可當(dāng)她沐浴時(shí)，越發(fā)覺(jué)得不對(duì)勁起來(lái)——

    皮都要被搓掉一層了！

    這是在沐浴嗎？這是在刮骨削rou吧！

    若說(shuō)這火辣辣的刺痛還沒(méi)讓洛棠警醒，到了后面，婆子將她帶來(lái)的衣裳全扔掉，徑直拿過(guò)來(lái)新的換上，她才忍不住產(chǎn)生了個(gè)莫名的念頭——

    該不會(huì)今日就要懷上吧……

    若是如此，那，那……洗得如此用力倒也說(shuō)得過(guò)去，洛棠紅了臉，也不知是羞是怕，心情終歸很復(fù)雜。

    新衣裳是好看的，對(duì)襟廣袖，層層疊疊的紗織刺繡華美又精致，淺綠色襯著少女也嫩如新柳。

    裝扮好，洛棠終于能去見(jiàn)侯爺了。

    想到自己的懷疑，洛棠不禁心跳加速，緊張起來(lái)了。

    以她的認(rèn)知，委實(shí)猜不到，剛進(jìn)府便沐浴換衣鬧得這么隆重，除了那事還得是什么……

    只是手臂和頸脖被擦得好痛，洛棠不敢出聲，從頭到尾都忍著淚牢牢憋著。

    被帶著從后院一直走去見(jiàn)侯爺，半盞茶都沒(méi)望到頭，來(lái)時(shí)的路也讓洛棠看得暈暈乎乎，驚嘆侯府果真是太大，太有錢(qián)了，只是若是將府邸修葺的精致卻小巧便更好了。

    就在洛棠快被太陽(yáng)曬暈之際，身前的婆子突然停腳，噗通一聲跪地行禮，洛棠沒(méi)來(lái)及看清發(fā)生了何事，只習(xí)慣性地趕忙有樣學(xué)樣。

    隨即，她聽(tīng)到了個(gè)熟悉的聲音。

    “這是要去何處？”

    聲音清雅溫和，她卻聽(tīng)得抖了抖，強(qiáng)行繃緊發(fā)顫的喉嚨，下意識(shí)咽了口唾液。

    是……世子。

    “回世子的話，老奴奉了侯爺?shù)姆愿溃瑢⑿聛?lái)的洛娘子帶去見(jiàn)他。”

    婆子的語(yǔ)氣誠(chéng)惶誠(chéng)恐，和對(duì)著洛棠的時(shí)候完全不同。

    洛棠腦子一片混亂，手心都沁出汗來(lái)。

    到了侯府，謝鳳池也算是半個(gè)主子，她擔(dān)心對(duì)方會(huì)不會(huì)私扣了她，以報(bào)當(dāng)日在被子里踹了他幾腳的仇？

    可轉(zhuǎn)念一想，那日對(duì)方態(tài)度始終平淡溫和，想也不會(huì)多做計(jì)較吧……

    未曾想，頭頂上的世子沉吟了一陣，遲疑開(kāi)口：“洛娘子？”

    洛棠真愣了。

    那晚她向侯爺聲淚俱下的時(shí)候明明自報(bào)了家門(mén)，世子是……耳朵不太行嗎？

    婆子聽(tīng)她沒(méi)動(dòng)靜，趕忙扭身扯了她一把，她才匆忙抬起頭，驚疑不定地看向世子。

    今日的世子依舊是一襲白衣，發(fā)束玉冠，卻也依舊是如何裝飾，外物都難掩他本身的風(fēng)姿卓絕，恍若謫仙。

    謝鳳池一雙狹長(zhǎng)鳳目若有所思地凝住洛棠，似乎終于回憶起她是何人了。

    她跪縮在婆子身后，神色不安得如同失了母親庇護(hù)的奶貓，眼尾一如既往的染著紅，若非知道她就是這般嬌慣怯懦，都以為又被人欺負(fù)了——

    謝鳳池目光一頓，落在她的頸脖還有露出廣袖的手腕處。

    紅通通的，像白玉暈了抹紅底，往里不知蔓延多深。

    比那夜被他握過(guò)的地方泛得紅，要更嚴(yán)重些。

    “……奴……洛棠，見(jiàn)過(guò)世子殿下?！?/br>
    洛棠見(jiàn)世子沉默不語(yǔ)，心里沒(méi)底，終是顫巍巍先示了個(gè)軟。

    謝鳳池不動(dòng)聲色收回視線，溫和地笑了一聲。

    “原是新來(lái)的，那便去吧，父親剛服了藥，一時(shí)三刻還不會(huì)休息?！?/br>
    洛棠一頓。

    原本她還在嘀咕，覺(jué)得世子似乎在裝作不認(rèn)得她，這倒也合情理，可對(duì)方的神態(tài)未免太自然了……但后面那句父親剛服了藥，很快叫她無(wú)暇顧及。

    “侯爺……怎了？”

    她愣愣地問(wèn)，婆子忍著想叫她在世子面前閉嘴的沖動(dòng)，勉強(qiáng)答道：“等娘子去見(jiàn)了侯爺自然知曉?！?/br>
    洛棠心里咯噔，直覺(jué)不妙，可又無(wú)法，只好跟著婆子起身，向世子拜別匆匆離去。

    謝鳳池端著身姿，遙遙看著幾人的背影消失，杜管家片刻后趕到，見(jiàn)他神色無(wú)恙，便徑直匯報(bào)起來(lái)。

    “世子，侯爺?shù)奈母寰碜谝讶堪岬侥鷷?shū)房了，您若得空可隨時(shí)過(guò)去清點(diǎn)一二?！?/br>
    “辛苦杜管家了，”謝鳳池神色穩(wěn)妥，“父親屋內(nèi)的可也都整點(diǎn)了？”

    杜管家一愣：“侯爺屋內(nèi)的也要……？”

    “既然父親病重，要我代為處置公務(wù)，作人子的自當(dāng)多替他分憂?！?/br>
    杜管家頓了頓，猶豫道：“那世子先容我去問(wèn)一問(wèn)侯爺？”

    謝鳳池點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是自然，父親剛服了藥，想是要再過(guò)片刻才會(huì)休息，杜管家不若現(xiàn)在便去吧。”

    杜管家連連應(yīng)聲，扭頭便去，最終剩下個(gè)謝鳳池站在原地。

    他眼中淺淺埋著層疏離，嘴角卻還噙著禮節(jié)性的笑，垂頭整理衣袖的時(shí)候下意識(shí)理了理并無(wú)不妥的衣襟，等觸到布料才微微一頓，嘴角的弧度徹底壓平了下去。

    另一邊，洛棠終于見(jiàn)到了安寧侯。那個(gè)富麗堂皇的大屋子里，熏著濃厚的藥香，進(jìn)屋便將人嗆得要流淚，婆子們站在門(mén)口，僅她一人慢慢走進(jìn)了里面。

    一個(gè)月不到，安寧侯的身子像加速腐朽的枯木，原先的溫和儒雅已經(jīng)全然看不見(jiàn)了，躺在重重簾幕之下的，只?？蓍碌纳碥|與無(wú)神的雙目，洛棠進(jìn)屋后便鎖向了她。

    洛棠登時(shí)便哭了出來(lái)。

    心疼不忍是有的，但更多的是驚惶，無(wú)助！

    安寧侯怎得變成這副樣子了？

    “怎得又哭了……”

    安寧侯沙啞的聲音透著無(wú)奈，隨即讓洛棠過(guò)來(lái)。

    洛棠被淚迷了眼，心中對(duì)未來(lái)的期盼隨著一步步靠近，一步步崩塌。

    安寧侯看著快不行了，可她才剛進(jìn)府，她該如何啊！

    安寧侯卻是不知她心中所想，亦或病入膏肓品察不出情緒，只勉強(qiáng)伸出了手，頭一次主動(dòng)且不容抗拒地握住了洛棠的手。

    洛棠難抑地一顫，驚得發(fā)不出聲，只剩眼淚簌簌地落，連侯爺失了力氣握得用力都不敢喊疼。

    她看到侯爺情深義重地看著她，似痛苦又似解脫地說(shuō)，我要死了，可我還是放不下你啊。

    隨后侯爺說(shuō)了什么她已然記不清了。

    她想不到也不敢想往后的日子要怎么過(guò)，只能垂著頭盯著自己被握紅的手腕哭個(gè)不停，連帶著后面杜管家過(guò)來(lái)，遲疑地征詢(xún)著什么她都沒(méi)聽(tīng)清，只聽(tīng)到侯爺一邊咳一邊應(yīng)允。

    她悲慟地抬眼，對(duì)方眼中深重的情緒和渴求卻讓她不自覺(jué)打了個(gè)冷戰(zhàn)，頸后一片涼颼颼。

    ……這，這還是那個(gè)溫文爾雅的安寧侯嗎？

    謝鳳池靜靜站在屋外不遠(yuǎn)處，眸光淡然地遙望少女哭泣的面容，如同只在看戲臺(tái)子上演繹的一場(chǎng)悲歡離合。

    而她姣好閃爍著勾引的眉眼，仿佛只是那晚給自己上演的一場(chǎng)意外。

    第四章

    寧安侯到了后面，已然半昏半睡神志不清。

    洛棠不知這病究竟有多嚴(yán)重，直到侯爺睡去了，她被婆子帶回院里，都沒(méi)能從驚惶中平復(fù)過(guò)來(lái)，連帶午食晚食都沒(méi)能吃進(jìn)幾口，白糟踐了侯府的美味珍饈，直到月上枝頭，才抵不住一整日的疲憊才沉沉睡去。

    而府里另一頭，世子所在的立雪院，蠟燭仍燃著。

    謝鳳池修長(zhǎng)十指拿捏，緩緩展開(kāi)一幅畫(huà)卷，借著燭光看清了上面女子的姣好容顏。

    身側(cè)的侍衛(wèi)龐榮目光一頓，極為震驚，他卻一雙鳳目低垂如常地，似乎早就猜中。

    龐榮便知道了，侯爺屋里藏著的這幅畫(huà)……世子心里和明燈似的呢。

    可他還是納悶：“世子，既然您已吩咐我私下去侯爺屋內(nèi)探尋，為何明面上還叫杜管家去向侯爺征詢(xún)一番？”

    謝鳳池笑了一聲：“總得展露些軟肋和野望。”

    人若是表面上完美無(wú)瑕毫無(wú)所求，這樣的人不好拿捏，豈不是叫人忌憚？

    與其讓旁人猜測(cè)父親病重自己將會(huì)如何，不如大大方方叫他們看著，自己不過(guò)一介庸人，走得平平常常的世子之路罷了。

    龐榮聽(tīng)著，卻品出了另一層。

    世子其實(shí)一開(kāi)始想要的就不是書(shū)案卷宗，這些都是掩人耳目的手段，世子真正在意的，就是他手中那幅畫(huà)卷。

    他的主子向來(lái)滴水不漏。

    謝鳳池沒(méi)有再延展自己，而是隨口似的問(wèn)：“春老院的人如何了？”

    “春老院的洛娘子？從侯爺院中出來(lái)后好似受了驚，一整日都沒(méi)甚吃食?！?/br>
    謝鳳池想到那雙盈著淚的雙眼，還有輕輕一碰便能擦紅的凝脂玉肌，似笑非笑地?fù)u搖頭，目光重新挪向手中的畫(huà)卷。

    “這才到哪兒啊?！?/br>
    確實(shí)，這才到哪兒啊。

    第一天不過(guò)是灑灑水的小打小鬧罷了，第二日一大早，洛棠還沒(méi)睡明白，便被婆子一把拽起梳妝打扮。

    若非想起來(lái)自己身處侯府，她都懷疑是在逃難了！

    “李mama，今日是又有什么安排嗎？”

    李mama冷笑一聲：“有，今日你須得在侯爺屋外跪坐禱告，為侯爺祈福?！?/br>
    洛棠傻了眼。

    這就是富貴人家的規(guī)矩？

    可不論她是否愿意，最后還是被帶去了院中。

    侯爺沒(méi)起，婆子扔給她一卷經(jīng)書(shū)便不再多管了，只時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)督促下，謹(jǐn)防小蹄子偷懶。

    洛棠沒(méi)法兒，只好跪在院前老老實(shí)實(shí)低聲頌?zāi)钇饋?lái)，想著也好，比進(jìn)那嗆人又怕人的屋子里好。

    可昨日沒(méi)吃上幾口飽飯，一大早胃口又不濟(jì)，只吃了兩口粥點(diǎn)，待到日上三竿太陽(yáng)當(dāng)空，夏末的太陽(yáng)也是毒人的，她被曬得后背刺痛，昏昏沉沉。