方氏緊緊將她拉住，勸說(shuō)著，并朝苗娘子搖頭示意。

    苗娘子卻向年輕婦人又走近了一步：“我再問(wèn)弟妹一句，浩兒周歲宴時(shí)的禮錢都在何處？”

    “……早花光了，且不說(shuō)一家老小的嚼用，單說(shuō)慶林喝酒賭錢就是填不完的窟窿，哪里還能有什么富余？”

    “你也知是填不完的窟窿，所以這窟窿理所應(yīng)當(dāng)就該我來(lái)替他填，對(duì)嗎？”

    “夠了！”苗母大聲呵斥著。

    苗娘子轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)上那張神情猙獰的臉龐：“我還要問(wèn)母親，當(dāng)真拿不出二百兩銀子來(lái)嗎？這些年來(lái)逢年過(guò)節(jié)，我孝敬您的銀子都去了何處？”

    苗母咬著牙：“你說(shuō)這些話到底什么意思？我們?nèi)粲秀y子，豈還會(huì)求到你這尊大佛頭上！”

    苗娘子聞言再不多說(shuō)什么，忽然轉(zhuǎn)身穿過(guò)內(nèi)堂門，往里院走去。

    身后的罵聲她全然不理，徑直去了苗母的臥房，將被褥掀開(kāi)卷起，打開(kāi)床板下的箱格，取出了一只匣子，返回前堂。

    “啪！”

    苗娘子將那只上著鎖的匣子重重地摔在地上，匣子生生被摔開(kāi)，其內(nèi)碎銀、銀票，乃至一些金飾全都散落開(kāi)來(lái)。

    堂內(nèi)登時(shí)一靜。

    苗母嘴唇一顫，氣得渾身顫栗：“你……”

    “便是近兩年來(lái)鋪?zhàn)由獠诲e(cuò)，可賺來(lái)的銀子大部分我都拿回了家中，二百兩銀子于我而言幾乎是全部的積蓄——若說(shuō)不肯將全部積蓄拿出來(lái)替一個(gè)賭鬼還債便是殺人，那母親何嘗不是殺了自己的親兒子！”

    “我曾說(shuō)了多少次，不能再叫慶林賭錢，母親表面應(yīng)下，背地卻一味溺愛(ài)縱容！待他欠了賭債時(shí)，便軟硬兼施地逼我替他去還，一次兩次，母親吃定了我每一次都會(huì)心軟……只一次未依，便成了母親口中的殺人兇手了！”

    “我已問(wèn)罷了前后經(jīng)過(guò)，慶林之所以溺亡，無(wú)力上岸，是因?yàn)樗攘嗽S多酒！一個(gè)一事無(wú)成，欠著一身賭債還要去買醉的人，如此不知愛(ài)惜己身，憑什么讓我來(lái)替他的死擔(dān)責(zé)？”

    “且他已離家整整兩日，你們今日才出去尋他，如此縱容無(wú)度，全無(wú)分寸，出了事又有什么資格來(lái)怪我？”

    “爹去的早，我曾立誓不再嫁人，除卻那些謠言之外，更是有心替娘分擔(dān)家中……慶林成家生子，哪里不是我在幫襯？”苗娘子眼中含淚看著苗母，幾乎一字一頓道：“可我也是你的孩子，我也是人——且他是你的兒子，不是我的！”

    “你……”苗母胸口劇烈起伏著，伸手指著她，嘴唇哆嗦著一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    “少婷啊，死者為大，你怎能當(dāng)著你弟弟的尸骨說(shuō)這般難聽(tīng)的話……”

    方氏勸道：“且都說(shuō)長(zhǎng)姐如母，你身為jiejie，理所應(yīng)當(dāng)要為弟弟cao心的，都是一家人，說(shuō)這些豈不生分？你娘她才沒(méi)了慶林，你這做女兒的可斷不能再叫她寒心了啊……”

    “好一個(gè)長(zhǎng)姐如母，死者為大……所以這便是母親待我肆意打罵，將慶林的死歸到我頭上來(lái)，甚至咒我去死的理由嗎？”

    苗母抓起一旁的茶壺，重重地砸了過(guò)去。

    “……你給我滾！”

    茶壺重重砸在苗娘子右肩處，滾落腳下摔得粉碎。

    “滾出去！我全當(dāng)沒(méi)生過(guò)你這個(gè)掃把星！”

    苗娘子不知自己是如何轉(zhuǎn)過(guò)身，如何走出的家門——如果她身后這座宅子還能被稱之為“家”的話。

    天色已經(jīng)暗下，不知何時(shí)又落起了雨珠。

    她失魂落魄地站在門外許久，忘了抬腳。

    直到一道急促的聲音忽然傳來(lái)——

    “苗娘子！”

    她怔怔抬頭，只見(jiàn)風(fēng)雨中有人朝她快步奔來(lái)。

    “傷到哪里？可要緊？”

    柳荀也未提燈，昏暗中瞧不清她具體的模樣，尤為焦灼地問(wèn)。

    他聽(tīng)伙計(jì)小哥說(shuō)了，今日清早，苗母忽然找去包子鋪中，當(dāng)眾沖上前打了她，發(fā)了瘋一般。

    她弟弟……淹死在了河中被人發(fā)現(xiàn)了尸首。

    苗娘子遲緩地?fù)u了搖頭：“沒(méi)事……”

    柳荀看一眼她身后的家門，忽然握起她的手，拉著她轉(zhuǎn)身走向雨中。

    二人回到了包子鋪。

    柳荀將苗娘子帶到后院堂中，然而她仿佛丟了魂魄，問(wèn)什么都沒(méi)反應(yīng)，也不肯去換衣。

    柳荀唯有道了句“失禮了”，將人按進(jìn)椅子里坐下，而后手忙腳亂地四處翻找起來(lái)——

    點(diǎn)了火盆，燒了一吊壺?zé)崴?，塞了湯婆子給她，又取了棉巾替人擦頭發(fā)，左右未尋到披風(fēng)，干脆抱了床被子將人圍裹住。

    末了，又跑去院內(nèi)，將拴在院中棗樹(shù)下淋雨的大黑狗牽去了柴房。

    大黑狗瞪著烏溜溜的眼睛看著他。

    柳荀莫名懂了它的眼神，遂跑去廚房極快地捯飭了一盆狗食送過(guò)來(lái)。

    大黑狗搖著尾巴埋頭狂吃起來(lái)。

    從柴房出來(lái)的一瞬，柳先生腳下一頓，重重一拍腦門兒：“……我這都在亂七八糟忙些什么？”

    忙昏了頭的柳先生趕忙跑回后堂，被裹在椅子里的苗娘子像是終于回了些神一般，看向了他。

    卻是聲音干啞而輕緩地問(wèn)：“認(rèn)識(shí)這般久了，柳先生可知我全名叫什么嗎？”

    柳荀點(diǎn)頭：“苗掌柜全名苗少婷?！?/br>
    “先生博學(xué)多識(shí)，該知少婷二字是何意吧？”

    第091章 吃獨(dú)食的吉畫(huà)師

    柳荀默然片刻后，微微點(diǎn)頭。

    生女少婷，愿少而停。

    生子慶林，當(dāng)慶賀，當(dāng)開(kāi)枝散葉茂密如林。

    “我幼時(shí)是不懂這些的，也不認(rèn)得什么字，還極喜歡這個(gè)名兒?！泵缒镒勇曇袈卣f(shuō)道：“后來(lái)知曉了，有些失落，可竟也不覺(jué)得有哪里不對(duì)，仿佛生作女兒身，的確是我的過(guò)錯(cuò)，連累了母親被父親責(zé)罵不喜，被身邊人指點(diǎn)。”

    “我本是有兩個(gè)meimei的，但生下便沒(méi)了……慶林出生時(shí)，母親高興得哭了，我也跟著她高興?！?/br>
    “我時(shí)常覺(jué)得母親可悲可憐，但我想，這一切并不是她的錯(cuò)，是世道如此，世道待女子不公，所以我要爭(zhēng)氣些，我要證明給母親和那些人看，女兒也不差?！?/br>
    “我常以為我做到了，可近來(lái)才看明白，無(wú)論我怎么做，也改變不了母親真正的想法——”

    “幼時(shí)，女兒是外人，因?yàn)椤t早要嫁人的’。待嫁了人，便更是那潑出去的水。待守了寡，縱然立誓不再嫁，將弟弟當(dāng)作孩子一般cao持著，仍還是外人……”

    “其實(shí)幼時(shí)慶林不是這樣的?！泵缒镒踊貞浧鹋f時(shí)往事，眼底有些淚光：“很小的時(shí)候，有好吃的，他也會(huì)拿來(lái)與我同分，可母親每每看到都會(huì)從我手中奪回去，說(shuō)我不懂事，怎能搶弟弟的東西——一次兩次十次，慶林便日漸習(xí)慣了吃獨(dú)食，吃的是如此，事事都是如此。”

    “所以，這到底是怪誰(shuí)好呢？”

    “慶林變成這樣，是母親溺愛(ài)。母親變成這樣，或是因父親、因身邊人、因她的爹娘人人皆如此…”

    “在母親眼里，我來(lái)到這世間是多余的累贅，事事都該圍著慶林轉(zhuǎn)，替他當(dāng)牛做馬，稍有些馬虎，就成了她口中該替慶林去死的討債鬼了……這世間事，當(dāng)真就該是這般道理嗎？”

    耳邊又響起那些誅心之言，苗娘子渾身發(fā)著顫，不由閉緊了眼睛。

    柳荀看得心揪，在她身前半蹲身下來(lái)，想要抬手去扶她的肩，又覺(jué)失禮，遂收回。

    只能道：“人來(lái)此世間一遭，表皮樣貌、姓甚名誰(shuí)，皆是身外物，苗娘子就是苗娘子自己，不是為他人而活，也不該為他人而活——世間道理甚多，有些是歪理，有些是強(qiáng)詞奪理，不該因盲從者眾多，便認(rèn)為錯(cuò)在己身！”

    “苗掌柜讓在下仰慕之處在于堅(jiān)韌、良善、勤懇，這些方是苗掌柜內(nèi)在之精魄，而那些被愚昧之人強(qiáng)加于身之物，只該一把火通通燒干凈，斷不可由其侵染吞噬——”

    苗娘子聽(tīng)得怔怔，緩緩睜開(kāi)眼睛看著他。

    她知這人說(shuō)話一向拗口，甚至沒(méi)用吟詩(shī)來(lái)表達(dá)，已是十分顧慮她的表現(xiàn)……

    可是，他方才說(shuō)——

    “仰……慕？”苗娘子有些怔然地重復(fù)道。

    這兩個(gè)字，她且還是能夠聽(tīng)懂的。

    可，他說(shuō)仰慕自己？

    她不是沒(méi)察覺(jué)到他那些不同于其他人的眼神舉止，可她如何也沒(méi)想到過(guò)，那會(huì)是仰慕的心情。

    所謂仰慕，該是平視、甚至是仰視的意思，對(duì)嗎？

    但他才高八斗衣不染塵，而她不過(guò)是個(gè)市井粗婦，怎配得上……

    是，哪怕她看似不好欺負(fù)，性子爽利，嘴上不饒人，可骨子里自幼被養(yǎng)成的“自輕”，卻像生了銹的鎖鏈，始終困著她。

    柳荀方才不自覺(jué)吐露心聲，此時(shí)被她盯著，只覺(jué)心慌意亂。

    但有些話，他必須要說(shuō)——

    “苗掌柜身處諸多不公之中，仍能自立自強(qiáng)，堅(jiān)守善心，此等境界是我所不能達(dá)，該為吾之楷模?！绷饕还淖鳉獾溃骸皼r且窈窕淑女，君子好逑……淑女二字不在淺表，而在品格，故而在我眼中，苗掌柜是世間最好的女子。”

    四目相對(duì)，他忐忑緊張卻眼神堅(jiān)定，仿佛有著將她的一切自我質(zhì)疑都全部打散的力量。

    苗娘子平生第一次紅了耳根。

    什么……窈窕淑女君子好逑……

    她好像聽(tīng)人唱過(guò)。

    “我……我聽(tīng)不甚懂?！?/br>
    她將視線躲開(kāi)，落在他濕透的衣袍上，這才連忙問(wèn)：“不冷嗎？”

    柳荀望著她，笑道：“不冷?！?/br>
    無(wú)論如何，他總算說(shuō)出來(lái)了。

    至于她的回應(yīng)，他當(dāng)下并無(wú)意強(qiáng)求。

    然而他話音剛落，忽然就沒(méi)忍住打了個(gè)噴嚏。

    “你先烤著火等一等！”苗娘子起身，將身上的被子抽離，塞給了柳荀，自己則往內(nèi)屋快步走去。

    柳荀抱著被子，怔然片刻后，忍不住露出了一絲笑意。

    苗娘子回房更衣罷，很快抱著一身男子的棉袍出來(lái)了。

    “……是新裁的，袖口還沒(méi)縫牢，沒(méi)人穿過(guò)，你先暫時(shí)換上，將自己的衣物脫下來(lái)烤干?！?/br>
    “多謝苗掌柜?！绷髌鹕斫舆^(guò)，看著那未縫完的衣袖，心中了然。

    大約……是給她那弟弟做的新衣吧。