手上勁道驟松，沈碧從他身后探頭，強作鎮(zhèn)定道：“阿槿，怎么了？”盡管極力掩飾，他的尾音還是在不自覺發(fā)著顫。

    祝槿不愿戳破，只笑道：“無事，只是一會兒一旦有了危險，你就躲到我身后來，我會竭盡所能護你?！?/br>
    沈碧聽罷，重重點頭，終于由衷地笑了起來，眼眉彎彎，十分可愛。

    他們說話間，那黑影逼近了些，依稀可見得是個垂髫幼童的背影，肩上載著一只鳥雀，蹦蹦跳跳的。

    此時，這小兒又唱道：“鳥開道，童吟謠。果然廟，把魂銷。樹上巢，爬滿燎。”

    因距離變近，他念唱之詞字字如擲地之珠，清明鏗鏘。

    小童的形貌也終于一覽無遺，他生得粉雕玉砌，頭頂扎著一個小辮子，垂辮隨著步伐一蕩一蕩，很是歡快。他肩頭所馱的是只小翠鳥，這只翠鳥面對著二人，而那小童卻是在朝這里倒行著！

    祝槿心頭略松，他道：“是魈?！摈陶撸且环N形如垂髫小兒、獨步向后倒行的山精石怪，馱翠鳥，喜吟謠，性格古怪頑劣，專愛調(diào)皮搗蛋，但不具備攻擊性，如是化身在兇險非常的法陣中，還常常會給被困者指引生路。

    祝槿側(cè)頭對沈碧道：“不要怕，他沒什么危險?！?/br>
    魈童此時已背行至他們跟前，繼續(xù)念道：“臨xue墓，投無路。出了去，不作數(shù)。須重頭，再卷土?！?/br>
    他所念的這些歌謠詭異不祥，祝槿聽得一知半解。

    而那魈童已竟自越過他二人朝前走去，他的目光劃過祝槿與沈碧的臉，一閃而過一絲狹促笑意。這轉(zhuǎn)瞬即逝的嘲意，又讓沈碧不快起來，他嘟囔道：“他好討厭。”

    祝槿失笑，只覺得沈碧還是孩子心性，他拍拍對方的手，以示安慰，又藹聲對那魈童道：“可否助我二人出陣？”

    那魈童眼珠滴溜溜打轉(zhuǎn)，猶豫片刻，終究揮手道：“去！”

    泊在他肩上的翠鳥應聲振翅飛起，繞著祝槿、沈碧二人回旋而啼。

    在悅耳的鳥鳴聲中，魈童道：“去吧，帶他們出陣，”說著，又腳步不停地向后而去，嘴里則吟唱起了一首新謠，“鳥驚弓，蛇喧影，碎雪萃刃鋒……”隨著漸行漸遠，余音兀自回蕩在山谷中。

    祝槿沒有再聽，他拉起沈碧的手，隨著翠鳥的指引沿著山道徐徐而行。

    待行至半山處時，屏翳視線的云靄方才漸漸稀薄，散淡的霧氣中，許多直挺高大的柏樺拔地而起、夾道而生。他們漸漸走入一座密林之中。

    翠鳥突然止飛，啼叫了幾聲。隨即，盤亙的道路與翠鳥一同消失。茂林之中，憑空橫陳出一座白色的廟宇，靜靜地矗立在他們面前。

    祝槿拉著沈碧，一邊朝白廟走，一邊解釋道：“這應該是陣中的關(guān)卡，想來須得破關(guān)，才可繼續(xù)下行?！?/br>
    沈碧嗯了一聲，他們交握的指間浸出了些薄汗，沈碧五指開合，調(diào)換姿勢，更緊地握住了祝槿的手。

    兩人步入廟中，此廟簡陋破敗至極，顯見荒廢已久，堂上野草已有半人之高。堂中供著一尊石雕神像，這座神像人身猴頭，盤坐在龕中，身上披著一件猩紅色的斗篷。整座廟宇都被一層凄淡的灰色籠罩，唯有這件斗篷，顏色鮮明，不染塵埃。

    祝槿對著那尊神像沉吟片刻，對沈碧道：“是果然廟?！?/br>
    沈碧原本正心不在焉地玩著祝槿的衣角，聞言，抬頭“啊”了一聲，然后似懂非懂道：“這只猴子叫果然嗎？”

    祝槿失笑，道：“果然本是一種上古靈獸，因形似獼猴，呼聲似‵果然′，故而得名。此獸有靈，屢有義舉，與人親厚，古時曾被尊為一方山神，此廟便應是在那時建造的。只是，人心莫測，不知什么時候起，民間忽然興起一陣誑傳，說果然攝取山靈，食其腦髓亦可延年益壽，更有甚者，可長生不死。一時之間，對永生的妄念戰(zhàn)勝了對靈善的尊崇，捕食果然蔚然成風，而此獸因素與人善、不設(shè)提防，幾乎被捕殺絕種?！?/br>
    沈碧道：“恩將仇報，這種人真該遭受懲罰?！?/br>
    祝槿凝聲道：“他們確實遭受了懲罰。吃過果然腦的人，七十日之內(nèi)全都發(fā)病橫死，而在死前，狀若癡呆，如被銷魂。有的家戶，甚至因為共享一腦，而遭滅門。人們這才感到恐懼，認為這是果然獸的報復，重新到廟中燒香悔過，唯恐山神遷怒自己。然而，這些前往果然廟祈求山神寬恕的無辜之人卻橫遭意外，竟紛紛不知所蹤。一來二去，人們便猜測他們是在下山途中遭遇了果然的毒手。一些失去了家人的悲忿義士集結(jié)成隊，在一個大雨之夜出發(fā)入山，想要趁著果然獸在洞xue避雨時，尋覓失蹤親人的尸體，若證實此案果真是果然所為，便要將其一舉殲滅，為民除害，報仇雪恨?！?/br>
    沈碧問道：“然后呢？”

    祝槿道：“這場雨夜圍剿可以說是大獲全勝，只不過，勝出的是果然。人們沒有等到義士歸來，上山尋找，才發(fā)現(xiàn)了整隊人連同失蹤者的尸體，死相可怖，慘絕人寰。從尸體上的傷口可以判斷出，兇手正是性情大變的果然。自此以后，這種靈獸便被視作兇戾殘忍的邪怪，后來也漸漸絕跡了?！?/br>
    沈碧由衷贊道：“阿槿，你懂得真多，可真厲害！”

    祝槿搖頭道：“復來樓網(wǎng)羅天下奇珍異寶，自然也少不了古書珍卷，我有幸翻閱了許多，懂得的也就比常人多些。”

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