錢清榮站直了身，面露嘲諷：“大人可知我一勛貴出身，為何會(huì)參加科舉，高中四年后卻仍在太仆寺放馬？”

    “那皆是因?yàn)槲矣袀€(gè)好繼母。我那繼母是成陽(yáng)大長(zhǎng)公主之女，皇帝胞姐唯一的女兒，太后視為掌上明珠，皇帝對(duì)這個(gè)外甥女比自己的女兒還親，在其出生剛滿月時(shí)就將她封為了晉陽(yáng)郡主，食邑五千戶。”

    “她及笄之后，一次去柏山寺上香被一波流民沖擊，后被我父親所救，這也成了我們家支離破碎的導(dǎo)火索。回京城后，她不顧我父母已成婚數(shù)載，要死要活要嫁給我父親，皇家竟也縱容她?！?/br>
    “不得已，我父親只能休棄了我母親。我母親家族已經(jīng)沒落，怕得罪晉陽(yáng)郡主，也不敢收留她，她只能去尼姑庵代發(fā)修行，潛心禮佛。”

    “哪怕她已經(jīng)將自己的丈夫、兒子都讓了出來(lái)，常伴青燈古佛，可仍舊未能逃過那女人的毒手，在一個(gè)雨夜突然暴斃在了尼姑庵中?！?/br>
    “殺母之仇，不共戴天。我母親的死，晉陽(yáng)郡主是元兇，那皇族都是幫兇，他們通通都是兇手。大人，現(xiàn)在可信了屬下的真心？”

    陳云州沒想到看起來(lái)開朗的錢清榮背后竟是這樣的身世。

    晉陽(yáng)郡主既很仇視錢清榮的母親，那對(duì)他這個(gè)繼子只怕也是不滿的，打壓也就成了常態(tài)，難怪錢清榮一個(gè)世家公子高中三年還是個(gè)七品小官，做著升遷幾乎無(wú)望的活。

    “我當(dāng)然相信錢大人的真心。王朝腐敗無(wú)能，世道不公，我輩就鏟平了這不公。只是，事情傳回去怕是對(duì)令尊不利?！标愒浦輫@道。

    錢清榮冷笑：“大人不必?fù)?dān)心，那女人不會(huì)讓我父親有事的。至于我父親那邊，大人也盡可放心，他對(duì)我母親的死一直耿耿于懷，我之所以主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)慶川也是我父親的授意?，F(xiàn)在想來(lái)，還是父親有遠(yuǎn)見，他只怕早看出了大人非池中之物?！?/br>
    陳云州懂了，錢清榮的父親，那位博遠(yuǎn)侯也早就對(duì)朝廷大失所望，早早就有了二心。

    這只能說(shuō)是皇家的福報(bào)。

    無(wú)論是大臣還是底下的這些百姓，都不過是他們手中的玩物罷了，想怎么處置就怎么處置，一念讓其生，一念置其死，生殺予奪。

    這樣的暴戾不仁，遲早會(huì)遭到反噬。

    “我明白了，不過錢大人晚些暴露更好。這樣吧，等魯公公寫好了奏折，你悄悄讓他幫忙捎帶一封信回京，就說(shuō)發(fā)現(xiàn)我的狼子野心，但興遠(yuǎn)這邊很多都是我的人，你不敢異動(dòng)，只能暗中向朝廷匯報(bào)。然后再說(shuō)幾件不太重要的事給朝廷，比如慶川軍現(xiàn)在大致有多少之類的?！?/br>
    錢清榮聽懂了，這是讓他做雙面細(xì)作，用一些不太重要的情報(bào)去取信于朝廷，關(guān)鍵的時(shí)候他們父子再里應(yīng)外合，反水。

    這確實(shí)比他現(xiàn)在就跳出來(lái)效忠陳云州更有用。

    “屬下聽大人的，這就去寫信，一會(huì)兒還請(qǐng)大人替屬下看看合不合適?！?/br>
    陳云州輕笑著搖頭說(shuō)：“錢大人，這事還不宜放在明面上，咱們平日怎么相處，現(xiàn)在還是如此，至于信，疑人不用，用人不疑，不用給我看，你想辦法悄悄塞給魯公公吧?！?/br>
    錢清榮拱手道：“是，大人。”

    心里卻想，還是他父親眼光好。這位陳大人，無(wú)論是心胸還是做事的手段，都遠(yuǎn)不是龍椅上那位所能及的，也只能從明主，方能成就一番大業(yè)。

    嘉衡帝左等右等，沒等回來(lái)陳云州和魯公公，反倒是等來(lái)了吳州淪陷的消息。

    嘉衡帝暴跳如雷，氣得將御書房里的東西都砸了：“混賬東西，亂臣賊子當(dāng)誅，一群廢物……咳咳咳……”

    王安本來(lái)像鵪鶉一樣靜靜地站在一旁，等嘉衡帝發(fā)泄心里的怒火，但聽到嘉衡帝劇烈的咳嗽他不能裝死了。

    他連忙避開地上的碎瓷片，上前輕撫著嘉衡帝的后背，焦急地勸道：“皇上，您消消氣，太醫(yī)說(shuō)了您不能動(dòng)氣，這事還是召諸位大人進(jìn)宮商議吧。”

    嘉衡帝喘著粗氣，接過宮女遞來(lái)的水喝了一口，稍微緩了緩。

    王安趕緊將他扶到隔壁的偏殿休息，又給御書房?jī)?nèi)的宮女太監(jiān)們使了一記眼色，示意他們趕緊將御書房收拾出來(lái)，今天做事小心些，別觸怒了皇帝，不然誰(shuí)都救不了。

    嘉衡帝到偏殿躺下，吃了一顆太醫(yī)院特制的保命丸，緩了好一會(huì)兒，發(fā)青的臉色才漸漸轉(zhuǎn)白。

    他有氣無(wú)力地抬起手，吩咐王安：“召，召幾個(gè)尚書進(jìn)宮議事，戈簫那，讓人去抬他進(jìn)宮?！?/br>
    沒錯(cuò)，戈尚書又“生病”了，連續(xù)好幾天沒入宮了。

    “是，皇上?！蓖蟪鋈サ吐暦愿懒嗽谕饷嫠藕虻男√O(jiān)幾句，然后又進(jìn)來(lái)對(duì)嘉衡帝說(shuō)，“皇上，御膳房做了滋補(bǔ)的參湯，您喝一點(diǎn)，一會(huì)兒諸位大人來(lái)了，您還得忙呢?！?/br>
    嘉衡帝接過參湯，像是在喝毒藥一樣，艱難地喝了半碗就還給王安，示意他趕緊拿走。

    “這玩意兒，天天喝，也不見有什么奇效。”

    王安連忙奉承道：“皇上的身體已經(jīng)好了，按照太醫(yī)院開出的方子，必定能千秋萬(wàn)歲。”

    嘉衡帝現(xiàn)在最怕的就兩件事，一是丟掉國(guó)土，二是自己的身體不行要死了。

    王安這話可是說(shuō)到了他的心坎里。

    “你這張嘴倒是會(huì)說(shuō)話。派個(gè)人去看看，戈簫他們?cè)趺催€沒來(lái)?！?/br>
    其實(shí)戈簫昨日就接到了祿州陷落的消息。

    之所以沒有第一時(shí)間進(jìn)宮親自給嘉衡帝匯報(bào)此事，是因?yàn)樗幌胫泵婕魏獾鄣呐稹?/br>
    第一個(gè)報(bào)信的肯定沒好果子吃。

    等嘉衡帝發(fā)泄一波，他再進(jìn)宮，這把火也就燒不起來(lái)了。

    這不，他進(jìn)宮就看到御書房的宮人們一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，估計(jì)皇帝剛才又大發(fā)雷霆了。

    富國(guó)祥幾個(gè)對(duì)視一眼，臉上雖不顯，心里都叫苦不迭，哎，最近真是太多壞消息了，楚將軍那邊戰(zhàn)事膠著，如今吳州落入了亂軍手中，再加上定州，短短幾個(gè)月，朝廷又失兩州。

    一行人進(jìn)了偏殿，給躺椅上的嘉衡帝行了一禮。

    看著嘉衡帝灰白的臉色，大家心里愈發(fā)地不安。

    嘉衡帝耷拉著眉眼，渾身上下散發(fā)著一股衰老之氣：“諸位愛卿來(lái)了，祿州陷落的消息想必諸位都已經(jīng)聽說(shuō)了?！?/br>
    戈簫恭敬地說(shuō)：“回皇上，微臣剛聽說(shuō)。其實(shí)依微臣看，這是好事。當(dāng)初，咱們不是希望葛家軍能供往東拿下吳州之后跟盤踞江南的龔鑫掰手腕嗎？”

    “一山不容二虎，最初造反的時(shí)候，葛鎮(zhèn)江的勢(shì)力可是比龔鑫還強(qiáng)，他肯定不甘于在龔鑫之下，他們之間遲早會(huì)爆發(fā)爭(zhēng)端，若是起了內(nèi)訌，朝廷就可坐收漁翁之利，豈不是美哉？”

    “當(dāng)然，若是葛鎮(zhèn)江往西，重回定州，那最頭痛的也是陳云州，而不是朝廷。等他們這群烏合之眾內(nèi)耗完了，朝廷就可輕輕松松收復(fù)失地。”

    富國(guó)祥幾個(gè)是真的佩服戈簫的這張嘴。

    真是死的都能被他說(shuō)活了，他怎么說(shuō)都有理，都能說(shuō)得讓人信服。

    難怪皇上最器重他，短短五年連跳三級(jí)，取代了前國(guó)舅爺，成為兵部尚書。

    果然，嘉衡帝聽完這番話，神情由怒轉(zhuǎn)喜：“戈愛卿所言甚是，不過萬(wàn)一這葛鎮(zhèn)江跟龔鑫沒打起來(lái)，你的這些謀算不全落了空？”

    戈簫篤定地說(shuō)：“皇上，即便他們現(xiàn)在不打，以后也遲早會(huì)打起來(lái)。以前他們離得遠(yuǎn)，如今湊一起了，地方只有那么大，總會(huì)有爭(zhēng)斗。甚至在面對(duì)楚家軍時(shí)，也可能會(huì)有所保留。不過為了保證能讓他們打起來(lái)，微臣提議，可命楚將軍暗中招安葛家軍，甚至是跟葛家軍聯(lián)合，先打敗龔鑫，分了龔鑫的地盤?！?/br>
    “同時(shí)派人在龔鑫的地盤上散播謠言，說(shuō)葛鎮(zhèn)江酒后表示，龔鑫算個(gè)屁，當(dāng)年還不是跟在他身后撿漏提鞋，他遲早要超過龔鑫等等?！?/br>
    “在葛鎮(zhèn)江的地盤上也可散布謠言，龔鑫想收編葛家軍，企圖吞并葛鎮(zhèn)江的人馬等等?！?/br>
    反間計(jì)雖然是個(gè)人人皆知的計(jì)謀，在這種時(shí)候也很拙劣粗暴，一眼就能看穿。

    但架不住他們雙方本來(lái)就對(duì)彼此有戒心，哪怕是合作也不可能真的真心相信對(duì)方。這就像是一個(gè)一開始就有裂縫的瓷碗，無(wú)論怎么修補(bǔ)，那道裂痕始終存在。要是有人從中不停拱手，這裂縫就會(huì)越擴(kuò)越大。

    嘉衡帝贊許地看著戈簫：“戈愛卿真是國(guó)之棟梁。有你乃是大梁之福，朕之福，此事朕就交給你了，待得收復(fù)了江南，戈愛卿當(dāng)記首功?！?/br>
    富國(guó)祥他們幾個(gè)陪襯聽了這話既高興又酸溜溜的，戈簫幾句話比楚將軍在江南打幾年的仗功勞還大。

    不過不管怎么說(shuō)，這總歸是好事，若事情真能向戈簫所說(shuō)的方向發(fā)展，那江南的僵局就會(huì)被打破了。

    吳州，葛鎮(zhèn)江帶著袁樺一起站在巍峨的城墻上，望著萬(wàn)里平川，感慨道：“軍師，我們終于離家又近了一些，還是江南好啊，千里沃土，一望無(wú)際?！?/br>
    袁樺站在他身后，目光落在城墻大片干涸的血跡上，失神了剎那，很快又回過神來(lái)說(shuō)道：“是啊，大將軍英明，拿下了吳州，在過去便是江南的田州了，咱們離回家又近了一步。也不知道老家的父老鄉(xiāng)親們?nèi)缃窨蛇€安在？”

    “軍師可是想家了，我也想家，你們讀書人說(shuō)的那叫什么，夢(mèng)回江南？總之就是這個(gè)意思，不過我現(xiàn)在還不能回去，軍師若是想回去，等他日咱們跟龔鑫談好了，你可以回去看看?！备疰?zhèn)江說(shuō)道。

    袁樺輕輕搖頭：“不了，回去也是物是人非，何必呢！即便要回去，屬下也要他日跟大將軍一起風(fēng)風(fēng)光光的衣錦還鄉(xiāng)?！?/br>
    葛鎮(zhèn)江聽懂了他的意思，哈哈大笑起來(lái)，用力拍了一下他的肩膀：“放心，有那一天的?！?/br>
    兩人正說(shuō)著話，韓子坤上來(lái)了，手里還拿著一封信：“大將軍，朝廷那邊派人送來(lái)的密信。”

    葛鎮(zhèn)江訝異極了，接過信，拆開一看，看完后，他將信遞給了袁樺：“軍師，你怎么看？”

    韓子坤連忙湊到袁樺身邊，一邊跟著看，一邊問道：“大將軍，朝廷說(shuō)了什么？”

    “朝廷想招安我們葛家軍，說(shuō)是可以封我為江南王，世代鎮(zhèn)守江南。軍師，你覺得這話可信嗎？”葛鎮(zhèn)江還真有點(diǎn)心動(dòng)。

    因?yàn)樗膶?shí)力比較弱，別說(shuō)朝廷了，現(xiàn)在兵力和地盤連龔鑫都不如，甚至拿慶川都沒法子。

    如果朝廷肯封他為異姓王，他老葛家也算是在他這代光宗耀祖了。

    對(duì)他這個(gè)鹽販子而言，無(wú)疑是鯉魚躍龍門，一飛沖天了。

    袁樺飛快地看完了信，道：“大將軍，朝廷的話未必可信。咱們要真的投靠了朝廷，朝廷能不計(jì)較咱們先前做過的事嗎？現(xiàn)在朝廷只怕是想讓咱們牽制住龔鑫，甚至盼咱們跟龔鑫斗個(gè)你死我活。”

    “若咱們投奔了朝廷，朝廷讓咱們出兵打龔鑫，大將軍是出兵還是不出兵呢？”

    韓子坤也皺起眉頭說(shuō)：“大將軍，軍師說(shuō)得對(duì)，狗皇帝肯定是想利用我們跟龔鑫斗個(gè)你死我活。最后咱們沒了兵，還不是任朝廷宰割，大哥真的愿意做個(gè)徒有其名的江南王嗎？”

    葛鎮(zhèn)江捏著信不開口，眼神有些糾結(jié)，許久道：“軍師所言有理，可龔鑫也未必會(huì)相信咱們，我就怕朝廷見我們不答應(yīng)，轉(zhuǎn)而跟龔鑫聯(lián)合先吃了我們?！?/br>
    袁樺道：“大將軍顧慮甚是，其實(shí)無(wú)論是朝廷也好，還是龔鑫也罷了，通通都信不過。不管跟哪一方合作，都要提防對(duì)方給咱們背后插刀子，也要提防有一日飛鳥盡良弓藏?！?/br>
    “依我說(shuō)，大將軍不若也稱帝算了。帝王將相又不是只有他們才做得，那龔鑫都能稱帝，大將軍為何不可？咱們?nèi)缃袷掷镆灿腥?，待得他日我拿下了祿州，咱們就能有四州，比龔鑫也差不了太多?！表n子坤憤憤不平地說(shuō)。

    袁樺沒再開口，目光落在葛鎮(zhèn)江猶豫的臉上，明白葛鎮(zhèn)江也是心動(dòng)了。

    或者說(shuō)葛鎮(zhèn)江早就有了這個(gè)心思，只是前面時(shí)機(jī)不成熟，葛家軍的地盤也不夠大，他才將自己的野心暫時(shí)壓下，現(xiàn)在韓子坤一說(shuō)，他這野心就跟野草一樣瘋長(zhǎng)，蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。

    軍師垂下眼瞼，沒有多說(shuō)，現(xiàn)在葛家軍這種情況，稱帝除了在朝廷那又樹個(gè)靶子，招來(lái)朝廷更大的忌憚和仇視，沒有任何實(shí)質(zhì)性的好處。

    葛鎮(zhèn)江雖心動(dòng)，但還是克制住了心里的欲望，咳了一聲道：“這事以后再議，現(xiàn)在最要緊的是咱們?nèi)绾翁幚砀⒑妄忲蔚年P(guān)系?！?/br>
    韓子坤還在記恨朝廷水淹定州的事，恨恨地說(shuō)：“大將軍，朝廷不可信，他這是想離間咱們和龔鑫，您可千萬(wàn)別上當(dāng)?！?/br>
    葛鎮(zhèn)江捏著信嘆氣：“我肯定是不會(huì)相信朝廷的話，就怕龔鑫會(huì)信啊?！?/br>
    “大將軍，您親自寫信給龔鑫，表達(dá)誠(chéng)意，末將帶著人繼續(xù)北上，攻打祿州，先擴(kuò)大咱們的勢(shì)力。”韓子坤提議。

    打仗是他擴(kuò)充勢(shì)力的最快方式。拿下吳州，他手底下的兵力又恢復(fù)到了六萬(wàn)人，還搶了一堆的糧食金銀，也不愁養(yǎng)不了更多的士兵了，等拿下祿州，他可以再增兵幾萬(wàn)，屆時(shí)右路軍就可發(fā)展到十萬(wàn)。

    只要他有足夠的兵力，還怕朝廷和龔鑫嗎？

    軍師垂下眼瞼沒吭聲。

    韓子坤在興遠(yuǎn)和定州連番受挫，急于證明自己，可他沒考慮另一個(gè)問題，橋州、懷州、吳州、祿州連在一起是一條斜線，不能抱團(tuán)相互支援，防守的線也會(huì)拉長(zhǎng)，反而不利。

    其實(shí)還是葛鎮(zhèn)江最初的策略，以懷州、橋州、興遠(yuǎn)三角相依，再往周邊擴(kuò)散最為穩(wěn)妥。

    不過他們的計(jì)劃被慶川軍挫敗了，搞成了現(xiàn)在這樣子。依軍師看現(xiàn)在最好的辦法是往南拿下青州，穩(wěn)打穩(wěn)扎，減輕防線的壓力，積蓄更多的力量，就像慶川目前所做的一樣。

    陳云州目前實(shí)際控制的地區(qū)已達(dá)四個(gè)州府，兵力也一再增加，但對(duì)方一直很低調(diào)，既沒旗幟鮮明地反了朝廷，也沒有主動(dòng)出擊攻打葛家軍搶地盤的意思。

    這才是明智之舉，占領(lǐng)一地，不代表這地方就是穩(wěn)穩(wěn)是你的了，還需要時(shí)間去消化，歸攏人心，團(tuán)結(jié)當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳百姓，鞏固統(tǒng)治的基礎(chǔ)，讓當(dāng)?shù)匕傩瞻簿訕窐I(yè)，這樣才能為大軍提供源源不斷的物資，然后再往外擴(kuò)散，穩(wěn)打穩(wěn)扎，一步一個(gè)腳印，方能長(zhǎng)久。

    向韓子坤這樣剛愎自用，冒進(jìn)沖動(dòng)，他只顧著搶地盤，可葛家軍到一地就被當(dāng)?shù)氐陌傩赵鲪撼鹨?，這樣的高壓統(tǒng)治能長(zhǎng)久嗎？

    袁樺勸過幾次，讓他們不要輕易屠殺搶劫平民了，葛鎮(zhèn)江也曾答應(yīng)過，但最后呢？

    為了激勵(lì)士兵，為了最快取得戰(zhàn)果，他們還是聽之任之，放任將士胡作非為。