明遠重新將“龍頭”打開，讓清泉注入木桶。

    他隨即轉(zhuǎn)身，邀薛紹彭上前。

    薛紹彭遞給明遠一枚烹茶取水專用的長柄木勺，他自己手中也手持一枚。兩人同時探勺入桶，各自舀了一勺清水，送至口邊。

    薛紹彭飲了一口，剛開始時只覺得一股沁涼盈于口中，頓時暑熱全消，令人四肢百骸，無不舒暢，接著才是專屬于山泉水的那種清甜一點點地沁于舌尖。

    薛紹彭不遺余力地贊道：“好水，真是好水！”

    薛紹彭是薛向家的衙內(nèi)，長安城有不少人認得，聽他都這么說，圍觀的長安市民頓時都信了七八成。開豆腐坊的張嫂等人更加喜形于色。

    薛紹彭早已聽說這道竹筧水龍是明遠出資修建的，當下問明遠：“遠之賢弟在這水上花了多少錢？”

    還沒等明遠回答，薛紹彭又從木勺中飲了一大口清泉，不著急一口吞下，只細細體味那種清甜與暢快。

    “六百貫！”

    明遠干脆地回答。

    ——六百貫？

    薛紹彭一口水差點噴出去。

    一想到他口中這可是價值六百貫的山泉水，薛紹彭連忙按捺住驚異，使勁忍住沖動，費勁地把這一口水都吞下。

    誰知明遠還在后面補了一句：“為了維持，往后每年至少還有一百貫的花銷。”

    這主要包含水源地管理，和竹筧、瓦片、水泥槽等日常維護的錢。

    薛紹彭目瞪口呆：“遠之……就為了喝這一口山泉水……你……”

    他是薛向之子，從小養(yǎng)尊處優(yōu)，可也從未想過有人能為了穩(wěn)定地喝上一口山泉水花這么多錢。

    明遠卻笑笑：“道祖兄，詩仙有云，人生得意須盡歡，千金散盡還復來。既然小弟有這點錢鈔，工匠又有這技術，為什么不盡情試上一試呢？”

    事實上，明遠心中正有個小人仰天長嘯：

    ——蒼天啊，大地啊，他總算是有了個每年能燒一百貫錢的項目啦！

    聚攏在明遠身邊的工匠們聽見明遠夸贊，個個都挺起了胸。

    身為“技術總監(jiān)督”的姚小乙更是挺胸凸肚，滿臉驕傲。

    而薛紹彭震驚之余，對明遠家的“財力”有了更清醒的認識。

    此刻聚在城門外的百姓眾多，突然一陣馬蹄聲傳來，城門卒隨即吆喝起來：“速速讓開一條道，李大人要出城！”

    聽說有官員出城，長安市民們很有公德心地讓開道路。蹄聲的的，一名身穿緋色官服，戴著官帽，頗上了些年紀的官員，帶著幾個隨從，出現(xiàn)在城門內(nèi)。

    許是見到了城門一側(cè)那形狀奇特的“竹筧水龍”，又許是見到了站在水龍旁的薛衙內(nèi)，這官員一躍下馬，將韁繩扔給身后隨從，然后快步向這邊走來。

    薛紹彭顯然也認識這位，躬身行禮道：“李大人！”

    李大人并不多說什么，只是好奇注視著形狀奇特的水龍，突然問了一句：

    “這是什么？”

    他看似在問薛紹彭，但薛紹彭偷偷給明遠使了一個眼色。

    于是明遠略略躬身，朗聲答道：“這是引自龍首原的‘自來泉’。”

    李大人并沒有回答明遠，只是看了他一眼，然后轉(zhuǎn)頭繼續(xù)觀察，又相中了支撐竹筧水龍的“水泥支架”，伸手上去敲敲，又問了一句：“這又是什么材料？”

    明遠繼續(xù)答：“這叫‘水泥’，以篩土和石灰混合而成，初時質(zhì)地如泥，兩日后干燥，便堅硬如石?！?/br>
    李大人頓時有些聳動，深深地看了明遠一眼。

    “好！”

    “大人，請上馬！”

    還沒等這位說出什么來，這位李大人的隨從就已在催促上馬。這位應當是有緊急的公務要出遠差，以至于他來不及多問，只是向薛紹彭和明遠點了點頭，便翻身上馬。隨之蹄聲的的，漸漸遠去。

    “這位大人是誰?。俊?/br>
    明遠悄聲問一臉恭敬的薛紹彭。

    薛紹彭輕聲回答：“是如今的陜西路轉(zhuǎn)運使李參李大人。”

    明遠吐吐舌頭：“……不認得?！?/br>
    但他猜想這位或許是位大人物，對后世有些影響的大人物——

    因為系統(tǒng)1127給他推送了通知：“親愛的宿主大人，恭喜您獲得蝴蝶值，首創(chuàng)‘自來泉’獲贈蝴蝶值50，推廣‘水泥’獲贈蝴蝶值100。”

    明遠聽著睜大眼睛：他折騰著修出一道引水供水系統(tǒng)，結果反而是把水泥給推銷出去了？

    事實確實如此，隔了兩日，陜西路轉(zhuǎn)運司便通過薛家找到明遠，從明遠那里打聽到了姚小乙的名字，將這名年輕的工匠給禮聘去了轉(zhuǎn)運司。明遠之后便有一陣子沒在京兆府見到姚小乙。

    第12章 十萬貫

    “自來泉”的落成，在長安城中是一件頗為轟動的大事。自明遠那日演示之后十幾天，天天都有人慕名跑去城外圍觀這能自動出水的“竹筧水龍”。

    但如何使用“自來泉”之水，卻小小有些爭議。

    因為長安城防的關系，這“自來泉”的龍頭終端修在城墻外，剛巧是在人來人往的地點——行人在烈日下趕路，焦渴難耐之際，見到一眼清泉，自然想要來討一兩口水喝；而城中張嫂這樣的小生意人，要靠這山泉水做買賣；明遠薛紹彭這樣的人家，也指著這樣的好水來烹茶。

    明遠自己是不想對這“自來泉”收費的。他來此唯一的目的是花錢，如何賺錢不在他cao心的范圍內(nèi)。

    但是他那位十一哥明巡和其他人的意見一致，認為明遠既然花了大力氣修了這延伸十多里的“竹筧水龍”，而且還需要日常保養(yǎng)，那么就該向使用者收些費用。

    明遠想了想，當即拍板，決定在“自來泉”一旁設一個和寺院里功德箱似的錢箱，由用水的人自行決定，該往里投多少錢。

    “什么？自己定？”

    明遠的決定一說出來，引起訝聲一片。

    明巡覺得有些委屈，畢竟他是跟著明遠跑前跑后，親眼看著這座“自來泉”建起來的，自然不愿他那么多付出沒有回報。

    而張嫂和薛紹彭等人都在暗暗拿定主意：錢是肯定要給的，否則怎么也對不住明遠的努力和他花掉的幾百貫錢。

    隔天明遠真的找人做了個功德箱擱在“自來泉”一側(cè)，每天晚間派人去收一次錢箱里收到的銅錢。

    這件事明遠索性全盤都交給了明巡。

    明巡對此格外上心，因此每天都跑去城門外盯著。每見到有人來取用，他便上前巴拉巴拉地講起這“自來泉”的來歷，這竹筧水龍是怎么修的，后續(xù)又需要時時檢查修葺云云。

    嘗到這可口的甘泉水，哪怕只是路人，也樂意在明巡身邊的錢箱里投上一兩文錢。

    如此一來，錢箱里每日能有個二百來錢——這是明十一每天“蹲守”的結果。

    后來某一天明巡被他老爹明高信差去跑腿，竟一整天沒工夫到城門外去。為此明巡心中暗自焦急了一整天，一會兒沒人往錢箱里投錢，一會兒怕錢箱被偷兒整個端了。

    誰知到了傍晚，明巡趕去城門外，一瞅錢箱還在，打開一瞅，錢箱里依舊是二百來錢，似乎比往日還多了一些。

    一名守城的戍衛(wèi)告訴明巡，往這“自來泉”的錢箱中適當投個一文兩文已是慣例，哪怕有外人來不懂得規(guī)矩，長安百姓也會告知。雖說投錢多少是豐儉由人、自由心證，但是品嘗到了這清亮甘甜的泉水，見識了如此奇特的裝置，多數(shù)人還是愿意從腰包里掏出些錢的，更不用說豆腐坊這些用水“大戶”了。

    如此又過了幾日，明巡也不再去盯著錢箱，只管每天一次去收錢。

    錢箱里依舊是二百多，甚至隱隱有增加的趨勢。

    明遠從明巡那里聽說此事，又說給薛紹彭知道。薛衙內(nèi)拍手大笑，然后又贊起關西人淳樸、禮義、守信。

    他隨即應明遠所請，手書“自來泉”三個大字，由明遠找人去鐫在一塊大石上，豎在竹筧龍頭旁邊，遂成為長安城門外一景。

    這時已是五月中，盛夏已至，長安城中熱浪滾滾。

    每天早晚，城中都一樣熱鬧。反而是到了午時，城中一片沉寂，街面上無人走動。樹上一片單調(diào)的蟬鳴，將這等寂靜映襯得更加明顯。

    明遠家院子里搭的涼棚效果便完全顯出來了。爬滿藤架的綠葉遮蔽了強烈的陽光，偶爾漏下一點兩點陽光，照在涼棚下一張納涼榻上。

    明遠正倚靠著憑幾半臥于榻上，似睡非睡。

    他身邊擺著一張小茶桌，桌上擺放著茶水和時令水果，果香伴著陣陣清亮不斷傳來。

    只聽院門處“吱呀”一聲響，薛紹彭探了個頭進來。

    因薛家老太太管教得甚嚴，這位薛衙內(nèi)如今也只是午間家人歇覺的時候才有機會溜出來訪友，過不了多久又得回去溫書。

    薛紹彭見到明遠臥在榻上納涼的模樣，頓時滿眼都是羨慕。

    “遠之，你好享受！”

    他滋溜一下，就穿過了烈日暴曬發(fā)燙的地面，來到明家的涼棚下。

    明遠直起身，將茶桌往竹榻中間一推，乘涼榻頓時成了一張羅漢床。明遠倒趿著鞋進屋，為薛紹彭又拿出一套杯碟出來。

    薛紹彭到了明遠這里從來不知道客氣，手一伸就接過碗，聞著碗里的甜香，深吸了一口氣，說：“遠之，就知道你這里最好！”

    明遠遞給他的這一碗，盛的都是紅彤彤的櫻桃，偶爾還有兩個紅得發(fā)紫的李子，上面澆了冰鎮(zhèn)的蔗漿。

    薛紹彭也不客氣，用銀匙舀了一枚拌上蔗漿的櫻桃送入口中，頓時被這冰涼酸甜的滋味給“鎮(zhèn)”住了，閉著眼搖著頭嘆息著，一副享受到了極點的樣子。

    可待他睜開眼，卻又問：“昨天那個乳酪口味的還有嗎？”

    明遠抬起眼皮看他一眼，唇角微微揚起：“明天你再來。”

    薛紹彭頓時順心了，眉開眼笑地把手里這一碗三下五除二全部干掉，咋咋嘴，舒心地嘆了一口氣，一副暑意全消，舒服到極點的樣子。

    “對了，阿娘還準備了‘浮瓜沉李’，想要送給令祖，不知老太太可愛吃冷食？”

    明遠口中所說的“浮瓜沉李”就是用冰水浸潤過的瓜果，口感冰涼爽脆，是納涼圣品，世人都愛。但那用來冰鎮(zhèn)瓜果的“冰”卻不那么好尋。

    “多謝遠之，家祖母就好這一口。但是遠之，府上的冰，可還夠？”

    如今民間所用的冰，都是去歲冬天取來的河冰，藏在地底修筑的冰窖里。到了第二年炎炎盛夏，便從冰窖里取出來，高價出售。

    除了民間的冰窖以外，京兆府自己也有“官方”冰窖，只不過窖藏的冰塊都供吏員們使用，屬于大宋朝的編制內(nèi)公務人員福利。

    薛紹彭的老爹薛向是當朝大員，因此京兆府的冰塊也會送到薛家。

    明遠聽薛紹彭問起，倒也想起了今天上午胡四報給他的消息——今年熱得早，因此各地的民間冰窖大多提了價，往年只要五十貫左右的一窖冰，如今已經(jīng)快被炒到八十貫一窖了。

    明遠當然不怕冰價上漲，只要他想，甚至可以把整個長安城民間冰窖的冰都買下。

    但要看著整個長安城的平民都忍受酷暑之苦，明遠心里會有點過意不去，因此自家只管用多少買多少。

    而薛紹彭的意思是，如果這酷暑持續(xù)，市面上的窖藏冰都賣光了，明家沒處買，那他就可以幫忙，從官員“福利”中分出一點來送給明遠。

    明遠聽見薛衙內(nèi)一番好意，頓時微微一笑，將手邊茶桌上一只盛放著櫻桃和李子的銅碗輕輕推到朋友面前。

    薛紹彭好奇地接過碗，只覺得觸手清涼，盤中的水果表面都沁著一層細細密密的水珠，而銅碗上方，竟似籠罩彌漫著一層若有似無的淺淡霧氣。