她將勸自己回府的下人全趕了出去，對剩下的人說：“請不來大夫我就自己配藥，菜不夠吃可以自己種，誰再敢勸我低頭，現(xiàn)在就滾?！?/br>
    立完了威，她繼續(xù)哄睡meimei，待等哭聲終于停下，她將meimei小心放到榻上，讓丫鬟婆子看好，一個人到后園的白山茶樹下大哭了一場，哭母親，哭meimei，哭自己，淚水怎么止都止不住，哭到天黑，再抹干凈淚回去料理事務，沒讓任何人看見殘留淚痕。

    她心里清楚，她現(xiàn)在是所有仆從的主心骨，絕不能在人前落淚，脆弱的樣子若被看到，人心便要散了。

    自那以后，她便成了白山茶樹的?？?，每次瀕臨崩潰，都要回到樹下大哭一場，哭完便恢復如常，該做的事情一件不落。

    直到某日，在她習慣地抱樹啜泣時，白山茶樹開口說話，對她說：“你怎么那么能哭啊，我都要被你的眼淚淹死了?！?/br>
    少年氣十足的聲音，清冽爽朗，帶著微微的無奈與惱意。

    她嚇壞了，以為碰到了妖怪，松開樹退了好幾步，抬頭望向樹冠，淚眼模糊中，光影交疊，蔥綠蔽日，一張俊雅明亮的少年的面孔映入她眼中。

    她看怔了眼，淚水都忘記擦了，半晌后皺緊眉頭道：“你是誰？怎敢擅闖山莊，現(xiàn)在就給我出去?！?/br>
    “我是樹妖，根就扎在這，要出去也是你出去?！鄙倌昀碇睔鈮?。

    李萼從沒見過這么一本正經(jīng)扯謊的人，一怒之下轉(zhuǎn)身便跑，“那我現(xiàn)在便去找道士將你收了！”

    “你恩將仇報啊你！我聽你吐了那么多苦水我都沒嫌棄你，你還要收我！”

    后來，道士沒找成，因為meimei又哭了。

    李萼抱著李噙露哄到半夜，等終于哄睡著，她再想起來那少年，找過去，樹上便已無人影。

    風清月朗，唯她一人駐立樹下，形單影只。

    很奇怪，她居然感到有些失望。

    可能是她太孤獨了，遇到個能與她說話的，不管是人是鬼都忍不住心生依賴。

    李萼甩了甩頭，覺得白日里所見皆是哭昏頭后的幻覺，她整理好心情，繼續(xù)孤軍奮戰(zhàn)的每一日。

    撐不住時，還是會去樹下哭泣。

    一聲悶響，樹上掉下個什么東西，正砸在她的頭上，她低頭望去，發(fā)現(xiàn)是顆鮮紅飽滿的新鮮荔枝。

    “我結(jié)果了。”神出鬼沒的少年躺在樹干上，瞧著二郎腿，百無聊賴的紈绔樣子，“請你嘗嘗鮮?！?/br>
    荔枝長于嶺南，嬌貴無比，一日色變，三日味變，在京中若想吃到新鮮的，不知要跑死多少驛馬，除了宮中的貴妃娘娘，沒人能有這個口福。

    李萼未質(zhì)問他一顆花樹為何會結(jié)嶺南佳果，也沒問他究竟是什么身份，撿起荔枝吹了吹上面的灰，剝殼露出皎白果rou，咬了一口道：“真甜?！?/br>
    少年笑了聲，很不以為然，輕飄飄地道：“若用眼淚把我淹死，以后可就吃不到這么好吃的果子了。”

    李萼嗯了聲，騰出只手，把掛在面頰的淚珠抹干了。

    自那起，她再沒有在他面前哭過。

    轉(zhuǎn)眼，從夏到秋，從秋到冬，少年成了樹上的?？停瑫r不時便要結(jié)一次“果子”，有各式時令蔬果，有噴香的糕點，有油鹽醬醋，米面rou菜，有棉衣補品……數(shù)不勝數(shù)。

    李萼靠著在樹下?lián)鞏|西，捱過了漫漫長冬，還將meimei養(yǎng)胖了許多。

    她問少年：“你對我這么好，我以后怎么報答你。”

    少年吊兒郎當學著戲腔，“事已至此，看來姑娘只能以身相許了?！?/br>
    說完先把自己逗笑了，哈哈著讓她別往心里去。

    李萼想了想，說：“那你等我兩年，兩年后我給我娘守完孝，就嫁給你?！?/br>
    少年嚇得掉下樹，一頭栽到地上。

    這是一只頗為純情的樹妖。

    沒等兩年，過完年后有一段時日，少年很久沒有出現(xiàn)，

    李萼茶不思飯不想，從白日等到晚上，到了夜里也不回房，扯了條被子裹身上，坐在樹下接著等，日復一日。

    天亮時，下了雪，少年狐裘烏靴，越墻踏雪而來，看到她的樣子，哈哈大笑道：“李哭包，你是個木頭腦袋嗎？我不來你便傻等，我?guī)兹詹粊磉€好，可我若幾個月不來，幾年幾十年不來，你都要這般等下去嗎？”

    李萼看著他，眼神平靜無波，眼底卻熾烈如火，字正腔圓道：“你幾個月不來，我就等你幾個月，你幾年不來，我就等你幾年，你幾十年不來，我就等你幾十年，你一輩子不來，我就等你一輩子。”

    她被雪凍到通紅的眼眸中是堅若磐石的決然，將少年的譏笑聲全部堵入喉頭。

    隔著茫茫飄雪，二人四目相對，第一抹晨輝刺破靄云，金輝映雪色，天地無聲，萬籟俱寂。

    “回家去吧，”少年嘆息道，“大半年了，總在這困著，不是個長久之計。”

    李萼怔怔看著他，仿佛在詢問他，什么是長久之計。

    他瞧著她那副呆樣，不自禁便笑起來，依舊是混不吝的紈绔樣子，開口，仿佛只是在說一件理所應當?shù)默嵤隆暗饶阈⑵跐M了，我就去娶你?！?/br>
    *

    “太妃娘娘，太妃娘娘。”

    燭火湮滅在燭淚中，輕煙蔓延上升，消逝于昏暗里，了無蹤跡。

    李萼睜了眼，夢中畫面頃刻煙消云散，只剩下一個綽約的輪廓，以及盤旋在心頭而未來得及說出的：好。

    “卯時將近，娘娘該回宮了?！笔膛嵝?。

    李萼靜默片刻，坐起身，經(jīng)侍女攙扶下榻，更衣梳洗，準備離開。

    臨走，她望了眼榻上熟睡的meimei，終究沒忍心叫醒，吩咐道：“等她醒來，就說是我故意沒叫她的，讓她好好歇息，歇夠了，回家時差人告知我一聲。”

    “是?！?/br>
    依依不舍收回目光，李萼走出房門，正遇上打著哈欠前來的賀蘭香。

    賀蘭香雙眸水潤緋紅，泛著不自然的妖嬈春色，發(fā)髻松垮凌亂，身上罩了件厚實的銀鼠毛黛色灑金斗篷，打完哈欠，懶洋洋地啟唇道：“妾身略盡地主之誼，特來恭送太妃娘娘儀駕還宮。”

    李萼應聲，與她同行。

    賀蘭香聽出李萼鼻音濃重，又見她雙目泛紅，便道：“哭了？”

    李萼看了眼賀蘭香發(fā)紅的眼，“你不是也哭了。”

    賀蘭香嗯了聲，頭腦一時失智，差點脫口而出：你也是在床上爽哭的嗎？

    。

    拂曉過去, 天色熹微，茫茫霧氣縈繞晨花倦草，氣息冷冽清新, 吸入肺腑，手腳俱涼。

    送走李萼, 賀蘭香回來補了個回籠覺，待等巳時方醒。醒來梳洗用膳, 照例請醫(yī)官診平安脈。

    簡單忙完，時辰便已至午時, 鄭袖來與她請安, 順帶辭行。

    秋色正濃, 暖陽灼烈, 光芒穿廊入室，打下一片明亮光影，襯得鄭袖的臉色更加蒼白, 單薄如瓷。

    賀蘭香坐臥美人榻，客套完畢，打量著鄭袖的羸弱模樣, 只覺得風一吹都能將人吹散, 不放心道：“meimei當真好些了？若是不適, 我便差人到府中傳話，將你再多留兩日?！?/br>
    鄭袖唇畔扯出抹蒼白的笑, 道：“兩日三日，終究是要回去的，嫂嫂放心, 我已想通許多，不必為我擔憂?！?/br>
    賀蘭香見她一反常態(tài), 神色是里過往沒有的篤定與安詳，不由得心起不安，試探地問：“你想通什么了？”

    鄭袖眼眸明亮，笑意清淺，不疾不徐地說：“我以前總覺得自己身處泥潭深淵，夢想有人能救我脫離苦海，護我終身?！?/br>
    “如今我發(fā)現(xiàn)，其實無論被謝將軍救，還是被李姑娘救，他們的出現(xiàn)都是陰差陽錯的，沒有人會時刻準備救我于水火，而我卻時刻可能遇到新的麻煩。在遇到那些麻煩時，我不能永遠指望英雄從天而降，人終究是要靠自己的，不然再有下次危險，下下次危險，我又要企盼誰來救我？那個人便一定會來到嗎?！?/br>
    賀蘭香聽得云里霧里，弄不清鄭袖到底是什么意思，眼神愈發(fā)狐疑困惑。

    鄭袖看著她，深舒一口氣，下定決心般說：“嫂嫂，我決定了，我要走。”

    賀蘭香頓時睜大了眼眸，“走，去哪？”

    鄭袖：“天下之大，總有我能去的地方?！?/br>
    賀蘭香明白了，鄭袖這個走不是走親訪友的走，是離家出走的走。

    她下了美人榻，走過去一把抓住鄭袖的手，緩了緩，克制住著急道：“鄭meimei，不是嫂嫂掃你的興，如今南北皆不太平，蠻匪叛軍橫行，到處都是吃人不吐骨頭的邪魔歪道，你一個錦衣玉食的千金小姐，又沒有安身立命的手段，心底又純良天真，到了外面會被壞人啃得連骨頭渣都不剩的?！?/br>
    鄭袖苦笑一聲，看著賀蘭香的眼睛，溫柔反問：“那嫂嫂你說，我若留在京城繼續(xù)做我這個嬌小姐，我便能剩下了嗎？”

    賀蘭香被問得一怔。

    若沒有李噙露出手相救，這個問題的答案會非常明顯，鄭袖所面臨的無非兩條路，一是為保全名聲委身下嫁周正，二是寧死不屈，但為了不讓家族蒙羞，只能扯條繩子上吊。

    賀蘭香想到了在春風樓時的所見。

    蘭姨除了在人牙子手里買人，更多的時候，其實是做爹娘的親自捆了女兒來賣，哭聲笑聲里，大家一手交錢，一手交貨。

    哭聲里，蘭姨數(shù)著少女們的賣身錢，噙著煙嘴吸了一口，吞云吐霧地對她說：“反正女子這一生，總是要被人吃的，不是被外人吃，便是被自家人吃?！?/br>
    那時賀蘭香覺得命運不公，現(xiàn)在看，發(fā)現(xiàn)無論是金枝玉葉，還是貧家女兒，全天下女子的命運大都相差無幾。

    賀蘭香回過神，攥住鄭袖的手不松，短暫猶豫后仍是勸道：“你若想擺脫你家中的控制，大不了就裝傻裝瘋變成無用之人，但不要想著出走，外面的世道，真的比你想象中要艱難得多?！?/br>
    “可我起碼會真正快樂一回，知道什么叫做自由?！编嵭淇粗R蘭香的眼睛，淡淡道，“嫂嫂，你我同為臨安而來，有過短暫的太平日子，你告訴我，即便通透如你，自從來了京城，你有一日是真心快樂的嗎？”

    賀蘭香被問個啞然。

    她眼前閃過過往許多回憶，與謝暉的初見，在侯府的點滴，喜怒哀樂，愛恨嗔癡，全部涌現(xiàn)在她眼前，陌生到恍如隔世。

    快樂？她哪里顧得上，她從始至終忙碌著的，不過是為了活下去。

    鄭袖對她福身，“嫂嫂，我意已決，此番肺腑之言，望你切勿向外透露。今日一別，不知何時再見，伏愿嫂嫂余生平安順遂，心想事成?！?/br>
    賀蘭香千言萬語凝結(jié)喉頭，最后啟唇所能發(fā)出的，不過一聲嘆息。

    *

    太陽西斜，寒氣繞池而生，在光中紛飛起舞的浮塵漸漸隱于暗色，放眼過去不似白日喧囂，滿是靜謐寒冷。

    自鄭袖走后，賀蘭香便靠榻發(fā)呆，一絲動靜沒有，搖曳在耳畔的步搖都隨之安靜下來，誰也不敢上前打攪。

    細辛春燕見賀蘭香久不傳膳，不敢強勸，卻也不想她水米不入，便架起簡易爐火，準備了秋日各色時令，糕點果脯，圍爐慢烤起來，不當正經(jīng)吃食，只是零嘴墊底。

    慢慢的，賀蘭香被瓜果烤出的奇香激起三分食欲，總算吃了幾口，還起了興致，讓細辛給她烤點她愛吃的烤蓮子。

    蓮子性寒，孕婦不宜多食，細辛總共烤了沒有幾顆，讓春燕看著火候。

    春燕一邊拿長匙翻著蓮子防止烤糊，一邊興致勃勃道：“我若沒記錯，以往在侯府，天冷時侯爺都會打爐給主子烤蓮子吃，烤得金黃飄香，主子特別喜歡——”

    細辛臉色一變，伸出手去便拍在了春燕的嘴上，轉(zhuǎn)臉又去觀察賀蘭香神色。

    賀蘭香表情如常，細細品味著口中清甜帶苦的蓮子，未起波瀾，仿佛并未聽到不該聽的話。

    但等細辛將烤好的蓮子送到賀蘭香面前，賀蘭香便別開臉，冷淡地道：“吃膩了，你們倆分了吧，以后我都不想再吃了?！?/br>
    細辛拿眼剜春燕。

    這時賀蘭香臥榻歇下，吩咐誰都不準打攪，她要睡了。

    日落西山，天色近晚，房中掌燈亮燭，丫鬟踮腳走路，安靜到寂寥。