可能是方才聽到的話太過驚悚，夜里王晏之做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)見薛如意拿著后廚斬骨頭的刀追著他砍，從桃源村東追到西，又追著他一路去了上京，最后一刀剁下他的手，氣呼呼道：“讓你騙我！”

    王晏之猛然驚醒，指骨還在隱隱作痛。

    窗外晨光朦朧，他坐起身，指尖揉揉發(fā)脹的額角，苦笑出聲：如意的性格，要是哪天發(fā)現(xiàn)自己騙她，估計(jì)真的會(huì)追著他砍吧。

    “表哥，下來吃飯了。”

    他昨晚沉浸在夢(mèng)魘里，居然頭一次沒注意身邊的人已經(jīng)起來了。

    王晏之快速穿戴洗涑好，拿上縣學(xué)統(tǒng)一的青裳往樓下去。

    其他伙計(jì)還沒來，倒是住在店里的春生格外勤快，忙前忙后幫忙端早餐上來。

    薛家五口圍坐在四方桌前有一搭沒一搭的聊天，看見他下來，周夢(mèng)潔溫聲道：“安子，待會(huì)讓如意送你縣學(xué)?！?/br>
    王晏之坐到薛如意一邊，順手端起她推過來的粥，“今日不是要開門做生意嗎，我可以自己去縣學(xué)。”

    薛二插話：“那哪能啊，自從你成了縣案首，時(shí)常有小姑娘到我們?nèi)缫鈽橇镞_(dá)，聽說還有不少閨閣小姐去縣學(xué)門口逮人。你一個(gè)人去，弱柳扶風(fēng)的半路被搶了怎么辦？以后都讓如意送你去，好叫那些人知道你名花有主?！?/br>
    “不至于……”王晏之喝了口粥，發(fā)現(xiàn)如意目光又定在他拿碗的手上，于是不動(dòng)聲色以袖掩手。

    薛如意立刻伸手給他把袖子挽了上去，蹙眉道：“袖在太長容易沾到粥里面?！?/br>
    王晏之：“……”

    “怎么不至于，古人不就是喜歡榜下捉婿？將來安子考中狀元我們都要跟去保護(hù)才行，這身板太容易被捉了。”

    薛忠山表示同意。

    周夢(mèng)潔笑道：“狀元還長著呢，想那么遠(yuǎn)做什。”

    一家人正聊著天，春生露著一口白牙，跑過來問：“薛大廚，后頭的火要不要先生起來？”

    薛家人互相看一眼，薛大放下筷子，挑眉道：“不用，把外頭的桌子全都擦一遍再說。”

    春生愣了愣，疑惑的問：“不等其他人一起來再擦嗎？”

    薛大搖頭：“你住店里，相當(dāng)于多一份工錢，昨日說好，什么都能做的，怎么今天不愿意了？”

    春生連忙搖頭：“不，小的不是這個(gè)意思?！?/br>
    “不是就去忙?！?/br>
    春生拿了抹布乖乖去擦桌子，只是眼神時(shí)不時(shí)往后廚瞟。

    王晏之掃了桌上的人一圈，明白這是如意把昨晚上的事說了。

    “如意，先送安子過去，晚點(diǎn)回來沒事?！?/br>
    薛如意點(diǎn)頭，和王晏之并肩往外走。

    薛家四口人就坐在桌子邊齊齊往外看，忍不住感嘆道：“還真般配。”

    薛二：“當(dāng)初應(yīng)該讓他們兩個(gè)直接成親?！?/br>
    薛大：“說得對(duì)?！?/br>
    正在努力擦桌子春生覺得薛家人特別像是村口納鞋底的老阿媽，沒事就喜歡嘮嗑吃瓜。

    昨天還以為是良善人家，今日就開始暴露本性，把他當(dāng)牛使喚。

    他桌子到底要擦到什么時(shí)候？

    “那個(gè)，春生，擦完桌子把地全拖了。”

    春生：“……”

    擦，他是來干活的嗎？

    春生賣命的擦，務(wù)必要讓薛家人覺得他勤快能吃苦，放心把重要的工作交給他。

    話說，薛家三掌柜和她夫君還挺般配了，就是這贅婿看著太弱不禁風(fēng)了。

    坐在馬車上的王晏之連續(xù)打了兩個(gè)噴嚏，趕車的薛如意立刻回頭問：“不會(huì)風(fēng)寒了吧？”

    王晏之搖頭：“沒有，就突然鼻子有些難受，大概春天了，也容易敏感?！?/br>
    薛如意道：“定然是有人罵你或是想你才會(huì)打噴嚏?！?/br>
    牛車停在縣學(xué)門口，薛如意把抓好的藥塞給他：“記得吃，咳嗽的病癥已經(jīng)好得差不多，這些都是去毒的?！?/br>
    “嗯，好。”

    他提著藥走了幾步，回過頭如意依舊站在原地。走到縣學(xué)門口時(shí)，她還在那里，王晏之突然連縣學(xué)都不想來了。

    有什么辦法每天來點(diǎn)卯立刻就能回去呢。

    如意站在原地想：方才大哥交代她去集市買什么來著？光顧著看表哥的手忘記聽了。

    從進(jìn)縣學(xué)，不斷有人朝王晏之打招呼，從甲班到丁班，不管和他相熟不相熟的都過來套近乎。

    先前雖覺得他學(xué)問不錯(cuò)，但礙著他贅婿的身份，許多人是瞧不起他的。但他現(xiàn)在是縣案首，將來很可能會(huì)考上秀才，會(huì)中舉，會(huì)金榜題名。

    年少時(shí)同窗的友誼總是比人發(fā)達(dá)后更珍貴。

    此時(shí)不結(jié)交更待何時(shí)？

    先前和沈修混在一起的余東和姚策正對(duì)著他而來，透過他往門外瞄了眼，神情頗為猥瑣的問：“周安，又是小夫人送來的？你倒是會(huì)享齊人之福?！?/br>
    王晏之沒搭話，他們繼續(xù)跟在他身后道：“先前我們不搭理你都是沈修威脅我們的。他小肚雞腸，經(jīng)常說你壞話，我們平常都是應(yīng)付應(yīng)付他，沒想同你為難，你不要同我們計(jì)較。你現(xiàn)在是縣案首，府試定然也是十拿九穩(wěn)，將來中了秀才也不必再受贅婿的窩囊氣。沈修喜歡你那小夫人讓給他就是，以周兄的品貌取個(gè)世家嫡女也是可以的。”

    “將來高官厚祿，妻妾成群，定是人上人。”

    王晏之突然停住步子，那倆人猝不及防剎車，險(xiǎn)些撞到他。連連道歉后，一臉諂媚的問：“怎么了周兄？”

    王晏之沒說話，只是抬眉看向前方。

    余東和姚策緩緩抬頭，就見兩只手都吊著的沈修黑著臉站在樹蔭下。

    “你們兩個(gè)剛剛說什么？”

    余東和姚策嚇得連連搖頭，已經(jīng)兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，想奪路而逃了。

    王晏之絲毫不覺得氣氛緊張，用最尋常的語調(diào)重復(fù)道：“他們說你小肚雞腸、愛嚼舌根，說你仗勢(shì)欺人、蠢笨至極?！?/br>
    他每說一個(gè)字，余東和姚策臉就白一分，余光瞟到沈修要吃人的臉已經(jīng)沒辦法呼吸了。

    “你們，過來！”

    余東和姚策腿一抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢挪過去。王晏之不耐煩看他們狗咬狗，邁步直接往前走。

    “你們不想在縣學(xué)混了是吧，想死是吧！”沈修想動(dòng)手打他們，但兩只手都吊著，干脆直接用腳踹。邊踹還邊罵，祖宗十八代都罵上了。

    倆人連連討?zhàn)垼骸霸茘剐郑ㄉ蛐薜淖郑┦窒铝羟椋阏`會(huì)我們了。”

    沈修一腳把倆人踹倒在地：“怎么誤會(huì)了，今日說不出個(gè)子丑寅卯我弄死你們兩個(gè)?！?/br>
    倆人看看來往的同窗，連忙把盛怒的沈修拉到一邊，壓低聲音道：“我們這都是為了云嵐兄，現(xiàn)在周安風(fēng)頭正勁既然打不過，我們就加入。從內(nèi)部入手，弄死他不是容易點(diǎn)？”

    沈修覺得好像有點(diǎn)道理，但是又氣不過他們剛才說的，干脆又一腳踢過去，問：“那你們想想辦法，怎么把他趕出縣學(xué)?！?/br>
    余東、姚策互看一眼，和沈修找個(gè)清凈的地方認(rèn)真討論起來。

    等終于商量出對(duì)策，倆人趁沈修回去休息的功夫偷偷跑到王晏之那去告密了。

    王晏之聽后很淡淡道：“你們照做就是。”

    倆個(gè)墻頭草心里開始打鼓：照做什么意思？

    照沈修的辦法去害他？

    他們被王晏之的態(tài)度弄得好害怕。

    次日一早，王晏之在縣學(xué)代人寫課業(yè)、作詩、寫文章謀取暴利的事情被捅到了宋教諭那。沈修聯(lián)合余東姚策把證據(jù)明明白白的擺出來，要求宋教諭一定要嚴(yán)懲。

    學(xué)生的職責(zé)和任務(wù)首要是學(xué)習(xí)，在學(xué)堂欺下瞞上，謀取暴利是絕對(duì)不允許的。

    宋教諭當(dāng)即就把王晏之喊了來。

    原以為王晏之會(huì)狡辯一二，沒想到他直接承認(rèn)了。

    當(dāng)著宋教諭、王學(xué)正和一眾先生的面，道：“代寫課業(yè)的行為確實(shí)不妥，但也是無奈之舉。我自幼身子骨不行，每月用藥花費(fèi)巨大，先前家中清貧，夫人的嫁妝也花得所剩無幾，不得已才如此行徑。”

    “我掙銀子，一來是為了有男子的擔(dān)當(dāng)，二來，不能因?yàn)椴」堑R報(bào)效朝廷，三來也是不忍同窗老是被責(zé)罰。但我確實(shí)錯(cuò)了，錯(cuò)了就絕不推脫，請(qǐng)教諭責(zé)罰吧?！?/br>
    一番話即闡明原由，即讓人覺得他致純致孝，堅(jiān)韌有擔(dān)當(dāng)。宋教諭被他說得動(dòng)容，王學(xué)正和幾位先生表情也緩和不少。

    沈修急了：“你們別聽他狡辯，他代寫課業(yè)收受銀兩是事實(shí)。教諭不信可以找其他同窗來問問。”

    宋教諭點(diǎn)頭，王學(xué)正立刻出門叫來幾個(gè)學(xué)生。

    但找人寫課業(yè)又不是單方面的事，這般學(xué)生還沒蠢到自打嘴巴。當(dāng)即都低頭不語，任憑沈修怎么急就是不開口。

    眼見宋教諭有心包庇，沈修急了，氣道：“必須得罰，不罰不足以正學(xué)風(fēng)。不罰我們都不服，不罰我就直接告到我爹那?！?/br>
    “應(yīng)該直接把他趕出縣學(xué)?！?/br>
    余東、姚策心虛的跟著附和：“對(duì)，一定要罰。”

    宋教諭私心里是不想罰的，一來王晏之合他眼緣，二來王晏之是最有希望一路高中讓他吐氣揚(yáng)眉的。他那破鑼身板要是罰出個(gè)好歹，府試沒辦法去怎么辦？

    趕出縣學(xué)更不可能。

    但沈修他老子是縣令，沈縣令睚眥必報(bào)的性格誰不知道。

    宋教諭左右猶豫，還沒發(fā)話，王晏之先接了話茬：“教諭，不必為了我為難，趕出學(xué)堂未免太重了些，我自請(qǐng)回家思過，俯試前絕不回來就是?！?/br>
    沈修很滿意他的識(shí)相。

    宋教諭有心想再給他爭(zhēng)取一下：天資再好，沒有老師教導(dǎo)，沒有安靜的學(xué)習(xí)環(huán)境，俯試只怕難過。

    這么一個(gè)好苗子萬不能浪費(fèi)了。

    “那個(gè)……”

    他剛開口王晏之又道：“我知道宋教諭平常對(duì)我頗多照顧，但這事錯(cuò)在我，萬不能再為了我損害您公正的形象。”

    當(dāng)著這么多人的面，宋教諭還能說什么？話都給他堵死了，再說就是偏心，自毀形象了。

    宋教諭一直覺得王晏之這個(gè)人聰明、懂進(jìn)退，今日倒是不知道他這么一根筋。

    “宋教諭，您快點(diǎn)做決定啊?！鄙蛐薮叽佟?/br>
    宋教諭看向王學(xué)正和幾位先生：“你們覺得呢?！?/br>
    王學(xué)正和幾位先生商量幾句，最后道：“就按照他自己說的辦吧，只是畢竟是縣學(xué)的學(xué)生，每日須得來點(diǎn)卯。”