蕭牧以為自己可以足夠平靜——但聽(tīng)得此言，眼中卻仍是浮滿了諷刺之色。

    “信以為真，未曾追查?！彼貜?fù)了一遍皇帝之言，甚至覺(jué)得可笑荒謬：“難道不是不愿追查，不敢追查嗎？因?yàn)楸菹潞ε拢坏┎槊髦?，待真相擺在眼前，便不好閉上眼睛自欺欺人了。”

    “不是這樣的！”皇帝立時(shí)否認(rèn)，眼中有更多的淚水涌出：“朕只是糊涂，彼時(shí)乍然知曉此事，失望悲痛之下才會(huì)昏了頭……朕只是一時(shí)糊涂，你為何就是不肯信？”

    “少時(shí)你我一同讀書(shū)長(zhǎng)大，你闖了禍，朕陪你一同去吉太傅面前領(lǐng)罰……你是朕最信得過(guò)的好友！朕知道，是我錯(cuò)了，我不該輕視丟棄少時(shí)信任……”

    皇帝聲音悲啞悔恨：“我此生最悔之事，便是成為皇帝……將自己變成了真正的孤家寡人！”

    “你可知，這些年來(lái)……我心中有多么煎熬？”

    青年居高臨下地看著病榻上的皇帝，微紅的眼中諷刺之色淡去，漸漸恢復(fù)了平靜與冷寂。

    皇帝看著他，再次問(wèn)：“敏暉，你……能否原諒朕的一時(shí)糊涂？”

    青年微搖頭，清楚地給了他答案——

    “永無(wú)可能?！?/br>
    聽(tīng)得這斬釘截鐵的四個(gè)字，皇帝幾近僵住。

    青年的聲音里似有入骨寒意：“死了的人，甚至沒(méi)有談原諒的機(jī)會(huì)——時(shí)家滿門(mén)合族上下四百一十三條人命，他們回答不了陛下的問(wèn)題，亦無(wú)人可以替他們?cè)彵菹隆！?/br>
    “可朕不是構(gòu)陷他們的兇手！”皇帝如驀然回神般，用盡氣力提高了聲音，竭力自證著。

    “兇手殺人，尚知道自己殺了人?！笔捘量粗实郏骸岸菹赂蕿樗酥叮瑘?zhí)刀之手沾滿血腥，卻仍以‘遭摯友背叛的可憐之人’自居，縱然多年之后認(rèn)了句錯(cuò)，從頭至尾也只有一句‘失望悲痛之下一時(shí)糊涂’——如此之下，試問(wèn)陛下與兇手，究竟孰更可恨？”

    皇帝呼吸漸重：“不……”

    “君王算計(jì)，未雨綢繆，放眼大局衡量，輕易難論對(duì)錯(cuò)——”

    青年的聲音還在繼續(xù)：“若陛下為國(guó)所計(jì)，為平衡朝堂天下大勢(shì)所計(jì)，尚算有幾分君王之‘不得已’。可當(dāng)年陛下在明知事有蹊蹺的前提之下，為了自欺欺人，刻意忽視真相，甚至從未深究于其后攪弄風(fēng)云者何人——如此掩耳盜鈴愚昧之舉，究竟又將江山后世安穩(wěn)置于何處？”

    “為人友，不義。為人君，不智。上愧于天，下愧于民?！笔捘量粗饾u又激動(dòng)起來(lái)的皇帝，未曾后退，反而微微俯身，又靠近了對(duì)方些許，低聲問(wèn)：“陛下生平這般為人，于大行之際，僅憑一兩句虛偽之言，便妄圖博得原諒，以此使良心得以解脫，是否太過(guò)異想天開(kāi)了？”

    “你……！”皇帝眼神驟變：“不……你不是他！你是何人？”

    他試圖伸手去抓住面前的青年：“告訴朕，你究竟是誰(shuí)……！”

    蕭牧無(wú)視著他的驚怒與不安，緩緩直起了身，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了內(nèi)殿。

    “你是……你是……

    皇帝驀地吐出了一大口鮮血，伏在榻邊，滿眼驚懼地看著青年離去的背影：“是你……”

    他渾身緊繃到了極點(diǎn)，腦中與身體各處似同風(fēng)化的舊弦一根根迸裂開(kāi)來(lái)。

    巨大的疼痛與恐懼將他淹沒(méi)，但他已然無(wú)法再發(fā)出任何聲音。

    “蕭節(jié)使——”見(jiàn)蕭牧自內(nèi)殿行出，太子上前一步。

    蕭牧眼神寂黯無(wú)波：“陛下危重?！?/br>
    太子與諸人聞言，皆是神色大震，快步涌進(jìn)了內(nèi)殿。

    一陣混亂之后，湘王發(fā)出了第一道哭聲：“……父皇！”

    掌事太監(jiān)宣告結(jié)果的聲音顫栗悲痛——

    “圣人……駕崩了！”

    殿內(nèi)殿外，諸侯大臣妃嬪內(nèi)侍，紛紛跪地，發(fā)出哀慟哭聲。

    病倒多日、剛被一名內(nèi)侍扶著下了轎，剛靠近皇帝寢宮的姜正輔，聽(tīng)到這鋪天蓋地而來(lái)的哭聲，腳下驀地一頓。

    宮中的喪鐘被敲響，一聲聲傳出宮城。

    這沉悶鐘聲驚醒了夜色，城中各處先后亮起燈火。

    “可曾聽(tīng)到什么聲音？”

    近來(lái)睡眠本就極淺的衡玉下了床榻，朝走進(jìn)來(lái)的翠槐問(wèn)道。

    “是宮中傳出來(lái)的……”翠槐神色震動(dòng)，仍是壓低了聲音：“婢子方才去了前院，才知兩刻鐘前，郎君已被傳召入宮，此時(shí)這鐘聲想必是……”

    “死了？”衡玉看向窗外。

    聽(tīng)得自家姑娘這不敬之言，翠槐心驚rou跳，卻也還是點(diǎn)頭：“應(yīng)是了。”

    “就這么死了……”衡玉走過(guò)去，推開(kāi)窗，看向?qū)m城的方向：“這一死，他倒是輕松了?！?/br>
    此時(shí)京中聚集著被他從各處召集而來(lái)，好為他慶賀千秋節(jié)的諸侯親王，豺狼虎豹——

    京城之外，南境告急，突厥因使臣被扣押正伺機(jī)而動(dòng)——

    此外，還有一位手眼通天者，以天下蒼生為棋盤(pán)，已于暗處布局良久——

    此時(shí)皇帝駕崩，便等同是將這原本看似還算平靜的夜幕，徹底撕開(kāi)了一道裂痕。

    而夜幕之后藏著的妖魔鬼怪，怕是要張牙舞爪地鉆出來(lái)了。

    衡玉未能再睡下，次日晨早，仍舊去了東宮。

    課是授不得了，但人也未能閑下。

    前有蕭夫人在東宮出事，今又遇皇帝駕崩，太子妃驚慮之下動(dòng)了胎氣，東宮上下亂作了一團(tuán)。

    嘉儀郡主也有些被嚇到了，不安地抓住衡玉的手，一直未曾松開(kāi)。

    待太子妃的情況穩(wěn)定了下來(lái)，衡玉適才牽著她離去，將人安撫了一番。

    天色將暗之際，太子方才得以回到東宮，剛得以詢問(wèn)罷太子妃的情況，便有宮人前來(lái)通傳：“啟稟殿下，蕭節(jié)使求見(jiàn)。”

    第232章 做個(gè)交易

    太子微微一怔后，道：“快傳。”

    “參見(jiàn)殿下?！笔捘猎跁?shū)房中，向太子行禮。

    此時(shí)的書(shū)房?jī)?nèi)，另有吉南弦與兩名東宮幕僚在。

    當(dāng)下見(jiàn)蕭牧，吉南弦的心情頗覺(jué)復(fù)雜。

    近日他想了又想，仍是覺(jué)得對(duì)方那日在靈堂內(nèi)的言行，難逃“始亂終棄”四字！

    為人兄長(zhǎng)，自家meimei被這般欺負(fù)，按說(shuō)他該憤怒難當(dāng)，無(wú)比痛恨對(duì)方——

    可是……

    此時(shí)看著那必然尚未從喪母之痛中走出來(lái)的青年，吉南弦心中滋味難言。

    蕭侯此人……

    強(qiáng)又強(qiáng)的過(guò)分離譜，慘又慘的世間少見(jiàn)。

    前者，他難免有些畏懼……

    后者，他不禁些許心軟……

    于是，怒己不爭(zhēng)的吉家阿兄，唯有默默轉(zhuǎn)開(kāi)視線，不再去看那青年。

    “蕭節(jié)使不必多禮?！碧犹痔摲?，看著眼前之人，心緒幾分翻動(dòng)：“不知蕭節(jié)使此時(shí)前來(lái)，所為何事？”

    蕭牧直言道：“臣想見(jiàn)伽闕一面?！?/br>
    兩名幕僚聞言交換了一記眼神。

    ——這是不滿殿下遲遲未有處置伽闕，直接上門(mén)討人來(lái)了？！

    幕僚欲言又止之際，只見(jiàn)太子轉(zhuǎn)身朝一旁的書(shū)架處走了過(guò)去，卻是抬手取下了書(shū)架前掛著的佩劍。

    殿下這是？

    那兩名幕僚眼底微驚。

    定北侯討人的舉動(dòng)固然囂張了些，可殿下也不至于提劍便砍吧？

    下一刻，卻見(jiàn)太子殿下將那把佩劍遞向了定北侯。

    “伽闕此人，交由蕭節(jié)使處置。”

    蕭牧垂眸看向那把熟悉的佩劍。

    此劍，曾是他少時(shí)所有，甚少離身。

    舒國(guó)公府出事后，必是與府中家產(chǎn)一同抄沒(méi)了。

    未曾想到，會(huì)出現(xiàn)在此處。

    他伸手將佩劍從太子手中接過(guò)，二人一遞一接間，似有漫長(zhǎng)歲月流轉(zhuǎn)變換。

    “多謝殿下?！?/br>
    蕭牧抬手，垂眸退了出去。

    “殿下……此舉甚妙?。　睍?shū)房的門(mén)被合上之后，一名幕僚低聲說(shuō)道：“將那伽闕直接交由定北侯來(lái)處置，一則是送了個(gè)人情給定北侯，表了殿下之態(tài)……二則，這顧全大局的擔(dān)子，便順勢(shì)交到了定北侯手中，如此一來(lái)，定北侯也未必就敢冒此大不韙，執(zhí)意要那伽闕的性命！”

    另一名幕僚看向他：“若定北侯偏就敢冒此大不韙呢？”

    對(duì)方愣了愣：“那……”

    那，這話題……不就聊死了嗎？

    太子透過(guò)緊閉的房門(mén)，仿佛仍能看到那道身影。

    “劍既給了他……他如何做，都沒(méi)有錯(cuò)?！?/br>
    “蕭牧？你來(lái)作何！”

    拘押伽闕的東宮暗室內(nèi)，隨著暗室的門(mén)在蕭牧身后被重新合上，短暫明亮了一瞬的室內(nèi)再度陷入了昏暗。

    火燭搖曳著，照映出伽闕眼底的怒氣，與這怒氣之下強(qiáng)壓著的不安。

    他的視線落在了蕭牧手中的佩劍之上。

    “怎么，你想殺我？”伽闕咬著牙，定聲問(wèn)：“你敢嗎？”

    見(jiàn)蕭牧未答，他心中不安更甚：“……虧你蕭牧自詡有勇有謀，如今看來(lái)也不過(guò)是個(gè)愚蠢小人罷了！我伽闕一貫敢做敢當(dāng)！殺你阿娘者，另有其人！你應(yīng)該尋你們大盛儲(chǔ)君要說(shuō)法去！”

    蕭牧有些好笑地看著那長(zhǎng)相兇悍，卻一直在無(wú)聲防備后退的漢子：“無(wú)需如此害怕——我不過(guò)是想同你做個(gè)交易罷了?！?/br>
    “少放屁……誰(shuí)怕了！”伽闕挺起胸膛。