“突然發(fā)生此等事，苗掌柜節(jié)哀?！?/br>
    無(wú)論如何，到底是她的親弟弟，如今出了這等事，心里豈會(huì)不難受。

    苗娘子眼角發(fā)紅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這變故來(lái)得的確突然，她恨慶林不爭(zhēng)氣，卻也無(wú)法做到只有恨。

    還有母親……

    她雖寒心，卻也能夠體會(huì)母親喪子之痛的心情。

    或許母親只是一時(shí)接受不了，才會(huì)那般瘋魔。

    她知道，不可將人想得太好，但有時(shí)，是否也不該半點(diǎn)余地都不給人留，要以最壞的想法去揣測(cè)呢？

    待雨停后，送走柳荀，苗娘子站在鋪門(mén)外，望著夜色有一絲茫然。

    “少婷！”

    一道熟悉的聲音傳來(lái)。

    “嬸娘？”

    “是我?！狈绞献吡诉^(guò)來(lái)，一把就握住她的手：“你娘她也是傷心得糊涂了，那些話，你千萬(wàn)別往心里去……她一向把慶林看得比自個(gè)兒的命都重，你是知道的?！?/br>
    好半晌，苗娘子才微微點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話。

    “你二叔趕回來(lái)了，說(shuō)定了七日后出殯……到時(shí)你就不必去了，免得你娘她再說(shuō)出什么氣話，叫外人看了笑話去?！?/br>
    苗娘子愣了愣：“慶林出殯我怎能不回去……”

    “你本就是出嫁女……且有些傳言也不好聽(tīng)……嬸娘怕有人到時(shí)說(shuō)些不該說(shuō)的，你娘聽(tīng)了，再火上澆油……”

    方氏支支吾吾著，苗娘子卻是漸漸聽(tīng)懂了。

    出嫁女？出嫁女又如何，出嫁后的寡婦便不能出現(xiàn)在弟弟的靈堂墳前了嗎？

    當(dāng)然不是。

    因?yàn)樗皇瞧胀ǖ墓褘D，是個(gè)有著掃把星惡名的寡婦。

    她爹死時(shí)，已有人偷偷“猜測(cè)”她命硬克人了。

    再有后來(lái)那些被她“克死”的未婚夫婿和丈夫——

    這下慶林出事，連她親娘都說(shuō)是她害的，外人會(huì)如何傳，更是想都不用想了。

    方氏還在繼續(xù)安慰勸說(shuō)著。

    苗娘子握緊了手指，打斷了她的話：“嬸娘不必再說(shuō)，我明白了，我不回去添亂就是?！?/br>
    “嬸娘就知道，我們少婷一向是懂事的……”方氏拍了拍侄女的手背。

    苗娘子將手抽出，道：“慶林的喪事還要?jiǎng)趮鹉锖投宥鄮兔?，我就不留嬸娘了?！?/br>
    方氏察覺(jué)到她的態(tài)度冷淡，只當(dāng)她還在氣頭上，也不多說(shuō)：“好，嬸娘這就回去，外頭冷，你進(jìn)去吧。”

    苗娘子點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回了鋪內(nèi)，將鋪門(mén)從里面合上。

    方氏看了一眼緊閉的鋪門(mén)，又看一眼方才柳荀離去的方向，目露思索之色。

    片刻后，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    衡玉倒沒(méi)想到，會(huì)在溫泉莊子上前后足足住了近半月之久。

    眼看再有十一二日便是除夕，蕭牧那尊大佛才終于松口回城。

    蕭夫人早五日前便先行回了侯府，說(shuō)是要準(zhǔn)備府上年貨，當(dāng)然，順帶著也八卦了一下柳先生的感情進(jìn)程。

    自己八卦還且不夠，前腳答應(yīng)了柳荀會(huì)保密，后腳便忍不住寫(xiě)信叫人告知了衡玉，只是信中八卦是小，氣憤無(wú)奈為大——是為苗娘子不平。

    知曉了苗娘子近來(lái)之事的衡玉，回城時(shí)經(jīng)過(guò)苗記包子鋪，撩起車(chē)簾看去之際，見(jiàn)另一位熟人也在，便叫車(chē)夫停下了馬車(chē)。

    “吉姑娘何時(shí)回來(lái)的？”正與苗娘子說(shuō)話的齊晴迎了上來(lái)。

    “剛回城。”衡玉看了眼鋪門(mén)上貼著的喪紙，對(duì)看起來(lái)顯然瘦了一圈的苗娘子道：“苗掌柜節(jié)哀?！?/br>
    苗娘子面容憔悴地點(diǎn)頭，客氣地道：“吉姑娘請(qǐng)去堂中坐下說(shuō)話吧。”

    方才的隊(duì)伍中，王敬勇騎馬追上最前面的油壁馬車(chē)，隔著車(chē)窗稟道：“侯爺，吉畫(huà)師的馬車(chē)停下來(lái)了?！?/br>
    “去了何處？”車(chē)內(nèi)之人問(wèn)。

    “吃包子去了?！蓖蹙从掳櫭嫉溃骸凹?huà)師真是的，竟跑去吃獨(dú)食，也不知道喊侯爺一聲——”

    車(chē)內(nèi)蕭牧：“……”

    另一邊，衡玉剛在堂內(nèi)坐下，就聽(tīng)得鋪?zhàn)油鈧鱽?lái)一陣嘈雜人聲。

    第092章 以毒攻毒

    苗娘子聽(tīng)到動(dòng)靜，面色微變，對(duì)衡玉與佳鳶道：“我先出去看看。”

    衡玉點(diǎn)頭，手中捧著茶盞，下意識(shí)地也向堂外看過(guò)去。

    “好得很，真是好得很……”

    一道尖利的婦人聲音帶著憤怒道：“你弟弟人都沒(méi)了，你還有心思開(kāi)鋪?zhàn)幼錾?！?/br>
    “娘，嬸娘，二叔——”苗娘子上前，看向三人，以及三人身邊跟著的那些半生不熟的親戚。

    被她喚作二叔的中年男人皺眉問(wèn)道：“少婷，昨日慶林下葬，為何都不見(jiàn)你回去？”

    苗娘子看了眼嬸娘方氏，道：“想來(lái)娘不愿見(jiàn)我，我只是不想回去添亂?！?/br>
    “說(shuō)得好聽(tīng)！不過(guò)是冷血自私，眼里心里沒(méi)我這個(gè)娘，沒(méi)慶林這個(gè)弟弟罷了！”苗母雙眼仍是紅腫著的，伸出手指著鋪?zhàn)铀南拢骸盀榱耸刂屈c(diǎn)銀子，害死了自己的親弟弟！弟弟尸骨未寒，生意一天不舍得落下，哪怕是表面功夫都不肯做……你眼里除了銀子還剩下什么！”

    緊跟著，那些親戚也附和著出聲指責(zé)起來(lái)。

    看著那一張張居高臨下的臉，苗娘子握緊了手指。

    堂中，衡玉看向?qū)γ娌铇堑姆较颉?/br>
    不出所料，只見(jiàn)一道靛青色的身影快步自茶樓里行了出來(lái)。

    “鋪?zhàn)右殃P(guān)門(mén)七日，我是等到慶林出殯之后，今日才重新開(kāi)的門(mén)?！泵缒镒颖M量平靜地問(wèn)：“娘今日帶這么人過(guò)來(lái)，就是為了說(shuō)這些嗎？”

    “你們看看她，你們看看她……說(shuō)起話來(lái)，還拿我當(dāng)娘待嗎！”

    當(dāng)下已過(guò)了午時(shí)，并無(wú)太多食客，但近年關(guān)之際，置辦年貨的百姓上街頻繁，因而這番動(dòng)靜很快吸引了許多人來(lái)看。

    柳荀從人群中擠過(guò)，大步來(lái)到了苗娘子身側(cè)，上前半步看著苗家眾人，正色道：“還請(qǐng)諸位不要再一味為難苗掌柜——”

    “你是什么人？”苗家老二打量著他：“我們老苗家處理家事，輪得到你來(lái)插嘴？”

    方氏見(jiàn)狀扯了扯他的衣袖，低聲說(shuō)了句什么。

    苗母也聽(tīng)到了這句，登時(shí)更添怒火，張口就指著柳荀，向女兒罵道：“原來(lái)還真是勾搭上人了！”

    苗娘子面色一變：“娘！你胡說(shuō)些什么！”

    當(dāng)眾毀她名節(jié)，這當(dāng)真還是她的母親嗎？

    “不承認(rèn)？那天夜里，你嬸娘親眼看到他從你鋪?zhàn)永镒叱鰜?lái)的！”

    苗娘子看向方氏。

    方氏欲言又止，表情為難。

    苗娘子一顆心寒到了極點(diǎn)。

    “怪不得……原來(lái)是外頭有了男人了！被哄得跟家里離了心了，才對(duì)親弟弟見(jiàn)死不救！我怎么就養(yǎng)了個(gè)這么不知廉恥的白眼兒狼！”

    “夠了！”柳荀忍無(wú)可忍地打斷了苗母的話，定定望著她道：“你將她帶到這世間，便有責(zé)任憐她護(hù)她，可你所做所為，卻是一味欺她辱她，甚至無(wú)憑無(wú)據(jù)便當(dāng)眾毀她清譽(yù)——如此歹毒之行徑，根本不配為人母！”

    “你……你敢罵我！”苗母咬牙搓齒道：“看著文縐縐的人模狗樣，不過(guò)也是個(gè)別有居心的窮酸貨色罷了！別以為我不知道你打得什么主意，不過(guò)是沖著這間鋪?zhàn)觼?lái)的！你這樣的人，我這兩年見(jiàn)得多了！”

    “大嫂說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！泵缂依隙粗杜?，拿教導(dǎo)的語(yǔ)氣道：“少婷，你該分得清里外輕重才是！”

    “這種認(rèn)得幾個(gè)字的，可是最會(huì)哄人了……”方氏也跟著“勸”道。

    那些族人說(shuō)起來(lái)話更是直白難聽(tīng)：“少婷，你也該知道自己的名聲……難道還真當(dāng)有人愿意娶你，真心想跟你過(guò)日子不成？”

    “他瞧著年紀(jì)也不小了，說(shuō)不定已經(jīng)成家，你與這樣的人攪在一起，真要將咱們苗家的臉丟盡了！”

    圍觀百姓里一片嘈雜，目光或諷刺或揶揄，或單純?yōu)榭礋狒[。

    在這一片議論聲與指點(diǎn)聲中，男子的聲音尤為響亮——

    “我愿娶苗掌柜為妻！”

    四下倏地一靜。

    “苗掌柜自尊自愛(ài)，良善大度，我亦敬她重她，事事皆止乎于禮，不曾逾越半分！”柳荀聲音洪亮，擲地有聲，似同立誓：“而若她肯點(diǎn)頭下嫁，我柳荀明日便八抬大轎迎她過(guò)門(mén)！”

    此言畢，周?chē)r(shí)躁動(dòng)起來(lái)。

    苗娘子卻仿佛再聽(tīng)不到任何聲音，一時(shí)只怔怔地看著擋在自己身前之人。

    “這人怕是瘋了吧，竟要娶苗掌柜，他就不怕……”

    “這是要銀子不要命啊？”

    “也就說(shuō)說(shuō)大話……”

    “好聽(tīng)的大話誰(shuí)不會(huì)說(shuō)，你說(shuō)娶就娶了？”苗母譏諷地道：“你家中父母，會(huì)任由你娶一個(gè)不祥之人過(guò)門(mén)？！”

    柳荀面色未改：“我家中父母早已過(guò)世，一應(yīng)族人也皆死于瘟疫，合族上下只剩下我一人而已——”

    苗母：“？？”

    眾人也震住。

    “好么，合著這也是個(gè)命硬的！”

    “這倆人要真成了，那豈不是以毒攻毒？”

    “……”

    “我不答應(yīng)！”苗母好一會(huì)兒才找回自己的聲音：“想占下這間鋪?zhàn)?？做?mèng)去吧！”

    聽(tīng)她張口鋪?zhàn)娱]口鋪?zhàn)?，苗娘子已意識(shí)到這些人今日過(guò)來(lái)的真正目的——