那一日有名獵戶為追逐紅狐誤闖入這片密林，無意之間損壞了這座小小的、沒有名姓的荒冢。那一日冬溫也見她家女郎眼紅得跟只逼急的兔子似的，站在她生平最怕的莽漢面前要個說法。只不過還是她理虧，給了獵戶不少好處，才讓他不再往這片地方打擾了。

    蘇州，穹廬山，喜清凈愛孤僻，冬溫確定了墳冢里躺的是誰。

    冬溫嘆氣，無奈地看了眼孤冢邊縮著的人影。

    女郎明明是要報復他，可又不準旁人輕賤他。

    半坡邊的江晚寧不知冬溫在想什么，只一心一意地揪著墳包上長出來的荒草：“三哥哥已脫了戴罪之身，圣上還賜了他陵臺令，水哥兒也被他從巷子里接出來了……你倒是說話算話，真讓三哥哥從巴蜀那里回來。我與他們通了信，雖然說你的尸骨不在這處地方，但聽說你是自小在這里長大的，他們便打算在重陽時候過來看看你……真可笑，你這樣一個人，世上竟還有人惦記你……”

    “安白之前寄信告之我，說你把你名下的全部田產皆過到我名下了，我才不要。我外祖父母是如今大晉數一數二的富商，我不缺你那點錢……”江晚寧的目光移到墳包前空落落的木碑上面，“我將你的錢都捐出去了，供那些家境貧寒的書生用……我外祖父不知情，甚至打算從里面謀個外孫女婿。我用你的錢養(yǎng)我的夫婿，不知道你作何感想啊……”

    很長時間沒有人回答，僅有倦鳥歸巢的啼鳴響徹山谷。

    江晚寧嘟囔一聲：“生前這么能折騰，管東管西的，這個時候也沒見你能掀了棺材板跳起來……”

    她仿佛又覺得不解氣，沒忍住蹦噠起來小心踹了踹他的墳包。又有些惆悵地兀自在那里說道：“拜你所賜，我的名聲被你攪得一塌糊涂了……蘇州這地方誰會娶我，我這一輩子都要孤獨終老……”

    薄暮冥冥，江晚寧啐他好幾聲覺得好受了些，才與冬溫一道回府。

    老爺子滿臉笑呵呵，以為江晚寧真從月老祠里回來，堅信在有生之年是能看見自己外孫女找到歸宿了，又不厭其煩地尋中意的郎君考校起學問來。

    江晚寧一個頭兩個大，多半時候躲著，躲不過也會出面敷衍兩句。

    祖孫倆鬧騰著，便這么捱到了秋闈結束。

    -

    秋闈放榜，已是在一個月之后。

    大抵是自古寒門多學士，鄉(xiāng)試前十名皆出于貧窮苦寒之家。施老爺子這兩日也是尤為高興，只因為僅僅的十名亞元里光是他書院就出了三名。他再次忙起擇選孫女婿的事情，喜氣洋洋的臉上盡是旁人不忍心戳穿的天真，江晚寧不堪其憂，尋了各種由頭出門為自己博得一絲喘息之地。

    布政司衙門的對街，蘇州最大的酒樓里。

    “這是我們酒樓新制的冰雪冷元子，你試試味道如何?！?/br>
    江晚寧對桌坐著一明艷女郎，是這家酒樓的女掌柜。她今年也不過是十八芳華，據說是為了供弟弟念書才開了家酒樓以維持生計，不成想手藝好，生意才越做越大。江晚寧喜歡吃這兒的冰飲，一來二去，與她漸漸熟稔。

    干冽的沙冰混著丹桂氣味下腹，江晚寧愜意地瞇起眼睛。

    她偎在椅子里：“依依的手藝，自然是天上有地上無的?！?/br>
    “貧嘴?！毕囊酪离m與她同歲，做派比之江晚寧不知成熟多少，“你家老爺子替你相看了這么多舉人，你就沒一個看上的??？那第二名牧見山和第五名段廷玉可都是從你們家書院里出來的，雖然比不過那姓陸的解元，到底和你們家知根知底的，你嫁過去也放心?！?/br>
    江晚寧一提到這個就心煩，打了個哈哈蒙混過去：“我外祖父在家中提過鄉(xiāng)試解元，他叫什么來著？”

    夏依依：“陸之卿?！?/br>
    “就是他?！苯韺幬罩y匙，漫不經心地戳著玉盞中的浮冰，“外祖父說大晉一百年才出了個連中三元的商辭，說這個叫陸之卿的極有可能是第二個?！?/br>
    夏依依若有所思：“我覺著也有可能?！?/br>
    夏依依可從不關注這些東西，江晚寧是知道的。

    她忍不住睇目而去，打趣她：“好鋒利的見解！我們掉錢眼兒的依依是如何看出的？”

    “你可別笑話我，這是真的！”夏依依朝她撲過去，二人笑著抱在一團。鬧夠之后她直直腰身，作著文人的模樣負手在身后，文縐縐地仿著那些人的口吻，“據說這揭榜當日，陸解元家中街巷奇景有五?！?/br>
    江晚寧配合地作好奇狀：“為何？”

    “琴瑟鼓之，千官聚之，鄉(xiāng)人慶之，鳴鑼開道，萬人空巷?！毕囊酪莱烈鬟^后，再一嘆息道，“聞說他容貌昳麗，揭榜那日我擠破了頭連對方衣角都不曾見到，實在是可惜。”

    “這也說不準。”江晚寧指尖輕點，勾了夏依依的視線朝對街看過去，“今日是放榜的第二日，布政司衙門到時候會舉辦鹿鳴宴，此等重才之宴，所有的舉人可都要過來謁見主考官員的?！?/br>
    不消片刻，果真見布政司衙門口排布起鞍馬儀仗，不久后文物三魁俱乘馬赴團拜謁于臺階之下。一行文武舉人無一不是圭璧之姿無一不是金錫之質，其中一個正戲謔談笑的郎君江晚寧面熟，名喚段玉廷，老爺子在諸多書生中最是中意他。他正嘻嘻勾著臂彎朝令一郎君肩膀靠，那郎君面無表情地往旁邊一避，差開了兩人的距離。

    夏依依看怔一瞬，后又嘖嘖兩聲：“這段玉廷可是我們蘇州出名的美男子啊，怎被他旁邊的郎君襯出這么副不值錢的樣子……姝予你說，他不會就是鄉(xiāng)試第一的陸解元罷，我挑花眼睛都找不出更出挑的了……”

    那人秋衫瘦著，倚風緩行。

    因這里靠近衙口無人喧嘩，街巷女郎們不敢出聲只得掩面窺他。

    冷露敲枝，丹桂落雨。一行舉人中或是觸景生情或是有感而發(fā)，在閑暇之際作些詩詞歌賦，不失為是種雅趣，又或許能在考官面前博得青眼。唯見他避入桂樹樹蔭之中，也獨見他一人眉目郁悒，教人憐之愛之，亦教人畏之遠之。

    碎金溢目，塵囂入耳。

    那含于口中沁涼的冰飲，竟不知何時成了喉間上不去下不來的尖錐。

    江晚寧面色漠然地起身：“依依，我就先回去了?！?/br>
    夏依依一時摸不著頭腦，但見她口吻堅定便不強留，將她送出了酒樓。

    而彼時的丹桂樹下，段玉廷踱步到陸之卿的身側，隨著他的視線將目光擲于空空如也的酒樓雅間。他茫然抓了抓腮，又提醒道：“差不多是入宴謁見考官的時候了，你怎一副魂不守舍的樣子。那里什么東西都沒有，你看什么呢？”

    陸之卿淡淡收回目光，垂目整理衣袖。

    “應是驚鴻照夢來。”

    無人聽得見的地方，他低喁一句。

    -

    恨只恨她回府早，施老爺子精神奕奕地將她逮住。

    “好生打扮一下，入夜會有客人來?！?/br>
    “段玉廷？”江晚寧反問一聲，隨后又毫不猶豫地潑了盆冷水過去，“外祖——不論是從前還是現在，這段玉廷是真的靠不住。他從前便仗著自己好音容便四處沾花惹草，如今中了舉人更是眼高于頂了。在他眼中我們家之能是高攀，哪怕我今后嫁與他，他怕也要三妻六妾，不會把我當回事?！?/br>
    老爺子被說得悻悻的，又有股藏不住的失落。

    江晚寧怎會不知緣由，挽上他的胳膊沖他撒嬌：“姝予知道外祖是在擔心姝予今后的歸宿，姝予也不想您擔心。只是若真因為您看差了眼挑了個不合心意的夫婿，外祖不在身邊我受人冷眼欺負可怎么好？我倒是想開了，能覓得一良婿好是好，若真沒有我也不強求，大不了和依依一樣開家店鋪維持生計，再者，我外祖可是大晉首屈一指的富商，別單說是我一個人了，就是十個我百個我，胡吃海喝揮金如土也不愁怕！”

    眼見老爺子笑了，江晚寧趁熱打鐵：“那就不安排我與他們見面了好不好？”

    她執(zhí)意如此，施老爺子也不好一直強求。

    “也好也好，外祖父就養(yǎng)姝予一輩子，免得今后受夫家打壓?！?/br>
    江晚寧由此放了心，卻沒想還是撞見了不想見的人。

    大抵是因為她受不得蘇州獨有的潮熱，又可能是因為她心窩里揣著憂慮的原因，她沒什么心情用晚膳。冬溫為了哄她高興特地在湖心亭設了一小桌吃食，想著趁她乘涼時候用，沒成想迎面便遇上了段玉廷這一行人。水榭長廊下流泉撥韻，淙淙水聲響和著他的賠罪聲。

    段玉廷平時雖不著調，總歸是個知恩圖報的人。面對著恩人的外孫女，倨身：“叨擾女郎了，學生三人是受施老應邀前來赴宴的。因貴府景色奇致流連于此，幾時跟丟了引路小廝也不得知。見女郎一行人在水榭游憩，斗膽前來一問，設宴的春晚亭在何處?！?/br>
    言罷，拱手等著江晚寧的回復。

    水榭一時安靜，唯有池中錦鯉時不時冒出個肥大的腦袋，偷咬上一瓣湖中綠荷的殘聲。

    段玉廷見她看水池看得得專注，面目尷尬道：“學生名字段玉廷，這位是牧見山，女郎在府上與我們打過照面，您應當是認識的。我們三人里面您應當沒見過子斯罷，他是頭一回來，不過昨日揭榜之后女郎大概聽過他的名諱了，子斯你何不過來與女郎問好……”

    他由是走進，隔著三尺的距離行揖。

    衣袂翩翩，抬起的夜風自她身畔擦過。

    “鄙姓陸，名之卿，字子斯。”

    如此卑謙有禮。

    江晚寧終究還是扭過了腦袋，不過她的視線卻眺過眼前人，躍到了他身后的段玉廷和牧見山身上：“方才看景看得認真忽略了你們幾人，實在抱歉。春晚亭就設在園林西角，只要過了這條長廊右轉直行便對了?！?/br>
    段玉廷忙點頭，雖不知子斯如何招惹到這女郎，只是點頭道謝準不會錯。

    “對了，我聽外祖說你們二人分別中了鄉(xiāng)試的第二名和第五名，恭喜了。”她看起來也是一副不想多留的樣子，沖他們點了點頭便回去了。

    段玉廷愣愣，不明所以地和牧見山對視一眼。

    “周女郎臉色不好看，這不是我們招惹的罷？”

    牧見山訥道：“可我們半個月前才和她打過照面，那時候她還和我們打了個招呼呢。說起來也是奇怪，我們三個人同她打招呼她獨獨不理會子斯，可子斯與她是第一回 見，按理說也不應當……”

    段玉廷踅身：“子斯你說，怎么……”

    夜風掠起略顯空蕩的長廊，二人一看，哪里還有陸之卿的身影。

    -

    另一邊的幽徑道上，冬溫欲言又止。

    江晚寧：“你想問什么便問罷。”

    冬溫：“這位陸解元，究竟是不是……”

    “我不太清楚，不過很快便能得知了?！?/br>
    冬溫琢磨不透女郎的很快得知是從何處得知，更有些弄不明白明明有捷徑回房間偏生選了這條荒草雜蕪的道路。不過她向來是個心思細膩的，沒多問什么，只專心地替她挑開攔路的枯枝和石子。又走了一會兒漸漸聽不到身后動靜，折回一看，見自家女郎喘氣噓噓地娉婷駐足。

    冬溫欲為她拭汗，卻不見她手中細絹。

    “女郎您的帕子呢，方才在水榭我還瞧見了。”

    江晚寧目中情緒一閃：“大抵是丟了?！?/br>
    “那還走得動道？”

    “我乏了，腰酸，腿也是酸著?！?/br>
    冬溫心疼她，給她騰出一處空地歇下。

    左右張望一會兒見沒什么人路過，便先過去取帕子。

    她再三囑咐：“女郎千萬不要走動呀?！?/br>
    江晚寧乖乖應聲好。

    待冬溫走后，她卻不大安分地站起，環(huán)顧四周，見左側斑竹擠擠攘攘，便順著千轉百折的曲徑朝深處走去。府上景致設置奇巧，也難怪段玉廷一行人會走丟，可她畢竟在府上待了三年之久，到處都是熟悉的。她只留心著身后的動靜，一個踅身，繡鞋精準無誤地踩上地上人影，堵住了來人的去路。

    對方一瞬錯愕，很快又平復了情緒。

    江晚寧環(huán)臂看著他，冷笑：“倒是巧，能在這地方碰見陸解元?！?/br>
    陸之卿斂目：“鄙人正是來尋女郎的?！?/br>
    他攤開掌心，嫩娟娟的緋色帕子正躺在那里。

    江晚寧看了一眼，沒有伸手：“一方帕子而已丟了也便丟了，你我單是為了這么一件小事孤男寡女待在這里，若被人看見了才教人說不清?！?/br>
    他認錯：“是我之過，只是當時情況緊急未想那么多，還望女郎見諒?！?/br>
    她順勢從他掌心取回帕子，一絲一毫的接觸都沒有，道：“現物歸原主了，你便可以回去了?！?/br>
    浮光靄靄，玉盤溶溶。江晚寧強裝漠不關心的臉頰倒影在陸之卿的眼眸里，而他背光而立，不公平得讓她什么也看不清。她只能借著迢迢星漢點點流螢，看著他一慣冷硬的下頜示弱一樣地動了一下，吐出了一聲幾不可聞的太息。

    “鄙尚未問過女郎名字?！?/br>
    “周姝予?！?/br>
    “彼姝者子……”