衡玉笑著跟上。

    二人出了書房，蕭牧行在前，似隨口問起般：“……當真打算回京了？”

    “家中倒來信催了，但總要過完年再說的?！?/br>
    過完年……

    那也快了。

    且家中來信催了的人，怕是還有個韶言郎君吧？

    蕭牧于心底思忖著，忽見身后之人走到了身側(cè)，探著頭看著他，玩笑著問：“侯爺三番兩次問起，莫非是不想我回京去？”

    到底此前還說想與她結(jié)為兄弟呢——

    蕭牧腳下一滯，目視前方：“本侯巴不得你早些回去?！?/br>
    這下?lián)Q衡玉“哦”了一聲：“這般盼著我走，所謂若我為男子，便結(jié)為兄弟的話，原是不可信的啊?！?/br>
    聽出她語氣里半真半假的失落，蕭牧難得解釋道：“營洲這等是非之地，到底并非宜居之所——”

    事實如此。

    她本也不該在營洲久留的。

    他分明尤為清楚這一點，可為何——

    蕭牧微握緊了負在身后的右手。

    聽得這句解釋的衡玉，眼底溢出一絲笑意來。

    廊檐下懸著的燈籠隨風(fēng)微動，淡芒與月色相融，將二人的影子和思緒一并拉長。

    待二人一同用罷了飯，府衙那邊便有消息傳了回來。

    “王家老太太當堂將當年之事詳盡道出，苗家人起初仍不肯認罪，后來是那方氏眼看狡辯無望，便將臟水全都潑向了其嫂姜氏，只道自己雖知情，卻受脅迫不敢言明，至多只有隱瞞之過——”

    “便是在這欲將罪名都推向姜氏之際，那苗玉田也跟著方氏統(tǒng)一了口風(fēng)，并將當年種種舊事都掀了出來——除了王家之外，與王家之前的那三戶人家議親定親，也皆是暗中助人逃了兵役，包括王鳴在內(nèi)四人皆是假死！”

    “只苗掌柜第一任夫君，確是因病過世，但此人身患頑疾之事早在議親時苗家人便已知曉，只是一同瞞住了苗掌柜?！?/br>
    “王家老太太堅稱方氏夫妻也是同謀者，二人抵死不認，唯有暫且押入牢中再行審訊?！?/br>
    “那姜氏在大堂之上，又哭又笑又罵，已有些瘋態(tài)，倒未能再狡辯了。”

    “王家老太太此番主動坦白揭露此事，也非當年之事的主謀者，裴刺史認為，此舉可依律歸為親親相隱，母為子隱，情有可原。加之其年事已高，故而不予論罪?！?/br>
    衡玉點頭：“裴刺史如此判處，甚是合矩?！?/br>
    至于苗家那三人的罪名，無論方氏夫妻如何抵賴，隨著接下來府衙的審訊和深查，想來也絕無逃脫的可能。

    這樁牽扯諸多舊事的案子，幾乎是一夜之間傳遍了營洲城，翌日便轟動不已。

    兩日后，方氏夫妻終究還是認罪了。

    二人與姜氏杖責(zé)受刑后，同被判處流放八千里之刑。

    然而此案剛宣判不久，苗娘子與柳荀便來到了府衙之內(nèi)。

    裴定看著堂內(nèi)二人，微皺眉問：“苗掌柜莫不是來替母求情的嗎？”

    第105章 就該一把火燒掉

    若是替姜氏求情的話，那對方此番無疑要白跑一趟了。

    這件案子早已脫離了家事的范疇，是否要追究，也非這位苗掌柜能夠決定的。

    公堂之外，聚集了不少人，對此亦是低聲議論著。

    “到底還是心軟呀，出了這種事還要來求情……”

    “哎，打斷骨頭還連著筋……”

    “要我說，這苗掌柜也太傻了些。”

    裴定拍了拍驚堂木，議論聲登時消減下來。

    在這一刻的安靜中，堂中的女子跪了下去，定聲道：“民婦此番是為同苗氏、姜氏一族斷親而來，欲改氏譜，另造籍，從此與苗姜兩族斷絕干系，再不往來！此意已決，還望大人能夠恩準！”

    言畢，便重重叩頭下去。

    裴定意外不已，堂外更是頓時嘩然。

    方才認定其是為母求情而來，眾人難免唏噓，更甚者有怒其不爭之感。

    但當下聽聞對方竟要與苗家姜家斷絕關(guān)系，態(tài)度如此決然，卻又大感吃驚。

    自古以來，若有子女敢提出與父母斷親，那可是天大的不孝，注定要被世人唾棄鄙夷，如若鬧到官府，還會被重重治罪的！

    裴定語氣復(fù)雜地道：“苗掌柜如此要求，于禮法人倫所不容，且本官為官多年，還從未聽聞過這般先例——”

    自古以來，縱是斷親，那也是父母將子女趕出家門剔除族譜，子女焉能主動與父母斷親？

    他有此言，自是在提醒堂中人知難而退，莫要彼此為難。

    到底是與侯府攀上了關(guān)系的人，他不欲借此懲處對方。而想他為官的原則一貫是不出大錯也不必出挑，實也不宜做出如此特立獨行、易生爭議之舉。

    然而裴刺史同時又有一種只怕不會如愿的預(yù)感……

    畢竟，那位蕭侯爺麾下的柳主薄，此番陪同而來，總不會是當擺設(shè)來了吧？

    裴刺史警惕地拿余光關(guān)注著那道立在堂中的身影。

    “下官斗膽敢問大人一句，何為禮法人倫？”柳荀抬手施禮問。

    裴定在心底重重嘆氣。

    瞧這開場白——辯賽它這不就來了嗎？

    頭疼的裴大人朝師爺使起了眼色。

    “對此不知柳主薄是何看法？”師爺一副虛心請教的語氣。

    裴定：“？”

    師爺則回以自家大人“稍安勿躁”的眼神。

    他這不得先保存實力，且探一探對方的功力如何，方能知己知彼百戰(zhàn)百勝嘛。

    “在下認為，人倫二字，乃天然秩序，由自然法則而定，凡立于世間，自該遵守，遵者為善當獎賞，違者為惡理應(yīng)受罰——”

    師爺贊成點頭：“柳主薄所言甚是，違人倫者應(yīng)受罰，故而若有子女欲與父母斷親，那便是當罰的大不孝之罪?！?/br>
    “依常理而言，自當如此，然而世間之事皆講求因果二字，所謂情、理、法，情字之所以為首，道理便在此?！绷髯肿智逦氐溃骸澳潜闵俨坏迷僬f回人倫之理，父母子女人倫為何？謂父子有親，父慈子孝——所謂父慈子孝，父慈在前，如若父母不慈，又焉能再一味要求子女盡孝？”

    “父母子女之道，從來也不是只拿來約束子女盡孝的利刃，倫理天成，該是和睦互愛。且為人父母，仁德孝義皆該以身作則，為子女表率——敢問此一點，姜氏與苗家諸人，可曾做到半分？”

    “姜氏為謀己利，不惜毀親女名節(jié)，已為不慈。此前因未能如愿奪取訛占親女之財，甚至欲與方氏合謀奪其性命，這般行徑，莫要說為母之道，便是為人之道已不堪配——試問如此歹惡之人，又豈配子女盡孝？”

    “自古以來，固然有父母之令不可違一說，然而父母之令當為正令，若其令不正，仍要愚昧順從，世間秩序何在？”

    “反觀苗掌柜，此前事事遵從父母之令，屢次改嫁未曾有過反抗，這些年來侍奉其母，愛護其弟，照拂家中，任怨任勞，不曾有半句怨言，謹守人倫至此，又何談不孝之說？而單因如今真相明朗之下，欲與不慈者斷親，便要抹去其此前種種付出，無視其所遭受的種種苦難不公，如若如此不顧實情、只知一概而判，試問與自蒙雙眼何異？”

    “議罷人倫，那便再談法理，須知法理制定之初，便是為懲惡揚善，使人有理可遵，使世間清正?？v觀歷朝歷代以來，法理之所以不斷修正完善，便是因所謂‘先例’，此先例若為正，順民心，便是法理進步之體現(xiàn)！”

    柳荀幾乎一口氣未曾停頓，言畢又朝裴定深深一禮。

    裴定聽得早已想冒冷汗，此際便將希望悉數(shù)寄托于面含笑意，顯然運籌帷幄的師爺身上。

    師爺亦是開口之前先施禮，竟果真有幾分于稷下學(xué)宮辯論的架勢。

    裴定見狀心下安定幾分。

    師爺定聲問——

    “在下認為柳主薄言之有理！”

    裴定：……？！

    說好的知己知彼百戰(zhàn)百勝呢？

    且不說勝不勝，戰(zhàn)呢？

    師爺正色望向他：“大人，柳主薄之言句句在理。故屬下認為，此先例，可立也?！?/br>
    對上師爺?shù)难凵?，早已與之默契到極點的裴刺史，從中讀出了六字箴言來——打不過，就加入。

    苗娘子仍跪在原處，而柳荀此一番話后，堂外逐漸有百姓回過神，也開始出聲附和起來。

    “那姜氏所為，簡直駭人聽聞……竟還要害苗娘子性命，若說生養(yǎng)之恩一命還一命，苗娘子也早就不欠她什么了！”

    “這母女關(guān)系，早該斷絕了！”

    “如此毒婦，哪里配做人母？”

    “沒錯，且她犯下如此重罪……若苗掌柜日后有了子女，難道還要白白受此名聲牽連？”

    堂內(nèi)，柳荀再度施禮，躬身道：“懇請大人開此先例！”

    裴定聽得頭皮發(fā)麻。

    前有賤籍女子義絕案，而今又是身為人女要與父母斷親——他在這營洲城內(nèi)，開的先例可太多了！

    且偏偏樁樁件件都有蕭侯的影子，他倒是想不答應(yīng)，可他敢嗎？

    聽著耳邊民聲，再看向那位滿身寫著“關(guān)系戶”三個大字的柳主薄，裴刺史唯有端出深明大義的神態(tài)——

    “苗掌柜此請合乎情理，實為事出有因，本官細思之下，亦可感同身受，故準其所請，允其與苗姜二氏斷絕親緣關(guān)系，移氏譜，另落籍！”

    此言落，堂外頓起叫好聲。

    “大人英明！”

    “裴大人真乃體貼民意之父母官也！”

    “有裴大人和蕭將軍在，定可保咱們營洲康泰和順！”

    裴定聽得冷汗更甚，只覺如坐針氈。

    這究竟是哪門子的被迫揚名？

    他來營洲，可不是做政績來了！