因?yàn)榇说貎?nèi)靠大陸，外臨闊海，既有漢族人遷居過來又有許多民族亦在此謀生，同時更兼海上來各國貿(mào)易商人，所以社會成分十分復(fù)雜。

    但是除了這些商人之外，無論是漢族也好，其他少數(shù)民族也好，大多百姓過得都不怎樣。

    他們的主要謀生手段仍然是種田，然后種田之余就是出海捕撈各種漁獲，或者去船上當(dāng)水手、船工。

    至于販貨來此的商人，他們見瓊州地貧人窮，因此所販貨物一般都只經(jīng)瓊州周轉(zhuǎn)，然后再販往內(nèi)陸，謝良臣在欽州時見到的那些海船，便是多由瓊州而來。

    牽馬行至鄉(xiāng)間，謝良臣見一農(nóng)人正在鋤地，剛想過去詢問，就見迎面走來幾個其實(shí)洶洶的人。

    那農(nóng)夫見到來人，立刻丟了手中鋤頭，拔腿就跑，只是跑了沒幾步，到底還是被人抓住。

    “嘿嘿，你欠了我們當(dāng)家的銀錢，如今還不起就想這樣賴著？天下可沒這樣的好事！”一個人扭著農(nóng)夫的胳膊，惡狠狠的道。

    農(nóng)夫先是哀哀呼痛，隨后就求饒道：“大爺，不是我不想還銀子，小的家中確實(shí)沒錢，等秋季收了麥子，到時候再還利錢給方老爺！”

    “哼！當(dāng)初你母病重?zé)o錢抓藥，你苦苦哀告，我家老爺見你可憐，這才舍了銀子與你，哪知你卻不思還報(bào)，還要一拖再拖！”

    其中一人上前拽了農(nóng)夫的領(lǐng)子，低頭恐嚇道：“我實(shí)話告訴你，我們已寬限你許多時候，可如今你連利錢都還不起，那好說，現(xiàn)在就簽了這身契，與我同去船上，如此你的債務(wù)便可一筆勾銷！”

    聽說要去船上，農(nóng)夫嚇得臉色煞白，連連擺手：“使不得使不得！我家中尚有妻子兒女，若是去了船上，哪天有個擅長兩短的，我家孩兒豈不是要餓死？求大爺再寬限些時日，這利錢我定在秋收后還上，求大爺了！”

    農(nóng)夫不斷的告饒，可是來人哪里肯聽？硬是抓著他的手在字據(jù)上按了手印，同時警告其三日后去方家報(bào)道，否則定要其全家好看，這才離開。

    謝良臣見人離開，牽了馬過去，蹲下身問道：“這位大哥，你為何如此痛哭？我聽說本地幾家大戶所招船工水手，每月例銀都十分的高，比種地捕魚還要強(qiáng)上許多，也無甚危險(xiǎn)，你為何寧死不從？”

    農(nóng)夫抬袖擦著眼淚，臉上神情凄苦，“大爺有所不知，這海上的買賣哪是那樣好干的？都是刀頭舔血的，我雖度日艱難，但螻蟻尚且偷安，能不去我自然是不愿去的?！?/br>
    謝良臣原以為本地商部所招水手多為利而已，大多是亡命之徒，卻沒想到其中還有這樣被逼上船的。

    “那你為何不去衙門報(bào)官？”謝良臣又問。

    農(nóng)夫拍了拍身上的泥土，站起身，“我確是欠了銀錢的，便是以身抵債也無甚說頭，再說瓊州地界上，州府衙門除了能做得了我們這些平頭老百姓的主，又能做的了誰的主呢？”

    說著，農(nóng)夫地也不鋤了，拖著鋤頭往家走，一副心如死灰的模樣。

    謝良臣沒想到形勢這樣嚴(yán)峻，最后想了想，快走幾步追上那農(nóng)夫，問清他的姓名，后騎上馬往瓊州最大的港口而去。

    那晚他聽說島上青壯男子多為苗家所雇傭，很容易就會走漏消息，還覺得稍顯夸張，今天遇到了這方家來抓人，總算知道這些船工因何而來，又為何說受其轄制了。

    到了瓊州碼頭附近，謝良臣先將馬栓到了樹叢之中，后又在臉上抹了些泥粉，扯亂幾縷發(fā)絲，微微垂下頭，看到豎有方家旗幟的地方，走過去道：“管事大爺，我乃牛二，為還老娘藥錢，以身做抵，特來聽后差用?！?/br>
    管事上下看了他一眼，見面前人生得高壯，神色老實(shí)，且今日就來報(bào)道了，對于手下人辦事的效率很滿意，點(diǎn)頭道：“很好，你只管跟著咱們當(dāng)家的過，以后少不了你吃香的喝辣的！”

    “是?！敝x良臣依舊垂著頭，一副老實(shí)巴交的模樣。

    因他是新來的，管事便讓人領(lǐng)他先去訓(xùn)練。

    說是訓(xùn)練其實(shí)也隨意的很，不過給他一柄樸刀，一身衣裳，然后就讓他自己對著木樁子練習(xí)砍人。

    院子里除了他之外還有好些人，個個手上都生疏的很，顯然也是跟那名叫牛二的農(nóng)夫一樣，都是被迫改行的人。

    無人訓(xùn)練他們，謝良臣自然也不可能真在這里練什么砍樹樁，因此等人一走，他便把樸刀別在了腰間，然后大搖大擺的走出了院子。

    只是這次未免碰上管事，謝良臣另走了一個方向。

    瓊州碼頭十分繁忙，因?yàn)閬硗娜藛T復(fù)雜，且古代碼頭不像前世碼頭那樣調(diào)度有序，而是很多泊口都是全放開放的。

    所以泊口除了遍布倉庫之外，還有許多駐守在附近，或是為了看著貨物，或是為了其他的各商部人員。

    他們?nèi)巳私詭П鳎嫔簧?，在碼頭附近警惕的走來走去，一旦發(fā)現(xiàn)碼頭上有什么異動，即可就會上前查看。

    謝良臣腰間別著樸刀，此刻便是充做了巡邏的人員，再加上他袖子上別著個“方”的袖章，其余人便以為他是方家的打手。

    港口的貨船往來不息，時不時便有傳播靠岸，而后碼頭上的苦力們面上前裝卸貨物。

    然后謝良臣就發(fā)現(xiàn)個問題，那就是這些苦力在上工之前，還先交一筆費(fèi)用，打聽后他方得知，這費(fèi)用名“規(guī)費(fèi)”，算是各大商部的抽成，約占苦力們收入的四成。

    別看苦力們一人交的錢不多，但是因?yàn)樗麄內(nèi)藬?shù)不少且來往的船舶不停，所以這筆費(fèi)用每日結(jié)算下來是十分可觀的。

    看著那些苦力們一個個排隊(duì)上去交錢，謝良臣眉頭緊皺，豈知就在這時，對面另有一隊(duì)袖標(biāo)上掛著“苗”字的人朝他大步而來。

    “嚯！方家既要來搶碼頭，竟敢只派了一個人來，真是小瞧了我苗家！”

    說著，領(lǐng)頭的人將手中的刀一舉，立刻就招呼人上前將謝良臣團(tuán)團(tuán)圍住。

    “方家和苗家又搶碼頭了！方家和苗家又搶碼頭了！”

    不知誰喊了這一聲，恰如冷水入油鍋，炸開一片，隨后此處的無關(guān)人等一下就跑了個干凈。

    同時，隨著消息依次傳遠(yuǎn)，原本正在方家碼頭上看守的人也莫名其妙。

    他們雖是經(jīng)?；ハ鄵尨a頭，爭地利，但是最近因?yàn)橹x丞相到了瓊州，因此各部當(dāng)家早已事先商量過，暫時休兵一個月，卻不知自家當(dāng)家的怎么又反悔了。

    不過想到州府衙門貼了征徭役，建炮臺的事，他們又想或許這是當(dāng)家的準(zhǔn)備給這什么勞什子丞相一點(diǎn)臉色瞧，所以這才又策劃了人動手。

    謝良臣環(huán)視四周，怎么也沒想到這些人怎么突然就說自己要搶碼頭，于是道：“我非是來搶什么地盤的，這位大哥想必是誤會了。”

    “誤會？”領(lǐng)頭那人冷哼一聲，“剛才我見你目不轉(zhuǎn)睛盯著那收錢的袋子，可不是想故技重施，將今日收繳的規(guī)費(fèi)搶走？方家果真是放印子錢起家的破落戶，連底下人都這般敢做不敢當(dāng)！兄弟們，給我上！”

    謝良臣對他這奇葩的思維簡直嘆為觀止，見有刀劍砍來，先閃身躲過，而后也將自己的樸刀抽出，反手還擊。

    他打得極有章法，對方雖是人多勢眾，到底不過烏合之輩罷了，哪里真能傷得了他？

    見一群人打一個久久拿不下，領(lǐng)頭的人出離憤怒了，同時判斷，這次方家恐怕是有備而來，碼頭有丟失的危險(xiǎn)，于是馬上讓人回去報(bào)信，要求人馬支援。

    那邊方家碼頭上的打手們見遠(yuǎn)處打成一片，沒看見袖標(biāo)也看不清哪些人是自己人，但看見對方找人回去報(bào)信了，怕自己這邊也吃虧，于是也派人報(bào)信，同時剩余人馬趕過去支援。

    這一下，原本的小打徹底變成了大打出手，最后演變成了上百人的械斗，謝良臣早已乘機(jī)從亂中抽身，袖子上帶著“方”的袖標(biāo)也早扔了。

    看著眼前的幫派械斗，謝良臣眉頭緊皺。

    江南的鹽商們向來勢大，但即便爭斗再厲害，都是在暗處，如這樣真刀真槍火并的卻不常見，而地方勢力一旦形成武/裝割/據(jù)，若是任起發(fā)展，則早晚會一發(fā)不可收拾。

    剛想到這兒，他就見碼頭兩邊各走來一隊(duì)人馬，隊(duì)伍里有人扛著旗幟，上頭分別寫了“苗”、“方”二字。

    “方大頭！你好大的膽子，說好的暫時休戰(zhàn)，你卻偷偷派人來搶碼頭，可是欺我苗家無人！”一個身著青色暗紋錦袍的男子率先出聲喝道。

    “呔！苗家小兒，你不過一無能之輩安敢在我面前叫囂？你使這樣的詭計(jì)真當(dāng)我看不出來？回去告訴你那男女不分的jiejie，少打我方家的主意，若真要打也行，讓她帶上家資來奔，或許我看在銀子的份上，也就不嫌棄她年老色衰了，哈哈哈哈！”

    “你！”苗鳳舉被氣得要死，立刻就朝手下人吩咐道，“給我拿下他！我要割了他的頭沉尸喂魚！”

    兩派人又打了起來，這次因?yàn)橛辛藘煞疆?dāng)家坐鎮(zhèn)，打手們下手越發(fā)的亡命，場面似要失去控制。

    謝良臣見恐再打下去怕有大規(guī)模傷亡，便將隨身攜帶的布袋取出，將里頭的鴿子放飛，同時正想法子止戰(zhàn)，先有人斷喝了一聲：“都給我住手！”

    他循聲望去，但見來人身著一身月白錦袍，頭上束了男子發(fā)髻，腳下步子邁得雖快卻沉穩(wěn)從容，目色嚴(yán)厲，正是那日在州府衙門見到的苗鳳嶺。

    “這到底是怎么回事？”她站在兩派中間，左右各掃一眼，后開口道。

    “方家欺人太甚！今日忽然來搶碼頭，此刻已是傷了我不少人！”苗鳳舉先開口道。

    方大頭得到的消息是苗家突然發(fā)難，還率先回去搖人，未免自家吃虧，碼頭上的管事這才叫人增援，如今苗鳳舉如此說，他怎么肯認(rèn)？于是立刻反唇相譏。

    “狗屁廢話！我方大頭既是說了這月休戰(zhàn)，便不可能讓人出手，你別是賊喊捉賊，想搶我家的地盤，故而先下手為強(qiáng)！”

    聽自家當(dāng)家的這樣說，方家的人馬里便有幾人面面相覷，忐忑不安起來。

    與此同時，苗家隊(duì)伍里也有幾個人開始有點(diǎn)心慌。

    苗鳳嶺察覺到其中定有緣故，于是問方家這邊道：“你們說是怕我方增援，故而才又派了人來，那么就是說此前確實(shí)兩家有人大打出手了？”

    方大頭也察覺出了不對，轉(zhuǎn)頭看向自家這邊，隨后就揪出了幾個人來，眼一瞪，喝問道：“說！到底怎么回事！”

    于是就在這一問一答之下，兩方人馬都搞清楚了，此事皆因一人而起。

    只是苗家人在方家的隊(duì)伍里找了半天，始終也沒找到那個始作俑者。

    眼看原本占了上風(fēng)的當(dāng)家立刻就要落了口實(shí)，突然有人發(fā)現(xiàn)了一直坐在貨堆邊的謝良臣，指著他，驚喜道：“就是他！”

    第86章 會見

    上百雙眼睛齊刷刷的朝他看過來, 謝良臣便拍了拍身上的草屑站起，而后朝兩邊都拱了拱手，笑道：“都是誤會?！?/br>
    “誤會？！我分明見到你想搶奪我碼頭規(guī)費(fèi), 你還敢抵賴！”

    苗家最開始動手的那人見他如此說，怕最后受責(zé)難的是自己，立刻就想上前來拿人，哪知卻被苗鳳嶺攔?。骸巴讼??！?/br>
    “當(dāng)家的！”那小頭目不服，還要上前，后見苗鳳嶺眼神冷似寒霜, 終是悻悻退下。

    呵退了手下，苗鳳嶺再次抬眼看過去，確定面前人的確就是那日在州府衙門見到的謝良臣, 不由得薄唇微抿。

    “丞......”

    “誠如我剛才所言，我的確是路過而已, 因著瞧那排隊(duì)的力夫們久了，這位便說我有搶奪之心，還說什么搶地盤，我實(shí)在是莫名得很。 ”

    瞧她要透露自己的身份, 謝良臣趕緊出言打斷, “至于兩邊為何會打起來, 我猜也是誤會所致，如今解釋清楚也就好了。”

    方大頭聽自家果然是被冤枉的, 一下就抖了起來，上前兩步道：“既然已經(jīng)查明不是我方家人, 你們苗家今日出手傷我多人, 這事又該怎么算？！”

    “怎么算？你剛才出言侮辱家姐, 我便是打了你們又如何？！”苗鳳嶺亦跟著上前一步, 當(dāng)仁不讓道。

    他舊事重提，口稱方大頭侮辱苗鳳嶺，此言一出，剛才平靜下去的苗家人又群情激奮了起來。

    謝良臣若有所思的看向他，只覺對方似乎是在有意折苗鳳嶺的面子。

    “傷人之事既是誤會，且乃因苗家而起，方大當(dāng)家便請放心，明日我即派人送上賠禮，你看如何?！碧种棺∈窒氯说脑陝?，苗鳳嶺淡然開口道。

    傷了幾個人卻在苗家找回了面子，方大頭自覺得意，于是頗傲慢的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然苗當(dāng)家如此有誠意，那此事便算了，只這個小子得跟我走，按我?guī)屠锏囊?guī)矩處置。”

    他說的這個小子自然指的是謝良臣，所謂規(guī)矩即是私刑。

    “為何要給他賠禮？！”苗鳳舉見自家威風(fēng)被掃，又氣jiejie撐不起來，惱怒一指謝良臣，“既是這小子作怪，那就只拿他出氣就是，何必管那方大頭！”

    兩派人都說要處置謝良臣，在場眾人皆虎視眈眈，可他卻全不害怕，只從頭到尾含笑抱胸而立。

    “住口！我說了此事我自有論斷！”苗鳳嶺微偏過頭喝止住苗鳳舉。

    苗鳳舉見阿姐對他態(tài)度如此嚴(yán)厲，一時有點(diǎn)不敢相信，后便干脆領(lǐng)著手下人負(fù)氣而去。

    方大頭見自家現(xiàn)在人數(shù)占優(yōu)，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后又停在謝良臣身上。

    他早就瞧出面前人雖是做了偽裝，但是五官端正清秀，手上露出的皮膚也白皙，料定他定然干是個俏郎君，因此打算借著懲治的名頭將人擄回去做禁臠。

    此刻苗鳳嶺既然做了退讓，他便想當(dāng)然的以為自己再爭一爭就能連帶把人也帶走，于是語氣堅(jiān)決道：“苗當(dāng)家賠了禮，今日之事自然也就作罷，但是這人我卻非帶走不可，否則我以后如何在江湖上立足?！?/br>
    苗鳳嶺見此也不多言，只看向謝良臣，似乎在等他表態(tài)。

    不讓自己透露身份的是他，如今對方非要人，這事要解決可不容易。

    謝良臣見方大頭眼神猥瑣，心中也深感厭惡，他估算了下時辰，料想人該是快到了，便朝來路看了眼，果然見到遠(yuǎn)處有一隊(duì)人馬正快速朝這邊趕來。

    “王當(dāng)家？”方大頭見著來人，就是一愣。