“前日蔡京自請入市易司……呂卿，你觀此人才德是否足夠，能夠穩(wěn)住京中的局面嗎？”

    呂惠卿連忙上前一步應(yīng)答：“啟稟陛下，蔡京于十日前上任，入主市易司后，立即整頓紀(jì)律，規(guī)范官牙之作為，并嚴(yán)查勾結(jié)舞弊，在區(qū)區(qū)數(shù)日之內(nèi)，市易司內(nèi)氣象為之一新。而市上物價，亦應(yīng)聲下跌。蔡京此次的雷厲風(fēng)行，已初見成效?！?/br>
    “然而正如王相所言，汴京城中不少jian商富賈，絕不樂見將手中之厚利分薄，因此故意提價，以此向朝廷施壓?！?/br>
    “蔡監(jiān)司雖是能吏，但也需要時間?！?/br>
    呂惠卿巧言善辯，但他說出來的話，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如王安石那樣有力，能夠一錘定音。

    趙頊將信將疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    *

    蘇村，捶丸場。

    這日空中油然作云，沛然下雨。雨勢不大，在檐下淅淅瀝瀝地掛出斷斷續(xù)續(xù)的水線。

    今日造訪捶丸俱樂部的人們誰也沒有因?yàn)檫@點(diǎn)雨勢而離開，他們紛紛聚在捶丸場地一旁一座涼亭式樣的休息區(qū)里，呷著知客們奉上來的熱茶，品嘗著香噴噴的點(diǎn)心，

    須知這些人都是玩捶丸的老手，知道以此地“果嶺”的成色，雨后新綠時，將是最適合揮桿捶丸的時候。

    這間休息區(qū)的大廳中，有人在高聲講解市易法與平準(zhǔn)法的區(qū)別。

    “新法所推的‘市易法’脫胎于漢代桑弘羊的平準(zhǔn)法，但也有不少區(qū)別。比如，本朝的市易法招募了行人、牙人為市易司效命；又比如，市易司行人可以契書或者金銀抵當(dāng)，從市易司中賒購貨物……”

    “比起桑弘羊的平準(zhǔn)法，本朝市易司想做的更多，既想平準(zhǔn)物價，又想向商人放貸生利?！?/br>
    “是嗎？那此次市易司能夠動用多少本錢？”

    在這座大廳里的，全都是汴京城中的頂級富戶，或者是頂級富戶的代表，其中不少人彼此認(rèn)識，知根知底，因此也不憚在對方面前透露他們打聽到的一些“內(nèi)幕消息”。

    “聽說是內(nèi)庫出資錢百萬緡及京東路87萬緡作為本錢?！?/br>
    “也就是說，總共只有187萬緡作為市易司的本錢？”

    這句總結(jié)與反問的語氣中已經(jīng)帶上了十分明顯的揶揄。

    一時間廳中全都哈哈地笑出了聲：“是啊，總共‘只有’187萬緡錢！”

    “所以說，市易司其實(shí)攔住了那些中等商戶？”

    “是呀，我們這些人的生意動輒是幾十萬貫的財貨，市易司用什么來‘平價’買入？”

    “既然如此，那我們這些人的產(chǎn)業(yè)為什么也要漲價？”

    有人笑著明知故問。

    其余人也嘻嘻哈哈地湊趣笑出了聲。

    “那自然是因?yàn)椴幌矚g新法——既然新法要平準(zhǔn)，我們就一起漲價！”

    這話說得有恃無恐、肆無忌憚。

    “都已經(jīng)是一等富翁了，坐擁一大片產(chǎn)業(yè)，為什么做生意還要看人臉色？”

    “對！”

    這番肆無忌憚的議論瞬時引來了一片掌聲。

    舉座之人都并不擔(dān)心他們的話會傳揚(yáng)出去——畢竟此間都是以一年2000貫的費(fèi)用才能加入的俱樂部。能出得起這錢，且舍得出這錢的，必然是實(shí)力雄厚的巨商，又或者是背靠世家大族，代族中出面在這里打探消息的族人，比如此刻正在大廳里認(rèn)真聆聽眾人說話的高紹平。

    身處這種周圍都是“同類”的環(huán)境，人們更容易吐露內(nèi)心真實(shí)的想法。

    “明郎君來了。”

    不知是誰提了一句，廳中的視線頓時刷刷都轉(zhuǎn)向門口。

    進(jìn)屋的人果然是明遠(yuǎn)，他頭上戴著竹笠，身上披著一件微濕的蓑衣，手中提著捶丸的球棒，白皙的臉孔因?yàn)檫m才的運(yùn)動而顯得紅撲撲的。

    他和幾個冒雨捶丸的俱樂部成員一起回到這座休息區(qū)大廳里，進(jìn)門便笑問道：“大伙兒在聊什么呢？”

    立即有人將剛才他們商議的一五一十都告訴了明遠(yuǎn)。

    明遠(yuǎn)聞言，噗嗤一聲笑，這笑顏配合他一臉的好氣色越發(fā)顯得動人。

    “你們這些大戶，與朝廷推出的新法對著干，也不怕被找麻煩！”

    “這有什么？我們又不是尋常的大戶。”

    立即有人用開玩笑的口吻，傲嬌地反駁明遠(yuǎn)的話。

    說實(shí)在的，此刻聚在這捶丸俱樂部休息廳里的人，雖然他們的資產(chǎn)總數(shù)不會比明遠(yuǎn)更多，可若論起身后的堅實(shí)靠山，也許誰都要比明遠(yuǎn)更強(qiáng)些。

    “哦，對了，明郎君，坊間傳聞您與蔡監(jiān)司是知交好友?？捎写耸拢俊?/br>
    明遠(yuǎn)聽見“蔡監(jiān)司”這三個字，眼里頓時閃過一絲惱意，仿佛覺得對方哪壺不開提哪壺。

    但是這神情只是一閃而過，接下來他的表情換做了高深莫測，對旁人關(guān)于他與蔡京的猜測，明遠(yuǎn)既沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)。

    “我只提醒一句，米價很快就要降了，各家囤米的，還是莫要太貪心的好，畢竟陳米賣不上價！”

    “什么？”

    “竟有此事？”

    大廳里頓時一片議論。

    “各位勿要忘記了，市易司設(shè)立的‘初衷’就是‘平準(zhǔn)’，無論過程如何，最終都是這個目的。”

    高紹平覺得明遠(yuǎn)的眼光似乎朝他那邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

    “待到不得不服軟的時候再讓步，那損失就會比較大了?！?/br>
    明遠(yuǎn)微笑著看著眼前，這些所謂的“富翁”們——這些人相不相信他可不管，反正他現(xiàn)在正在坐等降價呢。

    第239章 億萬貫

    第二天, 一群人聚在捶丸場的時候便都長了個心眼。

    在明遠(yuǎn)的捶丸場中，非俱樂部成員的不得隨意進(jìn)入俱樂部成員聚會的小廳，但是知客可以幫忙傳遞消息。

    于是不斷有人拜托知客將一張張的字條送進(jìn)休息大廳, 遞到小廳中各家東主手中。

    有人接到家里送來的字條，打開一看，驚道：“是真的，米價在降！”

    “原來明郎君昨日說的都是真的?！?/br>
    “那還等什么, 趕緊將手上的米都拋出去啊！”

    “現(xiàn)在在市面上大量拋售，米價豈不是更要降得厲害？”

    “那……”

    一群人正在議論的時候, 明遠(yuǎn)從外面走進(jìn)來。有一名知客推著小車跟在他身后，車上裝載著各式各樣捶丸用的球棒。

    眾人倒是都沒有想到，明遠(yuǎn)今天竟然還是一副一門心思要認(rèn)真捶丸的樣子。

    明遠(yuǎn)一亮相, 這些俱樂部里的富豪們便一擁而上, 將他團(tuán)團(tuán)圍住，連聲問：“明郎君，您是怎么預(yù)判到米價會降的？”

    “您是不是從市易司蔡監(jiān)司那里得到了什么消息？”

    “之后米價又會如何？”

    明遠(yuǎn)笑著答：“昨日我只是信口一說，沒想到竟然猜對了?！?/br>
    “至于往后如何，我也不敢妄自判斷, 怕擾了各位的決斷。”

    他推卻了各人的詢問和各種示好的表示之后, 坐在休息廳中，飲了一杯飲子，然后便叫上幫助他推小車的知客，似乎是準(zhǔn)備進(jìn)場捶丸。

    在他離開小廳之前，明遠(yuǎn)在門口駐足片刻，轉(zhuǎn)身向廳中, 眼神在廳中諸人或憂或疑的面孔上轉(zhuǎn)了一圈, 似乎想要找一位與他一起捶丸的玩伴。

    頓時好多人向明遠(yuǎn)迎上去, 甚至有人毛遂自薦：“明郎君，我的球技您昨天也看到了，雖然比不上您，但也還說得過去……”

    明遠(yuǎn)的眼光卻落在了坐在一旁的高紹平身上。

    “我？”

    高紹平愣了片刻，才反應(yīng)過來，這竟然是在邀他一起前往捶丸了？

    高紹平一旦想明白，頓時一躍而起，趕緊叫上負(fù)責(zé)侍奉自己的知客，緊跟明遠(yuǎn)的身影，進(jìn)入綠草如茵的捶丸場地。

    “高兄，你的球技很不錯嘛！”

    明遠(yuǎn)看著高紹平擊出一球，笑著稱贊。

    高紹平略有得色，但又怕明遠(yuǎn)看出他只是高家族中一個只曉得斗雞走馬的紈绔子弟，緊張得連話都不敢說。

    “高家還是有人懂得審時度勢的?！?/br>
    只聽明遠(yuǎn)低聲嘆道。

    高紹平：……咦？

    他打了滿肚子的腹稿，想要向明遠(yuǎn)詢問汴京城的米價到底是怎么回事，但就是沒膽氣開口。誰曾想明遠(yuǎn)卻主動評價起了高家。

    “之前我與貴家族中人有過一次不算合作的合作，知道貴家族中小事上偶爾會糊涂，但是大事上多半還是拎得清。”

    “所以我不妨向你透個底，高兄，要想知道米價的奧秘，去‘界身巷’一看便知?！?/br>
    沒過多久，捶丸俱樂部里，便有一名知客，腳步匆匆，將一張字條送出去迎賓院，送到在外等候的高家仆從手中。

    等到高家的大人物將那張字條打開，便見到上面只寫了三個字：“界身巷”。

    *

    界身巷位于潘樓街南側(cè)，原本是京中有名的金銀彩帛的交易地點(diǎn)1。但凡在京中做大宗生意的，對此都不陌生。

    因?yàn)檫@里有時一筆交易就值成千上萬貫，對于在汴京城生活的百姓而言，這些數(shù)目字簡直是為所未聞，不可理解。

    高紹祥騎著馬，趕到界身巷前。

    他接到族老傳來的消息，說是堂弟高紹平打探得的消息，要他去界身巷探探情況。

    高紹祥對高紹平此人并不喜歡，認(rèn)為他只是個靠著家族蔭庇，混吃等死的子弟罷了。誰能想到這個堂弟竟似打探出了重要的消息。

    高紹祥來到界身巷跟前，探頭一望，便知他這馬匹根本進(jìn)不去——巷內(nèi)人頭攢動，人聲鼎沸，竟似熱鬧非凡。

    高紹祥納悶：他這才多久沒來潘樓街，這界身巷怎地會在區(qū)區(qū)幾日之內(nèi)就熱鬧成這樣了呢？

    于是，高紹祥一躍下馬，將韁繩丟給伴當(dāng)，自己獨(dú)自一人從狹窄的巷口擠了進(jìn)去。

    哪知進(jìn)巷十步之后，就沒有那么擁擠了，道路開始變得暢通敞亮。高紹祥可以看見巷子兩邊的院落。這些院落大多虛掩著門，門旁掛著漆成黑色的小木板，上面用白堊寫著“油市”、“茶市”之類的字樣。