(shí)無(wú)趣了些。

    項(xiàng)燕還要再勸，卻見(jiàn)身穿華美寬袍高冠的令尹昭讓，和左徒屈附，正從殿外并行走來(lái)，二人瞥了他一眼后，笑吟吟上前道，“王上，云夢(mèng)澤縣尉為您獻(xiàn)來(lái)一頭通體雪白之鹿，還請(qǐng)王上前往苑囿一觀！”

    楚王登時(shí)眼冒亮光，起身?yè)嵴菩Φ?，“大善！?/br>
    說(shuō)著，便急急下殿就要跟二人前去，項(xiàng)燕悲憤道，“王上，如今高懸于頭頂之秦劍，還抵不上一頭鹿重要嗎！”

    昭讓聞言頓下腳步，笑瞇瞇來(lái)到他面前，“項(xiàng)老將軍莫非沒(méi)聽(tīng)少司命有‘靈鹿出則天下定’之預(yù)言？我等如今四處為王上尋找祥瑞之靈獸，正是想為楚國(guó)取走懸于頭頂之劍。不知項(xiàng)將軍可愿一同前去觀看？”

    項(xiàng)燕冷哼一聲，扭過(guò)了頭。

    屈附冷笑道，“看來(lái)，有人還在為先前流言一事，為哀王鳴不平而怨恨王上呢！”

    楚王負(fù)芻聽(tīng)見(jiàn)“哀王”二字，方才還一派溫和的面色立時(shí)一大變，轉(zhuǎn)身厲聲道，“項(xiàng)燕，你念念不忘流言之事，果真暗懷對(duì)寡人不滿之心么？”

    他最厭惡聽(tīng)到的，便是楚國(guó)哀王熊猶這名字，此事楚宮中人盡皆知。

    當(dāng)初，考烈王立熊悍為太子，待熊悍奄奄一息之時(shí)，名下卻只有公主而無(wú)公子，只好按兄終弟及的習(xí)俗，立同母昆弟熊猶為新君。

    但熊猶即位不過(guò)兩月，便被庶子出身的負(fù)芻派門(mén)客刺殺而亡，他也順理成章當(dāng)上了楚王，正因如此，但凡有人提起那名字，今王便下意識(shí)認(rèn)為對(duì)方在嘲諷他弒兄登基，自是惱怒萬(wàn)分。（2）

    項(xiàng)燕忍下心間對(duì)屈附的反感，對(duì)君王解釋道，“王上，老臣先前勸諫您禁絕國(guó)中流言一事，并非為哀王鳴不平，而是顧及考烈王與王族之名聲啊！我楚國(guó)如今已危在旦夕，國(guó)內(nèi)若再不齊心協(xié)力，待與秦軍對(duì)戰(zhàn)之時(shí)，恐多有不利...”

    所謂流言一事，正是楚王當(dāng)初為坐穩(wěn)君位，在令尹等人的慫恿下授意宮人放出去的——

    他們信誓旦旦宣稱，考烈王歸國(guó)后命中無(wú)子，熊悍與熊猶，實(shí)則是先王后李氏與春申君黃歇茍且所生，正因如此，熊悍即位后為掩飾其身世，才會(huì)授意李園設(shè)計(jì)殺了黃歇，如今楚王為王族清除得位不正之孽障，乃是撥亂反正之舉。