用施法者的話來(lái)講，人類所生活的世界是個(gè)結(jié)構(gòu)完整、魔力因子穩(wěn)定、屏障堅(jiān)實(shí)的位面，又稱作「主物質(zhì)位面」。

    它的結(jié)構(gòu)是目之所及的山海天地，陰陽(yáng)五行，相生相剋，自成輪回；魔力因子是萬(wàn)物生靈的生命能量，是不可或缺的空氣，總量固定，不會(huì)無(wú)故增加或減少；屏障存在于位面之外，隔絕其他位面的干擾侵襲，是位面的防護(hù)罩。

    簡(jiǎn)而言之，「主物質(zhì)位面」便是一座防御堅(jiān)實(shí)又安逸和平、適宜（尤其是人類）居住的城堡。

    主物質(zhì)位面之外，自然還存在無(wú)數(shù)物質(zhì)位面，那里的環(huán)境與主物質(zhì)位面截然不同，該位面的主宰也是其他未知生物，當(dāng)然，這并不重要，除非遭受入侵從而發(fā)生位面戰(zhàn)爭(zhēng)，否則人類與其他物質(zhì)位面的生靈井水不犯河水，老死不相往來(lái)。

    除了熱衷侵略的好戰(zhàn)分子，還有一種存在時(shí)常破壞位面屏障，入侵物質(zhì)位面，那便是超脫于物質(zhì)位面的存在，神靈。

    在無(wú)數(shù)傳說(shuō)與逸聞里，時(shí)不時(shí)會(huì)出現(xiàn)魔鬼、惡魔、妖怪之說(shuō)，那興許就跟神靈有關(guān)，甚至是神靈的分身。

    神祕(mì)學(xué)里的神靈，并不像普通人寄予美好幻想的圣潔存在，祂們游蕩于位面之外，長(zhǎng)相千奇百怪，擁有人類無(wú)法與之抵抗的詭秘力量，或強(qiáng)大或弱小，卻都一樣貪婪無(wú)厭，妄圖吞噬所有能夠吞噬的世界與生靈。

    主物質(zhì)位面，人類主宰的世界，是位面屏障堅(jiān)實(shí)牢固的世界，神靈無(wú)法直接破壞，然而，漫長(zhǎng)的人類歷史上，亦時(shí)不時(shí)有神靈入侵之事發(fā)生（不然那些傳奇故事里的妖魔精怪是怎么來(lái)的），蓋因神靈入侵位面的方法不僅止于暴力破壞屏障（這其實(shí)是最low最沒(méi)效率的法子），還能回應(yīng)凡人的愿望，以此發(fā)展信徒，并藉由信徒來(lái)傳播宗教，凝聚信仰之力。

    當(dāng)信仰之力足夠昌盛繁榮，便代表被信仰的神靈為該位面的多數(shù)生靈認(rèn)可，亦即被該位面所認(rèn)可，那么位面屏障對(duì)于這位神靈被不再是阻礙，神靈可以輕而易舉出入此位面。

    「所、所以說(shuō)，她說(shuō)的都是真的？那條巨蛇是神靈？」繆思難以置信。

    艾思拉搖頭，「足夠讓神靈現(xiàn)世或者投影分身的信仰之力，光仰賴一個(gè)小小的吉爾貝利，既使那里的人再虔誠(chéng)，也不可能做到。那條巨蛇應(yīng)該只是沒(méi)被世人發(fā)現(xiàn)、活得過(guò)于長(zhǎng)壽的生命……但是，對(duì)方能夠施展我未曾聽(tīng)聞的儀式，這點(diǎn)確實(shí)古怪，說(shuō)不定這里頭另有隱情……說(shuō)到底，人類絕不可能與神靈近距離接觸后，還安好無(wú)損，她肯定欺騙了你?！?/br>
    繆思不知該緊繃或安心，只能長(zhǎng)嘆一聲，「我本來(lái)就不相信她。」

    艾思拉微微一笑，「我原本還擔(dān)心你被她的言詞迷惑呢，看來(lái)是我多心了?！?/br>
    「你太小看我啦，堅(jiān)定的意志力可不是高貴的施法者專屬的?！箍娝颊{(diào)侃。

    「哈哈，確實(shí)，不能小看常人的力量，是我太高傲了?！拱祭匾砸恍?，「對(duì)了，那個(gè)女人還有跟你說(shuō)什么嗎？」

    「她說(shuō)我很快會(huì)變得和她一樣……我覺(jué)得她不止是危言聳聽(tīng)，事實(shí)上，我這幾天的確……嗯，你也知道的?！箍娝济媛稇n愁。

    「放心吧，我會(huì)一直盯著你，不會(huì)讓你出事的。只要趕緊破壞儀式，你就不會(huì)再被她cao控了?！拱祭罅四罂娝嫉氖郑脯F(xiàn)在心情好些了嗎？」

    繆思有些害羞，「好多了，謝謝你?！?/br>
    艾思拉拍拍她的肩膀，「說(shuō)什么謝謝，太見(jiàn)外了。那我先走了，你趕緊休息吧?！?/br>
    「好，你也是?！?/br>
    艾思拉離開(kāi)后，原本駐守在外的克莉絲汀立即進(jìn)入帳篷，對(duì)自家小姐嘿嘿一笑，「小姐，你不生氣了吧？」

    繆思噗哧一笑，「你要是再不著調(diào)，我就再兇你，不知道你是不是又會(huì)落荒而逃呢？」

    「哎唷，千萬(wàn)不要，下午的時(shí)候我可被你嚇?biāo)懒??！箍死蚪z汀淘氣地吐舌頭，又湊近看著繆思的臉蛋，「小姐還會(huì)被那個(gè)壞女人附身嗎？」

    「附身……你當(dāng)人家是鬼嗎？」

    「陰魂不散、糾纏不清，可不就是鬼！還是個(gè)兇殘的女鬼！」

    「那么，被兇殘女鬼附身的我，也太可憐了。人家有名有姓，是活生生的人?！?/br>
    克莉絲汀撇撇嘴，語(yǔ)調(diào)忿忿地說(shuō)，「你干嘛要幫她說(shuō)話啊，小姐……」見(jiàn)繆思眼神一厲，克莉絲汀趕緊改口，「好好好，我的錯(cuò)，那這個(gè)女……女人叫什么名字？」

    繆思嘴一抿，沉默半晌，才回答，「絲娜裘莉?！?/br>
    「絲娜裘莉……好拗口的名字?！?/br>
    「她是吉爾貝利的祭司，在部落中有絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán)……也許是八十年前那天，她從那位『神靈』得到不可思議的強(qiáng)大力量……」說(shuō)著，繆思拿起方才擱置在一邊的筆記。

    「小姐，明天還要趕路呢，你還是趕快休息吧?！箍死蚪z汀勸道。

    「我想把絲娜裘莉說(shuō)過(guò)的話都寫(xiě)下來(lái)?！箍娝脊虉?zhí)己見(jiàn)，揮揮手讓女僕別再多話。

    （方才從艾思拉口中，粗略了解神祕(mì)學(xué)一事，接下來(lái)，我不會(huì)再以全盤(pán)否定的態(tài)度，看待對(duì)方的發(fā)言，而是以神祕(mì)學(xué)的角度，研判真?zhèn)惟ぉo(wú)論如何，我都會(huì)一字不漏地復(fù)述彼此的對(duì)話）

    「啊，只有我知道你的名字似乎不太公平？畢竟我們以后就是同伴了。我叫絲娜裘莉，你可以叫我裘莉。」

    我根本不想喊她的名字。

    「不會(huì)如你所愿的……我絕不成為你的同伴?！?/br>
    「哦，你確定?」絲娜裘莉語(yǔ)帶嘲弄，「你覺(jué)得那些傢伙能救你?一個(gè)三級(jí)法師、兩個(gè)無(wú)星級(jí)獵人還有一堆雜魚(yú)……呵呵，真不知該說(shuō)你是盲目樂(lè)觀，還是愚昧無(wú)知?！?/br>
    我不想示弱，卻還是脫口而出，「你都知道?」

    「我能透過(guò)你的雙眼見(jiàn)識(shí)你的世界，就如同你能藉由夢(mèng)境見(jiàn)證我的過(guò)往，與我對(duì)話一般。我們是彼此最親密的伙伴。」絲娜裘莉撫摸我，語(yǔ)氣溫柔，「即使那些人知曉你的遭遇又能如何?他們根本無(wú)法阻止我。」

    我不想再順著她的話說(shuō)，那只不過(guò)是助長(zhǎng)她的氣焰，轉(zhuǎn)而詢問(wèn)，「我夢(mèng)見(jiàn)的都是你的過(guò)往?」

    我有些疑惑，我做過(guò)的許多夢(mèng)都沒(méi)有絲娜裘莉的蹤影。實(shí)際上，我是在決定前往吉爾貝利的那天起，才開(kāi)始頻繁夢(mèng)見(jiàn)她的。

    「沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    (據(jù)佩吉先生所言，我做的第一個(gè)夢(mèng)，是關(guān)于3500年前古文明巴爾諾的祭祀現(xiàn)場(chǎng)，鑒于吉爾貝利十之八九保有巴爾諾文明的傳承，我姑且認(rèn)為，絲娜裘莉所謂的”過(guò)往”，不限于她所歷經(jīng)之事，還包含認(rèn)知、知識(shí)、記憶。想來(lái)她對(duì)我的了解程度亦是如此。)

    我回想一年來(lái)折磨我的夢(mèng)魘，還未消化完，絲娜裘莉又拋出一枚重彈，「話又說(shuō)回來(lái)，你已經(jīng)見(jiàn)到祂了不是嗎?我們的神。」

    「瘋子!別把我算在內(nèi)!我根本不相信這種事!」我激動(dòng)駁斥。

    絲娜裘莉并不生氣，笑了笑，「大家都曾像你一樣排斥……但是，相信我，你很快就會(huì)明白，你是我們這邊的?！?/br>
    遠(yuǎn)方傳來(lái)他人的呼喊，我以蛇的身分無(wú)法理解他們的言語(yǔ)，但從第三視角，這次我總算聽(tīng)清楚了。

    他們說(shuō)的是，「祭司大人」。

    「我的子民在呼喚我?！菇z娜裘莉摀住我的雙眼，輕聲說(shuō)道，「現(xiàn)在，你該回去了?！?/br>
    寫(xiě)到此處，夢(mèng)境結(jié)束。

    脫離了回憶，繆思一時(shí)之間腦子一片空白，茫然的她被帳篷里唯一的噪音來(lái)源吸引了注意力，頭一轉(zhuǎn)，便瞧見(jiàn)不靠譜的女僕克莉絲汀竟然沒(méi)顧及奮筆疾書(shū)的自己，拿睡袋當(dāng)抱枕，蜷在她身旁沉沉睡去了。

    「真是的，居然還打呼嚕?！箍娝己脷庥趾眯?。

    她抽出克莉絲汀懷中的睡袋，攤開(kāi)鋪在旁邊，再把克莉絲汀滾過(guò)去，在對(duì)方含糊不清的夢(mèng)話中，費(fèi)勁地把人塞進(jìn)睡袋里。

    「呼，睡得好死，真讓人羨慕?！?/br>
    繆思搖搖頭，回到原位，略加沉思后，開(kāi)始寫(xiě)上自己的揣測(cè)。

    (“大家都曾像你一樣排斥”?！贝蠹摇睉?yīng)該是指吉爾貝利的居民們?看來(lái)他們都已經(jīng)成為信徒，并推選絲娜裘莉?yàn)榧浪?。也許是因?yàn)樗H眼見(jiàn)過(guò)”神”?或者，只是迫于她的神秘力量?又或者，他們也見(jiàn)到了”神”，因此對(duì)絲娜裘莉所言深信不疑。就是不知道曾經(jīng)反對(duì)該信仰的人，下場(chǎng)如何……)

    (她說(shuō)我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)”神”，我想，應(yīng)該是四天前做的夢(mèng)吧，破敗的祭祀金字塔，被吞食的祭品、一隻巨大無(wú)匹的蛇……牠就是絲娜裘莉信仰的”神”，蛇母諾拉)

    ★★★

    隔天，克莉絲汀順應(yīng)生理時(shí)鐘醒來(lái)，天色漸亮，太陽(yáng)尚未昇起，便睜開(kāi)雙眼，睡眼惺忪地坐起身，后知后覺(jué)地意識(shí)到自己人在睡袋里。

    我昨天有打開(kāi)睡袋嗎……難道是小姐把我弄進(jìn)來(lái)的？喔，我太失職了！

    她有些著腦，望向仍熟睡著的繆思，確定對(duì)方?jīng)]有因噩夢(mèng)而不適后，鑽出帳篷，才發(fā)現(xiàn)其他人都已經(jīng)起床做事，無(wú)聲無(wú)息，或料理早餐，或收拾帳篷，一切事務(wù)進(jìn)行地有條不紊。

    工作又被搶走了，總覺(jué)得自己好沒(méi)用……克莉絲汀愣愣地看這周圍，突然有些不知所措。

    「克莉絲汀?！?/br>
    克莉絲定回首，來(lái)者是艾思拉，對(duì)方手捧熱茶，朝她打了個(gè)招呼，「早安，昨晚睡得好嗎？等一下霧就要散了，你趕緊去喊繆思起床，隨便吃點(diǎn)東西，我們馬上要出發(fā)趕路了?！?/br>
    「好、好的！」

    「等一下，」艾思拉塞個(gè)她一根能量棒，「先用這個(gè)填肚子。」

    「謝謝?！?/br>
    克莉絲汀離去后，艾思拉徐徐啜飲熱茶，望著不遠(yuǎn)處逐漸稀薄的霧，心想：待會(huì)就見(jiàn)面了，佩吉、萊爾，你們兩個(gè)可一定要平安無(wú)事啊。

    此時(shí)的艾思拉自然不知，她惦記著的兩個(gè)獵人，儘管曾遭遇九死一生的險(xiǎn)境，但意外被好心人救下后，度過(guò)吃香喝辣的一夜，還為他們的護(hù)衛(wèi)團(tuán)找來(lái)一位可靠嚮導(dǎo)，以及一位實(shí)力強(qiáng)悍的頂尖殺手。