交待完這一句，1127不再出聲，應該是下線了。

    一個時辰以后，明巡匆匆趕來，面上帶著驚喜，見到明遠就立即問：“遠哥，你在汴京城中，見過四伯嗎？”

    “又或者二伯來信，有否提到四伯也在汴京？”

    “四伯？”

    明巡是明遠的五叔明高信家的孩子，他口中的“四伯”，便是指明家上一輩五兄弟中的老四，明高智。

    明高智當年與明高義差不多同時外出做生意，其間雖然回過京兆府，但也有兩三年沒回過老家了。這位“四叔”，明遠竟從來都沒見過。

    明遠搖搖頭，反問十一哥：“怎么突然問起這個？”

    明巡臉上微紅，道：“今日我在長慶樓上，透過窗玻璃剛好看見一人經(jīng)過，看側(cè)面和背影特別像是四伯。但是我下樓追上去的時候，人已經(jīng)走開了，我找了好久也沒找見……”

    十月里明巡到汴京城，立即接手了長慶樓。經(jīng)過兩個月的磨合，他如今打理起長慶樓已經(jīng)相當順手，與萬娘子的關系處得不錯，也能交好一眾腳店的店東和廚子。

    業(yè)內(nèi)提起明十一郎，多是交口稱贊的，夸他脾氣好，身為長慶樓的總管事，一點架子都沒有，也很會做人。

    但事實上，明巡接受長慶樓，是一項相當艱巨的任務。這兩個月來，他幾乎每天從早到晚，都守在長慶樓，這才一點點將管理汴京城一家正店的事務慢慢學會，自己接下。

    獨自一人在京中，唯一的“親戚”小堂弟又不常見面，眼看到了年節(jié)時，明巡難免有思鄉(xiāng)之情，在街上看見一名路人，覺得像是親戚，也情有可原。

    明遠聽了，便道：“十一哥放心，我在汴京城里有些消息靈通的朋友，若是四叔確實在京兆府，肯定能找到的?！?/br>
    “對了，十一哥，除夕時我打算將在汴京城里的京兆府人士都請來，大家一起熱鬧熱鬧，十一哥也一起來。”

    明巡頭一反應：“在長慶樓辦嗎？”

    明遠笑著搖頭：“長慶樓大家也都要過年守歲，到時就放兩天假。十一哥到我這里來守歲過節(jié)吧！”

    明巡聽了很高興，連忙起身告辭，說是要把這個決定告訴長慶樓的所有人。

    明遠見他三句話不離“長慶樓”，好笑之余，心里也暗暗感激這位堂兄愛崗敬業(yè)，幫了他很大的忙。

    待到明巡離開，明遠才有工夫慢慢思考。

    1127那邊剛剛通知“一千萬貫”目標任務的開啟，一個時辰之后，就傳來了素未謀面的四叔明高智的消息。

    明遠很清楚，試驗方對他的注資和推動任務升級，都是靠他那位“渣爹”明高義。

    如果明高義來信，又告訴他一個新的地點，要求明遠到別處去，這用意就非常明顯：他暫時需要告別汴京，尋找新的市場和花錢的渠道。

    可在這個當口，與四叔明高智形象相近的人突然現(xiàn)身，這究竟是巧合，還是試驗方的刻意安排呢？

    明遠想了想，最終決定順其自然，因此沒有選擇將此事告知史尚，拜托他去打聽。

    *

    整個十二月里都沒有特別值得慶賀的節(jié)日，但是富貴人家一到下雪天就會設宴，明遠因此也忙于赴各處宴席，也適時在家里招待幾回朋友，日程安排得很滿。

    到了接近年關的時候，整個汴京城街頭，已經(jīng)充滿了nongnong的“年味”。大街上到處在販賣刻印的門神、鐘馗像、桃板、桃符、還有財門鈍驢、回頭鹿馬、天行帖子1的年畫。

    除此之外，就是各家各戶采購，準備年節(jié)時的吃食。城南南薰門每天進城的豬據(jù)說超過萬頭，比從那里進門的人還要很多。

    汴京街頭常見窮人三五人一伙，打扮得像是跳大神一樣，敲鑼打鼓，挨家挨戶地表演，順便討幾個賞錢。這在汴京被稱作“打夜胡”，也算是一種驅(qū)邪除惡的方法2。

    然而這一行“打夜胡”的到了明遠家門口，卻不敢放肆地鬧出聲響，而是將鑼鼓樂器放在一邊，輕聲輕氣地來到明遠家門前，人人雙掌合什，閉上眼睛祈愿，許過愿望之后再伸出手，用力摩挲明遠家的黑漆大門。

    沒幾天的工夫，明遠家的大門就被磨得油光锃亮。

    有一回向華開門時見到了這一幕，驚呆在當場。待問過這些窮漢，才曉得現(xiàn)在全城的窮人都將明遠當成是了財神爺座前的大弟子，到人間歷練來的。

    摸摸明家的大門，就能保佑明年開年能找份薪水不薄的工作，多賺幾個錢，養(yǎng)活家小。

    明遠聽向華說了之后，一時也哭笑不得，轉(zhuǎn)頭吩咐《汴梁日報》那里，一開年就登廣告，山陽炭廠、宮黎玻璃廠、長慶樓……招人！

    除夕夜，明家擺的宴席上，明巡將這件事當笑話講給所有人聽，引來席上一片大笑。

    這天晚上，按照汴京城的習慣是吃馎饦，守歲。

    明遠便將他認得的，或者因為他的緣故到汴京城來的京兆府人，都邀來了自家。

    當然，薛紹彭除外。薛大衙內(nèi)正老老實實地待在薛家。

    其余如明巡、祁真、楊管事……當然，還有種師中，都來了明家。無論身份職業(yè)，一桌人開口便說著同樣的鄉(xiāng)音，大家便坐著一起守歲。

    明巡說起關于明遠的笑話，一桌人全部笑翻。

    明遠卻笑容淺淡，并不是因為他在謙虛，想表達自己和財神弟子這個身份沒關系。

    而是種建中今夜未來，他多少受了點影響，忍不住會胡思亂想。

    坐在明遠身邊的種師中，卻也沒有笑。這個小小少年喜歡吃加上一點芥辣與胡椒的馎饦，別人都在談笑的時候，他在唏哩呼嚕地吃馎饦，還時不時偏過頭，看看魂不守舍的明遠。

    “放著這么好吃的馎饦不吃，卻為我阿兄擔憂……嘖！”

    小朋友十分不解地咂咂嘴。

    明遠頓時直起身，睜大眼睛看看種師弟那張小臉，然后順手就抄起擺在面前的一碗馎饦——

    “誰說我在為種師兄擔憂，他是皇城里，又……有什么好擔憂的？”

    說畢，明遠像是為了證明什么似地伸筷，將用rou羹煮的馎饦飛快送入自己口中，但依舊食不知味，心不知飛去了哪里。

    種建中身上有官職，因此需要參與明天元日的大朝會。而今日除夕，他不需進宮，卻因為原本是右班殿直，與皇城親事官和殿前班直相熟，被臨時“借調(diào)”去禁中，參加宮中那一場驅(qū)鬼逐疫的大儺3。

    據(jù)說在這大儺儀式上，禁中那些身材魁梧高大的班直們都要戴起假面，身穿繡畫色衣，手持金槍和龍旗。另有教坊司的人會扮成將軍、門神。

    另有教坊司的人打扮成判官、鐘馗小妹、土地爺、灶神之類的角色，這一行人便浩浩蕩蕩，從皇宮開始，一直向南行進到南薰門外轉(zhuǎn)龍灣，舉行一出“埋祟”的儀式。

    明遠忍不住在想：有種建中在，已是有了一個“真正的”將軍，還要什么教坊司的人扮演？

    只是，讓一位真正的“將軍”去參加儺戲儀式……

    這個北宋，確實沒把好鋼用在刀刃上啊。

    唉，也不知道種師兄在這大冷天里，有沒有機會好好吃上一頓熱飯。

    身邊種師中便又敲敲桌面，明遠趕緊再次動筷，唏哩呼嚕地將一大碗馎饦都吞下肚。

    這時，遠處爆竹聲震天價地響起。

    那正是從皇城中穿出來的。

    緊接著是汴京城寺院的鐘聲響起，并伴隨著汴京城中各處燃響的爆竹聲。

    這意味著辭舊迎新的時刻終于到了，現(xiàn)在已經(jīng)是熙寧四年的元日。

    明遠趕緊起身，向席上的人拱手行禮，恭賀新年。

    他心中卻忍不住默默地道：種師兄，新年快樂！

    *

    此刻種建中雖然戴著冰冷的金屬假面，但是身上穿令他倍感熟悉的戎裝，竟令種建中莫名感到一陣心安。

    或許他命里注定，就該披掛上這一身戎裝鎧甲。

    望著皇城上方燃起的煙花，耳畔則是震耳欲聾的爆竹聲。想到弟弟此刻正由明遠妥當照顧著，種建中忍不住唇角微揚，心中默念：小遠，愿君加餐食，與天相壽，與地相長，富貴如言，長毋相忘4。

    *

    都亭驛中，一名十五六歲的少年背著雙手，正望著出任遼國正使的蕭阿魯帶，唇邊帶著一絲刻薄的冷笑：“也就是說，要等到正月初三，才能讓南人見識我大遼的尚武精神？”

    “還真是讓人等不及??！”

    第128章 千萬貫

    正月初一是日, 禁中照例舉行大朝會。

    文武百官都戴著冠冕，身著朝服，在宰相的帶領下, 立于朝班之中。

    官家趙頊則全副朝服冠帶，親臨大慶殿, 坐于最上首, 接見各州縣的進奏吏。

    然后便是接見各國使臣。

    大遼國作為大宋的兄弟之邦, 該國使臣也是第一個覲見的。

    這位大遼國使臣名叫蕭阿魯帶, 大約四十多歲年紀，臉龐黑中帶紫, 滿面風霜，看起來就是一位常年帶兵的宿將。

    作為大遼正使，蕭阿魯帶頭戴金冠, 金冠后延伸出一片長而尖的后檐，就像是一片蓮葉。蕭阿魯帶身穿紫色的窄袍, 腰上系著金蹀躞帶，袍角依著游牧民族的習慣，用細帶扎起來。

    跟隨在蕭阿魯帶身邊的遼國副使, 則穿著遼國官服“展裹”, 腰間佩著一枚金腰帶，腳上蹬著一對白皮靴。大約是缺了那枚形狀奇特的金冠，這副使的穿著，再加上他眉清目秀的相貌，竟然不大像是遼人，有點像是漢家兒郎。

    令人驚異的是, 這名“副使”太過年輕, 看起來只有十五歲上下。

    他完全沒有蕭阿魯帶冷靜沉穩(wěn)的宿將氣質(zhì), 看起來也像是嬌生慣養(yǎng)長大的人。

    但這“副使”渾身上下掩飾不住的，是一股子睥睨天下的傲氣——換做在宋廷的朝堂上，便是一股子“十分找打”的傲氣。

    大慶殿中的禮官一聲高喊之后，蕭阿魯帶慣例上前向官家行禮。

    隨著蕭阿魯帶向大宋官家行禮，班列之中，竟輕輕發(fā)出一聲“噫”的驚訝之聲。

    原來這遼國正使行禮，不是行漢人的跪拜禮節(jié)，而是右腿下跪，左腿弓步立著，雙手觸及右肩，向官家下拜。

    通常來說，遼國副使則應當像所有漢人官員一樣，向官家行禮。

    ——這是規(guī)矩。

    誰知那名副使少年，卻跟在蕭阿魯帶身后，行了一模一樣的遼禮。

    須知，遼人禮節(jié)不似漢人那般繁瑣，少年行的這個遼禮，可以視作拜見遼主，也可以被視為是拜見“兄長”的禮節(jié)。

    末了，這少年還抬起頭，雙目炯炯，緊盯著趙頊。

    “無禮——”

    大慶殿上，禮官差點脫口而出喊出這一句。

    然而趙頊卻以眼光制止了禮官冒失開口。他依例溫言問了蕭阿魯帶，不外乎是那些客套話：在京中住的可還習慣，有否水土不服……

    末了趙頊贈予遼使若干禮品，禮單看著很長，但主要是漢家紋樣的錦緞和其他玩器擺件。

    遼人也顯然并未將這些禮物放在心上。

    與大宋每年支付給大遼的五十萬歲幣相比，這點東西實在不算什么，甚至連大遼出使大宋的正史與副使都不怎么看得上。

    蕭阿魯帶只是硬邦邦地一拱手，道：“后日便是南御苑演箭了吧？屆時大宋官家可會駕臨？”

    趙頊一怔，沒想到遼國使臣竟會問起這個，頓了片刻才點頭：“自然——”