莫名的委屈和無助涌上來，眼眶便一圈圈泛紅。

    “阿娘！”

    小葉子從小廚房跑過來，手里捧著一碟自己隨嬤嬤新學的腌制酸杏。本是歡愉神色，卻撞見葉照滿眼通紅垂著眼瞼，又見蕭晏在場，不由狠瞪了他一眼。

    “我阿娘要休息了，殿下請回吧?！?/br>
    “小葉子——”葉照制住了。

    雖說孩子對蕭晏態(tài)度差的厲害，但也幸虧她這一聲冷言，將方才莫名的氣氛沖散了。

    “殿下是來同阿娘說正事的，說完了阿娘便去歇息，成嗎？你隨嬤嬤一道玩會?！?/br>
    小葉子叉了塊酸杏喂給葉照，點了點頭。

    走時看見蕭晏面前擺著裝冰盞的空碗，不由抬頭看他一眼。

    蕭晏接上她眸光，心虛道，“小葉子手藝真好。”

    小葉子連個眼神也沒給他，轉(zhuǎn)身走了。

    “殿下，你當是有事的吧？可是阿姐有消息了？”葉照看著他追小葉子去的眼神，心中輕嘆。

    蕭晏回神，頷首道，“是的?！?/br>
    怕葉照接受不住，蕭晏緩了緩，“她不在百里沙漠中了，按你所給的路線，賀蘭儀一行尋到那處，已是人去樓空，連暗哨守衛(wèi)都撤了?！?/br>
    蕭晏見她面色未有變化，心下稍安，繼續(xù)道，“你放心，人手一直追查著，再不濟我們守株待兔也不會等太久?！?/br>
    “我明白的。”葉照道，“我這般回來，霍靖定是安耐不住的?！?/br>
    這廂，是真的無事了。

    蕭晏坐著舍不得走。

    但再不走小葉子便要來趕人了。

    葉照深吸了一口氣，將案上酸杏推過去，“殿下嘗嘗?！?/br>
    蕭晏愣了愣，抬眸看她。

    葉照叉了塊給他，“吃完快走?！?/br>
    蕭晏咽下酸杏。

    他說，“阿照，謝謝你?！?/br>
    葉照笑了笑，搖搖頭。

    她望著面前豐神如玉、身姿清雋的男子，再想自己如今模樣。

    枯黃消瘦如同一株風干的玫瑰，時日流逝，連著最后一點水露馨香都即將彌散了。

    今朝，她才十八歲。

    已是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。

    葉照非常清楚，這并非真的歲月匆匆，不過是她撐不住氣血，生命的消耗。

    “殿下?！彼钠鹩職獾溃昂⒆舆€小。您對她好，她慢慢總能感受到的。如果以后……她就只有你一個親人，您耐心些?！?/br>
    葉照身上總不好，她有時便會有一種回到前世生命所剩無幾的日子里，整個人害怕得厲害。

    她害怕，沒人照顧小葉子。

    而在她兩世的印象中，蕭晏的耐性和脾氣都算不上太好。

    他出身貴胄，從來都是別人順他、讓他。如小葉子這般，大抵是頭一個。

    便是如今寵著她，葉照也總憂心，他哪日便被激怒了。

    世人，大都如此。

    無欲則剛。

    她一個人時，怎樣都無所謂。

    如今有了小葉子，她便又貪心她能好好長大，能平安順遂。

    有了這樣的欲望，她連前世蕭晏利用她累她枉死的不平都咽下去了。

    他對孩子好好便成。

    然而，蕭晏這廂便失了耐心，被激怒了。

    確切地說，他聽不得葉照說這樣的話。

    他猛地站起身來，滿目赤紅地望著她，胸口起伏不定。

    低斥道，“說了蘇合會治好你的，以后都不許說這樣的話。小葉子、小葉子絕不會只有我一個親人……”

    蕭晏情緒難控，似是觸到了什么不可言說的事。

    他緩緩蹲下了身，半跪在葉照身畔，低聲道，“小葉子會父母雙全的。她會平安長大，成婚生子，會有很長很好的一生?！?/br>
    “阿照！”他抬眸喚她，卻又垂首在她膝間，啞聲道，“你身子好了，大可以帶她走，我不奢求一家團聚?！?/br>
    “但是這輩子，我再不要一個人養(yǎng)育她?！?/br>
    夏日午后綿長，葉照驚訝于男人這一刻幾經(jīng)卑微的話語，更驚訝于此刻她膝頭的觸感。

    蕭晏的眼淚濡濕了她的長裙。

    她伸過手，輕輕拍了拍他，“我不說了，你起來吧。”

    蕭晏蹭了兩下，站起來。

    竟然又換了副面孔，咬牙道，“你記住了，沒有那一天的。要是有，我便將你葬在蕭氏陵園中，你這輩子心心念念想要的那點自由，下輩子都別想得到?！?/br>
    蕭晏甩袖離開翠微堂時，明明怒氣沖沖。然他背脊顫動，拐出院門時，已是一副落荒而逃的潰敗模樣。

    他扯送衣襟，喘出口氣，去了一趟蘇合的院子。

    問什么時候能治好葉照。

    蘇合正在調(diào)試配方，被他這樣一呵斥，便有些摸不著頭腦。

    半晌方回神意識到這祖宗又怎么了。

    方嘆氣道，“人家病的厲害，多思多想也正常。你這跟著掉魂添什么亂？”

    蘇合一想當初觀他夢境所知，想起小葉子，亦不由打了個冷顫，“得，這是多半被你家小祖宗折騰！”

    蘇合嘆氣道，“總之我保證，王妃傷不到性命，你總得容我些時日。眼下，你多陪著安慰安慰她情緒方是真的，病弱之人亦生郁氣，王妃又是個話少的?！?/br>
    蕭晏脫了外袍扔在案上，半躺在搖椅上，神思明清了些，搖著扇子嘟囔，“本王能入得院子，才能伴著她，陪著她但！本王進得去嗎？隨隨便便本王進得去嗎？”

    ……

    秦王殿下在府中為著多看一眼自個王妃，同知己老友叫喚著。而西頭將將才復了親王位的楚王亦在叫喚。

    蕭昶眼下自沒工夫同自個王妃嚷嚷，反之楚王妃正拼命安撫。

    誰承想，陛下六月初才復位了他親王爵位，六月中旬蕭晏便傳出了身子康健的消息，中宮的賞賜更是流水一般的送去。

    尋常賞賜便罷了，那金頭鳳，八合簪送了秦王妃，是何意思，再明顯不過。不就是屬意她為未來的太子妃，乃至一國之母嗎？

    “枉你還是順寧伯嫡女，高門貴女，白的被一個賤如草芥的江湖女壓得死死的?！背醴鏖_楚王妃，“以后就等著給她三跪九叩吧。”

    “中宮放著自個人不疼，胳膊肘往外拐，妾身又什么法子？”楚王妃跺腳，氣焰委頓下來，“不若聽母妃之意，算了吧?；屎蟛皇歉嬲]少些非分之想，也可保富貴榮華嗎？”

    “富貴榮華算什么，你沒有過嗎？本王沒有過嗎？現(xiàn)在不就是富貴榮華嗎？”楚王呵道，“皇后便是當年嚇破了膽，一味求安生！”

    “我們求安生，他蕭晏許嗎？你想想年前，他死了王妃，瘋癲入我府中，一頓狠打。父皇還讓我讓著他些，簡直荒謬至極！”

    “那殿下也且想緩緩，稍后召來屬臣從長計議。”楚王妃正安撫著，侍者來報道是霍小侯爺來了。

    聞霍靖，蕭昶稍稍定下心來，“他這數(shù)月在長安城照顧霍侯，本王險些將他忘了?！?/br>
    “快請！”

    霍靖入府，當真三言兩語便穩(wěn)了楚王的心。

    一言秦王妃母族與楚王妃不可同日而語。

    二言便是天子和中宮看好，還需民心所向。

    所謂民心所向，霍靖送了蕭昶一份名單。

    蕭昶閱來大驚，半晌才道，“本王是聽聞正月里頭，中原之地的武林人士死傷慘重，不少門派首領(lǐng)皆被斃命格殺。便是近日里，尚有不少掌門被刺殺身亡，這、這都是秦王妃的手筆？雖說她出自江湖，怎會如此厲害？”

    “眼下，她可是真真地在府中養(yǎng)病啊！”

    霍靖起身拍了拍蕭昶臂膀，“里面有些是真的便夠了，罪名坐實，旁的只是用來推波助瀾的?！?/br>
    他笑了笑道，“再說了，殿下要對付的是秦王妃嗎？難道不該是秦王殿下嗎？”

    蕭昶受蠱般的點了點頭，卻倒也不是當真被人牽著鼻子走，還是顧慮道，“便是秦王妃真殺了這些人，引起綠林不滿，民間sao動，如此討要說法。但蕭晏尚且掌著兵部，朝中能用之人不少，平息也未必是難事！”

    “除非、除非……”

    “除非秦王殿下自顧不暇！”霍靖接過話來，“或是秦王妃有官家罪名坐實在前?！?/br>
    霍靖話語落下，蕭昶不可思議地看著他，“難不成小侯爺？”

    “那本王要做什么？”蕭昶轉(zhuǎn)了話頭。

    霍靖眸光亮起，“殿下也說了，秦王掌兵部。且城防禁軍都是他人，您總得防他萬一……

    頓了頓，霍靖湊身悄言，“萬一他橫心一擺，那、縱是臣再有謀算，也擋不住他兵革之利啊！”

    蕭昶聞此語，后背一陣寒涼，卻又無法反駁，說得確實在理。

    只低聲道，“小侯爺如此襄助，他日本王該如何報答。”

    霍靖推開身來，“良禽擇木而棲罷了。當年中宮令下，趙氏族人不得于朝中謀其位，如此保得平安。而家父位極人臣，旁人只當是家母亡故而生的退意，自然多少也有這重緣由。實乃是與陛下多番政見不同，家父尚覺疲累，亦憂君心難測，故早早隱退，求得闔族平安，連我亦空有爵位而無官職?！?/br>
    “然臣膝下，綿延子嗣，自不甘父命牽制。來日殿下大成，還望扶我霍家門楣?！?/br>
    蕭昶恍然，只道，“來日三公位，六部門，出將入相，任君擇選?！?/br>
    “中秋在即，殿下早做準備。臣盼彼時，人月兩圓?！?/br>
    霍靖離開楚王府，回頭望府門上高懸的匾額。

    感慨，索性這楚王的腦子差秦王當真不是一星半點。