“那本使就等見證大宋臣子的武勇了！”

    蕭阿魯帶用非常標準的漢語大聲說，然后便帶著那名副使從趙頊面前退下。

    趙頊心里自然不喜蕭阿魯帶無禮，但是他當然不可能與遼國前來賀歲的使臣當場翻臉，只能任由那名使臣去了，并且和座下的大臣們一樣，在暗暗猜測那名年輕副使的身份。

    像明遠這樣的平民白身，則對宮禁中發(fā)生的這等“外交事件”一無所知。

    他們所需要做的，就是享受氣氛，歡慶新年。

    畢竟連開封府都開放關(guān)撲，讓汴京市民盡情玩樂。

    明遠在正月初一這天出門，與親朋故舊甚至是鄰居們相見，都是熱情地互道祝賀。

    走出他所住的安靜街區(qū)，走上馬行街、潘樓街、州東宋門、州西梁門這些熱鬧地方，明遠見到大街上到處都搭了彩棚。棚子下是五花八門的攤子，什么珠玉首飾、料子成衣、領(lǐng)巾抹額、帽子梳子、靴子鞋子……還有各種孩子們喜歡的小玩具，滿大街都是。

    報童們在街道上來回穿梭，叫賣今日的《汴梁日報》。上面刊載著元日這天晚上，汴京城中所有瓦子的娛樂項目。

    這些報童大多嘴很甜，每賣出一份報紙就會附贈一句吉利話兒。一時間汴京百姓就算不是為了看瓦子的節(jié)目單，只為了討個好彩頭，也情愿紛紛解囊，花上一個兩個銅板，買上一份報紙。

    忽聽一聲響亮的唿哨在街道盡頭響起。

    “快閃開啊，是遼國使臣的車駕——”

    明遠能感覺到驚慌仿佛水中的漣漪，不費吹灰之力就迅速傳導(dǎo)到他這里。

    他趕緊隨身邊的汴京百姓一起，迅速讓到街道兩邊。

    而這時，車駕行駛的聲音和馬蹄聲已到近前——

    “這么快？”

    明遠心中驚異：這遼國使臣的車駕行進得如此迅速，難道就不怕造成交通事故嗎？

    結(jié)論是并不怕。

    只見當先打馬過來的，是八名雄壯威武的遼人武士，都是一身甲胄，頭戴紅纓，座下則一水兒是高大的神駿。

    這八人分列兩列，從百姓們身邊經(jīng)過的時候，那等無形的威勢，竟然讓熱鬧的大街一時間鴉雀無聲。

    人人都屏住呼吸，似乎同時感受到了凜冽而來的敵意。

    八名騎士目不斜視，從眾人面前經(jīng)過，隨之而來的是身份服色與武士不同的兩騎。明遠猜想他們應(yīng)當是遼國出使大宋的正使與副使。

    然而他又覺得有點不可理解。

    因為那名服飾略顯簡單，而面容顯得太過年輕的遼國使臣，明顯是副使，但是他座下的馬匹卻堪堪越過正使一個馬頭的身位。

    一行人遠遠地離去，身邊的議論聲才漸漸響起。

    “哎呀，沒想到遼人竟有這樣的威勢……真是嚇煞俺了?！?/br>
    “俺膽兒小，聽他們一聲哼，俺怕是馬上就要抖上三抖……”

    很顯然，澶淵之盟過后，宋遼之間的和平維持了好幾十年。汴京百姓很久沒有見過這樣的陣勢，心里都直發(fā)毛。

    但也有人擺出了“見多識廣”人設(shè)，在人群中“噓”了一聲，故意壓低聲音道：“看那八名士兵的裝束，恐怕這八人是，這八人是……”

    聲音壓得極低。

    片刻后，那人身邊的百姓都驚訝地“咦”出了聲：

    “什么……竟是斡魯朵？”

    “是遼主的宮分軍？”

    明遠忍不住扶額：看來汴京城中的大宋百姓們?nèi)粘Ｕ務(wù)撨|人，對遼人的“斡魯朵”制竟也了解得一清二楚。

    “斡魯朵”原本的意思就是宮帳或者宮殿。大遼的開國君主耶律阿保機設(shè)立了“斡魯朵制”，也一種就是禁軍和皇家安保系統(tǒng)。

    每個皇帝即位之后，會設(shè)立一個“斡魯朵”，負責(zé)守衛(wèi)皇宮，皇帝出行時作為皇帝的親衛(wèi)負責(zé)保安工作。當皇帝去世之后，這支斡魯朵就為期守陵。

    據(jù)說大遼不止是皇帝有“斡魯朵”，甚至皇后和個別權(quán)臣都擁有自己的“斡魯朵”1。

    換句話說，“斡魯朵”就是遼主為了自己的安全組建的禁衛(wèi)隊，斡魯朵中的每個戰(zhàn)士，都是千挑萬選而出的，精銳中的精銳。

    當他們對上普通的汴京百姓，只要一個眼神，一聲冷哼，自然能將從沒有上過戰(zhàn)陣的普通人嚇壞。

    但也有對遼人完全不在乎的。

    “管他呢？不過區(qū)區(qū)幾個遼人，汴京城里這么多兵將，禁中有那么多班直護衛(wèi)，怕他來？咱們照樣玩樂咱們的！”

    “就是啊，大遼乃是大宋的兄弟之邦。使臣來到汴京城里，想必也是來修好的。”

    這種言論馬上引起了另一邊的反駁。

    “拜托……有點骨氣行不行？”

    “兄弟之邦？你們見過兄長每年給兄弟送上五十萬銀絹的嗎？”

    “是啊……除了那五十萬銀絹，遼人照樣每年在邊界上‘打草谷’。世上真有這樣的友鄰嗎？”

    “對了，后日初三，咱們早一點去南御苑，去占個好位置等著，我大宋的好兒郎，絕不能輸給遼人！”

    明遠還不太明白正月初三和南御苑是什么關(guān)系，問了史尚才知道。

    原來每年正月初三，官家按慣例都要邀請遼國使臣前往南御苑去比賽射箭。今年也是一樣。

    按說宋遼兩國邀使，向?qū)Ψ秸故旧湫g(shù)，這是重要的外交禮節(jié)，原本不該讓太多百姓圍觀。

    但據(jù)史尚說，汴京城百姓都異常關(guān)心這場射箭的勝負，就算是南御苑周圍有禁軍值守，不許有人旁觀，但還是會有些機靈人會事先爬到南御苑周圍的大樹上，在那里等著看。南御苑外，也會有人專門等消息送出來。

    “若是我皇宋的箭手射中箭靶，樹上爬著的那些市井小兒就會趕緊把消息送出。到時候箭手們離開南御苑，會被百姓們夾道相送，屆時是人山人海，堪比進士們跨馬游街。”

    史尚向明遠解釋了整個流程。

    明遠憑空想象了一下：有點想看！

    于是他問史尚，那南御苑附近，可有“閤子”一類的地方。

    史尚頓時苦了臉：“明郎君，您這可真的是難為我了?！?/br>
    他號稱“百事通”，能為明遠在汴京任何一家正店、任何一家瓦子中留座，但是也做不到，能夠在皇家御苑里，給明遠留出一個舒舒服服觀看外交儀式的地點。

    明遠想了一下，也覺得自己有些強人所難。

    “無妨，那就在南御苑外找一座干凈的腳店，先歇一會兒，等著南御苑傳消息便是?！?/br>
    “郎君，好的——”

    史尚頓時渾身輕松：明遠一旦改了要求，這個任務(wù)對他來說就太容易了。

    于是，正月初三那天，明遠便舒舒服服地候在一家腳店里，等候南御苑傳出來的消息。

    然而消息送到的時候，腳店里人人傻眼。

    明遠吃驚地問：“什么？遼人竟然向……本朝士大夫挑戰(zhàn)箭術(shù)？”

    怎么會有這種事？

    要知道，朝廷為了不在遼國使臣面前落了下乘，必定是精挑細選了箭術(shù)精強的禁軍或者是殿前班直。

    箭術(shù)是這個時代最基本的武藝之一，大宋朝就算是再“積貧”“積弱”，不堪一戰(zhàn)，軍中善射的人還是很多的。

    結(jié)果人家不干，人家要挑士大夫做對手。

    遼人這是，柿子非要撿軟的捏嗎？

    *

    南御苑里，官家趙頊的臉色鐵青。

    遼國那名副使剛才炎炎大言，直說大遼之所以能百戰(zhàn)百勝，是因為大遼國君能身先士卒，又因為陣中決策之人自身武藝就從不輸于麾下眾將。

    升任參知政事沒多久的王珪出面反駁，卻被那名年輕的副使用言語僵住，逼著宋人承認民風(fēng)不夠勇武，士大夫就算是能領(lǐng)兵，也絕對做不到像遼人一樣身先士卒，武藝更是不必提了——在這南御苑中，就沒有任何一個文官士大夫，能夠張弓，射中箭靶的。

    最后那年輕的副使還用極為揶揄的口吻對官家趙頊道：“宋國乃是我大遼的兄弟之邦。但若我遼主降臨南國，便無一人能與我遼主一較高下，這算什么兄弟？”

    “宋國既然與士大夫共治天下，這種時候，就沒有哪位‘士大夫’能為主分憂的嗎？”

    這個論點聽起來就是少年人的一通歪理，但是也叫人很難辯駁。

    尤其大宋自詡朝廷是與“與士大夫共治天下”，而“共治天下”的這群士大夫，面對蹬鼻子上臉屈服到眼前的遼人，卻沒有一個有能力打臉打回去！

    “若是狄武襄尚在……”

    趙頊氣得將牙咬得格格響。

    他口中所說的狄武襄，便是幾年前過世的名將狄青。

    狄青曾一路升至樞密使，進了政事堂，是武將官階升到“升無再升”的第一人。

    但是趙頊也忘了一點，狄青，也并不是與他這位天子“共治天下”的士大夫。狄青也一樣是被士大夫們排擠出京，不到五十歲就抑郁而終了。

    “可如今怎么辦？”

    “要不……用弩？”

    趙頊身邊的宦官石得一提醒趙頊。

    “讓箭手們先調(diào)好弩位，瞄準靶心，再交給在場哪一位官人。官人上前，只需要撥弩牙而已。”

    他的意思是，讓箭手們事先把弩調(diào)整到位，并且瞄準好。到時候哪一位文官上前，只要撥一撥機括，勁弩便自動射出，不出意外也可正中靶心。

    趙頊猶豫起來：“這……”

    若是被遼人看破了，豈不是更被笑話？

    王安石此刻就在趙頊身邊，聽了石得一的話斷然搖頭，道：“此乃自欺欺人之舉，于眼前無益?！?/br>
    趙頊抬頭望著他最為信賴的宰相：“宰相有何好辦法？”

    王安石拱起雙手，向趙頊微微一揖，道：“官家可知，去歲由武職轉(zhuǎn)文職，現(xiàn)任軍器監(jiān)丞的種建中，如今正在這南御苑中。”

    第129章 千萬貫

    種建中頭戴垂腳幞頭, 身穿綠色官袍，站在軍器監(jiān)判曾孝寬身后，雖低著頭一聲不吭, 但他會時不時抬起眼，飛快地掃過對面的遼使，迅速觀察跟隨遼使而來的那些護衛(wèi)。

    這兩天里，汴京城已經(jīng)傳遍了, 說護衛(wèi)遼使而來的, 就是遼主的斡魯朵, 是遼軍精銳中的精銳，且只效忠遼主一人。

    這些斡魯朵跟著蕭阿魯帶南來，很多人都猜測那遼使的隊伍里混著皇室的重要人物。

    但種建中對使臣中是否混有皇親國戚并不感興趣。他只在意眼前的這些斡魯朵戰(zhàn)力如何，實力如何。