百官跪拜叩首，恭送皇帝。

    待帝王為內(nèi)監(jiān)所攙的身影消失，眾臣方才先后起身。

    四下隱起嘈雜之音，姜正輔退出大殿，轉(zhuǎn)身步下漢白玉階。

    “老師留步?！?/br>
    一道聲音自身后傳來(lái)，姜正輔駐足，回頭看去。

    面容溫潤(rùn)、約二十四五歲的年輕人正朝他抬手施禮：“方才于殿內(nèi)于老師多有頂撞之言，還望老師見(jiàn)諒?！?/br>
    姜正輔抬手還禮，面色稍緩：“殿下言重且折煞老臣了，朝堂之上各抒己見(jiàn)而已，無(wú)可厚非?！?/br>
    太子再施一禮：“老師大量?！?/br>
    二人一同往前走去，姜正輔到底還是道：“有些話，方才在殿上老臣不便言明，營(yíng)洲當(dāng)下如同一處漩渦，各方勢(shì)力聞藏寶圖三字而動(dòng)……而營(yíng)洲地處關(guān)鍵，絲毫馬虎不得……”

    說(shuō)著，腳下微頓，似微微回頭看了一眼宣政殿的方向，聲音壓得愈低，卻越發(fā)肅然：“陛下龍?bào)w欠安，正是關(guān)鍵之時(shí)……如此關(guān)頭實(shí)在不宜出任何差池，北地之事，殿下還是早做決斷為好?！?/br>
    “吾明白老師的苦心，寧可自己背負(fù)諸多非議，也要為吾、為大盛謀長(zhǎng)久計(jì)——”太子神態(tài)恭儒，言語(yǔ)間卻透著堅(jiān)持：“但吾認(rèn)為，定北侯并非心懷不軌之人，愈是關(guān)鍵之時(shí)，吾愈不愿見(jiàn)有錯(cuò)冤忠臣之事發(fā)生?！?/br>
    隱約聽(tīng)出他后半句話中所隱含之意，姜正輔收斂神情，道：“看來(lái)臣已無(wú)甚是可以教給殿下的了?！?/br>
    “老師所授，已足夠吾受用終身?！?/br>
    姜正輔垂眸抬手：“不敢當(dāng)此言——臣尚需前往政事堂料理公務(wù)，便先告辭了?！?/br>
    “老師慢走?！?/br>
    太子目送姜正輔離去，于原處注視那道背影良久。

    直到貼身內(nèi)監(jiān)尋上前來(lái)：“殿下……”

    “回吧。”太子負(fù)手，轉(zhuǎn)身而去。

    其回至東宮時(shí)，正遇吉南弦于廊下安排今夜值宿之事。

    “殿下。”吉南弦上前行禮。

    “可得空陪吾手談一局嗎？”太子含笑問(wèn)。

    “此乃微臣之幸也?！?/br>
    吉南弦直起身，跟在太子身后進(jìn)了內(nèi)書房。

    內(nèi)監(jiān)很快擺上棋盤，奉上茶水。

    房門被合上，二人對(duì)弈間，太子說(shuō)起了早朝之事。

    吉南弦認(rèn)真聽(tīng)著，卻并不多言。

    “定北侯如今身陷藏寶圖傳言之中，不僅各方勢(shì)力虎視眈眈，朝堂上下對(duì)其不滿之聲也日漸鼎沸，身處如此境地，吾很擔(dān)心他是否能頂?shù)米∵@諸般壓力……”

    “所以殿下才于早朝之上直言回護(hù)，為的便是平衡那些不滿之聲，以緩定北侯當(dāng)下處境之艱——”

    說(shuō)白了，也是怕將人給逼急了。

    當(dāng)今太子殿下，從來(lái)都不是只會(huì)心慈手軟之人。

    “是也不全是。”太子不動(dòng)聲色，落下一子：“南弦，你如何看待定北侯蕭牧此人？”

    他與吉南弦年紀(jì)相仿，幼時(shí)也曾有些交集在，私下于稱呼上便親近些。

    “臣與這位蕭侯素未謀面，倒是無(wú)從評(píng)價(jià)?！?/br>
    太子搖了搖頭，笑嘆口氣：“你總是這般謹(jǐn)慎的……”

    吉南弦聞言也笑了笑，旋即道：“于大局而言，臣的確不宜妄下結(jié)論，但臣之幺妹在信中倒是稍稍提過(guò)蕭侯幾句……”

    “吉小娘子？她如何說(shuō)？”

    “道是蕭侯治下百姓安居樂(lè)業(yè)，舍妹這般心性與之亦能相處甚歡，可謂頗為投緣了。”

    “哦？相處甚歡？不知是哪一種相處甚歡？”

    太子目含好奇，忽然滿臉的八卦之色——須知蕭侯不近女色的傳言已久，他也是有所耳聞的！

    吉南弦輕咳一聲：“應(yīng)只是字面意思罷……”

    沒(méi)聽(tīng)到想聽(tīng)的，太子有些失望，很快卻也笑起來(lái)：“吉小娘子的性子吾是知道的，能與其投緣之人，必然也是個(gè)妙人了！”

    再落子之時(shí)，忽而道：“就私心而言，吾并不懷疑蕭牧的忠心。”

    這干脆到稍顯“天真良純”的話，讓吉南弦頗感意外：“殿下與定北侯有過(guò)交集？”

    “不，只三年前其入京領(lǐng)賞之際，吾曾見(jiàn)過(guò)一面……”太子笑了一聲，道：“說(shuō)來(lái)的確古怪，正因這一眼，便叫吾覺(jué)得十分合眼緣?！?/br>
    吉南弦愈發(fā)驚訝了，旋即不知想到什么，也目露笑意：“據(jù)舍妹所說(shuō)，這位蕭侯樣貌俊美，堪比神仙……”

    “倒也對(duì)！”太子笑著道：“如此樣貌者，任誰(shuí)見(jiàn)了，怕都會(huì)覺(jué)得合眼緣了……看來(lái)吾也只不過(guò)是塵世間一膚淺之人罷了。”

    話音落時(shí)，唇角笑意也變得淺淡凝滯了。

    再望著眼前的棋局，只覺(jué)恍惚周身事物變動(dòng)，時(shí)光瞬移，面前與之對(duì)弈者，也變幻了模樣——

    一聲仿佛從昔年傳來(lái)的喚聲在耳邊響起——

    ‘殿下，該你了——老規(guī)矩，拖延至十息未落子，可就算認(rèn)輸了！’

    太子望著‘他’，笑了笑。

    若論生得好看，少不得就要提一提他‘面前坐著’的這位少年郎了。

    少年不過(guò)十四五歲，已有冠絕京師之名，本就生得一幅頂好樣貌，又因出身鼎盛武將之家，灌溉出一身蓬勃英氣，眉宇間意氣風(fēng)發(fā)，如初升朝陽(yáng)般奪目。

    那個(gè)自幼習(xí)武，打馬穿過(guò)繁華的東長(zhǎng)安街，錦衣佩劍，任誰(shuí)見(jiàn)了都要稱一句“時(shí)小將軍”的少年……這世間，再也尋不見(jiàn)了。

    或者說(shuō)，當(dāng)年那四位形影不離的少年，皆尋不見(jiàn)了。

    四人先后去其三，僅還在這世間活著的一個(gè)他，也早沒(méi)了昔年模樣。

    “殿下？”

    吉南弦的聲音，讓太子自往事中抽回神思。

    棋子落在棋盤之上，發(fā)出“啪嗒”一聲輕響。

    吉南弦正思索著方才這位太子殿下的異常之時(shí)，只聽(tīng)對(duì)方又拿難掩好奇的語(yǔ)氣問(wèn)道：“南弦，方才你說(shuō)……令妹夸贊蕭侯樣貌堪比神仙？她還說(shuō)了些什么，能否給吾展開(kāi)講講——”

    吉南弦：“……！”

    天色將晚，姜正輔出宮歸家，剛下了轎，跨進(jìn)府門內(nèi)，便習(xí)慣性向迎上前的家仆問(wèn)道：“姑娘今日如何？可有按時(shí)吃藥用飯？”

    “回郎主，姑娘一切皆好，聽(tīng)內(nèi)院女使說(shuō)，今日胃口也不錯(cuò)，早早用了晚食，此時(shí)大約已歇下了?！?/br>
    姜正輔微放心了些，點(diǎn)頭道：“近來(lái)天寒，飲食起居，讓底下的人都務(wù)必仔細(xì)伺候著?！?/br>
    “是?！?/br>
    交待罷了女兒之事，姜正輔回院更衣罷，便去往了書房。

    “大人，這是營(yíng)洲送來(lái)的書信……”一位幕僚先生捧上一則密信。

    姜正輔拆開(kāi)了看，微微皺眉：“此人多少是無(wú)用了些——”

    “倒也不能全怪此人辦事不力，只能說(shuō)蕭牧行事太過(guò)謹(jǐn)慎……”幕僚勸說(shuō)道：“當(dāng)下?tīng)I(yíng)洲城被蕭牧治理得如同鐵桶一般，再想安插眼線已是不能，此人已是最好用的一顆棋了……”

    姜正輔不置可否，轉(zhuǎn)念想到今日早朝之上的不順，眼神明滅不定了片刻。

    “回信，告訴他，本官的耐心已經(jīng)不多了，接下來(lái)……”

    晚風(fēng)自窗縫乃灌入，恍若在竊聽(tīng)屋內(nèi)之人的低聲談話。

    另一邊，永陽(yáng)長(zhǎng)公主受召入宮，此時(shí)已來(lái)至皇帝寢宮外。

    “長(zhǎng)公主殿下可算來(lái)了……陛下等候您多時(shí)了。”掌事太監(jiān)上前行禮，親自將人迎入內(nèi)殿，邊低聲說(shuō)道：“陛下自今日早朝后，便起了熱，待到晚間，便一直念叨著想見(jiàn)您……”

    永陽(yáng)長(zhǎng)公主披著錦裘，聞言眉間憂色頗深。

    隆冬天寒，內(nèi)殿之中燒著地龍不便開(kāi)窗，便積攢了些苦澀藥氣。

    “姑母。”

    守在龍榻邊的太子向來(lái)人行禮。

    永陽(yáng)長(zhǎng)公主微一點(diǎn)頭，來(lái)至龍榻前，福身行禮：“永陽(yáng)參見(jiàn)皇兄……”

    “永陽(yáng)來(lái)了啊……”皇帝躺在那里，聲音虛弱地道：“昶兒，你先退下……朕同你姑母有話說(shuō)……”

    “是，兒臣告退。”太子行禮罷，抬眸之際，下意識(shí)地看向長(zhǎng)公主。

    長(zhǎng)公主朝他微微點(diǎn)頭，示意他不必?fù)?dān)心。

    太子這才緩緩?fù)肆顺鋈ァ?/br>
    皇帝讓掌事太監(jiān)屏退了內(nèi)殿中的宮人，單獨(dú)和胞妹說(shuō)著話。

    “永陽(yáng)，朕近來(lái)總會(huì)夢(mèng)見(jiàn)少時(shí)之事，夢(mèng)到，朕，正輔，你，還有他……我們四人來(lái)遲，被吉太傅罰站頂書……你知道嗎，朕于夢(mèng)中亦在苦思……”

    他和永陽(yáng)長(zhǎng)公主乃是嫡親兄妹，皆是已故皇太后所出，年紀(jì)僅差兩歲，幼時(shí)一起讀書識(shí)字，相伴長(zhǎng)大。

    或正因永陽(yáng)長(zhǎng)公主與他共同經(jīng)歷過(guò)幼時(shí)到少時(shí)的那段時(shí)光，于是當(dāng)他于這孤寂深宮中獨(dú)自“念舊”時(shí)，便總會(huì)想到這個(gè)meimei。

    想到是想到，真正因此將人叫到跟前時(shí)，卻是頭一遭。

    永陽(yáng)長(zhǎng)公主覺(jué)得，這大抵是要“歸功”于皇兄此時(shí)起著熱，神思實(shí)在是有些糊涂之故。

    她在床榻邊的鼓凳上慢慢坐下，嘆息般問(wèn)：“皇兄在苦思何事呢？”

    “朕想不通……他究竟為何要背叛朕！背叛他立下與朕一同守護(hù)大盛江山的誓言，背叛我們一同長(zhǎng)大的手足情誼！”

    縱是時(shí)隔已久，縱是病中，提及此，皇帝的神色亦rou眼可見(jiàn)地激動(dòng)起來(lái)。

    第077章 本宮那傻子皇兄（求月票）

    永陽(yáng)長(zhǎng)公主望著他，一時(shí)沒(méi)說(shuō)話。

    殿內(nèi)除了皇帝略顯粗重的呼吸聲外，便只剩下了寂靜。

    好一會(huì)兒，皇帝才道：“永陽(yáng)，你連附和朕一句都不肯啊……你是不是也和他們一樣，認(rèn)為是朕殘害忠良，背信棄義……冤枉了他？”

    永陽(yáng)長(zhǎng)公主垂下眼睛：“皇兄做事，自有思慮在?！?/br>