韓佑撩開衣擺端正跪下，伏身以額觸地，恭聲道：“臣懇請陛下派臣前往北境與百洄和談?！?/br>
    夏司言低頭看他躬起背時，單薄的衣衫顯出脊骨凸起的痕跡。才幾個月沒好好看著他，他就把自己熬成這樣了，讓人怎么放心派他去那么遠的地方？

    兩天前的例朝上韓佑主動出列要求前往北疆，夏司言沒同意，兩人在廷議上差點吵起來。這些日子韓佑屢屢觸犯圣怒，現(xiàn)在京中都在傳言他已經(jīng)失寵，被派去邊疆只是早晚的問題。

    韓佑跪在地上一動不動，好像皇帝不同意，他就永遠不會起來。

    因著宮內(nèi)節(jié)省開支，天氣涼了連地龍都沒有燒，那地磚冰冷，韓佑明明是在以君臣之禮請求皇帝，卻讓皇帝覺出點威脅的意味。

    從古自今，所有文臣要干什么皇帝不讓干的事情，都喜歡這樣跪在地上求皇帝，只要擺出死諫的樣子，大部分時候總能逼得皇帝讓步。

    如果可以的話，夏司言也想這樣跪下來求韓佑不要離開他，可他是皇帝，他沒人可以求。

    “朕不會同意的。”夏司言冷冰冰地說。

    韓佑伏在地上不語。

    “你就準備跪著不起來了嗎？那你跪著吧！”夏司言心中有氣，向外走了兩步又忍不住轉(zhuǎn)回來，“你在廷議上說你想談完之后留在菖州邊境跟百洄做生意——這是去了就永遠不回來了的意思？”

    韓佑解釋道：“這次跟百洄通商雖然我們是受打壓的一方，但是其中也隱藏了機遇。若是利用百洄的影響力把通商口岸做大，我們或許可以謀得一線生機。臣愿前往北疆為昭國尋得出路，還請陛下恩準。”

    夏司言咬牙，“你答應(yīng)過我你不會離開京城的?！?/br>
    韓佑忽略了心中的隱痛，語氣平平地說：“還請陛下擯棄個人喜好，以國計民生為重?！?/br>
    夏司言低頭看了他一會兒，突然兩步走過去把他拉起來，紅著眼眶說：“別逼我?！?/br>
    韓佑直視皇帝的眼睛，“您知道臣不是在逼您，陛下，這么多天了，您遲遲沒有宣布和談大使的人選，不就是因為您心里其實很清楚應(yīng)該派誰去嗎？”

    夏司言看著他不說話，韓佑繼續(xù)道：“您心里很清楚，臣是最好的人選?！?/br>
    “放你走了，那你還回來嗎？”

    韓佑看著皇帝發(fā)紅的眼眶沒能說出話來。

    “從京城到菖州需要十三天，”夏司言啞聲道，“給你半個月時間談判，除夕前趕回來。”

    “陛下，”韓佑有些無奈，“邊境的通商口岸建好至少需要三年，這期間臣要一直在菖州看著，除夕前回來是不可能的?！?/br>
    夏司言沒有猶豫地說：“那你就不去。”

    韓佑終于忍不住道：“我們已經(jīng)分開了，陛下，我現(xiàn)在只是普通的臣子，您有何理由不讓我去呢？?！?/br>
    去年說好分開以后，韓佑本打算過完春假就向朝廷申請外調(diào)，誰知道戰(zhàn)事和災(zāi)荒接踵而至，讓他始終丟不開手，不忍心把這一攤麻煩事甩給夏司言自己去面對，總想著等情況好一點了就走，結(jié)果一拖就拖到了現(xiàn)在。

    這一年他們君臣相見時只當做什么都沒有發(fā)生過，好像他們不曾相愛不曾耳鬢廝磨，在夏司言眼中一切都還可以重來。

    韓佑知道他們已經(jīng)不能再拖下去了。這是個泥沼，他和夏司言都只會越陷越深。

    只要時?？梢砸娒妫寄罹陀肋h不會少，哪怕多看一眼都會在心里愛他愛得更多一些。再拖下去韓佑覺得自己會忍不住重蹈覆轍。

    夏司言被韓佑問住了，怔愣了一會兒，好像真的在找不讓他去的理由。

    韓佑嘆氣道：“我們不要再自欺欺人了，一切早就已經(jīng)結(jié)束了?！?/br>
    “結(jié)束了？”可是夏司言不甘心，“你說你愛我，是騙我的嗎？”

    “那個時候是愛的，”韓佑感到剜心的疼痛，隱約覺得有一股鐵銹味從胃部涌起，他閉了閉眼，狠道：“不過現(xiàn)在已經(jīng)不愛了?！?/br>
    夏司言臉色沉下來，一字一頓地問：“不愛了是什么意思？”

    韓佑面上嚴肅得像是在廷議對答：“臣對陛下，不再有超越君臣的非分之想了?！?/br>
    “為什么？”夏司言像是被巨炮猛地擊中，視線模糊中看到韓佑眼睛里一片平靜，瞳仁是清澈的琥珀色，看不到他情緒激動時浮起的紅。夏司言這才想起他已經(jīng)很久很久沒有看到韓佑瞳仁泛紅了，這才突然意識到他面前的這個人，真的只是內(nèi)閣大臣、戶部尚書韓佑了。

    夏司言握住他肩膀的手驀地松開，無力地垂下來，“是了，因為我不是一個好皇帝。國家在我手上千瘡百孔，讓你很失望吧?！?/br>
    韓佑后退一步，拱手躬身拜道：“陛下這一年節(jié)儉愛民、躬身理政、憫惻百姓，盡心賑災(zāi)，在有戰(zhàn)事拖累的情況下仍能做到這樣，已是實屬不易。”

    夏司言自嘲地笑了一下：“是嗎？”

    韓佑不敢看夏司言臉，維持躬身的姿勢看著地面說：“來年還請陛下減免田賦與民休養(yǎng)，這次的災(zāi)荒對商稅影響很大，陛下要酌情考慮多發(fā)鈔引降低費用，多與小民謀利。春節(jié)前后這一段時間是最難熬的，京城可能會涌入大量災(zāi)民，賑濟之事陛下還要多費心……”

    他一樣一樣地交代完，抬起頭才發(fā)現(xiàn)夏司言已經(jīng)走了。

    和談的最后一些細節(jié)在十一月二十三的例朝上敲定，朝會后，京中傳言韓佑果然失寵了，皇帝把他派去菖州邊境三年。

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