元宵節(jié)過(guò)后，蘇墨墨又開始了急促緊張的學(xué)習(xí)。只是二月來(lái)到，驚蟄前幾天，闌考官竟然親自前來(lái)拜訪。

    蘇墨墨這才知曉，對(duì)方竟然想帶著她參加一個(gè)宴會(huì)。

    這也是嵐朝的風(fēng)俗了，文人間素來(lái)喜好比拼才學(xué)，自己比拼還不夠，還要帶著弟子、兒女一起比拼。驚蟄當(dāng)天舉行的，則為啟蟄宴。

    畢竟驚蟄象征著萬(wàn)物萌芽，某種意義上，也代表著文人更替，下一代仍舊欣欣向榮。這啟蟄宴，比的便是誰(shuí)家的小輩、弟子更有才學(xué)。

    自府城的鹿鳴宴后，闌考官便格外欣賞蘇墨墨的才學(xué)。加上她這一次也不擔(dān)任會(huì)試的考官，倒也無(wú)需擔(dān)心瓜田李下之嫌。

    闌考官如今已快到知命之年，距離致仕，也只差十余年了。她孫子孫女都有了，這年紀(jì)一大，不醉心于官場(chǎng)，又是個(gè)愛好學(xué)問(wèn)之人，可不就喜歡參加這些文雅的宴會(huì)，比拼這后輩么？

    因此，想來(lái)想去，為了增大獲勝幾率，不至于在老朋友面前丟人，闌考官便厚著臉皮找上了蘇墨墨，想要讓這蘇解元參加啟蟄宴，以她弟子的身份。雖然三品官員門生的身份許多人求之不得，但闌考官知曉，這蘇解元未必會(huì)在意，便只能打感情牌了。

    闌考官態(tài)度和藹，言辭誠(chéng)懇，加上在家里窩久了，這宴會(huì)只需要花費(fèi)一日。猶豫幾秒，蘇墨墨便應(yīng)了下來(lái)。

    “闌考官，您放心，我會(huì)去的?！迸勇暰€清越，帶著一股令人折服的沉穩(wěn)氣度。

    看著那隨意穿著白衫，烏發(fā)披散，展露幾分肆意灑脫的女子，闌考官幾乎可以想象到啟蜇宴當(dāng)天老友們對(duì)自己羨慕的眼神，她忍不住朗聲大笑一番，快意道：“蘇解元，那老身便靠你了！”

    第209章

    距離驚蟄還余三日。這段日子,蘇墨墨一切如常，絲毫不為外界所擾，但皇城其他人就不若她這般淡然了。

    啟蟄宴在皇城名氣很大,畢竟嵐朝對(duì)讀書人頗為推崇,且比拼才華也不容易觸犯忌諱，素來(lái)為權(quán)貴們追捧,連百姓們也樂(lè)意看個(gè)熱鬧。

    啟蟄宴中雖有個(gè)“宴”字,實(shí)質(zhì)卻是一場(chǎng)比試。參加的學(xué)子頗多,比試科目繁雜，因此占地面積頗廣，在皇城中心、四街交匯處的空地舉行。初代女帝登基，改國(guó)號(hào)為嵐后，便遷都至此?；食墙ㄔ鞎r(shí),也令工部特意留下中心的空地，當(dāng)作百姓的悠閑娛樂(lè)之地，就這一點(diǎn)看,嵐朝頗為繁榮先進(jìn)，初代女帝也頗有前瞻性。

    自啟蟄宴誕生起，嵐朝便有無(wú)數(shù)文人墨客參與其中。諸如現(xiàn)任禮部尚書司晚書,便是其中一位典型。

    司晚書出身普通,鄉(xiāng)試之前在啟蟄宴中拿下頭名，不由聲名大噪。隨后，因著這名聲，她參加殿試時(shí)，便被女帝關(guān)注。展現(xiàn)出自己的才華與氣度后,司晚書成功獲得陛下親眼,成了狀元,這才走上仕途。不過(guò)二十余年，便官至從一品，炙手可熱。

    巧的是，啟蟄宴在二月十五，距離三月的會(huì)試也不過(guò)一旬多?；蛟S是為了效仿那禮部尚書，每三年，啟蟄宴的參與人數(shù)便會(huì)劇增。恰好，會(huì)試便是三年一次，人數(shù)劇增的年份，便是會(huì)試舉行之時(shí)。

    闌考官會(huì)來(lái)拜托蘇墨墨，也不乏這個(gè)原因。畢竟去除個(gè)人因素外，倘若會(huì)試前在啟蟄宴揚(yáng)名，等到殿試時(shí)，便極有可能獲得陛下青眼，從而直上青云。

    啟蟄宴前三日，朝臣們忙著像闌考官這樣，找一位優(yōu)秀的后輩長(zhǎng)臉。而百姓們，也對(duì)這一屆的參賽人選津津樂(lè)道。無(wú)數(shù)茶樓也開啟了押注業(yè)務(wù)。

    當(dāng)然，幾代下來(lái)，關(guān)于賭博之事，女帝們也做出了限制。比如取締賭坊，茶樓的押注金額不得超過(guò)100兩，不過(guò)是個(gè)娛樂(lè)罷了，而不至于讓普通百姓傾家蕩產(chǎn)。

    皇城最繁華的悅客茶樓內(nèi)，大清早的，便開始了激烈的討論。

    “好jiejie，你押的是誰(shuí)？你素來(lái)最有眼光，不若幫一幫meimei？”二樓木窗旁，兩個(gè)女子正在談話，看穿著，日子倒是都過(guò)得不錯(cuò)。

    微胖女子看了眼對(duì)方，嘆息一聲，說(shuō)的倒也是推心置腹之言：“meimei，不是jiejie不幫你，今年恰好陛下開恩科，無(wú)數(shù)舉人大人也參加了驚蟄宴，又都來(lái)自不同的府城，實(shí)在有些難斷?！?/br>
    旁邊一個(gè)小廝湊了過(guò)來(lái)：“客官，本店推出了四大府城的舉人名單，只需要200文，便可以增大壓中的幾率，大人可要一試？”

    率先開口的女子果斷道：“來(lái)一份！”小廝爽快地從隨身的籃子里拿出了一張黃紙，隨后開始朝著下一桌客人兜售。

    拿到名單后，兩人便湊到一同查看。只見黃紙上從上到下，清晰地列舉著四大府城的放榜名單。顯然，這名單是從各大府城貢院門口抄錄的，將其整合到一起，便可賣出無(wú)數(shù)銀子?；食撬貋?lái)不缺會(huì)賺錢之人。

    兩人率先看向南府城，畢竟四大府城各自選出解元，全嵐朝便有四個(gè)解元了。而江南一帶文人墨客眾多，以往拔得頭籌之人，多來(lái)自南府城，或是在南府城書院進(jìn)修過(guò)。

    “赫連雯？這解元竟是赫連家的？”兩人都有些驚奇，畢竟素來(lái)有江南赫連之稱，現(xiàn)任南府城書院的院長(zhǎng)便是赫連家的家主。雖遠(yuǎn)離皇城，但赫連家主擁有無(wú)數(shù)門生，在文人間頗有影響力。

    “想必此人便是赫連家主那天才孫女了，聽聞她的父親未出閣時(shí)也是一名才子，赫連雯自小被奶奶帶在身邊教養(yǎng)，小小年紀(jì)便可吟詩(shī)作對(duì)，沒想到竟也成了解元，果真是名不虛傳吶！”

    幾乎沒多猶豫，兩人便選擇了赫連雯下注。至于另外三個(gè)府城的解元，她們看都沒看，反正都不認(rèn)得。

    如同兩人一般想法的人還有很多，可以說(shuō)不僅是悅客茶樓如此，皇城無(wú)數(shù)茶樓內(nèi)，大多數(shù)人都押注了赫連雯。

    而少部分人，考慮到押注赫連雯的人過(guò)多，即便赫連雯拿下頭名，最終分到的銀子也很有限，便給其他三個(gè)解元也下了點(diǎn)注，博一個(gè)意外之喜。

    除此以外，便只有來(lái)自西府城的人壓蘇墨墨的，權(quán)當(dāng)是支持老鄉(xiāng)了。由于蘇墨墨一貫低調(diào)，只有極少數(shù)的人才會(huì)因她的才華而押她。

    就在啟蟄宴前一日，悅客茶樓卻迎來(lái)了一名男子，他蒙著面紗，卻毫不猶豫地拿出了一百兩銀子壓蘇墨墨，掌柜的一時(shí)間還有點(diǎn)驚訝，畢竟這幾天都是壓赫連雯的，即便壓其他人，也都是些碎銀子。沒想到眼前人出手這么大方，掌柜的一邊登記，一邊嘖嘖感嘆。

    男子離開后，便自容王府后門回來(lái)，隨后，他來(lái)到了一處頗為精致的院子，取下面紗，笑道：“公子，成了。”

    院子內(nèi)，一個(gè)穿著白衫的男子正負(fù)手看天，他容顏精致，被天光照射，顯露出幾分剔透。男子微微側(cè)身，那纖細(xì)的腰肢便如同楊柳一般，只想讓人去折上一折。

    見此，蘭書不免有些心疼道：“公子，男子雖要注重身形，但您的身體健康最重要啊，你的腰已經(jīng)很細(xì)了，往后多用些膳食吧公子！”

    清櫟輕輕抿了抿唇，勾出了一個(gè)笑容。他掀起眸子，舉手投足間自帶一股風(fēng)情，輕聲道：“蘭書，聽聞明日驚蟄宴，是世女殿下主持？”

    蘭書點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)公子，我也是在茶樓聽人說(shuō)的?！闭f(shuō)到這里，蘭書有些憤憤。明明公子就是世女殿下的侍君，結(jié)果竟然連外人都不如！想也知道，必定是后院哪個(gè)小蹄子將消息截住了！否則世女殿下那般寵愛主子，又如何會(huì)不告知他這個(gè)消息？

    看著眼前絕色清瘦的主子，蘭書不由心生憐惜。主子和世女殿下如此般配，可恨后院那些男子，刻意挑撥二人的關(guān)系。

    清櫟抿了抿唇。前世這個(gè)時(shí)候，他早就被關(guān)了起來(lái)，因此，雖身處皇城，對(duì)這些大事卻也一概不知。雖然從前，按照蘇斯霓在女帝面前的臉面，清櫟早已猜到她會(huì)主持驚蟄宴，但真的猜準(zhǔn)后，他的心卻也沉了下去。

    沒錯(cuò)，清櫟想要出門。他也想去參加驚蟄宴。為了見她。

    身為男子，在這后院之中，她和蘇斯霓也沒有交集，也不會(huì)來(lái)容王府做客，那么這便是難得的光明正大相見的機(jī)會(huì)了。錯(cuò)過(guò)了這一次，清櫟不知曉自己這輩子還會(huì)不會(huì)有機(jī)會(huì)。

    兩年來(lái)，清櫟已經(jīng)報(bào)復(fù)過(guò)了前世囚禁他三年的女子。而那對(duì)父子最近自蘭音寺回了皇城，那么欠他的，便也可以還了。只是在那之前，清櫟想要再見自己的心上人一眼，這股沖動(dòng)從未有過(guò)的強(qiáng)烈。

    清櫟唯一猶豫的，不過(guò)是去求世女殿下罷了。

    他始終不愿同房，不愿生孩子，于從小到大都是天之驕女的蘇斯霓而言，這已經(jīng)不是一個(gè)美人的問(wèn)題，而是冒犯了她的尊嚴(yán)。畢竟后來(lái)，蘇斯霓也查清了，清櫟壓根沒有什么養(yǎng)母，他完全是蒙騙她的。既然不愿嫁她，為何還要一同來(lái)皇城？蘇斯霓也是被氣笑了。

    也是清櫟是她的救命恩人，這一點(diǎn)蘇斯霓調(diào)查了很久，確實(shí)一點(diǎn)端倪都沒有，清櫟就是碰巧出現(xiàn)在那里，她這才作罷，未與其計(jì)較。只是時(shí)間一久，對(duì)這容顏絕色，性子捉摸不透的侍君，蘇斯霓也有了興趣。

    而她之所以寵幸別人，不過(guò)是殺殺他的威風(fēng)罷了。至于懷孕，那倒是個(gè)意外，不過(guò)畢竟是她的血脈，生下來(lái)也無(wú)妨。對(duì)自己的大女兒，蘇斯霓還是很喜愛的，一時(shí)間便也不曾想起清櫟來(lái)。

    因此，在侍從跪下身，說(shuō)清櫟侍君找她時(shí)，蘇斯霓還愣了愣。她將手中的毛筆放在了筆山上，隨意道：“讓他進(jìn)來(lái)。”隨后，便好整以暇地等待著清櫟來(lái)。

    很快，一抹穿著白衫的身影走了進(jìn)來(lái)。白色果然是最適合清櫟的顏色，他本就容顏極盛，眼尾微揚(yáng)，有幾分嫵媚，五官卻格外干凈，就像一幅水墨畫，整潔的紙面淡雅如墨，那雙眼睛，便成了點(diǎn)睛之筆，是畫上唯一的色彩。而清櫟剔透的皮膚，加上這白衣，更讓他整個(gè)人如同謫仙一般。

    蘇斯霓有時(shí)候也會(huì)感慨，這清櫟渾身氣度，竟全然不似一個(gè)花樓男子。現(xiàn)在看著走進(jìn)來(lái)的男子，她心中這種感覺更甚。

    人本就是視覺動(dòng)物，蘇斯霓也愛美人，看見清櫟后，她原本對(duì)清櫟的惱意早已消失，只想看看他想做什么。

    清櫟站定后，突然跪了下來(lái)，聲音清脆，蘇斯霓有些驚訝地挑了挑眉。清櫟竟會(huì)做到這般地步？隨后，她便聽見清櫟道：“殿下，清櫟錯(cuò)了?！?/br>
    聲音低婉，辨不出情緒。隨后，清櫟又道：“清櫟不該與殿下置氣。歸根結(jié)底，多虧了殿下，清櫟才能過(guò)上這般安穩(wěn)日子，而不至于繼續(xù)淪落在煙花之地?！?/br>
    蘇斯霓勾起唇角，正想說(shuō)話，卻見清櫟抬起了頭。恰好此時(shí)窗外照射進(jìn)一條光線，撒在清櫟臉上，那張絕色的臉，便一半在黑暗，一半被光明照亮。

    被照亮的半邊臉純潔無(wú)暇，纖長(zhǎng)的睫毛投下陰影，連瞳孔都是琥珀色。而匿于黑暗的部分，則越發(fā)神秘，帶著一種惑人的美感。

    就像清櫟整個(gè)人一般，看起來(lái)像是只擁有美色卻全然無(wú)措的小鹿，一點(diǎn)威脅也沒有。但實(shí)際上，倘若你靠近，背后的黑暗便會(huì)無(wú)聲地將人吞噬，開出血腥的花卉，悄無(wú)聲息，格外熱烈。

    蘇斯霓承認(rèn)，清櫟確實(shí)是她見過(guò)最美的男子。她低低笑了笑，道：“清櫟，有什么目的，你便直說(shuō)吧。”

    白衫男子頓了頓，輕聲道：“清櫟想要隨殿下一同參加驚蟄宴?！?/br>
    ……

    驚蟄宴前一日酉時(shí)之前，參賽學(xué)子的名單便已經(jīng)匯集完畢，送至了容王世女蘇斯霓手中。但無(wú)人知曉，除此以外，還有一份名單，被悄無(wú)聲息地送進(jìn)了皇宮。

    暮色沉沉。皇宮一處廢棄的宮殿外長(zhǎng)滿了雜草，鮮有人知。而灰暗的宮殿內(nèi)，卻傳來(lái)了一點(diǎn)動(dòng)靜。

    “大人，名單來(lái)了。”一個(gè)面容普通的女子俯下身子恭敬道，隨后，她將手中的名單遞了出去。

    黑暗中，一只白皙、卻有著淺淺皺紋的手伸出，接過(guò)了名單。一陣死寂后，一道男聲傳出，聲音很淡，讓人聽不出情緒。

    “蘇墨墨？”

    女子后背一緊，恭敬道：“是，大人。這一屆西府城的解元名諱便是蘇墨墨。”

    “可知她的身世？”男子聲音淡淡道。女子愣了愣，但是腦海里迅速浮現(xiàn)聽過(guò)的消息，快速道：“聽聞此人出身貧困，只是才華出眾，人緣頗好，平日里也格外低調(diào)?！?/br>
    這最后一句“低調(diào)”，其實(shí)也隱晦地表明了這位蘇解元的消息沒有太多。

    男子淡淡“嗯”了聲，突的低低笑了起來(lái)?！坝腥?，有趣?！?/br>
    “倘若陛下知曉，有一名同名同音的女子出現(xiàn)在西府城，必定格外驚喜。看看此人年紀(jì)，也和七皇女差不多大呢?！?/br>
    聽見男子說(shuō)著密辛，女子卻更加膽寒，明明是二月，后背卻已經(jīng)滿是冷汗。

    “倘若陛下大喜過(guò)望，再去打探，卻發(fā)現(xiàn)此人完全不是七皇女，那豈不是有趣？”男子的笑容越來(lái)越甚。

    “這次不是那蘇斯霓主持啟蟄宴么，你想辦法將消息遞到她手中，讓她知曉，這蘇解元極有可能是七皇女?！?/br>
    “呵，女帝一怒，伏尸百萬(wàn)?！?/br>
    “屆時(shí)。這蘇斯霓，也就不足為慮了?！?/br>
    女子退下后，黑暗中，男子這才低聲道：“…皇位，必定是吾兒的?！?/br>
    第210章

    驚蟄當(dāng)日,皇城四街中心處早已聚滿了人，百姓們帶著果脯rou干，便來(lái)到了臺(tái)下觀看。臺(tái)子周圍特意出動(dòng)了銀甲衛(wèi),因此也無(wú)法靠得太近。臺(tái)上擺著數(shù)張木桌,便是留給學(xué)子們答題所用。而臺(tái)子前方，則有幾張?zhí)厥獾淖?那便是啟蟄宴的考官,多為嵐朝德高望重之人,諸如國(guó)子監(jiān)祭酒等。在文人間頗有聲名。而那最中間最高的位置，卻是留給容王府世女的，象征著天家的威嚴(yán)。

    此刻未到巳時(shí)，學(xué)子們并未出現(xiàn)，但百姓們?cè)缫寻崔嗖蛔〉募?dòng),即便此刻二月，天氣依舊嚴(yán)寒，也無(wú)法磨滅她們的熱情。

    “可一定要是那赫連解元贏?。∥铱裳毫宋鍍摄y子呢！赫連家族的女兒,必定學(xué)識(shí)豐厚！”

    “咱們皇城不也有學(xué)子參加么，雖則不若那赫連聲名顯赫，卻也出身書香門第,有一爭(zhēng)之力?！?/br>
    “不過(guò)幾兩銀子罷了,輸贏無(wú)妨，看個(gè)樂(lè)子罷了。我倒是期待一睹世女大人的風(fēng)姿。不過(guò)聽聞這次四大府城的解元都參加了啟蟄宴，難得四大解元同臺(tái)，可真是盛況??！”

    “可不是么，也不知曉這四大解元,誰(shuí)會(huì)在會(huì)試中拔得頭籌,拿下會(huì)元之位！此次啟蟄宴便可一窺端倪了?！?/br>
    百姓議論紛紛之余,蘇墨墨卻已經(jīng)來(lái)到了后臺(tái)。她穿著一身寬大的白衫，一頭烏發(fā)束在身后，用一個(gè)小巧的玉冠別著，便足見風(fēng)雅。

    幾乎是走進(jìn)來(lái)的那一刻，她便照亮了這座屋子。屋內(nèi)原本笑談的一群人，突然就頓住了。許久，直到蘇墨墨隨意地在木椅上坐下，一個(gè)女子才試探著道：“你是……？”

    無(wú)她，這般姿容的女子，很難讓人猜出她的身份。女子面容絕美，一眼看去，讓人難以挪開視線，但她身上穿著的長(zhǎng)衫，卻也表明了身份，很顯然，她就是來(lái)這里參賽的。一時(shí)間，其他學(xué)子倒有些捉摸不透了。

    蘇墨墨隨意抬眸，淺笑道：“喚我蘇墨墨即可?！?/br>
    她的聲音清泠泠的，那抹笑容卻又讓人頓覺暖意，在場(chǎng)眾人只覺得自己的心都被這抹笑容觸動(dòng)了。

    許久，后方一道帶著驚訝的聲音響起?！疤K墨墨？這不是西府城的解元嗎？”

    蘇墨墨淺淺地笑了笑，卻是默認(rèn)了。頓時(shí)，大家眼中的敬佩之色更甚。參加啟蟄宴的一共有99人，9為極數(shù)，這也寓意著后代生生不息，才學(xué)永不斷層。而99人中，雖然大部分人都有舉人身份，卻只有四個(gè)解元。

    其余人頓時(shí)道：“蘇解元。失敬失敬！”眾人雖有意結(jié)識(shí)攀談一番，但看著那靜靜坐著的女子，她們竟覺得自己上前，也只是一種打擾罷了。

    一時(shí)間，屋內(nèi)格外安靜。斷斷續(xù)續(xù)前來(lái)的學(xué)子雖不明就里，卻也自覺地保持沉默。而在距離巳時(shí)還剩一刻鐘的時(shí)候，門簾輕挑，一個(gè)身姿瘦弱的女子走了進(jìn)來(lái)。

    她的五官端正，臉上帶著病態(tài)的紅暈，瞧著身子便不大好。進(jìn)來(lái)后，她的小廝迅速給她端了杯姜茶暖手，隨后又是擦拭頭發(fā)絲，又是整理衣衫，生怕有一絲寒氣殘余。

    “是赫連雯?！庇腥诵÷暤溃奥犅勊杂左w弱，兼之讀書太過(guò)用神，常常宿夜難寐，身子便越發(fā)虛弱了?！?/br>
    無(wú)論如何，大家的話語(yǔ)里還是格外敬佩，畢竟為了學(xué)問(wèn)做到如斯地步，世間實(shí)在難有。想必這赫連雯的天才之名下，也少不了她自己的努力。比如現(xiàn)在，捂好手后，她又從袖中取出一卷書，開始看了起來(lái)。