“這是……”

    薛紹彭左看右看，又將銅碗托起，才發(fā)現(xiàn)這碗的厚度不一般。

    “……有夾層？”

    明遠(yuǎn)沖朋友一笑——薛大少終于看出了這只銅碗的門道。

    銅碗里有一個(gè)夾層，預(yù)先放進(jìn)了硝石，需要使用的時(shí)候就注入水，硝石溶于水吸熱，連帶銅碗的溫度降低，就成了貨真價(jià)實(shí)的“冰碗”，可以用來冰鎮(zhèn)蔬果；如果在銅碗中注入水，就可以制冰。

    “我明白了，遠(yuǎn)之?！?/br>
    薛紹彭語氣里全是感慨，“原來你根本就是明白該如何制冰！”

    明遠(yuǎn)毫不客氣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他已經(jīng)通過官牙聯(lián)系了開采硝石的硝民，從他們手中購置了一些硝石。

    東市銅作中有專門能做帶夾層銅器的銅匠，明遠(yuǎn)又請(qǐng)他們打了帶有夾層的銅桶。到時(shí)就能用這些銅桶制冰，沒準(zhǔn)還能想個(gè)辦法將冰淇淋做出來。

    而這項(xiàng)生意他完全可以交給硝民去做，這些硝民采石環(huán)境艱苦，收入微薄，還時(shí)不時(shí)可能會(huì)遇上危險(xiǎn)。給他們指點(diǎn)這一門生意，再提供給他們相應(yīng)的器具，想必能讓他們?cè)诤芏痰臅r(shí)間里多添一個(gè)創(chuàng)收渠道。

    所謂“授人以魚不如授人以漁”，教會(huì)硝民制冰，再送他們器皿，大概這就是明遠(yuǎn)教他們的打漁術(shù)和送他們漁網(wǎng)了。

    明遠(yuǎn)正想得開心，對(duì)面薛紹彭卻含著幾分酸意望著他——這個(gè)小鄰居，太有主意，好多東西都是生而知之；而且……也太有錢了。

    于是薛紹彭哪壺不開提哪壺地說了一句：“令師橫渠先生什么時(shí)候回京兆府來？”

    明遠(yuǎn)臉色頓時(shí)有點(diǎn)轉(zhuǎn)陰。

    他最怕有人提起進(jìn)學(xué)的事。每每有人問起他的學(xué)業(yè)，他總以業(yè)師不在，自學(xué)為主的理由搪塞。

    但母親舒氏日常向人打聽橫渠先生張載何時(shí)回長(zhǎng)安，很快就確知張先生已經(jīng)辭官，正準(zhǔn)備由汴京返回長(zhǎng)安。屆時(shí)無論他老人家是打算再坐館授課，還是要把昔日的這些學(xué)生們“轉(zhuǎn)手”交給他人，明遠(yuǎn)都沒有理由再每天游手好閑。

    于是明遠(yuǎn)臉上浮起虛偽的笑容，沖著薛紹彭提醒道：“令祖午睡這該醒了吧？”

    薛紹彭傾耳聽了聽隔壁的動(dòng)靜，幾乎是“砰”的一聲彈了起來，匆匆忙忙趿上鞋子，火速?zèng)_向明家院門。

    明遠(yuǎn)忍俊不禁，終于笑出了聲，同時(shí)也在心里暗想：為了將來不得不進(jìn)學(xué)堂的那一天，他得加緊多掙“蝴蝶值”才行啊。

    第13章 十萬貫

    明遠(yuǎn)的原身，確實(shí)是橫渠先生張載1的弟子。

    最近這段時(shí)間，明遠(yuǎn)從薛紹彭那里旁敲側(cè)擊，打聽了不少關(guān)于張載的消息，知道他是關(guān)西赫赫有名的大儒，開創(chuàng)一派“關(guān)學(xué)”，并且亦是隔壁“四呂”家中呂大忠、呂大鈞、呂大臨的老師。

    原本明遠(yuǎn)還納悶，張載一代大家，怎么會(huì)教授自己原身那樣小小年紀(jì)的“蒙童”。后來與母親聊了聊，明遠(yuǎn)才明白。張載曾寓居鳳翔府眉縣橫渠鎮(zhèn)，而舒氏娘子正是眉縣人，娘家與張家是鄰里。

    明遠(yuǎn)正是因?yàn)檫@一層關(guān)系，才有機(jī)會(huì)拜在張載門下，進(jìn)學(xué)開蒙。而呂氏四賢中的三位，算起來也都是他的“師兄”。

    當(dāng)然了，對(duì)于明遠(yuǎn)這樣的小小蒙童，張載自有弟子服其勞，帶領(lǐng)他們念“子曰，有朋自遠(yuǎn)方來，不亦說乎”，但是對(duì)于做人與學(xué)問的基本態(tài)度，張載卻是時(shí)不時(shí)要向所有學(xué)生宣講，從未有半刻放松。

    張載身為大儒，卻如此認(rèn)真地對(duì)待德育教育工作，明遠(yuǎn)現(xiàn)在想象一番，也是很佩服的。

    六月暑熱，明遠(yuǎn)也不怎么出門，便將原身留下的書籍都取出來，大致翻翻——這越發(fā)堅(jiān)定了他不想讀書的心思。經(jīng)義與古文，對(duì)他來說實(shí)在太過詰屈聱牙，而且入學(xué)讀書，只會(huì)為他增添價(jià)值兩條咸rou的束脩，于花錢大業(yè)無益。因此每天明遠(yuǎn)溫書都溫得唉聲嘆氣的。

    誰知到了六月底，消息傳來，因?yàn)樘鞖馓珶?，張載微恙，因此暫時(shí)留在京中，八九月秋涼時(shí)再返回長(zhǎng)安。

    明遠(yuǎn)聽見這個(gè)消息，頓時(shí)送了一口氣，手邊的書本又丟到一邊去了，每天該在外面跑的時(shí)候還是在外面跑，四處看著哪里有可以供他“花錢”的項(xiàng)目。

    這天他慣例嘗過一碗張家豆腐坊出的“白玉豆腐”，路過官牙，與相熟的牙人們打了聲招呼，順路到城門外看了一眼“自來泉”。

    天氣愈熱，“自來泉”前聚的人越多。除此之外，還有不少小販在城門外搭起了簡(jiǎn)易的涼棚，支起小攤，販賣一些涼茶食水之類，供路過的人消暑解渴。

    明遠(yuǎn)并不關(guān)心“自來泉”旁的錢箱內(nèi)每天能收到多少錢，那些自然有他的堂兄明十一負(fù)責(zé)。他只關(guān)心“竹筧水龍”的運(yùn)轉(zhuǎn)是否正常，水量多寡，水質(zhì)是否純凈……見一切正常，明遠(yuǎn)就放心了。

    從竹筧龍頭跟前轉(zhuǎn)身，明遠(yuǎn)就對(duì)上了一張膚色白凈，額頭上爬滿了汗珠的胖臉。

    來人穿著打扮的像是一位豪商，頭上戴著方者巾，身上穿著的是織有花開富貴圖樣的錦緞衣袍，顏色甚是鮮亮，但衣料偏厚，密不透風(fēng)。正午還未到，這位便已經(jīng)出了一頭一臉的汗，連明遠(yuǎn)都替他覺得熱。

    豪商見到明遠(yuǎn)從龍頭前退開，連忙湊上去，剛剛學(xué)著擰開“龍頭”，雙手捧了一捧清泉，要送入口中，一瞥眼看見一旁擺著的錢箱，一時(shí)竟嚇得不敢入口了。

    后面的人覺得清泉可惜，連忙將水桶湊了過來接著，同時(shí)向這商人解釋：“這是我們長(zhǎng)安城鼎鼎有名的‘自來泉’，在此飲水取水，以能力為限，不拘多寡，給幾個(gè)錢便是。”

    “是，是是——”

    那商人連聲答應(yīng)，候在一邊，見旁人大多是一文兩文地放進(jìn)去，他自己也在懷中摸了半天，最后放了一枚鐵錢放進(jìn)去。

    是個(gè)慣會(huì)節(jié)省的——明遠(yuǎn)對(duì)此倒不覺得什么。

    在現(xiàn)代社會(huì)他見過太多這種人了，外表光鮮無比，但對(duì)待自己卻是苛刻至極，一分錢都不肯多花。

    “這是蜀商吧！”

    有人語帶嘲笑，猜測(cè)了這商人的籍貫。

    胖子一邊擦著汗，一邊用著與關(guān)中人有異的口音點(diǎn)著頭說：“是……是蜀地來的……販?zhǔn)皴\去汴京……”

    他身邊停著一輛騾車，騾車上堆得高高的，全都是用油紙包起的一匹匹錦緞。

    蜀中到汴京通常有兩條道路，一是沿江而下，越過三峽天險(xiǎn)，抵達(dá)襄陽之后轉(zhuǎn)陸路往汴京；二是循著當(dāng)年諸葛亮六出祁山的道路，進(jìn)陜西，再折向東，便是往京師去的官道。

    這胖蜀商販賣上好蜀錦，自然不愿冒三峽漂流的風(fēng)險(xiǎn)，因此選擇借道陜西。

    飲過“自來泉”，胖蜀商擦了一把汗，招呼著車夫?qū)⑺呢浳镖s向陜西城門口。在那里有稅吏對(duì)往來商旅征稅。

    “什么！”

    明遠(yuǎn)原本已經(jīng)打算離開，忽聽胖蜀商那邊無比吃驚地大喊一聲。

    “過稅竟提到二厘2了？”

    這蜀商口中的“過稅”，區(qū)別于長(zhǎng)安本地商戶所繳納的“駐稅”，是指長(zhǎng)途運(yùn)輸貨物時(shí)，經(jīng)過稅卡時(shí)繳納的路稅。過稅二厘是指繳納貨物價(jià)值百分之二的稅金。

    這個(gè)稅率看似不高，但是蜀商每經(jīng)過一個(gè)稅卡，都要繳納一次稅金。從長(zhǎng)安到汴京，一路上稅卡不知凡幾。而越往汴京去，這些蜀錦的價(jià)格就會(huì)被累加得越高，商人要繳納的過稅費(fèi)用就越高。

    明遠(yuǎn)聽說過“百里不販樵，千里不販糴”的說法，知道柴火和米糧這些利潤(rùn)率比較低的商品完全不適合長(zhǎng)途販運(yùn)。

    但他原以為，蜀錦屬于利潤(rùn)率較高的商品，從蜀中販運(yùn)到汴京去，價(jià)格能翻上好幾倍，兩厘的過稅，應(yīng)當(dāng)還是支持得住的。

    可時(shí)此刻，那胖胖的蜀商額頭上的汗一下子又冒了出來，一副焦頭爛額的模樣，大聲哀求眼前的兩名稅吏?！安罟俅蟾缧行泻?，兩厘的過稅一收，我這一趟就真虧得狠了?！?/br>
    其中一名稅吏雙手一攤：“官府定的稅率，又不是我們空口白牙說的?！?/br>
    另一名稅吏也搖搖頭：“沒辦法，朝廷要打西夏黨項(xiàng)人，朝中的相公們天天愁著籌措軍費(fèi)糧餉，不從你這豪商身上想辦法，難不成還從那些將將糊口的小民們身上刮油水嗎？”

    稅吏的話說得甚是漂亮。路過的百姓聽見頓時(shí)一陣哄笑與奚落。那蜀商額頭上的汗水頓時(shí)更多了。

    顯然路稅漲價(jià)不在他意料之中，而這樣一去一回，就算能把車上的蜀錦在汴京賣掉，再從汴京帶貨回蜀中，估計(jì)也要虧錢。

    明遠(yuǎn)對(duì)那名蜀商并不如何同情。做生意除了精明頭腦以外，消息耳目靈通，為人隨機(jī)應(yīng)變，甚至擁有及時(shí)止損的魄力都是很重要的。

    只不過宋代的普通人確實(shí)正忍受著太多名目繁多的稅負(fù)，朝廷的手伸向了每個(gè)人由生到死的每個(gè)方面，試圖將任何一枚可榨取的銅板都榨出來。臨時(shí)措施也就罷了，但絕不是什么長(zhǎng)久之計(jì)。

    此刻胖蜀商一臉欲哭無淚的可憐模樣，但始終拿不出一個(gè)辦法來，令人圍觀的人都為他著急。

    然而明遠(yuǎn)卻看到了一個(gè)機(jī)會(huì)——

    于是他從袖中抽出一把折扇，緩緩打開，面對(duì)折扇上龍飛鳳舞的“1127”四個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字，一面輕輕揮動(dòng)，一面小聲交流。

    “1127，你說的‘等價(jià)交換’，有地域限制沒有？”

    系統(tǒng)沉默了好一陣，終于回答了一句：“在這一方面沒有詳細(xì)的規(guī)定?！?/br>
    沒有詳細(xì)規(guī)定就是沒有規(guī)定。

    明遠(yuǎn)微微一笑，將折扇一收，緩步上前，問那蜀商：“這位仁兄，你這一車蜀錦，在汴京能賣多少錢？”

    胖胖的蜀商正失魂落魄著，半晌才答道：“大概七、八百貫……”

    明遠(yuǎn)瞇著眼笑著：“我看看貨色?！?/br>
    那蜀商渾渾噩噩地從騾車上取下一匹，扯開外面包裹的油紙。圍觀眾人都是“啊”的一聲。

    果然，眼前只見錦繡燦爛的一幅，是芙蓉葉內(nèi)織梅花的紋樣。錦緞反射著夏日耀眼的陽光，一時(shí)間流光溢彩，仿佛天上的云霞被嫁接到了人間。在旁圍觀的人們，頓時(shí)連暑熱都忘了。

    “這樣吧！”

    明遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我以八百貫作價(jià)，從你手中買下這一批蜀錦。你便無須再交這過稅，不妨在京兆府住兩日，看看我們關(guān)西的好出產(chǎn)，帶些回蜀中去吧?！?/br>
    蜀商聽見了明遠(yuǎn)說話，一時(shí)竟沒能反應(yīng)過來，面色古怪地望著明遠(yuǎn)。

    按照路途與路上要繳的各種稅負(fù)計(jì)算，這些蜀錦在長(zhǎng)安，總共賣六百貫是頂了天了。

    而八百貫，即使是在汴京，也是他能夠賣得的最高價(jià)。

    他哪里想得到會(huì)有這樣一名清秀儒雅的小郎君，要以八百貫的價(jià)格，把所有這匹蜀錦都買去，既免了他在酷暑中路途奔波之苦，又讓他免于繳納那多如牛毛的各種稅金。

    自己的損失，怎么能平白無故讓他人來全部承擔(dān)？

    這胖胖的蜀商頓時(shí)開口：“六百貫！”

    明遠(yuǎn)一怔，沒想到會(huì)有人這樣和他討價(jià)還價(jià)，當(dāng)下也順口說：“七百五十！”

    “六百五十貫！”

    “七百……”

    “成交！”

    雙方喊定了七百貫，明遠(yuǎn)和那蜀商大眼瞪小眼——如今他們都有點(diǎn)兒鬧不清自己的身份，到底是買家還是賣家。

    圍觀旁人一起拊掌大笑。

    人群里不知是誰認(rèn)得明遠(yuǎn)，吆喝了一嗓子：“明小郎君這既是幫了外來的客商，也是幫了咱們本地人。他剛才不是說了，讓這商戶多看看咱關(guān)西的出產(chǎn)，這也就是幫了咱們本地的生意人呀！”

    聽了這話，一時(shí)間城門口人人對(duì)明遠(yuǎn)贊不絕口。

    連那兩個(gè)稅吏都十分高興：在本地交易就要收駐稅，駐稅比過稅還要高上一厘錢。

    明遠(yuǎn)便以“等價(jià)交換、約定成交”的方式，比尋常價(jià)格多花了一百貫，買下了一批蜀錦，而且是皆大歡喜，人人都高興。

    待到一手交錢，一手交貨，那位胖蜀商高興得快要哭了。

    他突然想起什么，從自己隨身的行李中取出一卷書冊(cè)，遞給明遠(yuǎn)。

    “明小郎君高義，在下無以為報(bào)。這本詩集是我蜀中文學(xué)大家所著，得來不易。因觀小郎君姿容出眾，文采斐然，唯有以此書贈(zèng)之，望小郎君莫要推辭。”

    說罷，胖蜀商將這一卷看起來成色很新的書冊(cè)推到明遠(yuǎn)手中。

    明遠(yuǎn)聽對(duì)方說“蜀中文學(xué)大家”，心中就有點(diǎn)感覺，接到手中一看封面，封面卻平平無奇，印著三個(gè)字：《南行集》3。他趕緊翻開扉頁，一眼瞥見了合著者的姓名，果然與他所想一樣，是三個(gè)極其響亮的名字——

    蘇洵、蘇軾、蘇轍。