另外吩咐了身側(cè)的心腹內(nèi)侍：“隨湘王一同前往，必要查清此事?！?/br>
    內(nèi)侍會(huì)意應(yīng)下，與湘王一同行禮退出了大殿。

    隨著湘王的離去，殿內(nèi)重新恢復(fù)了安靜。

    直到皇帝微啞的聲音再次響起：“還勞諸卿與朕一同在此等候結(jié)果?！?/br>
    眾官員齊聲應(yīng)“是”，多數(shù)皆是松了口氣——就怕圣人同他們見(jiàn)外，趕他們回去呢！

    謎底還未揭曉，這要是走了，那還不得抓心撓肺吃不下飯？

    眼看日頭逐漸升至正中，午時(shí)已至，各官員們依然懷有誓于謎底共存亡、湘王不歸他們不走的決心。

    只是皇帝多少有些遭不住了，在太子的陪同下，由內(nèi)侍扶著暫去了內(nèi)殿歇息吃藥。

    如此直至午后申時(shí)，湘王等人方才折返。

    而同一刻，已有人將消息傳到了衡玉耳中。

    第172章 若他還在

    “你猜對(duì)了，今日的確有人去了之前被查封抄沒(méi)的晉王舊宅?！奔仪霸海瑢?zhuān)屬衡玉的外書(shū)房?jī)?nèi)，剛從外面回來(lái)的程平說(shuō)道。

    “我可不是猜的。”衡玉隨手放下了手中羊毫，看向程平，問(wèn)：“那些人離開(kāi)時(shí)，可帶走什么東西了？”

    “嗯，他們抬走了兩口沾著泥土的箱子?！?/br>
    衡玉便微微舒了口氣。

    既一切發(fā)展都在預(yù)料中，那么看來(lái)蕭牧今日在早朝之上，總體還算有驚無(wú)險(xiǎn)。

    今日算是他回京后的頭一關(guān)，這一關(guān)能否闖得過(guò)去，這第一步是否能夠走穩(wěn)，是十分緊要的。

    “陛下，湘王殿下回來(lái)了。”

    隨著湘王等人回到宮中，有內(nèi)監(jiān)快步行入內(nèi)殿，向半躺在羅漢床上的皇帝通傳道。

    本盡力閉目養(yǎng)神的皇帝聞言猛地張開(kāi)眼睛，手撐在身側(cè)就要起身，語(yǔ)氣有些吃力卻略顯急促：“扶朕起來(lái)……”

    他急于要印證那所謂藏寶圖的真相。

    隨著皇帝被太子重新扶回了大殿之內(nèi)，百官齊齊行禮。

    “眾卿平身。”皇帝看向隨眾人一同行禮的湘王，神色微繃地問(wèn)：“可尋到了那圖中所示之處？”

    湘王答：“回父皇，兒臣帶人照著那圖紙一路尋找，最終尋到了西苑內(nèi)的一株老柳樹(shù)旁?！?/br>
    老柳樹(shù)？

    皇帝皺了下眉：“那可有什么發(fā)現(xiàn)沒(méi)有？”

    “兒臣尋邊四處未發(fā)現(xiàn)可疑之處，便讓人試著在柳樹(shù)旁挖了挖，倒的確是挖出了兩大口箱子來(lái)。”

    皇帝眼神一變，忙問(wèn)：“那兩口箱子何在？其內(nèi)何物！”

    區(qū)區(qū)兩口箱子自不足以裝下什么富可敵國(guó)的金銀財(cái)寶，但萬(wàn)一是有關(guān)那藏寶之處的緊要線索呢？

    總之，若這圖紙是真的，那箱子里便必然是極重要之物！

    百官聽(tīng)得真挖到了東西，不由猜測(cè)紛紛，暗暗看向蕭牧。

    湘王道：“東西就在殿外，兒臣尚未擅自開(kāi)啟，還請(qǐng)父皇親自過(guò)目?！?/br>
    有官員忍不住于心底納罕——奇了啊，湘王殿下竟能忍得住好奇心，沒(méi)先打開(kāi)來(lái)看看？

    殊不知，湘王殿下此時(shí)的好奇心已經(jīng)達(dá)到了頂峰。

    沒(méi)打開(kāi)，當(dāng)然不是因?yàn)樗幌搿?/br>
    而是就在他要使人開(kāi)箱時(shí)，父皇派去的內(nèi)監(jiān)提醒了一句——此事事關(guān)重大，為防出什么差池，或給人做文章、胡亂加以揣測(cè)的機(jī)會(huì)，還是先帶到圣人面前，當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)才更為周全。

    于是，他忍。

    聽(tīng)得皇帝吩咐將東西呈上來(lái)，湘王立即催促著內(nèi)監(jiān)，將那兩口箱子抬進(jìn)了殿內(nèi)。

    密封極嚴(yán)實(shí)的朱漆木箱上著鎖，在皇帝的準(zhǔn)允下，有侍衛(wèi)入內(nèi)舉刀將兩把鎖先后砍斷。

    侍衛(wèi)將刀收回腰側(cè)刀鞘內(nèi)，彎身打開(kāi)了其中一只木箱，霎時(shí)間只覺(jué)氣味極濃嗆，下意識(shí)地就偏轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    離得近的官員也嗅到了自箱中飄蕩而出的氣味，不由皆覺(jué)一怔——這是……酒香氣？

    再定睛往那箱中看去，只見(jiàn)其內(nèi)赫然是一只只整齊碼放著的酒壇。

    湘王見(jiàn)狀連忙上前將另一口箱子也打開(kāi)，同樣是滿滿當(dāng)當(dāng)一箱酒壇子。

    “我說(shuō)呢，難怪這般沉，原來(lái)里頭裝著的都是酒！”湘王湊近又吸了一口：“父皇，這隱約聞著像是好酒呢！”

    怎么會(huì)是酒？

    皇帝緊緊皺著眉，殿內(nèi)官員間則已經(jīng)交頭接耳地議論起來(lái)。

    太子看著那兩口木箱，眼中并無(wú)意外。

    他開(kāi)口問(wèn)道：“四弟，劉公公，你們帶人將這兩口箱子挖出來(lái)時(shí)，腳下周?chē)捎斜凰蓜?dòng)過(guò)的痕跡？”

    這一點(diǎn)很重要，關(guān)乎到整件事情要如何來(lái)定論。

    劉公公正要答話時(shí)，湘王已搶在前頭道：“我和劉公公都仔細(xì)查看過(guò)了，一旁的土壤和青磚都是完好緊實(shí)的，沒(méi)有半點(diǎn)松動(dòng)過(guò)的跡象。且因這兩口箱子就埋在一棵大柳樹(shù)不遠(yuǎn)處，故而我們挖出來(lái)時(shí)，箱子周?chē)急P(pán)上樹(shù)根了！”

    說(shuō)著，一指那兩口箱子：“大哥你瞧，這就是那些根須留下的痕跡！”

    姜正輔聞言視線也掃了過(guò)去，果然見(jiàn)那朱漆木箱上有著一道道深淺不一的痕跡，及一些根須殘留。

    如此便可說(shuō)明，這兩口箱子埋在那里至少已有數(shù)年之久了。

    既如此——

    姜正輔看向蕭牧。

    這的確不是旁人在短時(shí)間內(nèi)所能夠偽造得了的……

    “可……不是說(shuō)是藏寶圖么？怎竟成藏酒圖了？”有官員仍覺(jué)意外不已。

    “是啊，這究竟是怎么一回事……”

    一片猜測(cè)聲中，龍案旁的太子轉(zhuǎn)身面向了皇帝，微垂首道：“父皇，這兩箱酒，的確是二弟當(dāng)年——”

    “那個(gè)罪人早已不是你的二弟了?！被实鄱暣驍嗔颂拥脑?，眼底現(xiàn)出了幾分陰沉顏色。

    他此生最痛恨最不想面對(duì)的便是背叛二字，可偏偏他的兒子，他的好友卻都背叛了他……

    轉(zhuǎn)瞬間思及良多，皇帝的胸口略顯劇烈地起伏著，眼神不停地反復(fù)。

    “是?！碧游⑽⒁活D，繼續(xù)道：“這些酒，的確是他離京前一年親手埋下的，此事兒臣可以作證。當(dāng)年他埋下這些酒時(shí)，曾說(shuō)過(guò)其中一箱待來(lái)年父皇千秋節(jié)時(shí)取用……”

    余下一箱，二弟則說(shuō)，待他們四人中日后若哪個(gè)有喜事時(shí)，便取一壇出來(lái)助興。

    二弟與他，云朝，還有敬之……他們四人。

    皇帝聞言，戾色未褪的眼底微一凝滯。

    他看著那些整齊碼放在木箱中的酒壇，眼前仿佛閃過(guò)少年于柳樹(shù)下獨(dú)自埋酒的背影。

    皇帝干涸的嘴唇輕一翕動(dòng)，原本攥緊的十指逐漸變得無(wú)力。

    湘王愣了一愣之后，看著那些酒，放輕了聲音道：“大哥這么一提，我倒也有了些印象……當(dāng)年好像的確聽(tīng)二哥說(shuō)起過(guò)這么一回事來(lái)著……”

    “他怕我們幾人不守約定，會(huì)偷挖了他的酒來(lái)吃，于是并未告知任何人將酒埋在了何處?！碧拥穆曇糨p緩卻清晰：“他府中宅院眾多，又愛(ài)柳成癡，昔日的晉王府常被人笑稱(chēng)為柳園……許是怕自己哪日也記不清埋酒處，這才繪下了此一幅藏酒圖?！?/br>
    聽(tīng)太子說(shuō)起這樁舊事，眾官員心情各異間，四下安靜了下來(lái)。

    “或是他十分珍視此物，當(dāng)年才會(huì)帶到營(yíng)洲?！碧油茰y(cè)道：“大約是常常會(huì)拿出來(lái)作念舊思京之用，被有心人看在眼中，不明實(shí)情之下，結(jié)合其之后造反之舉，加以臆想，便逐漸謠傳成了什么藏寶圖——”

    “他連造反之事都做得出來(lái)，又豈會(huì)是念舊思京之人！”皇帝下意識(shí)地出聲否定。

    然而耳邊卻不受控制地出現(xiàn)了那名近隨的供詞——晉王殿下確有一張圖紙十分愛(ài)惜，無(wú)人知曉藏放之處，從不讓他人經(jīng)手……

    “父皇息怒，兒臣只是依照常理推測(cè)而已?！碧訉㈩^垂得更低了些，卻仍是繼續(xù)往下說(shuō)道：“亦或是傳謠之人本就清楚并無(wú)什么藏寶圖，而是蓄意借此離間挑撥父皇與蕭節(jié)使的君臣之情——而今真相當(dāng)前，還望父皇勿要中了jian人之計(jì)才好?！?/br>
    皇帝竭力平復(fù)著心緒。

    太子轉(zhuǎn)頭看向殿中那道如一株雪中青松般的身影，道：“反觀蕭節(jié)使，此番在不知此圖為何物，亦無(wú)法證明真假的前提下便親自入京呈上，如此不懼猜忌，足可見(jiàn)坦蕩忠直。且必然也是相信圣明如父皇，絕不會(huì)錯(cuò)冤忠臣?！?/br>
    察覺(jué)到太子的視線，蕭牧微躬身，手持笏板，無(wú)聲朝龍案的方向行禮。

    姜正輔面容冷肅，看向太子。

    太子這番話，無(wú)疑是要于這大殿之上，百官面前，替蕭牧徹底撇清身上有關(guān)藏寶圖的傳言，且要替對(duì)方就此立下一個(gè)“忠正之臣”的美名了！

    “請(qǐng)容下官斗膽多言一句……不知太子殿下此言，是否有些言之過(guò)早了？”此前那位‘失言’的官員似斟酌著道：“當(dāng)下看來(lái)，這藏酒圖的確是真的，但萬(wàn)一……另有真正的藏寶圖呢？”

    太子看過(guò)去，道：“鐘大人此言，本宮難以認(rèn)同。須知所謂藏寶圖之說(shuō)，本就是虛無(wú)縹緲的無(wú)稽之談，從來(lái)都無(wú)人、也無(wú)任何證據(jù)能夠證明世間當(dāng)真有此物。當(dāng)下既得此解釋?zhuān)炎阋宰C明此謠言的源頭所在，如此之下，若還要以此牽強(qiáng)說(shuō)辭一味去造新的謠言出來(lái)，無(wú)須任何憑據(jù)便可誣他人清白，試問(wèn)此舉與冠于他人莫須有的罪名何異？”

    官員聞言身影一僵：“這……”

    他正要試圖再說(shuō)些什么時(shí)，已察覺(jué)到姜正輔制止的目光掃了過(guò)來(lái)。

    遂連忙道：“太子殿下言之在理，是下官一時(shí)思路狹隘，鉆了牛角尖，不慎失言了……”

    旁邊的吏部尚書(shū)馬存遠(yuǎn)道：“鐘大人今日于殿前屢屢失言，倒不如莫要取那些隱山居士類(lèi)的雅號(hào)了，干脆改稱(chēng)失言居士罷了！”

    鐘績(jī)聞言頓時(shí)鬧了個(gè)大紅臉——怎還給他造了個(gè)這玩意兒出來(lái)？

    須知一件事一旦留下了梗，那可就再也抹不去了！注定是會(huì)遭人銘記、時(shí)不時(shí)拎出來(lái)取笑鞭尸的！

    鐘績(jī)這廂在心里罵娘，但殿中緊繃了大半日的氣氛倒是由此輕松了不少。

    太子亦笑了笑。

    皇帝已平息了眼中的諸多情緒，再看向蕭牧?xí)r，更多了一份相對(duì)客觀的審視。

    片刻后，他開(kāi)口道：“藏寶圖之事，朕從來(lái)都是只當(dāng)作謠言來(lái)聽(tīng)的……今日如此大費(fèi)周章印證，亦是為了當(dāng)眾還蕭卿一個(gè)清白，蕭卿如此信任朕，朕自然也不疑蕭卿?！?/br>
    端是一幅君臣兩不疑的仁明之態(tài)。

    “多謝陛下?！笔捘撂?，肅容道：“臣必當(dāng)不負(fù)陛下信任，生當(dāng)隕首，死當(dāng)結(jié)草，永效大盛。”

    年輕將軍的聲音不算高昂，話語(yǔ)簡(jiǎn)短，然而字字卻仿佛宣誓一般鄭重有力。

    “好，好……”皇帝定定地看著他，虛弱的面上浮現(xiàn)一抹欣慰笑意，然而如此看了片刻后，眼中卻有著一瞬間的恍惚。

    這一刻，他仿佛看到了年輕時(shí)的那個(gè)人……