時(shí)間一晃而過(guò)，臘八、除夕、春節(jié)，蘇墨墨都是和院子內(nèi)的人一同度過(guò)。這宅院足有三進(jìn)，只她一人住著，平日里散步綽綽有余。加上天氣嚴(yán)寒，蘇墨墨竟完全沒(méi)有出過(guò)門。

    還別說(shuō)，院子里這么多小廝護(hù)衛(wèi)，光是每月的銀子便是不小的一筆開(kāi)支。所幸蘇墨墨的字畫賣了足夠多的銀子，一時(shí)半會(huì)倒是不愁。

    中途，蘇墨墨還收到了幾封穆家父子送來(lái)的信。算算時(shí)間，她離開(kāi)的當(dāng)日，對(duì)方便開(kāi)始寄信了。之后，信件也斷斷續(xù)續(xù)地送來(lái)，都是些家長(zhǎng)里短，倒是未曾催促過(guò)她讀書。

    日子便這么過(guò)著，即便身處皇城，但那些個(gè)波云詭譎卻和蘇墨墨完全沒(méi)有關(guān)系，畢竟她只是個(gè)宅女罷遼。等到立春過(guò)后，天氣雖未曾轉(zhuǎn)暖，但大雪總算停了幾日，暖陽(yáng)也重新出現(xiàn)。

    恰好立春后的次日是元宵節(jié)，不少皇城百姓也結(jié)束了窩冬，走出了門，蘇墨墨同樣如此。當(dāng)然，為了避免麻煩，她稍微裝扮了一番，容貌雖未遮掩，穿著打扮卻很平凡，垂著頭，刻意收斂氣勢(shì)，走在路上如同普通人一般，扔在人群里一眼認(rèn)不出。

    出門后，蘇墨墨直奔茶樓而去。果不其然，坐在角落里，她便聽(tīng)見(jiàn)了許多新鮮消息。

    “李姐，好久不見(jiàn)啊，您這氣色越來(lái)越好了！莫非有什么好事發(fā)生不成？”一個(gè)女子語(yǔ)氣輕快，其中卻不乏打探之意。

    她的對(duì)面，一個(gè)略微富態(tài)的女子嘆息一聲，聲音里的得意卻無(wú)法遮掩：“也不是什么大事，只我那兒子，年前進(jìn)了容王府當(dāng)差?！?/br>
    聞言，周圍人頓時(shí)倒抽一口冷氣。這容王，那可是當(dāng)今陛下的親meimei?。∪萃鯙楸菹抡鲬?zhàn)多年，打下無(wú)數(shù)疆土，最終還將兵權(quán)如數(shù)奉還，毫無(wú)不臣之心，可謂深得圣心??！

    “好jiejie，那你這不就發(fā)達(dá)了？別人都是養(yǎng)女兒防老，沒(méi)想到你也生了個(gè)好兒子??！”最先開(kāi)口那人語(yǔ)氣里是毫不遮掩的艷羨。

    李姐勾了勾唇，正打算繼續(xù)吹噓，一道聲音插了進(jìn)來(lái)：“喲，李姐，日子過(guò)得不錯(cuò)嘛。聽(tīng)聞你兒子在容王府當(dāng)差，不知當(dāng)?shù)氖呛尾?？巧了不是，我那侄女也在容王府?dāng)小廝，指不定還能照顧你兒子幾分呢！”

    一道有些清瘦的身影走上前，語(yǔ)氣頗有些陰陽(yáng)怪氣，李姐臉上的笑容迅速消失，不冷不熱道：“我兒自是沒(méi)你侄女混的好，不過(guò)我這是親兒子，你那侄女不是親生的，倒未必孝敬你。”

    清瘦女子笑容微僵，抓住了起先的話頭，不依不饒道：“李姐，你還沒(méi)說(shuō)你兒子在容王府做什么差事呢。我聽(tīng)聞那容王的寵侍清櫟公子院子里缺人，你那兒子，不會(huì)是去了清櫟公子的院子里吧？”

    李姐臉上笑容一僵，大罵這人是個(gè)蠢貨。哪怕心中再是看不起侍君，也沒(méi)必要直接說(shuō)出來(lái)啊，人家清櫟公子雖是個(gè)侍君，那也是容王世女的男人，她有什么膽子去品頭論足？！

    “呵，李姐。你那兒子進(jìn)了清櫟公子的院子，不會(huì)是想要攀附世女大人吧，那你可真是打錯(cuò)了主意，也不看看你自己的模樣，你的兒子又能強(qiáng)到哪里去？”清瘦女子繼續(xù)挖苦，說(shuō)完后心情頗爽，徑直轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    倒是茶樓內(nèi)其他人開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，李姐也無(wú)法忍受別人窺探的目光，便也趕緊轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    蘇墨墨坐在角落，端起茶杯輕輕抿了一口。來(lái)到這女尊世界后，她倒也習(xí)慣了品茶，她買的是茶樓最便宜的300文一碗的茶水，倒是有些苦澀了。果然，喝慣了好的茶水，這以往的普通茶葉，倒是難以下咽了。

    茶水如此，人亦是。

    想起那熟悉的名字，蘇墨墨不禁搖了搖頭。說(shuō)起來(lái)，她來(lái)到這個(gè)世界后，倒是見(jiàn)識(shí)了不少男子。這清櫟公子，便是其中格外有野心的人。

    上一次見(jiàn)那清櫟公子，還是在云霧山上的賞花宴。彼時(shí)他只有一張臉，需要對(duì)米大人屈意奉承，即便被在場(chǎng)的女子刁難，卻也不敢有分毫質(zhì)疑。而現(xiàn)在，不過(guò)兩年，這清櫟公子的日子，竟全然不同。如今別說(shuō)府城，便是在這嵐朝最繁華的皇城，普通百姓尚且不敢如此輕慢地提及他的名諱。

    很顯然，于清櫟而言，當(dāng)個(gè)朗月樓的頭牌，不若當(dāng)那世女的侍君。

    蘇墨墨尊重他的選擇，只是想起那倒閉的朗月樓，不知所蹤的大郎君，她一時(shí)間有些感慨罷了。

    但她不知道的是，容王府內(nèi)，她所想的對(duì)象，卻也并不若她想象中的安穩(wěn)。

    第208章

    距離離開(kāi)府城已是兩年有余,如今清櫟的年紀(jì)也已經(jīng)21了，快要過(guò)去男子最好的花期。也是因此，最近清櫟面臨著周圍人明里暗里的催生。

    兩年前,謊稱需要守孝之后,清櫟便一直未曾與那世女同房。即便兩年間他艷名遠(yuǎn)揚(yáng)，玲瓏心深得別人贊嘆,但歸根結(jié)底,他在這世女府的地位是不穩(wěn)固的。

    世女今年也有20多歲了,雖不重欲，但她后院也一個(gè)側(cè)君，和十來(lái)個(gè)夫侍。畢竟嵐朝貴族間，女子會(huì)有專門的藥師調(diào)配藥湯，固本培元,不至于讓女子在房事上傷了身體。

    自15歲及笄以來(lái)，母親、好友、陛下送來(lái)的美人不計(jì)其數(shù)，十來(lái)個(gè)屬實(shí)算少的了。世女后院花團(tuán)錦簇,美人們各有所長(zhǎng)，兼之風(fēng)格各異，清櫟在其間,也不過(guò)是一株格外美麗的花卉罷了。

    且世女后院有那紅痣侍君,不過(guò)一次同房，便懷上了孩子。說(shuō)起來(lái)，那紅痣侍君頗有些無(wú)趣，世女之所以會(huì)去幸他，也是和清櫟吵了幾句,這才過(guò)去的罷了。畢竟當(dāng)時(shí)氣氛正好,清櫟卻依舊拒絕了世女,讓她覺(jué)得頗沒(méi)面子。恰好紅痣侍君巴巴地看著她，世女便去了。

    那紅痣侍君許是頗有些心虛，懷孕后對(duì)著清櫟便頗為囂張。就在年前，那紅痣侍君生下了世女大人的第一個(gè)女兒，自是洋洋得意，即便在坐著月子，也還派人去克扣了清櫟院子里的份例，就連新招來(lái)的小侍都會(huì)被府里人冷眼。年前嚴(yán)寒，未曾分到御寒的衣物，清櫟便生了場(chǎng)大病，清瘦許多，斷斷續(xù)續(xù)地，到正月才好上些許。

    今日元宵節(jié)，府內(nèi)一片熱鬧。但看著小侍帶回來(lái)的一碟白粥，半碟咸菜，近侍蘭書卻差點(diǎn)落下淚來(lái)。

    “公、公子，他們欺人太甚！明明您也是侍君，為何卻連半點(diǎn)油星子也沾不到！”

    清櫟穿著一身素色長(zhǎng)袍，絕色的面容帶著幾分清瘦，有種病弱的美感。聞言，他輕笑道：“無(wú)妨，便當(dāng)是調(diào)理體形了?！?/br>
    今日大雪驟停，天邊出現(xiàn)了罕見(jiàn)的日光，清櫟的眼睛都有些刺疼了。但他卻是笑著的。

    正月了。只剩下兩月。屆時(shí)，他便可看見(jiàn)那名女子了。

    “公子，要不、要不你還是和大人服個(gè)軟吧?！边@時(shí)，蘭書猶猶豫豫道，說(shuō)完后，語(yǔ)氣變得堅(jiān)定了許多，“公子，自從您兩年前來(lái)到世女府，蘭書便一直跟在您的身邊伺候。公子您容顏極盛，但、但蘭書斗膽說(shuō)上幾句，男子的容顏極易凋零，女子的寵愛(ài)亦是，說(shuō)到底，還是得有個(gè)孩子傍身??！公子您掌心的紅痣也頗為明艷，您明明極易懷上孩子，為何不曾為自己的未來(lái)考慮呢？”

    清櫟怔了怔，卻是看向了近侍，輕聲道：“蘭書，你的意思是，我的容貌凋零了？”

    蘭書趕忙擺了擺手：“公子，我不是這個(gè)意思！您現(xiàn)在的容顏還是極好的！”

    清櫟嘆息一聲。明明當(dāng)初來(lái)皇城時(shí)，他立志要成為人上人，報(bào)復(fù)那對(duì)父子。一開(kāi)始他也做得很好，整個(gè)皇城都知曉了“清櫟公子”四個(gè)字，但那對(duì)父子卻恰好跑到城外蘭音寺小住，讓他報(bào)復(fù)都沒(méi)出去。

    本來(lái)忙著培養(yǎng)自己的實(shí)力亦可，可惜清櫟本就能力有限，加上這府中男子整日里勾心斗角，即便他無(wú)意爭(zhēng)奪世女，那份寵愛(ài)便已經(jīng)為他立下了靶子，被十幾個(gè)人輪著來(lái)挑釁，一時(shí)間倒是自顧不暇。

    這人上人的日子，根本沒(méi)有他想象中的好，甚至還不若在朗月樓自在。

    只是仔細(xì)想想，清櫟卻也明白這是自己的問(wèn)題。原本憑借著世女的寵愛(ài)，還有那救命之恩，他就應(yīng)當(dāng)迅速懷上身孕，在這世女府徹底站穩(wěn)腳跟，或許和現(xiàn)在的日子也就完全不同。而且這容王世女可是未來(lái)的女帝，依著清櫟從前的性子，他合該苦心積慮地攀附才是。

    但清櫟卻也知曉，才來(lái)皇城時(shí)的那般榮華日子似乎不是他如今所求。

    即便如今自顧不暇，整日里粗茶淡飯，但清櫟的心中，卻仍是只有那名女子。

    依著她的才華，鄉(xiāng)試必定大獲成功，如今也該來(lái)皇城了吧。那明府公子，應(yīng)當(dāng)也成了她的正君或是側(cè)君。他倒是在奢望了。

    嘆息一聲，清櫟看向蘭書道：“沐浴后，你便為我涂抹些香膏吧?！?/br>
    蘭書一喜，莫非公子終于想通了？便連忙應(yīng)聲道：“誒！”

    ……

    等到喝完那杯茶時(shí)，蘇墨墨已經(jīng)聽(tīng)到了皇城內(nèi)不下五個(gè)官員的不和，或是私事。比如那禮部尚書的正君，和那素有才學(xué)美名的兒子司顏即將從城外蘭音寺回來(lái)，多半要和那丞相之女成親。還有那國(guó)子祭酒的兒子竟要參加七月的選秀，多半是沖著三皇女去的。還有那懷化將軍的女兒才從邊疆回來(lái)，竟帶回了一個(gè)平民男子多加寵愛(ài)，讓正君頗為神傷。

    聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，蘇墨墨發(fā)現(xiàn)，百姓談?wù)摰亩嗍悄悄信?，一?lái)這種話題不敏感，二來(lái)普通人本就更關(guān)心家長(zhǎng)里短，熱衷于探聽(tīng)權(quán)貴們的后院。

    與此同時(shí)，蘇墨墨察覺(jué)皇城的客棧開(kāi)始擁擠，從嵐朝各地前來(lái)趕考的學(xué)子們都已陸陸續(xù)續(xù)到達(dá)，已經(jīng)可以窺見(jiàn)端倪。想必沒(méi)多久，這客棧便是一房難求了。

    見(jiàn)快到中午，蘇墨墨便回了家，中途買了幾份熱氣騰騰的桂花糕了，留一份給自己，剩下的都分給幾個(gè)小廝了。此刻院子里已經(jīng)掛上了各色花燈，小廝們都放了半天假，笑鬧著，這宅院里，倒也有了幾分元宵節(jié)的氛圍。

    城北的宅院里一片安寧，而華燈初上時(shí)分，皇城內(nèi)一片熱鬧，人群擁擠，無(wú)數(shù)攤販在路邊出售花燈。而皇城最中心的皇宮內(nèi)，卻也開(kāi)始了元宵宴會(huì)。

    ……

    距離三皇女成為太女不過(guò)半年，病愈后，她便開(kāi)始接手朝政，倒是將一切處理得頗為妥當(dāng)。原本心懷不滿的一些忠臣，倒也偃旗息鼓，開(kāi)始接受這位新任太女。

    只這三皇女終究只是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的侍君所出，暗中支持其他皇女的朝臣倒也不少。但因著明面上三皇女是大勢(shì)所趨，也很少有人表露出來(lái)。

    而這一次的元宵宴會(huì)，朝臣們都知曉，除了例行的團(tuán)聚之外，陛下多半是要宣布選秀的消息了。這次選秀，除了充盈后宮外，便主要是為幾位皇女挑選正側(cè)君。家里有適齡男子的朝臣，心中便忍不住有些蠢蠢欲動(dòng)。

    很快，一輛輛馬車到達(dá)皇宮，被侍從們接引著進(jìn)入太和殿。很快，女帝歇著后宮的侍君們到場(chǎng)。一行穿著輕紗的男子魚貫而入，絲竹之聲陣陣，宴會(huì)正式開(kāi)始。

    太和殿四個(gè)角落燃燒著銀絲炭，沒(méi)有絲毫煙熏氣，格外溫暖。加上醇香的酒，沒(méi)多久，朝臣們的臉上便已爬上了紅暈。女帝一番長(zhǎng)談后，便進(jìn)入了正題。

    “諸位愛(ài)卿，兆燁二十五年來(lái)了，朕在位20余年。眼看諸位皇女都已長(zhǎng)成，也該到成家立業(yè)的時(shí)候了。為了我嵐朝江山，元宵節(jié)后，便正式開(kāi)始新的選秀。屆時(shí)還需愛(ài)卿們?nèi)掏锤類?ài)，將家中優(yōu)秀的男兒送至皇宮，為我嵐朝開(kāi)枝散葉，永世昌盛！”

    女帝舉起酒杯，一飲而盡。余下的朝臣們也被說(shuō)得極其澎湃，便同樣舉起酒杯，嘴里大喊著：“為我嵐朝昌盛，臣等義不容辭！”

    歌舞繼續(xù)，朝臣們開(kāi)始欣賞。而上首，女帝卻忍不住揉了揉額頭。她的身后侍立著的一名男子格外貼心，便開(kāi)始為她按摩太陽(yáng)xue。

    男子力道合宜，女帝的頭疼很快緩解。她不禁看向那雖上了年紀(jì)，卻仍殘余幾分儒雅的男子，語(yǔ)氣里有著欣慰：“思茗，還是你的手法好?！?/br>
    思銘抿唇笑了笑，語(yǔ)氣溫潤(rùn)道：“陛下喜歡便好?！?/br>
    看了看思銘身上穿著的衣衫，即便料子好，卻沒(méi)有絲毫品級(jí)。女帝不僅嘆息一聲：“這些年，委屈你了，阿茗。”

    聽(tīng)見(jiàn)這熟悉又陌生的稱呼，男子眨了眨眼，素來(lái)沉穩(wěn)的他，此刻眼底卻閃爍著淚花，看著讓人頗為憐惜。

    “陛下，思茗不苦，能陪在陛下身邊，便是思茗最大的福氣?！蹦凶勇暰€有些顫抖道。

    此處畢竟人多眼雜，女帝搖了搖頭，便不再說(shuō)話。只是他們二人雖動(dòng)作不大，卻格外引人矚目，女帝身側(cè)不遠(yuǎn)處，最近圣寵正眷的憐侍君便忍不住捏緊了手中的手帕，對(duì)思茗這狐貍精暗恨不已。

    明明是陛下的近侍，卻暗渡陳倉(cāng)，和陛下在一同歡好，占了他們這些正經(jīng)側(cè)君的時(shí)間。即便如此，陛下卻覺(jué)得沒(méi)給他名分，還對(duì)他如此愧疚。聽(tīng)聞那思茗都40多歲的人了，每個(gè)月還總纏著陛下同榻，他都天天在陛下身邊伺候了，還不給他們這些新入宮的新人機(jī)會(huì)，可真是不知羞！

    只這憐侍君入宮沒(méi)幾年，宮內(nèi)其他侍君，早就對(duì)這思茗見(jiàn)怪不怪了，干脆眼不見(jiàn)心不煩。

    很快，元宵宴會(huì)結(jié)束，女帝回到了自己宮殿內(nèi)?？粗鴫ι蠏熘哪歉彼?，她只覺(jué)得心情都好上些許。

    思茗是女帝的近侍，自然是隨同的，他跪下來(lái)，幫著女帝脫下靴子，溫聲道：“陛下，這畫可真好看?！?/br>
    女帝瞥了他一眼：“你如何懂這些？”思茗當(dāng)初可是她救下的孤兒。思茗抿唇笑了笑：“跟在陛下身邊20多年，早就耳濡目染了?！?/br>
    女帝不禁笑了起來(lái)，看著這畫，有些感慨道：“也不知這子墨先生該是何等人物，這幅畫無(wú)論是畫技還是氛圍，都已臻至化境。聽(tīng)米悅說(shuō)，那子墨先生不過(guò)剛剛及笄，倒真的是天縱奇才了。無(wú)緣一見(jiàn)，倒真是可惜了?！?/br>
    思茗為女帝端來(lái)了醒酒茶，輕聲道：“陛下，普天之下都是嵐朝疆土，那子墨先生許是有事，倘若知曉您在找她，她必定會(huì)出現(xiàn)的?！?/br>
    誰(shuí)知女帝臉上的笑容卻是一僵。很顯然，那個(gè)“找”字觸動(dòng)了她的神經(jīng)。不過(guò)思茗跟在她的身邊多年，對(duì)女帝的情緒極為敏銳，便連忙抽了抽自己的臉，愧疚道：“就怪我，哪壺不開(kāi)提哪壺！”

    女帝被這聲音吸引，逐漸回神?？粗菑埵煜さ哪?，想起他也為自己生兒育女了，卻一直沒(méi)有名分，便也嘆息一聲道：“不怪你。說(shuō)起來(lái)，是我與小七沒(méi)有母女緣分?！?/br>
    雖是如此，想起自己那生的玉雪可愛(ài)、自小聰慧的七皇女，女帝的心情始終無(wú)比低落，便也沉沉睡去。

    而今夜，鮮少做夢(mèng)的女帝卻回憶起了自己的七皇女。

    小七出生前，嵐朝動(dòng)蕩，胡人入侵，恰逢容王受傷，她便親自率兵，前往邊疆御敵。而一次重傷，她流落到了邊疆一處與世隔絕的村莊，被一個(gè)謫仙般的男子救下，那是女帝見(jiàn)過(guò)最美的男子。

    和蔓音相愛(ài)是很順理成章的事情。他雖貌若謫仙，但自幼與世隔絕，便養(yǎng)成了一個(gè)單純的性子，對(duì)于見(jiàn)慣了爾虞我詐的女帝來(lái)說(shuō)，實(shí)屬珍貴?？上](méi)多久，女帝被部下尋回，戰(zhàn)場(chǎng)逐漸緊繃，她只能回到軍營(yíng)，穩(wěn)定軍心?？紤]到刀劍無(wú)眼，她并未帶走他。

    但她不知道的是，那時(shí)蔓音便已經(jīng)懷上身孕。等到一年后，將胡人驅(qū)逐，清掃完戰(zhàn)場(chǎng)后，女帝回到了那個(gè)村莊，卻只得知他的死訊。

    難產(chǎn)而亡。

    就在她大戰(zhàn)告捷那一日。

    看著襁褓中那懵懂不覺(jué)，目光澄澈的女子，素來(lái)冷血的女帝也忍不住流下了眼淚。那滴淚恰好落到嬰孩臉上，她忍不住咯咯笑了起來(lái)。

    戰(zhàn)場(chǎng)上的那段情緣無(wú)比短暫，死去的愛(ài)人更將永遠(yuǎn)留在女帝心中。她將女兒帶回，取名為蘇沫沫，是嵐朝的七皇女。女兒的長(zhǎng)相結(jié)合了她和愛(ài)人的所有優(yōu)點(diǎn)，生得玉雪可愛(ài)，又極為聰慧，可以過(guò)目不忘，從小便極為熨帖。

    小七沒(méi)有了父親，女帝不放心交給其他侍君養(yǎng)，便一直帶在了身邊。日子一久，見(jiàn)識(shí)了小七的聰慧后，女帝便萌生了一個(gè)念頭：及笄后，將小七封為太女。

    即便如今尚未擁有名分，但小七被她帶在身邊，倒也和太女沒(méi)什么兩樣。畢竟嵐朝不講究嫡長(zhǎng)，女帝親自教養(yǎng)的，便是太女。

    恰好那時(shí)思茗的孩子被送走了，上朝時(shí)，女帝便將小七交與思茗照顧，小七倒也頗為喜歡溫潤(rùn)的思茗。當(dāng)然，最喜歡的還是她這個(gè)母皇。

    可惜在小七三歲生日當(dāng)天，女帝正早朝時(shí)，思茗卻哭著跑進(jìn)了大殿，告知她，小七不見(jiàn)了。

    女帝勃然大怒，立刻封鎖四大城門，出動(dòng)了禁軍，全城搜索?？上呷蘸螅食嵌急环藗€(gè)底朝天，小七依舊不見(jiàn)蹤影。

    小七的畫像被張貼到了嵐朝四大府城，剛開(kāi)始不少人前來(lái)提供線索，可惜找去后，卻發(fā)現(xiàn)那些人都不是小七。時(shí)間一久，女帝也格外疲憊。恰好那時(shí)朝臣吵著要立太女，女帝便選擇了五皇女。朝臣都以為是看在了兵部尚書的面子上，卻不知還有一個(gè)原因，小五笑起來(lái)時(shí)，那爛漫的模樣有幾分像小七。

    或許也有移情吧。雖然還在找著小七，可女帝需要對(duì)嵐朝負(fù)責(zé)，便盡職盡責(zé)地教養(yǎng)著小五，她雖不如小七聰慧，卻也踏實(shí)勤奮。

    可沒(méi)想到，小五也中毒了。女帝神傷之時(shí)，卻突然知曉，西府城竟然有小七的消息。她當(dāng)時(shí)便派了最信任的侄女前去，可惜后來(lái)，還是一無(wú)所獲?；蛟S最壞的結(jié)果已經(jīng)出現(xiàn)，她的小七，已經(jīng)沒(méi)了。

    懷著深深的遺憾和痛惜，女帝醒了過(guò)來(lái)?？粗巴庖黄岷诘囊股坌闹械墓陋?dú)更甚。

    當(dāng)了二十多年的皇帝，如今，卻連自己的女兒也保不住。蔓音，是我沒(méi)有保護(hù)好咱們的女兒……倘若泉下有知，你又是否會(huì)怪我薄情冷心？

    ……