一年山中大考, 她抽到的考題是替一個風(fēng)熱病人解毒。這題不難，但也意味著要想取得上等十分不易。姜蘅不愿交一份尋常的答卷, 因此輪到她時, 她上前遞上答卷, 一邊將自己寫這方子的心得從頭到尾說了一遍。

    沒想到話才說了一半, 忽然聽一旁的先生開口斥責(zé)道：“胡鬧！”

    姜蘅嚇了一跳, 殿內(nèi)其他人也紛紛看了過來。負(fù)責(zé)主考的丹陽長老走過來, 接過她的答卷看了一眼，神情也不好看：“這是你寫的方子？”

    “是。”

    “你可知道這是一張制毒的方子？”

    姜蘅低著頭，不敢隱瞞，如實道：“弟子知道?！?/br>
    “既然如此，你為何要寫這樣一張方子？”

    “因為……這方子亦可解毒?！?/br>
    丹陽長老搖搖頭，嘆息道：“這方子雖能解毒，可你知道用這方子要給病患徒增多少苦痛？你行醫(yī)濟(jì)世，遇見的都是活生生的人，明明有更好更穩(wěn)妥的方子為何不用，偏偏卻要劍走偏鋒，用這樣以毒攻毒的法子？”

    一旁的先生也板著臉訓(xùn)斥道：“你自負(fù)才高，心性偏激，眼里藥比命大，這樣下去，將來下山，遲早也要誤入歧途害人性命！”

    他這話說得重極了，姜蘅一時間面色蒼白，想要分辯卻又說不出話來，只感覺殿內(nèi)安靜下來，像是所有人都朝她看來，又覺得殿內(nèi)嘈雜不堪，這安靜背后有無數(shù)人都在指著她竊竊私語，只讓她感到喘不上氣來。

    她眼里漸漸蓄起淚水，腦子里面一片空白，幾乎連求情都要忘了。萬籟俱寂之中，只聽有人緩步走到她身旁，同丹陽長老道：“弟子可否看看這位師妹的方子？”

    衛(wèi)嘉玉來這兒本是為了來送弟子名錄，不想正巧碰見此事。他進(jìn)門前已在外面聽了個大概。此時見她失魂落魄坐在一旁，這才開口多問了一句。

    藥宗的諸位師父們自然是認(rèn)得他的，聽他開口倒也沒有人斥責(zé)他大膽，丹陽長老將那藥方遞給了他。衛(wèi)嘉玉接過藥方看了一遍，轉(zhuǎn)身同丹陽長老道：“依弟子看，這位師妹寫的藥方并非毫無可取之處?！?/br>
    只因說話的是衛(wèi)嘉玉，即便他并非藥宗弟子，殿中眾人也不由得耐下心來細(xì)聽。丹陽長老道：“說來聽聽?！?/br>
    “尋常解風(fēng)熱的藥方雖好，但里頭有幾味藥材價高，并不易得。這位師妹的方子藥性雖烈，里頭的藥材卻都極為尋常。人人都知病中該用好藥，可對窮苦百姓而言，病痛固然會奪去人的性命，窮困潦倒亦會如此。師妹這方子對一些人來說，未嘗不是一副救命的良方。”

    他說這話時語氣始終平平，殿中卻因他的話靜了許久。丹陽長老轉(zhuǎn)頭看向姜蘅：“你寫這藥方時心中是這樣想的嗎？”

    姜蘅咬緊嘴唇低著頭半晌沒有說話，殿中同門的竊竊私語聲像是一瞬間消散了。過了許久，丹陽嘆了口氣，沒再逼問，只揮手叫她退了出去。

    第二天門中師兄帶了她成績來——是個乙等。雖不是頂好的成績，但經(jīng)過昨日，她已是慶幸不已。

    那日之后，她找到機(jī)會當(dāng)面同衛(wèi)嘉玉道過謝，不過對方神色淡然，只說是“舉手之勞”，并沒有多說什么，反倒叫她心中更為記掛。之后直到她下山出師，正經(jīng)論起來二人也不過只有那一次的交集罷了。

    到如今，時隔幾年，他更是早已將這樁事情忘了，連帶著她也不曾在他心里留下過多少印象……

    懷安堂內(nèi)，衛(wèi)嘉玉接過她給的藥瓶，又同她道了次謝。

    “這沒什么，”姜蘅低下頭，避開了他的視線，幾乎算是自言自語道，“師兄也曾幫過我。”

    “算上無妄寺那回，師妹已不止幫了我一回了，怎么算都該是我欠師妹一份人情才是?！?/br>
    他本是玩笑之語，卻沒想到姜蘅搖了搖頭，低聲道：“對師兄而言，或許只是微不足道的小事，對我來說，卻是此生不可再得的幸事?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉愣了一愣，他看著眼前微微抿唇，神色卻意外認(rèn)真的女子，好似終于從這幾句話間，明白了什么。

    初秋花事已過，群芳凋零。不知誰家院中種了桂花，秋風(fēng)過處，終于叫人嗅見那藏了一整個夏季的馥郁花香，隱隱綽綽，欲語還休。

    姜蘅許久不見他開口，一股熱意漫上臉頰，寂靜間，忽而聽他溫聲道：“師妹這話是看輕了自己，也是高看了我?！?/br>
    他將話說了三分，留了七分未盡之意，但是就到這兒了。姜蘅一顆心漸漸地落回了實處，又悵然若失，免不了自嘲似的低頭苦笑了一下，不知道自己究竟在期待什么。

    很早的時候起，她就知道他生得一副慈悲法相，修得卻是一顆無情道心。

    不知何處來的野貓踩著墻頭，縱身一躍跳進(jìn)了院子，打翻了隔壁院里曬著臘rou的簸籮，引得鄰居家的婦人跑出屋子大聲叫罵。那笨貓嚇得落荒而逃，三兩下又跳過院子，踩在了懷安堂內(nèi)種的那棵茶花樹上，結(jié)果腳下一個打滑，撲通一下掉下了墻頭。

    隨著一聲凄厲的貓叫，驚得左鄰右舍都探出頭，倒是是將院子里方才那點旖旎的心思攪了個無影無蹤，連帶著一點兒尷尬的氣氛也瞬間消失不見了。

    衛(wèi)嘉玉坐在堂內(nèi)沒聽見那笨貓摔下墻后落地的聲響，微微挑了下眉。等從懷安堂作別了主人家，一出門，果然便瞧見巷子旁，穿著一身淺黃色衣裙的女子正羈押著“犯貓”送去隔壁以待處置。

    這三花貓是這附近的慣犯，鄰居家的婦人沒好氣地輕輕扇了兩下它的鼻子，引得這笨貓可憐巴巴地喵喵叫了兩聲，終于求得了寬恕，放它離開。

    聞玉抱著貓一轉(zhuǎn)身，便瞧見了站在幾步遠(yuǎn)外的衛(wèi)嘉玉，一時間生出幾分同這貓一塊被“人贓并獲”的錯覺。

    回寺的時候，聞玉抱著那只被驅(qū)逐出巷的三花貓，同身旁的人一塊并肩走在路上。

    街道兩旁熙熙攘攘，游人如織。二人走在其間，忽而聽衛(wèi)嘉玉問道：“你可是有什么要問我的？”

    聞玉沉思了一會兒才說：“姜姑娘喜歡你?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉沒想到她說的是這個，不由一愣，過了片刻才回答道：“這世上與人相交，許多話其實不必非要說得這樣清楚?！?/br>
    “為什么？”聞玉皺眉，依舊問得很是直接，“你不喜歡姜姑娘？”

    衛(wèi)嘉玉露出點兒無可奈何的神情，他瞧著她懷里的貓，那雖是只野貓，但皮毛油光水滑，模樣瞧著倒是可愛：“你救這貓時想過這貓是否喜人嗎？”

    聞玉低頭瞧著懷里輕輕蹭著她手的三花貓一愣，衛(wèi)嘉玉將她手里的貓接了過來，將它放到了巷子外的小路上：“只因不過是舉手之勞，所以換只貓你也會救，但對貓來說，或許不是這樣?！?/br>
    那只三花磨磨蹭蹭地在巷子口蹲坐一會兒，拿爪子撓了撓臉，見眼前這兩個，的的確確沒有挽留它的意思，這才扭著尾巴，頭也不回地走進(jìn)了小巷。

    “人在孤苦無依的境地里，若有人能伸以援手，對那人產(chǎn)生些許依賴之情是再正常不過的事情?？晌胰羰敲髦绱诉€坦然領(lǐng)受，反倒是我卑鄙。”

    衛(wèi)嘉玉站起來，轉(zhuǎn)身見聞玉站在身后一副若有所思的神色，以為她并沒有聽懂他話中的意思，于是失笑道：“罷了，總之……”

    他話說一半，身旁女子卻忽然開口打斷了他：“所以你來無妄寺，又請姜姑娘替我解毒，也都是因為這些都是舉手之勞的善事，換了別人你也會這么做？”

    衛(wèi)嘉玉怔忪一下，竟當(dāng)真按著她的話往下想，想了一會兒又覺得荒謬：換了旁人……哪有什么旁人，換了旁人，他從一開始就不會來姑蘇。

    聞玉見他許久不說話，卻以為他是默認(rèn)了自己的說法，點點頭道：“我明白了。”

    衛(wèi)嘉玉忍不住轉(zhuǎn)過頭看著她，也想知道她又明白了什么，下一刻，聽她真心誠意地說：“你實在是個好人。”

    在她聽來，他方才那番話好似說給她聽的一般，她在心中暗暗提醒自己要是因為這段時間的事情，起了些其他的心思，可就連眼前這只三花笨貓都不如了。

    “……”衛(wèi)嘉玉總覺得這話哪里不對，卻又說不上來。

    聞玉又說：“但你前幾天騙我的事情還沒有完?！彼龂?yán)肅地說，“即便你是我兄長，也不代表你能決定我該知道什么?！?/br>
    “你說得很是，”衛(wèi)嘉玉從善如流道，“我同你道歉?！?/br>
    聞玉轉(zhuǎn)開眼，沒再多說，似乎這件事情就這樣過去了。

    衛(wèi)嘉玉輕輕翹了一下唇角，轉(zhuǎn)了個話題又問：“你接下來有什么打算？”

    聞玉答不上來，她原本是跟著雪云來寺里解毒的，現(xiàn)如今雪云和雪心都死了，聞朔依然毫無消息，她像是又被拋入了茫茫人海之中，不知道下一步該往何處去。

    衛(wèi)嘉玉看出了她的迷茫，于是將早在心中想過許多次的話對她說道：“你要是一時不知要去哪里，不如先隨我回山上。我?guī)熼T有藥宗一派，或許能解你身上的毒?！?/br>
    聞玉有些猶豫，衛(wèi)嘉玉又說：“你一個人毫無頭緒想要找到他實在是難上加難，文淵有一處情報機(jī)關(guān)遍布天下，他們?nèi)ゴ蚵犗⒈饶氵@樣找人要快得多。而且他要是有心想要回來找你，除卻無妄寺便該是九宗?！?/br>
    他說得很有道理，聞玉遲疑道：“我跟著你上山，你師門不同意怎么辦？”

    衛(wèi)嘉玉笑了笑：“這些我都會想辦法，你不必?fù)?dān)心。不過——回山之前，我還有事要先回一趟金陵?！?/br>
    “你要去做什么？”

    “送親。”

    第41章 前夜（一）

    江南航運便利, 幾個州郡之間河網(wǎng)密布，往來商旅多走水路，江上大小船只不一而足。

    衛(wèi)嘉玉在一艘開往金陵的客船上定了兩間客房, 船上數(shù)十位客人，多是普通的商旅。聞玉上了船才知道他原本是來金陵給他同母異父的meimei送嫁的, 親事定在下個月, 男方家住洛陽, 自小定下的親事, 再有幾天新嫁娘便該上轎了。

    “你來姑蘇就不怕錯過了婚期？”

    “我如今提前回去，他們怕是更要失望。”

    聞玉聽到這話, 一時端詳著他的神色, 看不出他究竟是不是在自嘲, 想了半晌才斟酌著安慰道：“你放心, 左右你現(xiàn)在有我這個便宜meimei，將來我出嫁, 哪怕錯過吉時也一定等你?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉聽了，心緒不明地瞥她一眼, 不知這話該怎么接。他有時候覺得聞玉挺聰明，但有時又覺得這姑娘冒著傻氣, 卻也須得承認(rèn), 面對這樣的“深情厚誼”，心中并非毫不受用, 只好輕輕牽動一下唇角, 回答道：“那我到時候千山萬水也一定來送你?！?/br>
    船在江上行了幾日, 終于快到金陵。

    這天半夜, 聞玉起身喝水, 又覺得屋里憋悶, 獨自跑去了后頭的船舷上透氣。船上其他人都早已經(jīng)睡了，只有幾個船工坐在船尾抽著煙袋閑聊。

    一個說：“我怎么覺得今兒晚上這么安靜？”

    另一個說：“你說的什么廢話，大半夜的，能不安靜？”

    “不是，這就快到三蛇嶺了，這一路上怎么也沒瞧見其他船？”

    船快到峽口，水流湍急，夜深人靜，只能聽見潮聲。聞玉抬頭朝四周看去，果真這寂靜的江夜里，一路上只有他們一艘客船行在江上。

    另一個嘆了口氣：“最近金陵城不太平，來這兒的客商起碼少了一半，沒看把我們船老大給愁的?！?/br>
    “什么不太平，總不是城中哪里鬧了瘟疫？”

    “和鬧瘟疫也差不多，我看比這還嚇人?！绷硪粋€壓低了聲音，“你聽沒聽過一句話，叫做……”

    他后半句話沒說完，忽然注意到不遠(yuǎn)處幾個隱隱綽綽的黑影，不由得噤聲站了起來：“……那是什么？”

    客船剛過峽口，到了淺灘，視野忽然開闊起來，只見不遠(yuǎn)處的江上幾條大船停在江心，船上沒有點燈，漆黑一片，如同隱藏在夜色中的龐然大物。

    船工盯著那幾條船，擰著眉頭看了片刻，等船又近了，終于看清了不遠(yuǎn)處那幾艘船上的旗子，他忽然間神情大變：“快，快調(diào)頭！那是水匪……”

    聞玉一愣，沂山附近也有江，她聽說過江上偶爾會有水匪出沒，專門劫持來往客船，這群人水性極佳，行蹤不定，活動范圍又廣，是很讓官府頭疼的一類盜匪，但她沒想到自己有一天竟也會碰上。

    她還沒回過神，那船上的兩個船工已經(jīng)急急忙忙地跑到了甲板上，一邊將船上其他人叫起來，一邊匆忙跑到甲板上拉帆，想要調(diào)轉(zhuǎn)船頭。

    船上的其他人叫呼聲吵醒，不少人披著外衣驚慌起身，一時間各個屋子都點起了蠟燭。聞玉第一時間也想折回去找衛(wèi)嘉玉，可這會兒幾個船工合力拉著風(fēng)帆，船身搖搖晃晃，若不努力抓緊船桿，一松手就要從船上掉下去。

    客船剛?cè)雿{口，此處河道狹窄要想調(diào)頭極為困難，江流又十分湍急，沒等他們拉起船帆，小船已一頭朝著江心那幾艘大船撞去。

    好不容易等船停住，船頭便傳來一陣呼喝，一群人從四面八方的大船上跳下來，轉(zhuǎn)眼間便涌入客船。前面?zhèn)鱽眢@叫聲和求饒聲，加之腳步聲、哭叫聲、桌椅碰撞聲不絕于耳。

    在外頭有人高喊“有水匪”時，衛(wèi)嘉玉便第一時間被吵醒了。

    他從床上下來，隨手抓過外套披在身上，打開船窗看了眼外面的情形，只見前頭不遠(yuǎn)處停著幾艘大船，后面江岸兩旁幾艘藏在林中的小船也已繞后堵住了去路，這群人顯然訓(xùn)練有素，早已埋伏在這兒，加上今晚夜間風(fēng)大，即便掉頭也是逆水行舟，如何逃得掉。

    認(rèn)清了眼下的局勢，衛(wèi)嘉玉立即起身打開門朝隔壁屋子走去，可他剛一出門，迎面便碰見幾個手持大刀的悍匪堵住了去路。這船從進(jìn)入這段河道到落入他們所布下的陷阱不過片刻功夫，這會兒已經(jīng)徹底叫這群盜匪控制住。

    他們提刀上船，一間間地踢開房門，一轉(zhuǎn)頭不少人已經(jīng)從屋里被趕了出來，有人想要趁亂跳入江中逃跑，剛轉(zhuǎn)身沖到甲板上，便叫這群匪徒一刀砍在背上，瞬間撲倒在地沒了氣息，不多久甲板上便是一地的血水。

    四周原本還在哭喊的船客立即便沒了聲響，幾乎連大氣都不敢出，老老實實叫人綁了手腳，一個個地趕下船去。

    衛(wèi)嘉玉一開始便沒想反抗，表現(xiàn)得十分溫順。那幾個上船來擒人的，見了他一副文弱書生的模樣，誰也沒將他放在眼里，甚至連條繩索都沒在他身上浪費，只拿著刀將他趕上了岸。

    從船上下來時，衛(wèi)嘉玉轉(zhuǎn)頭看了眼周圍，并沒有發(fā)現(xiàn)聞玉的蹤影，也不知道她這會兒去了哪兒，叫他心中生出幾分不安。

    這峽口兩岸是一大片樹林，等到了岸上才發(fā)現(xiàn)原來這江上不止他們一艘船，岸上密密麻麻竟是押著百十個人。其中不少都是商賈，也有帶著一家老小來金陵探親的，總之都是些普通百姓。有幾個妄圖抗?fàn)幍亩冀腥俗プ≈苯右坏赌瞬弊尤舆M(jìn)水里。這么一來，原本還存著幾分抵抗心思的，也都偃旗息鼓，認(rèn)命地被趕到了一起，一群人男人護(hù)著女人，女人護(hù)著孩子，都只能畏縮在一旁，誰也不敢吱聲，就怕一不小心就丟了性命。

    “速度快，手腳利索點！”

    另一邊江上?？恐脦姿掖?，顯然也是剛被劫下的，十幾個水匪在岸上挑了些人，上上上下下搬運貨物。衛(wèi)嘉玉看上去沒什么力氣，連上船搬貨的資格都沒有，被扔在一群老弱婦孺中間，只管等著一會兒發(fā)落。

    他轉(zhuǎn)頭看了一圈，很快便找了這群人的首領(lǐng)。領(lǐng)頭的是個絡(luò)腮胡，他扛著把刀站在岸邊，同手下吩咐道：“讓他們手腳利索點，趕在官兵發(fā)現(xiàn)前我們得把船上的貨都搬空?！?/br>