“是，屬下告退?！?/br>
    柳荀行禮離去，待走得遠些，復(fù)才緩緩?fù)鲁隽艘豢跉鈦怼?/br>
    接下來十余日，衡玉過得很是充實。

    這充實主要體現(xiàn)在贏了許多銀子上——

    今日射覆，明日投壺，后日又與人押注蹴鞠，當真沒一日閑著。

    “……往前我還不知小十七精通各類賭術(shù)至此！”晏錦跟在她身后贏得盆滿缽滿，拍著馬屁道：“有小十七在，我晏家還做得什么生意??！單靠一個小十七，便可發(fā)家了！”

    “一半需憑借運氣的生財之道，豈能長久？我贏這數(shù)回且罷，若再贏十回二十回，你覺著他們還會讓我進場嗎？”

    晏錦略一思索，贊同點頭：“此言倒也不假，但凡開門迎客皆是做生意的，誰會日日做賠本的買賣……不過，你近日因何興致大發(fā)？”

    衡玉甩了甩手中的錢袋子：“自然是替我家吉吉攢嫁妝，買宅子啊。”

    “合著你嫁丫頭，讓營洲百姓來出銀子置辦嫁妝！雁過拔毛，莫過于此了！”晏錦搖搖頭，拱手道：“失敬失敬……”

    衡玉轉(zhuǎn)過頭，笑望著他：“承讓，承讓——論起雁過拔毛，你也是不差的?！?/br>
    晏錦唇角笑意微滯，北地要近了臘月的天，他就這么“刷”地展開其上赫然寫著個“富”字的折扇：“無法，生在商賈家，難免沾了身銅臭氣嘛?！?/br>
    衡玉點點頭，含笑看向前方，未再深言。

    待回了侯府，她直接便去尋了蕭牧。

    “我是來同侯爺?shù)乐x的——小小謝禮，不成敬意?！彼龑⒁恍∠蛔鱼y子捧到蕭牧?xí)干稀?/br>
    自上回醉酒之后，有了那句“來世必結(jié)為異姓兄弟”的約定后，二人相處間也愈發(fā)隨意了。

    蕭牧看一眼那只匣子，放下了筆：“你憑本事贏來的銀子，同我道得什么謝?！?/br>
    “若無侯爺告知，我自也尋不到這么多贏銀子的好去處，侯爺實乃我之指路明燈?！?/br>
    “淪為賭徒路上的明燈么?！笔捘撂а劭聪蛩?，道：“你還差多少銀子，我補給你——且收手吧，也好叫我營洲百姓過個好年?！?/br>
    “侯爺放心，我自今日起便暫時金盆洗手了?！焙庥裆斐鋈种副ＷC道。

    蕭牧有些好笑地看了她一眼，見她鼻頭紅紅，遂道：“坐下嘗嘗晏郎君使人送來的新茶?！?/br>
    這些時日，晏錦沒少往他跟前送東西。

    衡玉也不客氣，依言坐下吃了盞茶，暖了身子，適才告辭而去。

    行至半道，遇到了迎面而來的嚴明。

    二人相互施禮罷，嚴明腳下未停地離去。

    衡玉望著他的背影，眼底若有所思。

    嚴明一路來至?xí)績?nèi)，剛將房門合上，便聽蕭牧壓抑著的咳聲傳入耳中。

    書案后，面色看似與尋常人無異的蕭牧，握拳抵在唇邊，低聲咳了一陣之后，有血絲染紅了薄唇。

    他拿起一旁藏青色棉帕，面色如常地將血絲拭去。

    “將軍！”

    嚴明面色大變，忙上前替他診脈。

    越是診下去，臉色便愈發(fā)不安：“將軍，當真不能再……”

    蕭牧抬手，制止了他每日都要說上幾遍的話：“不必著急。”

    “可是您的身子……”嚴明滿眼不安。

    將軍如今之所以輕易叫人看不出身體有異，一是服藥支撐著，二來便是于面色唇色上做了掩蓋——但這些皆是表面，半點不夸張地道，將軍如今這般景況，便是連一場尋常的風寒都經(jīng)不起！

    “京師有密信傳回，圣人病倒了——”蕭牧道：“此時，有人比你我更著急?！?/br>
    這些時日，他已想得很明白了。

    對方之所以未曾對他動用見血封喉一擊斃命的劇毒，必然有其原因在。

    既有原因，那便證明他有足夠的籌碼。

    而于棋局之上，他一貫有得是耐心。

    數(shù)千里外，京師之內(nèi)，冬雨陣陣如寒針刺入骨髓。

    吉家花廳內(nèi)，吉南弦正讀信。

    “什么？商議……嫁娶之事？！”喻氏聽到一半猛地自椅中起身，驚詫道：“咱們小玉兒有心上人了！”

    一旁奉長公主之命前來送年禮的韶言郎君聽得心口一提。

    ——最擔心的事情還是來了嗎？

    吉南弦無奈搖頭，看向腹部隆起的妻子：“阿瑤，你且坐下，聽我念下去……”

    喻氏瞪著他：“賣什么關(guān)子呀！”

    “是吉吉……”吉南弦唯有笑著道：“是來信商議吉吉的親事?！?/br>
    “吉吉啊……”喻氏這才坐了回去，又好奇道：“快念下去，吉吉在北地這是找了個怎樣的婆家？”

    韶言暗自松了口氣，得以靜靜品茶。

    吉南弦一封信念罷，眾人皆面有笑意。

    “有小玉兒把著關(guān)，錯不了的?！泵侠戏蛉诵σ獯群停骸扒一匦?，由她安排便是……另再使人置辦些嫁妝，挑幾個說得上話的老仆送去營洲，也算娘家來人了?！?/br>
    “是，孫兒這便安排下去。”吉南弦笑著將信合上，隨手壓在另一封未曾拆開的信箋之上。

    他非是信不過韶言，而是有些事大白于世之前，一刻皆不得大意。

    這是阿衡多年來的苦心謀劃，身為家人，理當謹守。

    宣政殿內(nèi)，早朝未散。

    以中書令姜正輔為首，彈劾定北侯蕭牧之聲不絕。

    “此前陛下旨意，欲押契丹部族首領(lǐng)璇浦入京受審，定北侯只一句‘璇浦已被契丹刺客滅口’便敷衍了事，而無半句請罪之言，可見目無君主知囂張氣焰愈盛！”

    “沒錯，璇浦乃契丹名將，與我大盛交戰(zhàn)足有二十年余，當年又曾參與反賊時敏暉謀反通敵案，此等分量之人被擒獲，蕭牧非但未能審問出緊要軍機，還使人在眼皮子底下被劫殺，本就有看管不利之罪！”

    原本嘈雜的大殿中，在“反賊時敏暉謀反通敵案”此一句話響起時，四下有著瞬間的靜謐。

    有官員暗暗交換眼神，更多的則是垂下眼瞼掩去情緒。

    高坐御階之上龍椅內(nèi)，滿面病容的皇帝，滿是疲態(tài)的眼底也有一瞬的晦暗不明的凝滯。

    童樂帝今歲尚未滿五旬，卻因久病而早顯老態(tài)龍鐘之感，雙鬢花白，腰背也不再挺直。

    “再有近年來北地戰(zhàn)事頻發(fā)，定北侯未奉圣命，頻繁隨意挑起戰(zhàn)事，以致與北地異族諸部關(guān)系越發(fā)嚴峻緊繃……依臣之見，此人先后收復(fù)五城，兵事皆歸于其治下，未必沒有借機攬權(quán)之野心在！”

    “臣所見與馬尚書相同……”

    姜正輔最后肅容道：“自我大盛建朝以來，北地便有難以為朝廷所掌控的弊端在……此前晉王叛亂之事后，北地形勢混亂艱難，不得已之下才命蕭牧?xí)簳r接手穩(wěn)固局面，陛下又予其爵位示朝廷信任，可未曾料到此人貪功之心甚大，日漸驕縱囂張，若再不及時遏制，只怕日后要釀成大禍！”

    此言出，附議聲更是無數(shù)。

    如此之下，一道反對之音便十分醒耳了——

    “諸位大人此言，吾實難認同?！绷⒂谟A之下的太子開口，字字擲地有聲：“其一，璇浦本為定北侯兵不血刃、智擒而來，此后更是將人由軍營暗中押至侯府秘密看管，如此百密一疏之下，璇浦仍為刺客劫殺，必然也非定北侯所愿。收復(fù)千秋城之戰(zhàn)，定北侯適才立下堪留名青史之大功，若朝廷便要以其未曾看管好區(qū)區(qū)俘虜為由問罪，未免太過牽強苛刻——”

    “其二，所謂定北侯有攬權(quán)之心——試問諸位大人，可還記得三年前北地局面如何？”

    太子環(huán)視眾人：“吾記得，且仍記憶猶新，清晰深刻，為之后怕?！?/br>
    第076章 太子的八卦之心（求月票）

    “彼時城池前后失守，各族大小部落恨不能趁機一舉瓜分我大盛疆土，急報頻頻入京，諸位為此日夜入宮商議應(yīng)對之策，朝堂上下為此惶惶……敢問若無定北侯平定晉王之亂，接管營洲，三年收回五城，大大威懾了北地異族，振奮我大盛軍士人心士氣，又何來今日之穩(wěn)固！如此赫赫功績皆是靠得血rou拼搏而來，所謂‘貪’功之說究竟從何說起？”

    此言讓站出來彈劾蕭牧的眾官員皆面色微變。

    “其三——”太子言及此處，看向了立于文臣之首的姜正輔：“姜大人也道當年北地形勢混亂艱難，為穩(wěn)固局面才讓定北侯接管，如此也等同是肯定了定北侯的功勞——若只因些不知真假的揣測，便妄加遏制治罪于功臣，豈非是要寒了眾武將之心？北地五城初收復(fù)，若便急于施如此與過河拆橋無異之行徑，朝廷威信究竟何在？日后誰人還敢有報效之心？”

    他語氣不重，然其中字字鋒利。

    殿內(nèi)一時寂靜可聞針落。

    一位是當朝太子，一位是中書令姜大人……

    而眾所皆知，姜大人曾任太子少傅之職，教習(xí)過太子功課——

    而今師生對峙殿內(nèi)……

    面對當今儲君，姜正輔面色依舊威嚴：“殿下，此事不可只觀表面，當為長遠計！”

    “吾知姜大人是為大局慮，然而若只憑揣測來否定定北侯之忠心，戕害良將能臣，又與因噎廢食何異？”

    “殿下所求乃仁義之策，本無錯，只是也要講求因時制宜——對待此等擺在眼前的隱患若不盡早扼除，難道要眼睜睜看著其一味坐大，以致來日無可挽回嗎？”姜正輔定聲反問。

    “可若弄巧成拙，反倒逼反良臣，使得北地局面失控，屆時又當如何應(yīng)對？”

    “若當真會因己過被罰，而行造反之舉——那恰可說明定北侯暗藏不忠之心已久，藏此禍心者，遲早有一日會因種種誘因而入歧途，難道要讓下至朝臣上至陛下百般遷就忍耐于他，以防此況發(fā)生嗎？須知一味退讓不可??！”

    “姜大人此言實在有失客觀！”一名御史趁機站了出來，目不斜視地道：“當年晉王之亂中，姜大人膝下獨子因自薦前往勸降晉王，而不慎喪命。彼時多有傳言，道是令公子淪為晉王人質(zhì)，用以脅迫定北侯退兵，定北侯未允，才致使令公子喪命于晉王刀下——”

    這段舊事被提及，太子無聲握緊了袖下十指。

    方御史無視著姜正輔漸漸寒下的臉色，聲音依舊抑揚頓挫：“單不論傳言真假，縱是為真，有人傷亡亦是兩軍交戰(zhàn)之常態(tài)，姜大人痛失愛子，令公子為朝捐軀，自是可嘆可敬可憐之事——可姜大人若為此遷怒定北侯，頻頻加以針對詆毀，如此公報私仇，未免過于罔顧朝綱，叫人不齒！”

    這番話讓殿內(nèi)氣氛愈發(fā)緊張冰寒。

    “本官從未詆毀過蕭牧！所言字字句句皆實情！”姜正輔一字一頓道：“反倒是閣下，單以區(qū)區(qū)揣測便來污名本官，倒更像是有失客觀的那一個！御史臺進言，如今竟全靠臆測了嗎？”

    方御史還要再言，卻被龍椅上的一陣咳聲打斷。

    “……好了，諸位愛卿勿要再因此事爭執(zhí)……”皇帝呼吸有些不勻地道：“此事，朕會細細權(quán)衡思慮，朕不會姑息養(yǎng)jian，卻也更加不會戕害忠臣……”

    聽著這一如既往地模棱兩可之言，眾臣唯有應(yīng)合著：“陛下圣明?！?/br>
    姜正輔等人也只有緘默下來。

    皇帝身側(cè)的掌事太監(jiān)見狀適時開口：“諸位大人可還有其他事要奏？”

    姜正輔抬手，面容緊繃：“臣等無本要奏。”

    旋即，便有內(nèi)監(jiān)高唱“退朝——”之音于殿內(nèi)回蕩。