司牧也看見了她，因為譚柚見司牧往前走的腳步頓了一瞬，眼睛朝這邊看過來。

    譚柚遠遠拱手前推行了一禮。

    譚柚猜的不錯，今日文臣進宮為的就是秋闈選題一事，若是往屆科考，直接就是按著以往的選題來，但這屆長皇子提出了不同看法。

    考題本該由譚老太太來出，不過七月底譚柚大婚，老太太順勢將這個燙手山芋扔出去，以此為由不管了。

    她不管總要有人來管，于是長皇子跟皇上讓老太太推薦幾位文臣來出題。這不，司牧跟司蕓身后的幾位大人就是老太太選出來的。

    譚老太傅向來一碗水端平，選了六個人，三個追隨司蕓，三個支持司牧，不偏不倚兩邊誰都不得罪。

    如今她們?nèi)ビ鶗?，為的就是討論考題的大方向。

    這會兒司牧忽然腳步一頓，他身后的幾位大臣不由跟著停下腳步，疑惑地問，“殿下？”

    而司蕓繼續(xù)往前走，以吳大人為首的三位大人腳步未停。

    周大人順著司牧的目光就看見了站在花園那頭的譚柚，譚翰林到底是譚家人，哪怕之前紈绔廝混，如今一朝學好，底子還是在的，就她那長相身姿跟氣質(zhì)，任誰來了都挑不出半點不好，怪不得長皇子喜歡。

    只是再好看再喜歡，也不適合這會兒看。

    周大人皺眉，想開口又忍下了。

    她們想看看長皇子會如何選擇，如果殿下他都不在乎，那她們的堅持完全沒有意義。

    今日之事又不是小事，長皇子要是不在，她們?nèi)硕ú桓翼斨噬系闹貕焊篮蛥谴笕怂齻兘邪?，最后選題一事只能聽從吳大人她們的。

    周大人心里急，臉上卻不顯，甚至用眼神止住了其他兩位面露急躁的大臣。

    司牧看向譚柚，腳尖無意識朝她的方向偏了一下，隨后掩在袖筒里的手指緩慢收攏攥緊，抬腳繼續(xù)沿著廊下往前走。

    他僅因她停留了那么一瞬，便收回目光，追上落后幾步的司蕓，跟朝臣接著討論剛才的事情。

    周大人微微一頓，當下重新打起精神，肩背打開腰桿挺直，臉上不見絲毫剛才的焦急不安，站在司牧身后頷首聽他說話，姿態(tài)比先前還要恭敬。

    她們追隨的是為江山社稷堅定往前的人，而不是耽于小情小愛誤了大事的男子。

    司牧走遠了，花青才敢大口喘息，“剛才那是皇上跟長皇子吧？”

    花青撫著胸口，“殿下看起來好認真嚴肅，都沒跟您說話?！?/br>
    以花青以為，長皇子見著譚柚進宮肯定很高興，至少會過來說兩句話然后再去御書房，又不耽誤多少事兒。

    畢竟長皇子跟主子兩人心里都清楚，譚柚是為了什么進的宮。結果，長皇子就這么目不斜視地走了。

    花青看著長皇子等人離開的背影，訕訕地從籃子里挑出一顆大荔枝遞給譚柚，難得主動給司牧找借口，“殿下肯定是太忙了，說不定是其他幾人大人在催他往前走。”

    離這么遠，她們又聽不清廊下那邊在說什么。

    花青隨意找個借口打算安慰安慰自家又沒能跟長皇子說上話的主子。

    譚柚接過荔枝，聲音如常，非但不覺得難受，反而目露欣賞，“就算沒人催促，他也不會過來，因為這才是長皇子?！?/br>
    若是在秋闈這種政事面前都能耽于情愛，莫說朝臣，連譚柚都想問問，他憑什么手握重權干涉朝政？

    譚柚覺得應該讓書中女主安從鳳跟司牧好好學學，什么才不是戀愛腦。既然是天選之女運氣絕佳，為何不能阻止亡國的命運，難道她人生的追求只是一夜八次嗎？

    譚柚剝開荔枝咬了一口，滿嘴清甜，“走吧，去試婚服?！?/br>
    譚柚跟花青朝尚衣監(jiān)走，而司牧從御書房出來的時候，卻是酉時末。

    夏季天黑的雖然晚，但這個時辰天色早已擦黑，宮中宮燈都點上了。

    周大人等人跟司牧分別前，朝他拱手告退，“殿下放心，我等定會努力，不負您的期望?！?/br>
    考題差不多定下來了，只是定了兩種。

    策論一卷，司蕓想的還是沿襲祖宗宗法，考考養(yǎng)精蓄銳。

    吳大人等人秉持皇上的想法，打算以休養(yǎng)生息百姓安居樂業(yè)為主題，讓考生們寫寫將來大司繁榮發(fā)展的前景，以此鼓舞激勵年輕一輩。

    而司牧點的卻是實干興邦，周大人等人跟司牧想法不謀而合。

    因著有長皇子在，周大人甚至抨擊吳大人的想法是“清談誤國”。

    “虛談廢務，浮文妨要，恐非當今所宜，”周大人道：“如今應當張弛有度，而不是一味的放任跟松懈?！?/br>
    她們想選的朝堂新生血液并非只是那些會寫好看文章的學子，而是能看清大司繁榮松懈背后所潛伏的危機。

    大司百姓跟朝臣不能只活在繁榮的表象里，而要居安思危常備不懈，否則遲早被周邊國家覬覦甚至吞并。

    吳大人覺得周大人是危言聳聽，甚至有動搖國心的嫌疑。周大人內(nèi)涵吳大人是圈內(nèi)蠢豬井底之蛙，眼界格局就芝麻綠豆那么點。

    雙方因此爭辯起來，若不是還要點文人臉面，說不定都能動手打起來。

    六人從下午爭到晚上，誰都不讓著誰，最后決定出兩套題。

    今晚她們幾人會回去收拾換洗衣物跟行李，往后一段時間，直到秋闈結束，她們都會住在宮里某處由重兵看守，輕易不得離開，以免泄題。

    周大人出宮的時候還在說吳大人，“好歹也是三元及第的人，這些年當了協(xié)辦大學士，光長肥rou不長腦子，真是越活越回去了?！?/br>
    其余兩位大人嘆息，輕聲道：“難說，吳大人并非蠢貨，只是她有時候沒有別的選擇，只能自欺欺人悶頭往前走，這樣還能好受一些?！?/br>
    三人想到吳思圓的身份，以及她宮里的弟弟吳貴君，頓時不說話了。

    “難?！敝艽笕藫u頭咋舌，雙手甩袖背在身后，覺得肩上膽子沉重，壓得她腳步跟著發(fā)沉。

    不能說對錯，只能說立場不同。

    “先以國為重，其次方能是家，最后才是個人?！敝艽笕藝@息。

    她理解吳思圓站皇上的原因，但就事論事，光科考這一事上，她不贊同吳思圓的做法，也不支持皇上。

    大司休養(yǎng)多年，早已過了最初戰(zhàn)后的民不聊生階段，是時候變強了。

    自古都是弱rou強食，大司哪怕沒有擴展版圖的打算，也應提前做好她人來犯的準備。

    為了這個，年輕一輩必須勤奮上進，萬萬不可再這般懈怠松散，否則敵人打過來，這群人恐怕只知道議和投降。

    周大人覺得，在這方面，長皇子雖是男子之身，但還是很有先見之明。

    周大人甚至想，幸好長皇子手握兵權能站出來跟皇上分庭抗禮，她們這些人才有說話的機會。

    否則朝堂上是皇上的一言堂，加上吳思圓在邊上相助，她們怕是連上朝的機會都沒有，更別說像今日這般在御書房爭論了。

    “那兩位大人告辭，咱們明天一早見。”周大人跟其余兩人拱手告辭。

    周府下人將軟轎抬過來，燈籠掛在轎子兩邊。

    周大人上轎之前，視線正好從涼棚那兒掃過。她今年四十多歲，視力還算不錯。

    “那是誰家的馬車？”周大人彎腰鉆轎子的動作一愣，“這么晚了宮里還有外臣？”

    周大人還以為她們幾個是走得最晚的呢。

    周府下人看了眼，回道：“好像是譚府譚翰林的，我們下午見譚翰林從里面出來進宮去了，一直就沒回來?！?/br>
    “譚柚的？”周大人笑了一下，緩緩點頭，“好好好，她晚些出來也好，那咱們先走吧。”

    “是?！?/br>
    幾位大人離開后，司牧才從御書房回勤政殿。

    他累了一天，半步都不想走，直接歪在步輦上回去。

    “胭脂，我今天又沒跟譚柚說上話。”

    司牧扁嘴趴在輦車上低頭跟胭脂說話，軟軟的聲音里帶著無限的委屈，“我都看見她來了?！?/br>
    但沒辦法。

    司牧頂著月色，濃密卷長的眼睫落下來，手指摳著輦車上光滑的木頭，“我還看見她讓花青拎著一個竹筐，里面定然盛著給我?guī)У男迈r吃食。”

    “嗚我都沒吃到?！彼灸晾L尾音，像是把在外人面前才能用得到的骨頭卸掉一般，半個身子軟綿綿地耷拉在輦車一邊，滿滿地鼻音輕輕說，“胭脂，我好難受。”

    他道：“我覺得我胸口都是悶的?！?/br>
    胭脂抬頭看他，略顯無奈，“那是因為您的胸口壓在輦車橫木上了?！?/br>
    可不悶嗎。

    司牧，“……”

    司牧睨他，扁著好看的粉唇睨他。

    胭脂立馬改口，柔聲說，“那晚上出去走走？”

    要是之前司牧就答應了。

    “譚家母父今日就到了，我若是不巧碰見，婚后可還怎么好意思見人?！彼灸令~頭抵著橫木，低頭摳自己衣服上的花紋。

    原來您也會不好意思啊。

    胭脂想笑，但忍住了。

    他知道司牧為什么難受，因為司牧惦記著跟譚柚見面惦記了不止一天兩天，可每次都剛好有事。

    不能說是巧合，只能說臨近秋闈跟盛夏洪季，朝上的事情太多了，司牧有些分身乏術。

    他也累，每次規(guī)劃好的期望落空后，更是身心疲憊。

    今天估計是兩人婚前見的最后一次，往后幾日譚翰林應該不會再進宮。

    就因為知道她不會再進宮，司牧才覺得難受。

    是他哄著譚柚，半撒嬌的讓她沒事找事來宮里，可每回譚柚過來他都沒時間同她說話。

    司牧想，自己期望落空都會失落難受，那譚柚會不會生氣啊？

    她會不會跟旁人一樣，覺得他一個男子何須這般要強忙碌，好好的做個后宮里的長皇子多好呢，這樣想見就能見到，根本不會有這么多政事纏身，連下午在花園相見連說句話打個招呼的時間都沒有。

    司牧食指在車輦上輕劃，眼睫落下遮住眼底情緒。

    他坐回輦車中間，不再跟胭脂“傾訴抱怨”，而是微微低下頭，看著自己的掌心指尖。

    胭脂沒聽到聲音不由抬頭看過去，就瞧見清清瘦瘦的司牧安安靜靜坐在寬大的輦車中，身上披著清冷銀白月光，說不出的單薄孤寂。

    胭脂眼睫落下，雖心疼，卻不知道從何寬慰。

    雖說殿下跟譚翰林還有六天就能成婚了，以后可以天天見到，但胭脂又覺得，這跟婚前婚后沒關系。

    到了勤政殿，司牧徑直朝軟榻走去，脫了鞋把自己拋在上面，背對著胭脂硃砂側臥躺下，疲憊地說，“我歇會兒，再洗漱。”

    硃砂看著軟榻上的身影，眨巴兩下眼睛，試探著輕聲道：“主子，譚翰林今天來了?！?/br>
    司牧半張臉埋在軟枕里面，手指攥緊枕頭，沒吭聲。