明遠卻轉了轉眼珠，說：“呂師兄放心，包在我身上。等我到了橫渠鎮(zhèn)上，一并想辦法？”

    這句話倒是讓呂大臨驚醒了。

    ——這還能有辦法？

    呂大臨心想：從京兆府到鳳翔府的這條官道已經(jīng)算是修得很好了，還能有什么辦法能夠平整路面，讓車駕不再如此顛簸？

    難道小師弟還想用上他發(fā)明的那個“水泥”，將幾百里的官道全部都鋪一遍不成？

    呂大臨可不知道“水泥”壓根兒不是明遠發(fā)明的，只不過是明遠在從城外引山泉水時使用了一把，正好被李參看上。不知怎么長安城里就以訛傳訛，就變成水泥也是明遠“發(fā)明”的了。

    但即便小師弟財大氣粗，能夠專門為先生鋪設一條平整的道路，在先生明年開春前往橫渠鎮(zhèn)之前，也肯定來不及啊！

    因此呂大臨將明遠口中的“想辦法”，斷定為“說說而已”。

    就這么顛簸了一路，兩天之后，呂大臨和明遠抵達了橫渠鎮(zhèn)。

    向華當即按照明遠的吩咐，先去兩位舅舅家里，然后再引著呂大臨前往已經(jīng)事先安排好的落腳點。

    而明遠則徑自跳下大車，牽上“踏雪”，又帶上他事先畫好的兩幅圖樣，去鐵匠鋪找鐵匠去了。

    “?！?/br>
    “叮?！?/br>
    枯燥的敲擊聲從鐵匠鋪里傳出來。

    明遠在鋪子外面觀察了好一會，將這鐵匠打制的各種器皿看了又看，覺得靠譜，于是便開口招呼：“店家，店家——”

    鐵匠聞聲出來，見是一位面生的小郎君，身上袍子被縫成一格一格的，這種穿法在橫渠鎮(zhèn)上從來沒見過，于是帶了七分恭敬三分疏離，粗著嗓子問：“小郎君想要什么？”

    明遠拿過那兩張圖樣，問：“用熟鐵打制這樣形狀的鐵片，大約五厘厚，可以嗎？”

    鐵匠看了看明遠遞過來的圖樣，很干脆地回答：“可以，但要先下定?！?/br>
    下定就是給定金，明遠聽說要掏錢，那簡直是再高興不過了。

    誰知旁邊舒承厚突然冒了出來，拍著明遠的肩膀大聲說：“鄭鐵匠，這是我家外甥，四娘的大兒子，你可別當他是外人。”

    鄭鐵匠一聽，上上下下將明遠打量一番，嘖嘖嘖地夸贊了幾聲，說：“想不到你舒承厚也會有這么俊的大外甥！”

    這鄭鐵匠和舒家的關系應當不錯，他馬上表現(xiàn)出了相應的熱情，向明遠揚起他那兩張圖樣，問：“舒家大外甥，你這是奇形怪狀的……是打來做什么？”

    舒承厚看了圖紙上的形狀，也是覺得不解。

    兩人聽著明遠的解說，待到聽完，都將雙眼睜得溜圓。

    鄭鐵匠微張著口說不出話來，而舒家二舅半天才從口中擠出幾個字：“遠哥，你要給馬兒……穿鞋？”

    明遠點點頭：“差不多就是這個意思。”

    第29章 十萬貫【第二更】

    明遠在路上就發(fā)現(xiàn)了, “踏雪”在較為堅硬的路面上負重奔跑時，四只馬蹄很容易磨損。情急之下他就想起了“馬蹄鐵”這東西。

    北宋時馬蹄鐵尚未被發(fā)明，不少馬匹會在負重運輸時馬蹄磨損出血。一旦四蹄過分損耗，馬匹就不再適合負重運輸。所以如今官道上以牛車驢車最為多見, 馬車較少, 也只有達官貴人們能騎乘駿馬, 因為馬匹太嬌貴了。

    明遠因為愛惜他的“踏雪”, 一路上都沒有讓坐騎發(fā)力, 任由它一路小跑帶到了橫渠鎮(zhèn), 并且找到鄭鐵匠, 請他幫忙打造馬蹄鐵。

    鄭鐵匠險些聽傻了。

    和鄭鐵匠在一處的二舅舒承厚也聽傻了。

    “啥，遠哥，你竟然要給馬兒穿鞋？還是鐵鞋？”

    明遠笑著點點頭：“是這個意思?！?/br>
    他低頭看了看自己足上蹬著的黑色厚底棉靴, 笑著說：“人能穿鞋，馬兒為什么不能？想要讓它們日行千里, 這點待遇都不給嗎？”

    鄭鐵匠與舒二舅面面相覷：這話聽著有道理, 可是聽起來怎么這么像……歪理？

    鄭鐵匠再看看明遠給的圖樣, 顫聲問：“你這要用鐵釘把這東西釘在馬蹄上, 它……它不疼嗎？”

    明遠差點兒笑出來。

    也許宋人一直沒能發(fā)明馬掌，就是因為太愛惜馬匹，生怕它們感到疼痛。

    但他還是一本正經(jīng)地向眼前兩位解釋：“其實馬蹄那一圈就和我們人類的指甲一樣，是一層厚厚的角質, 里面沒有神經(jīng)……額, 就是說，我們修指甲不會感到疼痛, 馬匹修馬蹄也一樣不會?！?/br>
    舒二舅還在發(fā)愣, 鄭鐵匠已經(jīng)心中有數(shù)了。

    “是了, 我見過群牧司的官員給馬匹修馬蹄，將那些長得凹凸不平的馬蹄修平整，也沒見那些馬匹胡亂叫喚?！?/br>
    “行，聽你的。這活計我接下了?！?/br>
    鄭鐵匠看看舒二舅，又瞅瞅明遠。

    “但這錢我就不要了，這幾件鐵馬鞋，算是我送給舒家大外甥的?！?/br>
    明遠一聽大急：這錢怎么能不要？他好不容易才找到了一個相當有意義的花錢機會。

    他連忙從懷里掏出一貫錢，擱在鐵匠鋪一張桌上，然后撒腿就跑。

    明遠身后，鄭鐵匠和舒二舅面面相覷。

    舒二舅苦笑著向鄭鐵匠解釋：“我那妹夫……有錢，結果教出了這么個兒子?！?/br>
    因是用熟鐵打制，四枚鐵馬鞋打制不費太大工夫，當天就全打好了，送到舒家。

    這就到了要釘馬掌的時候。

    明遠表示要親自上，舒家兩個舅舅連忙攔：“遠哥不可！”

    釘這馬掌需要讓馬匹揚起蹄子，乖乖地讓人擺布。但馬匹大多有些脾氣，越是神駿的馬匹越是如此。萬一站在馬匹身后的時候，被馬兒揚起后蹄就尥上一蹶子，人被踢得筋斷骨折的事也不是沒出過。

    明遠卻笑：“舅舅們千萬別擔心。這活兒我會干。你們外甥以前可是侍候過馬匹的?！?/br>
    舒家人都不信，但明遠說的這話是真的。

    他在本時空還是個富二代的時候確曾養(yǎng)過馬。為了熟悉馬匹，很多活計都需要明遠自己親力親為，別人替代不得。因此明遠在馬術教練的指導下，還真干過不少類似的粗活。

    只不過釘馬掌這事，明遠算是見過豬跑但沒吃過豬rou——他只是旁觀過全過程，沒有親手試過。

    但在這個時空里，沒有人有釘馬掌的經(jīng)驗，明遠必須自己來。

    于是他請兩位舅舅幫忙，用幾根木樁為踏雪搭了個量身定制的架子，將踏雪的轡頭綁縛在架子上，又將它的三條腿分別綁縛在木樁上。

    在這過程中，踏雪似乎預感到了什么，不安地打著響鼻。

    明遠連忙提醒舒承予：“大舅！”

    在一旁看著的大舅母舒阿劉連忙一推丈夫：“給！”手中是早已事先準備好的飴糖。

    舒承予連忙托著飴糖，送到踏雪跟前。

    這是明遠事先準備好，用來分散馬兒注意力的招數(shù)。

    他家踏雪是個徹頭徹尾的“吃貨”，飴糖則是它的最愛。

    踏雪馬上安靜下來，伸出舌頭，吸溜一下，又吸溜一下，根本不著急吞下飴糖，只打算慢慢享用。

    那邊明遠則把踏雪空著的那條后腿搬起來，蹺在一張方凳上，然后取來從鐵匠鋪借來的工具，先將馬蹄表面的老化角質削去，用溫開水清洗，然后再小心翼翼地用鐵釘將馬掌釘在踏雪足上。

    如此這般，等到四枚馬掌都釘上，明遠已經(jīng)出了一身的大汗。而踏雪竟還在滋溜滋溜地品嘗給它的飴糖。

    舒家一家子都嘖嘖稱奇。

    到了第二日，明遠將踏雪帶出去溜了一圈，牽回來的時候路過鐵匠鋪，正好將成果展示給鄭鐵匠看。

    鄭鐵匠見自己打出來的四枚馬蹄鐵穩(wěn)穩(wěn)地釘在踏雪四蹄上，而原本容易磨損甚至是劈壞的馬蹄，竟一點兒損耗也沒有，仿佛真的穿上了四只“鐵鞋”。

    頭發(fā)已近花白的老鐵匠高興壞了：“我一把年紀了，都沒見過這樣神奇的鐵器，更別說竟是自己親手打出來的了。”

    “小遠哥，要是別人也想給馬穿這鐵鞋，我能一樣打了交給別人嗎？”

    明遠馬上說：“當然可以！”

    他還正在思考著，要不要干脆自己掏錢，給全橫渠鎮(zhèn)的馬匹都釘上馬掌——這樣他就可以多花點錢。

    誰知呂大臨竟和舒大舅一道，匆匆地找過來。

    “教務主任”口氣嚴厲，告訴明遠：“遠之師弟，這件事且先不要急于宣揚?！?/br>
    明遠不明所以：“怎么了？”

    呂大臨將明遠和鄭鐵匠兩人的衣袖一拉，示意兩人靠近，然后嘀嘀咕咕地說了一大通。

    原來是這樣！——明遠聽呂大臨提了個頭，就明白了。

    今早舒大舅早起遛彎，正好遇上了同樣早期遛彎的呂大臨。舒承予便將明遠制出馬蹄鐵的事說與呂大臨知道，以借此表達對橫渠門下的景仰，竟能將學生教導得如此“博學”。

    誰知呂大臨一聽，卻聽出了不同的意味，連忙趕來，卻是勸說明遠與鄭鐵匠，先不要將馬掌這種東西向外泄露的。

    “原來是怕黨項人知道啊——”

    呂大臨點點頭。

    大家都是陜西人，一聽這話都懂。

    陜西一路，多地都已是胡漢雜居，漢人、黨項人、吐蕃人……混居一處，有些已在此落地生根，與尋常漢人無異，也有些是在邊地參與互市貿(mào)易的商旅，其中肯定還有間諜。

    如果貿(mào)貿(mào)然將馬蹄鐵這種好東西傳開，教擅于騎術的黨項人學了去，甚至再傳給北面的契丹人……那就糟了糕了。

    明遠皺起眉：“呂師兄，小弟倒以為，這樣的利器只要咱們使用，便是捂不住的，遲早會讓他人學去?！?/br>
    如果怕其他人學去，就自己也放棄不用，這就真“因噎廢食”了。

    呂大臨卻搖搖頭，說：“不，師弟誤會了，我的意思是，可以上書朝廷，由官府出面，在軍中推廣這物事。”

    明遠想了想，知道這是師兄的老成之言，但也是深思熟慮的結果。

    一來如今陜西路馬匹管制，最多的馬匹都在軍中。由軍方來推廣馬蹄鐵較之民間，必然更為高效。

    再者軍方明白其中的利害關系，輕易不會將這等利器泄露給黨項人。就算知識與發(fā)明的管飯傳播是大勢所趨，至少也可以拖延個幾年。在這幾年里，大宋西軍沒準兒就能建立起對西夏騎兵的優(yōu)勢，從而逆轉戰(zhàn)局。

    于是明遠鄭重向呂大臨行禮：“呂師兄想得周全，不然小弟便是孟浪了。”

    呂大臨對這個小師弟的態(tài)度非常滿意，連聲稱贊：“師弟種種奇思妙想，實在令人嘆為觀止。先生知道了，必然也是欣慰的?！?/br>
    誰知他們身邊的舒承予和鄭鐵匠同時驚訝：“難道不是橫渠先生教的？”

    明遠和呂大臨：……