秦越無奈一笑，對著朱昭熙舉杯：“待我回鄉(xiāng)祭祖，便會啟程入京。到那時，再上門拜訪。”

    “那就一言為定?！?/br>
    朱昭煦也舉起酒杯，二人輕輕一碰，就此定下京城之約。

    *

    第二天，朱昭熙啟程離去，秦越一行人也準備返回桃溪。

    來的時候，秦敏跟得心不甘情不愿，走的時候，卻是非常自覺地爬上了秦越的馬車。

    “愿賭服輸，反正我回去也是要給你做書童的，早幾日晚幾日也沒什么區(qū)別?！?/br>
    秦敏還沒忘掉他跟祖父的那個賭約，秦越在秋闈中若是勝過秦軒，那他就得給秦越做書童去。

    先前的時候，秦敏也許還會有些不服，替秦軒申辯幾句，而如今他卻是只字不提秦軒。

    在牢獄的時候，他沒有將秦軒供出來，便算是全了他們二人昔日的兄弟情分。

    從今往后，他秦敏與秦軒，恩盡義絕。

    *

    秦越幾人回到桃溪的時候，劉璋、老族長以及秦氏一眾族人，早在城外十里亭等候著了。

    探路的衙役一看到趕車的陳漢，便急急忙忙地吆喝著要敲鑼打鼓地奏樂起來。

    秦越是在一片歡騰祝賀聲中下的馬車。

    “晚輩見過劉大人，見過諸位族老。”秦越領著秦敏以及弟妹給眾人問安。

    “越兒何必如此多禮！”劉璋眼疾手快地扶起了他。

    “祖父……爹……”秦敏也淚眼惺忪地給秦薦廉、秦榕跪下磕頭。

    “平安回來就好！回來就好！”秦薦廉和秦榕強忍著淚意，牢牢抓著秦敏的手，確定他只是受了點皮外傷后，終于松了口氣。

    “越兒，世叔真的不知該如何謝你了……”秦榕一手拉著兒子的手，一手拉住秦越，憨厚的臉上憋得通紅，一時間竟不知該如何感謝。

    “世叔不必多言，該謝的，敏弟都已經(jīng)謝過了。何況，我既親自將他帶去蘇城，自然也該原樣將人給帶回來?！鼻卦降Φ?。

    “就是啊……再說了，我不是還得給他做書童嘛……也算身體力行地道謝了?！鼻孛粲行﹦e扭地哼哼著。

    “好了，越兒高中解元，是大喜事，不許哭哭啼啼?！弊詈筮€是秦薦廉開口，眾人這才收起了淚意，紛紛祝賀起秦越來。

    “本官已經(jīng)命人在府衙備下賀宴，咱們還是先回城再說吧。”劉璋笑著打了圓場。

    “對了，這是本官命人給你準備的白馬。”劉璋一擺手，就有人牽了一匹頭戴紅花的白馬走上前來。

    “春風得意馬蹄疾。桃溪的百姓都等著一觀解元風采呢?！?/br>
    “那晚輩就恭敬不如從命了?！鼻卦叫闹@樣的應酬來往是不可避免的，所以坦然受之，利索地翻身上馬。

    也多虧了他當年有一個喜歡騎馬的朋友，時常帶他們?nèi)ニ约旱鸟R場遛一遛，所以這樣簡單的騎行還難不倒他。

    秦越上了馬，一行人浩浩蕩蕩地回了桃溪。

    一進城門，果然早已圍滿了前來看熱鬧的百姓。

    “我就說，秦員外那樣的大好人，生的兒子怎么會是敗家子呢！”

    “哎，秦公子小時候，我還陪他玩耍過呢，他那時候就聰慧的很！”

    “這次秋闈，聽說咱們桃溪最靠前的名次都是姓秦的，看來這秦氏又要重振輝煌了！”

    “老爺，夫人，您們?nèi)掠兄?，一定要保佑越兒啊！”人群中，秦六看著被簇擁著的俊朗青年，忍不住雙手合十，向上蒼禱告。

    一路走去，到處都是議論聲。秦越面不改色，從始至終臉上看不出一絲驕傲或是緊張。

    第八十六章 、陽關道

    “順和, 那位便是秦公子！咱家的大恩人秦公子！等你長大了，可要記得報答秦公子??！”人群里，牛鐵匠肩上馱著兒子, 對著那騎著高頭大馬的青年忍不住激動大喊。

    更遠處的客棧二樓，周掌柜父子擠在窗口，望著打馬過接的秦越，齊齊贊嘆。

    “不愧是秦公子??！果然永遠都這么令人驚嘆?！?/br>
    周家耀蓄起了小胡子, 儼然當家做主的派頭, 他如今已接管了父親的印書坊, 不僅如此，他還開起了周家書鋪，在桃溪也算得上是數(shù)一數(shù)二的書齋了。

    這還得多虧了當年秦公子的啟發(fā), 讓他有了創(chuàng)作靈感, 那一系列的醫(yī)仙弟子的話本，讓他賺了不少錢，也徹底讓他爹見識了他的本事, 終于同意放手，將家中生意交給他來打理。

    “那就是秦公子！我家大谷當年就是被他救了！現(xiàn)在已經(jīng)是百戶了！”一群黝黑的壯漢中, 梁大谷的四叔格外驕傲地跟自己的工友們介紹著，幾年過去了，他曬得更黑了, 但是氣色卻比過去好了不少。

    梁大谷跟著安林路去參軍后, 每隔半年會托人帶回自己的餉銀和消息, 他殺敵勇猛, 腦子又機靈, 短短三年, 便成了百戶。

    得知這個消息的梁四叔高興地喝醉了好幾次。梁大谷的餉銀足以讓他擺脫繼續(xù)干苦力的生活, 可梁四叔卻不許任何人動梁大谷的餉銀。

    這是給大谷娶妻的老婆本。

    梁四叔牢牢記著兄長的叮囑，要看著大谷成親生子，他這個做叔叔的才算是完成了對兄長的許諾。

    有為秦越感到高興和驕傲的，自然也有心有怨恨和不甘的。

    秦柏帶著幾個小弟，畏縮地躲在小巷子里，等到秦越一行人走過后，才滿臉陰沉地從巷子里走了出來。

    “呸！沒想到，這小子運道這么好，竟真讓他考上了解元！”秦柏忍不住唾了一口。

    “柏哥，這可怎么辦?。吭蹅儺斈昕蓻]少得罪他呢。他會不會跟咱們算賬?。俊币粋€小弟忍不住惴惴不安地問。

    秦柏心中煩悶不已，卻也不想再小弟面前丟了面子，只好故作狠厲地呸了一聲：“不就是解元嗎？有什么了不起的。他要是敢對咱們不利，咱們也不是吃素的！”

    這狠話是說出口了，可是有幾個人信，那就說不準了。

    秦越騎在馬上，將周圍的一切盡收眼底。

    認識的，不認識的，他們都來了。

    穿越大晉，恍如一夢，他一步一步走來，不知不覺融入其中。

    身邊的這些人，不再是歷史書上草草略過的只言片語，而是有血有rou、活生生的人。

    *

    從城門口到縣令衙門，必然會經(jīng)過秦放府邸。

    跟門外熱鬧喧囂的場景截然相反的是，此時的秦放府里一片寂靜，下人們?nèi)嫉皖^蜷縮，連喘氣聲都不敢太大聲，生怕惹了老爺不高興。

    秦松心里發(fā)苦，明明少爺考上舉人是天大的好事，可老爺卻非要去跟秦越比較，這不是給自己添堵嗎？

    原本，老爺今日也是要去城外一起迎接的，好在有族老提出，讓他準備接下去的開祠祭祀，老爺這才免了這一趟周折。

    否則，真要老爺去郊外迎接秦越，只怕回來后就不單單是砸?guī)讉€茶杯這么簡單了。

    秦松小心翼翼地端著茶杯走進書房：“老爺，少爺過兩日也要回來了，府里已經(jīng)準備好了，您看，要不要老奴再派人出城去迎接一下啊？”

    “接什么接？！不是縣令大人帶著族老相迎，有什么意思？！叫人看笑話嗎？！”秦放冷斥一聲，手中的茶杯也因他的動作晃出水來，暈濕了桌上的書信。

    “是老奴多嘴了……”秦松低著頭，不敢再說話。他也不想觸這個霉頭，可他又不得不提這事。

    少爺考上舉人，到底是件喜事，他這個做管家的，總不能當做什么事都沒發(fā)生過。到時候老爺氣消了，說不定反倒要怪他辦事不利。

    如今，他該提的也提了，老爺不許，那剩下的就不是他能做主的了。

    知道秋闈成績后，秦軒回了趟白鷺書院，這才耽誤了兩日，落后了秦越一程。

    不過，就算可以同時回來，他大約也不想跟秦越一路同行的。

    還不如這樣，秦越走他的陽關道，而他則過自己的獨木橋。

    *

    秦越回來后，不僅劉璋專門在縣令府衙舉辦了賀宴，秦氏一族還專門開了宗祠正門，舉行了隆重的祭奠儀式，上告列祖列宗此等喜事。

    接連幾日，無論走到桃溪的哪個角落，都能聽到秦越這個名字。

    秦平、秦安也忙得不可開交。

    光是家里收到的帖子，就有足足半米之高，比上次秦越中了案首之后，多了一倍有余。

    “這些人家，只怕是醉翁之意不在酒哦。”秦平秦安看不懂其中的奧妙，秦榕卻是明白，“這些人家，都是看中了你哥哥，想要他做女婿呢?！?/br>
    坐在一旁的秦敏翻著手里的請?zhí)滩蛔⌒α似饋恚骸斑@一個個的，都恨不得把秦越給搶回去呢。”

    秦安和秦平愣了好一會后才反應過來，對啊，他們哥哥還沒成親，如今又高中解元，簡直就是十里八鄉(xiāng)最閃耀的香餑餑啊。

    “自古以來，婚姻大事，都是父母之命、媒妁之言……”秦平紅著臉，支支吾吾，“可咱們爹娘都沒了……”

    “那自然是哥哥自己做主！”秦安當機立斷地開口道。

    “還是安安想的明白?！鼻亻烹m是長輩，卻也有自知之明，他平日幫著照看一下秦越府里的事還成，干涉秦越的婚事，那是萬萬不能的。

    “等春闈結束，你哥哥就滿二十了，也該到了成婚的年紀了?！鼻亻湃滩蛔「锌?，“不過，他的婚事也不必急于一時。等到春闈過后，待他金榜題名，說不定還能被哪家大人榜下捉婿，替你們找一個名門千金做嫂嫂呢?！?/br>
    秦平似乎被這畫面給逗樂，秦安卻抿了抿唇：“我也不求什么大家閨秀嫂嫂，只希望哥哥能娶一個他自己喜歡的人?！?/br>
    秦榕揉了揉秦安的腦袋，覺得她這話太過天真，但是嘴上卻沒有說什么。

    到底是女孩子，心里把喜歡不喜歡看的如此重要，等越兒入了官場，有一個高門大戶的妻子，能夠給予他一臂之力，才是最重要的啊。

    只是這些話，不必跟一個小女孩深究。

    今天，秦榕帶秦敏過來是為了馬上到來的春闈。

    等過完年，秦越就要啟程前去京城了，準備來年的春闈了。秦薦廉與秦榕問了秦敏的意思，他若是愿意繼續(xù)科考，那家中定然支持，他若是不想再考，也無妨。

    秦敏思索了兩天，還是決定再試一試。

    “這苦頭也吃了，板子也挨了，總覺得不中個舉人，有些對不起自己這些日子遭的罪?！鼻孛舻睦碛陕犞只奶?，但是秦薦廉和秦榕也沒說什么。

    既然他愿意再考，那就考吧。

    只是在那之前，還有一個賭約沒有履行。

    “不就是做書童嘛？做就做！”秦敏雖任性嬌縱了點，但是為人一向是說話算話，何況如今他對秦越印象大改，也沒那么排斥給他做書童了。

    既然如此，秦榕索性就帶著人上了門。

    秦越回來的時候，秦榕父子已經(jīng)等了小半個時辰了。

    “世叔，久等了，實在抱歉?！鼻卦酱掖覛w來，一見面便先致歉。

    秦榕連連擺手：“知道你忙，等一會也不妨事的。”