原來(lái)自這一年夏天麥?zhǔn)諘r(shí)起，河北就再也沒(méi)有下過(guò)雨。

    隨著時(shí)間的推移, 旱情非但沒(méi)有緩解，范圍反而越來(lái)越大, 漸漸蔓延至河?xùn)|路, 京東京西兩路。

    眼下正是冬小麥的播種時(shí)節(jié), 各地農(nóng)人雖然都在播種, 但看這滴雨不降的勢(shì)頭，許是大半田地明年春夏時(shí)候都會(huì)絕收。

    趙頊聞言便嘆了口氣, 道：“可苦了河北的百姓了?！?/br>
    王安石卻依舊板著他那張沉穩(wěn)嚴(yán)肅的面孔，道：“受影響旱情的幾路, 理應(yīng)早做準(zhǔn)備，準(zhǔn)備春小麥麥種，待明年開(kāi)春后補(bǔ)種，同時(shí)各州府清點(diǎn)常平倉(cāng)存糧，準(zhǔn)備開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)，力爭(zhēng)無(wú)流徙之民。”

    副相王珪想了想, 插嘴道：“介甫相公，可曾想過(guò)在各地限制糧價(jià)？”

    王安石聞言一怔, 反問(wèn)：“禁止各地商戶提增糧價(jià)？”

    王珪點(diǎn)頭道：“正是！”

    這位“三旨相公”拈著胡子補(bǔ)充道：“到時(shí)就怕有那些不法的jian商借機(jī)哄抬糧價(jià)，而受災(zāi)的貧戶無(wú)錢購(gòu)糧, 徒受饑饉之苦?！?/br>
    聽(tīng)到“哄抬糧價(jià)”這幾個(gè)字，偏殿里幾道眼光齊刷刷地都轉(zhuǎn)到了明遠(yuǎn)身上, 包括官家趙頊的在內(nèi)。

    誰(shuí)不知道前些日子里糧價(jià)平抑, 就與此刻坐在殿中的這位新得官的小郎君大大有關(guān)？

    王珪見(jiàn)狀, 趕緊做出恍然大悟的神態(tài), 笑道：“是臣疏忽了，這里有位行家在……”

    其實(shí)像王珪這樣的人精，在御前怎么可能疏忽？

    只不過(guò)是王珪下意識(shí)認(rèn)為明遠(yuǎn)是個(gè)“花錢買官”的豪富青年，既無(wú)進(jìn)士出身，又無(wú)殊才顯世，不過(guò)就是有錢罷了——這種人，如何值得官家親自垂詢意見(jiàn)？

    卻聽(tīng)明遠(yuǎn)爽朗笑道：“不需限制糧價(jià)?！?/br>
    王珪手一抖，胡子都拈斷了一根。

    他五十多歲的人，對(duì)方年紀(jì)連他的一半都不到，卻能在御前這樣干凈利落地否定他的建議，偏偏還這般氣定神閑，風(fēng)姿出眾，令人忍不住要將他的話聽(tīng)下去。

    “不抑價(jià)，甚至公開(kāi)告示，令手中有余糧者，盡管增加糶之，屆時(shí)各地手中有米的商人見(jiàn)有利可圖，紛紛運(yùn)米前往，待糧多充足之時(shí)，米價(jià)自然而然就會(huì)下降了1?！?/br>
    王雱恍然大悟：“前一陣子汴京糧價(jià)波動(dòng)，便也是這個(gè)道理。”

    明遠(yuǎn)點(diǎn)頭，道：“這便是價(jià)格調(diào)控的‘無(wú)形之手’?！?/br>
    他本來(lái)想說(shuō)“看不見(jiàn)的手”的，話到嘴邊，還是改了一個(gè)稍微古雅些的吐屬。

    他這話說(shuō)的本有道理，又有前一陣子汴京糧價(jià)波動(dòng)的例子在，此刻顯得格外信服。連趙頊都連連點(diǎn)頭，口中喃喃地重復(fù)著：“無(wú)形之手，無(wú)形之手……”

    王珪是與座之人中最尷尬的，他的建議被一名名不見(jiàn)經(jīng)傳，甚至剛剛才“買”了個(gè)官身的小郎君駁倒了。王珪飛快地思考，想要找到可以駁倒明遠(yuǎn)的論點(diǎn)。

    很快他就想到了，于是王珪開(kāi)口：“然而各地道路運(yùn)輸不便，自古有‘百里不販樵，千里不販糴’之說(shuō)，若是糧商不愿將糧運(yùn)至河北之地，又該如何？”

    明遠(yuǎn)心想：這位王副相還真是太小瞧這個(gè)時(shí)代里商人的力量了。海上風(fēng)浪難道不是比陸上運(yùn)糧的困難更大？海商們不還是樂(lè)此不疲地一船一船將有利可圖的商品運(yùn)出海去？

    但他正等著王珪問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。王珪一說(shuō)完，明遠(yuǎn)趕緊向上首的趙頊與王安石一拱手：

    “陛下，相公，我另有一建議——萬(wàn)一這旱情持續(xù)，明年需要賑災(zāi)，請(qǐng)朝廷下旨，在黃河以北各府之間，允許商戶集資修建高速公路。”

    “修建公路？”

    偏殿里坐著的人都多少吃了一驚，沒(méi)能馬上把這兩件事聯(lián)系在一起。

    王珪的思路還在剛才的論題上，他皺著眉頭道：“到需要賑災(zāi)的時(shí)候再修路，這……佛腳是否抱得太晚了一點(diǎn)？”

    王安石卻已經(jīng)反映過(guò)來(lái)了，輕聲道：“范文正公昔年在杭州亦有此舉。”

    范文正公正是慶歷朝名臣范仲淹，“慶歷新政”失敗之后被貶至杭州，當(dāng)時(shí)曾遇饑荒。范仲淹當(dāng)時(shí)便叫來(lái)杭州的諸佛寺主首，告訴他們：“饑歲工價(jià)低廉，可以大興土木之役?！?/br>
    于是杭州諸寺便大興土木，雇傭了許多工人。

    這時(shí)趙頊也明白了，吐出四個(gè)字：“以工代賑?！?/br>
    明遠(yuǎn)含笑點(diǎn)頭，順手送上一頂高帽：“天子英明。”

    后世人們給這種用基建投資來(lái)拉動(dòng)消費(fèi)、惠及民生的做法冠上了“凱恩斯主義”的名頭，但在宋代，這種做法在慶歷年間就已有了。

    但明遠(yuǎn)的建議并不只是這么多：“除了賑濟(jì)受旱的災(zāi)民之外，亦可借此機(jī)會(huì)大大改善河北的交通?！?/br>
    河北與契丹接壤，一向是邊防重地。萬(wàn)一北方有變，朝廷需要將兵源與物資源源不斷地運(yùn)到北方各軍事重鎮(zhèn)。若是借賑濟(jì)的機(jī)會(huì)，好好改善一下河北的道路基礎(chǔ)，正是一舉兩得之事。

    “修建道路之法，亦可以參考‘汴京-山陽(yáng)’、‘汴京-揚(yáng)州’兩條公路，可以由各商戶入股集資修建。如此，不需朝廷出錢賑濟(jì)，河北受災(zāi)之流民亦可以以工換糧。相應(yīng)的，在那附近，貿(mào)易、飲食、工匠、勞力……盡可以興建道路而為生……”

    明遠(yuǎn)曾經(jīng)走訪過(guò)河北，拜訪過(guò)那里的大商戶。商人們苦交通運(yùn)輸久矣，但凡有曾經(jīng)前往南方，感受過(guò)“高速公路”的商戶，都艷羨不已。

    若是有出資修建公路的機(jī)會(huì)，商戶們想必是會(huì)熱烈響應(yīng)的。

    “嗯！”

    趙頊聞言頷首，道：“此事明日便拿出來(lái)教朝臣們議論。”

    聽(tīng)見(jiàn)天子流露出首肯的態(tài)度，明遠(yuǎn)和王雱都頗為興奮，對(duì)視一眼，交換一個(gè)眼神。

    誰(shuí)知這時(shí)王珪從旁插嘴，道：“既是河北，就不得不考慮契丹——”

    這位副相不知是為了展示自己的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，還是純粹覺(jué)得自己被晾在一旁的時(shí)間太長(zhǎng)了，當(dāng)下滔滔不絕地開(kāi)口。

    他的意思是，在河北修路，要考慮到對(duì)契丹的防務(wù)。在澶淵之盟以前，契丹騎兵大舉進(jìn)犯，河北一境多是依靠各處水澤林地的地理之便，阻擋鐵騎南下。

    王珪的意思：若是在河北境內(nèi)修筑高等級(jí)的公路，萬(wàn)一契丹人來(lái)了，那豈不是長(zhǎng)驅(qū)直入？

    明遠(yuǎn)一邊聽(tīng)，心里一邊問(wèn)出無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)號(hào)：

    這可是在宋境內(nèi)修路呀，難道為了防止契丹人南侵，就要干脆地放棄自家發(fā)展的機(jī)會(huì)嗎？

    但顯然，契丹是官家趙頊心中的心腹大患。

    一聽(tīng)王珪談起契丹，趙頊便蹙起眉頭，眉宇間泛上一層憂色，道：“此事需要好好計(jì)議……”

    明遠(yuǎn)被王珪攪黃了好好一個(gè)建議，心里著實(shí)郁悶，以至于他沒(méi)顧上細(xì)細(xì)回想關(guān)于這場(chǎng)旱災(zāi)的記憶。

    似乎有一項(xiàng)比尋常旱災(zāi)更大的威脅，但被王珪一打岔，明遠(yuǎn)心里就只有一個(gè)模模糊糊的影子，卻想不起任何細(xì)節(jié)。

    又稍坐片刻之后，王雱帶著明遠(yuǎn)從趙頊面前告退。天子只留了王安石與王珪兩位，在水心五殿中商議一些朝事。

    *

    這場(chǎng)議論之后沒(méi)過(guò)多久，明遠(yuǎn)的告身就被發(fā)下來(lái)了。

    明遠(yuǎn)展開(kāi)告身，發(fā)現(xiàn)自己和大宋的其他朝臣們一樣，分別得了一個(gè)“本官”，和一個(gè)“差遣”。

    如今他的本官是正七品“宣德郎”，差遣則是“金融司監(jiān)司”。

    往后旁人就不會(huì)再稱呼他是“明郎君”、“明小郎君”，而是會(huì)稱呼他為“宣德郎”，或者“明司監(jiān)”了。

    告身是王雱和童貫一起送來(lái)的。

    明遠(yuǎn)總算確認(rèn)了他在金明池見(jiàn)到的那位高大太監(jiān)，就是大名鼎鼎的“六賊”之一的童貫。

    然而現(xiàn)在的童貫還不見(jiàn)任何“發(fā)跡”的跡象，只是一個(gè)在天子身邊跑腿打雜的供奉。

    明遠(yuǎn)接受了告身之后，童貫就回去復(fù)命了。

    王雱則在旁逗明遠(yuǎn)：“按照習(xí)慣，你應(yīng)該上表請(qǐng)辭，然后天子則繼續(xù)誠(chéng)意任命……這樣往來(lái)個(gè)兩三趟就差不多了?！?/br>
    明遠(yuǎn)腦后有汗：這是你家老爹曾經(jīng)做過(guò)的事吧？

    據(jù)傳當(dāng)年王安石拜相，就是向天子請(qǐng)辭了好幾趟，最后才“勉強(qiáng)”接受的。

    但雖說(shuō)規(guī)矩如此，明遠(yuǎn)卻并不打算接受。

    “我自忖有這能力，也愿意接受，為什么還要請(qǐng)辭呢？”

    他既然動(dòng)用了“不卑不亢”卡，自己心中就要先做到“不卑不亢”才行。

    王雱先是一愣，旋即哈哈大笑，伸手拍拍明遠(yuǎn)的肩膀：“不愧是我識(shí)得的遠(yuǎn)之！”

    “蔡元長(zhǎng)一直擔(dān)心你只愿意做個(gè)‘白衣卿相’，他說(shuō)，除非讓你自己多花點(diǎn)代價(jià)換個(gè)官兒做，恐怕你未必愿意入朝?！蓖蹼勑χ鴮⒃颊f(shuō)了出來(lái)，“元長(zhǎng)說(shuō)得一個(gè)字都沒(méi)錯(cuò)，你果然就是這樣一副脾性??！”

    “蔡元長(zhǎng)？”

    明遠(yuǎn)先是一驚，然后又咬牙。

    原來(lái)竟是蔡京——蔡京將他的心思猜得一點(diǎn)兒都不差，這位真是人精中的人精了。

    閑話之后，王雱便告辭。

    但是明遠(yuǎn)得官的流程卻還沒(méi)有走完。

    他得到的告身上有審官院和吏部的簽押，但是最后卻還要過(guò)臺(tái)諫那一關(guān)。臺(tái)諫也就是御史臺(tái)，有與明遠(yuǎn)“時(shí)愛(ài)時(shí)恨”的“老朋友”唐坰在那里。

    然而，出人意料的是，御史臺(tái)對(duì)明遠(yuǎn)得官的事沒(méi)有任何反對(duì)意見(jiàn)，似乎這就是一項(xiàng)再正常不過(guò)的任命。

    明遠(yuǎn)對(duì)此略感意外，因此詢問(wèn)1127。

    1127的回答很干脆：“親愛(ài)的宿主，這也是‘不卑不亢’卡的作用哦！——只要您坦然認(rèn)為自己有資格，旁人也就不會(huì)說(shuō)三道四?！?/br>
    明遠(yuǎn)：啊？這樣也行？

    “當(dāng)然了，在您這個(gè)任命上，御史臺(tái)的人應(yīng)該都很清楚，他們犯不著跟‘一千萬(wàn)貫’過(guò)不去吧？！”

    明遠(yuǎn)“哦”了一聲，將此事暫時(shí)放下。

    他可不知道唐坰曾在御史臺(tái)中跳著腳大聲喊：“為什么不讓我彈劾那個(gè)家伙，那個(gè)家伙……我有他的把柄，他再有錢，我也能讓他名譽(yù)掃地……”

    唐坰的嘴立即被同僚們捂住了。

    第251章 億萬(wàn)貫

    明遠(yuǎn)這次入職的“金融司”, 是三司下隸屬的新設(shè)機(jī)構(gòu)。頂頭上司便是三司使薛向。

    三司使在北宋年間被稱為“計(jì)相”，統(tǒng)管一國(guó)財(cái)計(jì)。明遠(yuǎn)加入這個(gè)部門，也算是專業(yè)對(duì)口。

    三司使薛向此人, 明遠(yuǎn)并不熟悉，但是因?yàn)橛醒B彭的友誼在, 明遠(yuǎn)倒是從不擔(dān)心部門里的干群關(guān)系。

    前些日子, 薛紹彭已經(jīng)重返京兆府, 代父侍奉薛家老太太去了。但明、薛兩家的情誼尚在, 薛向料來(lái)不會(huì)在公事上為難明遠(yuǎn)。

    除此之外，明遠(yuǎn)在正式上衙之前, 開(kāi)封府應(yīng)當(dāng)發(fā)給他一套公務(wù)員住宅。

    然而開(kāi)封府尹陳繹并沒(méi)有忘記明遠(yuǎn)，直接下了一枚便條, 著人送給明遠(yuǎn)。便條大意是說(shuō)：開(kāi)封府近來(lái)房源緊缺，而明郎君你顯然是不缺房子住的。如果你同意，我就把你的住房安排給其他公務(wù)員居住了哦。

    明遠(yuǎn)：這……他還有拒絕的余地嗎？

    當(dāng)然沒(méi)有。

    明遠(yuǎn)看看他的豪華大宅，心想：其實(shí)他不介意租幾間屋子給開(kāi)封府，以解決公務(wù)員們的住房問(wèn)題。

    第一天上班，明遠(yuǎn)在衙署跟前劈頭便遇見(jiàn)了蔡京。原來(lái)“市易司”與三司下新設(shè)的“金融司”, 兩處府衙只有一墻之隔。