“哎喲，官差大人，小的可是做正經(jīng)買賣的，哪里會(huì)窩藏嫌犯，您可別折煞小人了！”

    客棧老板一個(gè)勁的陪著小心，領(lǐng)頭的官差卻不給情面，眼一斜，哼道：“罪人郭要率軍叛逃，朝廷下令緝拿他的家眷，如今郭家幼子失蹤，我等奉命搜查，你這老兒最好不要阻攔，否則必按同罪論處！”

    說著，這小頭目一把將客棧老板推開，領(lǐng)著差役上了樓，四處亂翻，動(dòng)靜著實(shí)不小。

    一陣乒乒乓乓后，這群人沒有找到所謂郭家的幼子，又腳步匆匆的下了樓，準(zhǔn)備搜旁邊的房子。

    等人離開，客棧大堂內(nèi)議論之聲頓起，都是在說這位郭將軍。

    謝良臣也有點(diǎn)好奇，便與武徇坐在角落里聽人議論，然后根據(jù)各路消息總結(jié)，大概情況如下。

    據(jù)說這郭要自十幾歲起便投軍了，加上本人的確驍勇善戰(zhàn)，因此不過十多年便成為鎮(zhèn)守一方的大將。

    剛過而立就手握重兵，雖是大融重文輕武，但是郭要的影響力仍不容忽視，再加上他為將時(shí)約束下屬，軍紀(jì)嚴(yán)明，因此在百姓中的聲望也不錯(cuò)。

    朝廷黨爭(zhēng)嚴(yán)重，尤其是以張、王二人為首的兩派，相斗日漸激烈，此時(shí)生為中間派武將的郭要強(qiáng)勢(shì)崛起，給了他們很大的壓力。

    在兩方都使出全力拉攏卻無果后，未免鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利，兩派便有了默契，打算將潛在的對(duì)手先拔除掉。

    最開始的時(shí)候他們還只是排擠郭要，郭要一心抗敵，便沒有選擇反擊，而是忍了下來。

    豈知他這一忍，對(duì)方非但不收斂，反而愈發(fā)變本加厲，開始羅織罪名，對(duì)郭要手下將領(lǐng)下手。

    兩派想出的辦法也很簡(jiǎn)單，就是以審核軍隊(duì)餉銀及各項(xiàng)支出的名義，羅織罪名，凡是不愿意站到己方陣營(yíng)里的將領(lǐng)，統(tǒng)統(tǒng)抄家革職。

    據(jù)說后來郭要也曾多次上書皇帝，道張、王二人乃打擊同僚排除異己，哪知上頭根本沒有回音。

    沒有回答便是一種回答。

    郭要見身邊部下接連慘死，甚至連與自己關(guān)系不錯(cuò)的朋友也被害死了，知道再如此下去只能坐以待斃，因此在最近一次領(lǐng)兵出塞北后，竟直接帶著手下十萬士兵叛逃了。

    朝廷得到消息，立即便下旨將郭家滿門抄斬，只不過對(duì)方早做了安排，那府里的人早在幾日前便開始分批喬裝離開，而郭家幼子更是不知所蹤。

    原本駐守邊疆的將軍，突然轉(zhuǎn)變成日后即將攻打邊境的敵軍，這轉(zhuǎn)變不可不說諷刺，不過這就是黨爭(zhēng)以及朝廷傾軋的后果。

    jian佞嫉妒賢能，不想手上的權(quán)利被人分走，因此凡是能打擊對(duì)手的事，他們都不吝于去做，即便是禍害忠臣，損傷國(guó)家利益也在所不惜。

    只是他們這做法也著實(shí)短視，為了一時(shí)的大權(quán)在握，來日敵寇破國(guó)，自己連帶子孫都為蠻夷統(tǒng)治，又能有什么好結(jié)果呢？

    周圍討論得熱火朝天，小二過來給他們上菜，謝良臣就笑著開口道：“小二哥，想不到你們這邊消息竟這樣靈通，連京里大人們的事情都知道得一清二楚?！?/br>
    小二剛把菜擺好，聞言就將帕子一甩搭到肩上，得意道：“那是，公子別看咱們這地方占地不大，比不得別處大省，但是這來往的商船、漕船可是占了大融的半壁江山，而隨船來的老爺們那也是個(gè)個(gè)出身不俗，什么消息傳不過來？這日子一久啊，咱們這些普通百姓便也能窺見其中一二?！?/br>
    見他善談，謝良臣便又摸了十幾文錢遞過去，“我聽剛剛鄰桌說，道京里的王大人與張大人皆在其中出了力，小二哥也這樣以為嗎？”

    前世古代也有黨爭(zhēng)，比較出名的有三朝。

    一是唐朝的“牛李”黨，兩者一為門閥世家出身，入仕多靠蔭蔽，而另一黨“牛黨”則多為寒門士子科舉出身。

    兩派初時(shí)為了選拔官員的方式爭(zhēng)鋒相對(duì)，后來又在藩鎮(zhèn)問題上各執(zhí)一詞，發(fā)展到最后，兩派幾乎勢(shì)成水火，凡是你贊成的我就反對(duì)，你打壓了我，等我掌權(quán)，我就打壓你，斗得你死我活。

    再之后就是新舊變法之爭(zhēng)，代表人物即王安石。

    王安石很多變法其實(shí)不錯(cuò)，但是他為人比較自負(fù)，別人反對(duì)他，他就認(rèn)為是在故意找茬且不懂亂說，所以就隨意貶謫對(duì)方，而保守派就趁機(jī)崛起，順便拉攏中間騎墻的人。

    結(jié)果后來新法推行不利，國(guó)內(nèi)民生日漸凋敝，比之之前還不如，因此保守派又趁機(jī)發(fā)難，要求廢除新法。

    這樣一折騰，結(jié)果原本于國(guó)于民有利的改革被擱置了，而恢復(fù)原狀的宋朝也開始走下坡路。

    而最出名的，還要數(shù)明末的東林黨和閹黨之爭(zhēng)。

    因?yàn)樵谝话闳搜壑?，閹黨都是壞的，比如什么東廠西廠什么的，所以就默認(rèn)為東林黨是為了滅閹宦，是好人，其實(shí)也不是。

    他們看似為國(guó)為民，其實(shí)也是出身類似的一群人，在掌權(quán)之后容不下他人，排擠朝臣，最后讓閹黨做大。

    甚至為了對(duì)抗閹黨，東林黨還故意讓朝廷收不上稅，原本江浙地區(qū)茶稅每年都有數(shù)百萬兩，等到后來，竟只有寥寥數(shù)兩，導(dǎo)致官員的工資都發(fā)不起。

    工資發(fā)不起，自然大家都無心做事，于是不僅朝綱混亂，軍隊(duì)也養(yǎng)不起了，而軍屯制度又讓軍戶們過得比底層百姓還差，農(nóng)民們流離失所，朝廷官員無心理政，王朝崩塌自是情理之中。

    聽謝良臣問起張、王二人，小二把銅錢塞進(jìn)袖子里，又警惕的朝兩邊看了看，復(fù)低頭小聲道：“朝上大人們的事情我哪里敢說？再說小人即便說了也沒用不是嗎？”

    謝良臣仍笑著看他，小二便又補(bǔ)充一句：“不過這位公子既是要問我怎么看這件事，小的也沒別的想法，就是各位官老爺們爭(zhēng)權(quán)就爭(zhēng)權(quán)，只要能給底下人留口飯吃就行?！?/br>
    “小二哥是知足之人?！敝x良臣意味深長(zhǎng)的看了小二一樣，而對(duì)方則很快退了下去。

    看來百姓也不是不知道這些人爭(zhēng)來爭(zhēng)去到底在爭(zhēng)些什么，即便有人嘴上喊著為國(guó)為民，但是實(shí)際百姓們生活沒有真的因此提升，他們最清楚。

    一連幾日，津門都在戒嚴(yán)搜查郭家的幼子，城門時(shí)不時(shí)就會(huì)關(guān)閉，不許進(jìn)出。

    原本謝良臣與武徇還想留在津門過年，可如今看來卻有些懸了，未免到時(shí)再出事端，無法在會(huì)試時(shí)趕去京城，二人便打算提前出發(fā)。

    這次上路，兩人沒再坐馬車，而是選擇了走運(yùn)河。

    去上邶的船很多，且因著離會(huì)試也沒幾個(gè)月了，所以時(shí)常能見到進(jìn)京趕考的舉子，謝良臣與武徇便找了條多是趕考書生的客船北上。

    碼頭上仍有士兵在搜查出港的船只，那種極易藏匿人的貨船查得最嚴(yán)，而像他們這種輕舟客船則好得多，再加上船上多是如謝良臣這樣的舉人考生，因此官兵們便是搜查也相對(duì)客氣，沒有把東西翻得到處都是。

    十月的北地還未落雪，只是天氣早已轉(zhuǎn)涼，謝良臣與武徇皆換上了厚厚的棉衣，不過因著風(fēng)冷，因此甲板上很少有人，幾乎都是呆在船艙里。

    謝良臣卻覺得周圍風(fēng)景很好，因此時(shí)常站在甲板上賞景。

    如今船已出了直沽口兩日，入目所見的景色也由民居變成了山石草木，漆黑的天幕上不僅群星璀璨，而且河面上還會(huì)跟著泛起點(diǎn)點(diǎn)星光，實(shí)景倒映水中，如夢(mèng)似幻。

    謝良臣看了一會(huì)，覺得身上被風(fēng)吹得有些涼，再加上風(fēng)吹云動(dòng)，月光被徹底遮蓋住，不僅江面清輝驟減，就連兩岸的樹影看起來也十分的詭譎，他便打算進(jìn)船艙。

    只是就在他轉(zhuǎn)身之際，船尾卻突然傳來“噗通”一聲響。

    這響聲不大，但卻也不小，至少聽著不像小石子落水的聲音。

    謝良臣以為是誰不下心掉進(jìn)了水里，立刻就打算過去救人，可剛走了幾步，卻又頓住，因?yàn)樗麤]聽見對(duì)方喊救命。

    剛想到這，他立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向回了屋，同時(shí)告誡武徇和江著他們無比鎖好門栓，若非熟悉的聲音，千萬不要開門。

    又幾聲極輕微的入水聲響起，謝良臣更覺有異，摸了摸腰間纏著的軟劍，隨后躍到了船艙頂部趴好。

    視線陡然開闊，就這一下，謝良臣就看到水中飄著一個(gè)黑影，那黑影看著浮浮沉沉，竟似一個(gè)成人帶著個(gè)孩子。

    而這還不是最讓他心驚的，最讓他心驚的是，追在后頭的十?dāng)?shù)人皆潛在水底，只上方含了一小管換氣，并未現(xiàn)在就出手抓人。

    想到前幾日津門城中搜查客棧的事，謝良臣幾乎立刻就明白了，那在前頭逃跑的人應(yīng)該就是郭家的幼子！

    可他們這船上總共也才不過堪堪二十幾個(gè)人，且大多是書生和商人，這突然冒出來的緝捕人員和郭家幼子又是如何藏匿的呢？

    陡然間，謝良臣想到了一種可能。

    他立刻從船艙頂部翻了下來，隨后推開了船尾和船頭幾間艙房的門，果見里頭空無一人，只船艙中間零星幾個(gè)艙房?jī)?nèi)有人居住，其中就有謝良臣和武徇。

    看來是他們倒霉，偏偏就遇上了官府為抓人專門設(shè)置的陷阱。

    而且謝良還臣發(fā)現(xiàn)，他們這船自剛才入水聲響起后，就一直沒前進(jìn)過，而那邊岸上則出現(xiàn)幾條黑影。

    看來官府的人之所以沒動(dòng)手，便是想借著郭家幼子釣出更大的魚，又或者找到對(duì)方潛入國(guó)境的秘密路線。

    前頭兩顆腦袋還緩慢前進(jìn)，后頭追兵也一直保持這距離，謝良臣看了一眼，見二人快到岸邊，也為他們捏把汗。

    雖然郭要叛國(guó)直接投降了敵軍，但謝良臣其實(shí)也有點(diǎn)理解對(duì)方，更何況幼子何辜？一個(gè)幾歲小兒連基本的認(rèn)知都不全，你說他也有心造反，那純屬扯淡。

    那邊黑影抱著孩子上了岸，樹林里的人立刻上前接應(yīng)，而潛在水中，借著月色隱匿身形的追兵們則立刻暴起，上岸將來人團(tuán)團(tuán)圍住。

    變故突生，不過片刻岸邊就傳來了短兵相接的聲音。

    謝良臣想著他們這船一直未能前進(jìn)，恐怕再耽擱下去，等兩方分出勝負(fù)，他們這邊也討不到什么好，便回船艙叫出武徇他們，道一會(huì)他們趁亂先乘小舟離開。

    大船他們劃不動(dòng)，小船用槳卻沒問題，船里另外幾個(gè)純路人也都嚇壞了，只是他們雖見岸邊有人打斗，卻拿不準(zhǔn)雙方是什么身份，有點(diǎn)猶豫要不要跑路。

    謝良臣沒把自己的猜測(cè)說出來，畢竟跟“造反”兩字沾上邊，很多時(shí)候有嘴也說不清。

    “算了，我不會(huì)劃船，也不會(huì)水，要是遇到漩渦估計(jì)也得被卷下去，我還是藏在船里吧。”其中一人就道。

    他這樣說，便有人跟著附和，另外還有些則贊同謝良臣的話，跟著去倉底取了小船出來，一行人分兩船坐了，然后各自拿著船槳?jiǎng)濋_。

    他們這邊努力的劃著船，那邊岸上似乎也快分出了勝負(fù)。帶著孩子的一方連帶接應(yīng)的人，此刻已經(jīng)越來越少，眼見即將被官府的人一網(wǎng)打盡，其中一人便抱了孩子，由其他人護(hù)著，拼命再次潛入水中。

    謝良臣他們這艘船上剛好四人，兩邊各坐兩人劃船，手上用勁都不小。

    只是他們沒什么經(jīng)驗(yàn)，因此劃了半天也沒前進(jìn)多少，額上卻已滿頭大汗。

    再去看另一邊，情況也差不多，不過即便如此，他們現(xiàn)在也離開是非之地有數(shù)丈距離了。

    劃著劃著，謝良臣也找到了規(guī)律和節(jié)奏，眼見著就要走上正軌，小舟船沿上卻猛地出現(xiàn)了一只手。

    被這手一拉，本就不大的船差點(diǎn)側(cè)翻，還是謝良臣眼疾手快調(diào)整了重心，這才免于翻沉。

    坐穩(wěn)之后，他立刻就想將覆在船沿上的手拂下去，哪知突然一聲水起，一個(gè)孩子被拋了上來，將將好落在他懷里。

    “帶他離開，若是你敢中途把人拋下，便是天涯海角，我家主人都會(huì)找到你，然后讓你求生不得求死不能！”

    黑衣人對(duì)他放完這句狠話，立刻朝天放了個(gè)信號(hào)彈，同時(shí)轉(zhuǎn)身，朝那大船底部和已經(jīng)逐漸遠(yuǎn)去的小舟射出袖箭。

    謝良臣看他動(dòng)作，瞳孔就是一縮。

    與此同時(shí)，黑衣人卻用力把他們的船推了一把，然后自己朝岸邊游去，像是攔截追兵。

    再轉(zhuǎn)頭，那邊跟著他們一起乘小舟出逃的人，此刻船已開始漏水，正慢慢下沉。

    大船也一樣，艙里的人發(fā)現(xiàn)情況，紛紛跳水逃生，只是沒游多久，因著河水實(shí)在太過冰冷刺骨，所以他們沒掙扎多久，最后也沉入了河水之中。

    謝良臣沒想到對(duì)方竟這么心狠手辣，直接就滅口。

    可是如今他們船里的這個(gè)小孩是叛臣之后，若是不滅口，麻煩的就是他們，想來這也是剛才那黑衣人為何這么做的原因。

    謝良臣的心情十分復(fù)雜，不過看著懷中小孩凍得嘴唇發(fā)紫，渾身哆嗦，似乎已經(jīng)不省人事，他還是嘆了口氣，將自己的棉衣脫了下來蓋在對(duì)方身上。

    就這么劃了大半夜，好容易見到有人家，謝良臣他們便上岸借宿，順便商量這扔過來的孩子要怎么辦。

    武徇的意思是去報(bào)官，畢竟他還不明白對(duì)方的身份，而謝良臣卻明白，因此搖頭拒絕道：“不如等著孩子醒來了，咱們?cè)賳査易『翁?，到時(shí)把他送過去就是了?！?/br>
    “可是如今會(huì)試將至，若不提早去京城，恐怕到時(shí)很難找到住的地方了?！蔽溽邠?dān)憂道。

    昨晚水匪殺人，疑點(diǎn)太多，武徇始終覺得蹊蹺，更怕官府認(rèn)為他們就是那謀財(cái)害命之人，因此總想盡快將這個(gè)孩子處理掉。

    了解了他的擔(dān)憂后，謝良臣干脆道：“不如這樣，你我二人分頭行動(dòng)，武兄先去京城找住的地方，若是找到，便在入城門后的第一家書肆留下口信，到時(shí)我把這孩子送回家去后再來找你，如此也就不耽誤了。”

    這倒是個(gè)好辦法，只是麻煩事都丟給謝良臣來善后，武徇有點(diǎn)過意不去，“那萬一這孩子家鄉(xiāng)相隔太遠(yuǎn)怎么辦？”

    豈止相隔太遠(yuǎn)，恐怕這王朝就沒他的容身之處。

    “武兄不必?fù)?dān)心，要是太遠(yuǎn)，我便讓江著帶他去，我則來京城先與你匯合?！?/br>
    聽他這樣說，武徇放心了，兩人在第二天分開行動(dòng)，武徇先去京城，謝良臣則還在村民家中等著那孩子醒來。

    江著見少爺行為如此反常，忍不住好奇道：“少爺，要是這孩子家真?zhèn)€太遠(yuǎn)，少爺真要我送他歸鄉(xiāng)嗎？”

    床上的孩子大約六七歲的年紀(jì)，生得眉清目秀，此刻雙眼緊閉，小臉因?yàn)榘l(fā)燒有些紅，睫毛纖長(zhǎng)濃密，是個(gè)很好看的小孩。

    謝良臣坐在床邊看，就見他嘴唇不停翕動(dòng)，眉頭緊皺，喃喃說著什么，可是他湊近聽，卻又聽不太清，只是見對(duì)方語氣急促驚恐，便猜他可能是因著一路躲避官兵追捕，平日不顯，現(xiàn)在生病了，內(nèi)里的害怕和惶急這才一下顯現(xiàn)了出來。