祁遇聽出來了。

    他再?zèng)]心思去猶疑恐懼，上前半步，急急抓住周書禾的手：“你……你別擔(dān)心, 我會(huì)陪著你的?！?/br>
    她睜開眼睛, 反手回握住他。

    天上繁星點(diǎn)點(diǎn), 落進(jìn)紅塵俗世的眼里。

    周書禾知道，在面對(duì)自己時(shí)，祁遇的心中總是有許多憂慮和遲疑，而能讓他放下這些憂慮遲疑的，恰恰是她為此而生的憂慮。

    這是一種很奇妙的感知，她是結(jié)亦是解，可實(shí)際上，她只想做他的解。

    秋去冬來，火爐重新被派上了用場(chǎng)，不疾不徐地散發(fā)溫?zé)幔軙唐镣似渌麑m人，只留寄月在外間守著。

    自有孕以來，各地朝貢的好東西除了送去帝后處的，第三位就是供給攬芳閣了，有時(shí)候皇后還會(huì)把呈給她的物件也轉(zhuǎn)送到周書禾這里，而她想著要低調(diào)，便沒有在穿衣首飾上太露寵，只是有選擇地，把吃食和殿內(nèi)用度好好提了一提。

    如今的攬芳閣早不復(fù)初時(shí)，墻壁披滿了錦繡綢緞，地上鋪著厚厚的毛毯，床榻邊也掛著用于保暖的幔帳。

    她側(cè)躺在床上，偷偷掀開幔帳一角，探出頭，看到祁遇還在爐火旁正襟危坐，磨磨蹭蹭地往里面添新炭。

    “怎么還沒有弄完？”

    祁遇背對(duì)著她，肩膀微微一僵：“快了?！?/br>
    這人拖延得太明顯，兩人都心知肚明，反而不好硬催，周書禾煩他磨唧，又覺得這傻呼呼的樣子有些可愛，哼了一聲縮回床幔后面，笑也不是氣也不是。

    又過了半盞茶的時(shí)間，祁遇添好碳，搽凈爐邊火燎出的陳年老灰，連地毯上細(xì)微的碳粉都被縷得干干凈凈。終于無事可做，他發(fā)了會(huì)兒呆，拖拖拉拉地走到床邊，盯著那刺繡精美的幔帳又呆住了。

    床?！皣W——”的一聲被人拉開，祁遇一驚，差點(diǎn)就要忍不住退后半步，卻被從里面伸出來的手狠狠拽住。

    屋里燒得暖，周書禾沒有穿綢緞寢衣，只在底襯外套了兩層紗，撩開帳幔的動(dòng)作揚(yáng)起了風(fēng)，紗絲輕薄，隨風(fēng)而動(dòng)。

    而他不敢動(dòng)。

    祁遇目光鎖定床沿，小心翼翼不愿偏離到那紗衣上去，身體則就著她的力道，溫順地坐到床畔最邊緣的地方。

    這就足夠了。周書禾喟嘆一聲，閉著眼睛悄悄把手指扣進(jìn)他的指縫，緊扣著的那只手僵硬了一瞬，又緩慢、卻堅(jiān)定地回握住了她。

    “祁遇?！?/br>
    “嗯？”

    “我要睡了，在床上給你留了位置，你愿意睡床就睡床，不愿意的話，踏下的氈墊也都鋪好了，寄月和春葉她們夜間會(huì)躺著睡一會(huì)兒，你可別傻乎乎的干坐一整夜?！?/br>
    “好?！?/br>
    “我要是不舒服了會(huì)自己叫你的，你別老擔(dān)心這個(gè)擔(dān)心那個(gè)的，容易老?！彼恢老氲绞裁?，從喉嚨里發(fā)出一聲悶笑，“還容易長(zhǎng)不高?！?/br>
    祁遇不太樂意聽人這么說，小聲道：“我又不矮?！?/br>
    “但還可以長(zhǎng)嘛，你才十八歲，年輕人就該放寬心些，路那么長(zhǎng)、事那么多，不要把自己逼得太狠了，前朝后宮的爭(zhēng)端那是沒辦法，但我可以等你，你別著急?！?/br>
    夜已經(jīng)很深了，燭火被早早剪滅，整座寢殿里只剩暖爐還燃著明光，祁遇背靠床柱而坐，看向床上女子的目光中，有著粘稠宛如實(shí)質(zhì)般的貪戀。

    這是當(dāng)她睜著眼睛的時(shí)候，他絕對(duì)不會(huì)流露出來情緒。

    這夜無風(fēng)也無雨，祁遇在床邊坐了很久，久到原本還在裝睡的周書禾真的迷迷糊糊睡過去了，她分不清是在夢(mèng)里還是夢(mèng)外，隱約聽到有人低低應(yīng)了句。

    “好?！?/br>
    *

    承平二十二年，正月初一，宜和宮元美人誕下皇子，賜名承延。

    這年除夕夜是五年一度的百官大朝宴，太醫(yī)院遣人到太極殿前殿，向天子稟報(bào)元美人產(chǎn)程不順。

    皇帝心急如焚，卻又實(shí)在走不開，只得委派司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)祁遇，協(xié)助皇后總領(lǐng)一應(yīng)事務(wù)。

    “這是朕的第三個(gè)孩子，”皇帝裹著厚重的袍子，寒著一張臉沉聲道，“朕有許多妃嬪，但至今也只有三個(gè)孩子，倘若龍種有半點(diǎn)閃失，你就不必回來了，直接去慎刑司領(lǐng)死罷?！?/br>
    “朕這樣說，你可明白？”

    皇帝的意思就差白紙黑字甩到他臉上——在萬不得已的情況下，殺母取子。

    祁遇伏身拜叩，燈火投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，掩蓋住了他目光中的森冷。

    幸好。

    幸好太醫(yī)院早被布置妥當(dāng)，徐太醫(yī)在周書禾的運(yùn)作下官至院判，加之皇后縱容、莊妃退縮，連這批穩(wěn)婆醫(yī)女都是他親自從宮外選來的，她們不認(rèn)得皇帝，只認(rèn)他祁遇一人。

    孩子沒了還可以再找別人，周書禾卻只有一個(gè)，若真到了萬不得已，不會(huì)再有第二種選擇了。

    他不在乎誰被處死，自己還是旁人都一樣，他擔(dān)心的是倘若參與接生的人里還有皇帝的其他親信，倘若這個(gè)人比他更早得知了皇帝的心思，甚至于原本就沒有難產(chǎn)這回事——周書禾的身體一直被精心調(diào)養(yǎng)著，她有很好的體力，孩子也是合適的大小——倘若此事是出自一直沒有動(dòng)作的莊妃或者嘉嬪授意。

    她或者她們，編造出元美人難產(chǎn)的消息，或者干脆真的找到了下手的機(jī)會(huì)，讓周書禾出事，逼皇帝棄妃嬪保龍子，也讓在場(chǎng)善于揣度圣意的人自發(fā)做出行動(dòng)。

    祁遇心口一片寒涼，勉強(qiáng)控制住自己的神色，躬身快步退離朝宴，在遠(yuǎn)離宴上眾人的視線后，更是直接發(fā)足狂奔。

    倘若、倘若……

    那是他即便萬死，也再也無法彌補(bǔ)的過錯(cuò)。

    攬芳閣里一片慌亂狼藉，春葉正從小廚房里取了剛煎好的藥，卻見一個(gè)人影像頭失去理智的獸類似的，猛地扎進(jìn)攬芳閣院中，正好把她撞得一個(gè)趔趄，手中的藥碗差點(diǎn)摔到地上。

    “你瘋了不成！”她斥罵。

    那人沒有理會(huì)她，急道：“你怎么出來了，寄月呢！？”

    “什么？”春葉滿臉迷茫，尚且不明白發(fā)生了什么事，眼皮卻趕著趟似的，一陣狂跳起來。

    “方才徐院判突發(fā)舊疾暈過去了，寄月去太醫(yī)院找李院正救急，徐院判的徒弟曹太醫(yī)讓我去把煎好的藥拿來……”

    他沒有耐心再問什么，一把推開身邊礙事的人，在一片驚呼聲中闖進(jìn)產(chǎn)房。

    作者有話說：

    睡了，但沒有完全睡

    第48章 生死

    周書禾覺得自己在尖叫, 可實(shí)際上，她只是發(fā)出了小貓一樣虛弱的呻|吟。

    嗓音嘶啞，痛得連呼痛的力氣都快要沒有了。

    她不知道這是怎么回事, 本來一切都在掌控之中，由親信的徐院判主理她的生產(chǎn)事宜, 穩(wěn)婆和醫(yī)女都是提前準(zhǔn)備好的，胎兒月份正好，她在熟悉又安全的環(huán)境里, 萬事順意。

    直到徐院判突然唇色發(fā)青暈倒在地，一旁的曹太醫(yī)接住他的身體, 派人把他送去休息，在一片慌張之中臨危不懼，很快便穩(wěn)住了局勢(shì)。

    然而周書禾卻看到, 陰影之中，年輕的太醫(yī)露出了一個(gè)意味不明的微笑。

    她疑心自己看錯(cuò)了, 但任何危險(xiǎn)都不可輕忽，開口剛想說些什么——

    像是有鋼針從腰椎戳刺入肚腹，一陣惡痛傳來，所有言語被淹沒在凄厲的慘叫聲中。

    寄月大驚，連滾帶爬地?fù)涞剿策叄骸霸趺戳耍吭趺赐蝗贿@樣！娘子，娘子你不要嚇我?！?/br>
    曹太醫(yī)見狀連忙推開寄月, 扒開周書禾的眼皮看了一會(huì)兒瞳孔, 轉(zhuǎn)身的時(shí)候已經(jīng)換上了一副沉重面孔。

    “方才徐老師突發(fā)惡疾，我一人之力難挽狂瀾，再這樣下去, 元美人恐有血崩之兆, 寄月姑娘, 我需要你派宮人去太醫(yī)院，把李老師請(qǐng)來?！?/br>
    屋中回蕩著周書禾的嘶聲慘叫，連五官都痛得扭曲蜷縮。寄月眼淚一下子就涌了上來，淚眼朦朧間，她沒有看到男人眼尾殘留的得色。

    “低品階的宮女寺人去太醫(yī)院恐怕會(huì)被阻攔，找李院判必須由我親自去，曹太醫(yī)您先穩(wěn)住我們娘子的身子，就一炷香——不！只要半柱香的時(shí)間，您一定要救救娘子。”

    他沉聲應(yīng)是，余光瞟見寄月飛快跑出門，一邊拿出針灸，一邊有條不紊地安排起殿內(nèi)各項(xiàng)事宜。

    “春葉姑娘，麻煩您去小廚房問問藥煎得如何了，若是未到時(shí)辰，出爐前得加一味紅參，再煨上一盞茶時(shí)間；但若已經(jīng)煎好，就只能先端來將就用上了，現(xiàn)在最重要的是補(bǔ)充體力，如此方可保母子平安?！?/br>
    春葉一愣：“可娘子身邊不能沒有近前的宮人，奴婢……”

    曹太醫(yī)手上不停，加快語速急道：“我亦知此事為難，但臨時(shí)換藥，若去的不是您，藥房里的宮人恐怕會(huì)心存疑慮，如此一來二往反而耽誤時(shí)間，只得勞煩春葉姑娘了?！?/br>
    此話在理，春葉聽床上女子呻|吟漸弱，來不及多想，一咬牙急匆匆趕往小廚房去了。

    腳步聲越來越遠(yuǎn)，只剩下兩個(gè)穩(wěn)婆盡力引導(dǎo)著產(chǎn)婦呼吸節(jié)奏時(shí)，此起彼伏的勸慰。

    空氣中隱約聞到夾竹桃淡淡的甜香，混著血腥氣，令穩(wěn)婆趙娘心中越發(fā)恐慌。

    她和另一位穩(wěn)婆對(duì)視一眼，心里漸漸有了成算。

    好在胎兒已經(jīng)足月，即使這位元美人當(dāng)真被人下了夾竹桃的毒，導(dǎo)致她宮縮加劇產(chǎn)程縮短，孩子強(qiáng)有力的擠壓成為母親的催命符，致使尚未擴(kuò)展好的產(chǎn)道被撕裂，最后血崩而死——*

    但至少至少，此事于龍種無礙。

    她做了許多年的產(chǎn)婆，世族大家王子皇孫，個(gè)把妃妾的生死無關(guān)緊要，只要孩子能被保住，便能保住這群丫頭婆子的命。

    趙娘腦中突然浮現(xiàn)出一道陰沉的影子，那人同宮里其他頤指氣使的中貴人們?nèi)徊煌?，?duì)待她們這些三姑六婆也彬彬有禮，卻不知怎的，令她生出更深的懼意。

    他讓她們照顧好元美人。

    此時(shí)施針救人其實(shí)還來得及，只是羊水已破，穩(wěn)住元美人便會(huì)對(duì)龍種不利，趙娘看了曹太醫(yī)一眼，猶豫片刻，最終選擇了沉默。

    曹太醫(yī)的針法也只是在止血吊命罷了，他根本沒有救下元美人的打算。

    而祁秉筆，無論他話是如何說的，歸根結(jié)底他也是陛下的奴婢，把妃嬪和龍嗣放在一起，孰輕孰重一目了然。

    祁秉筆應(yīng)當(dāng)不會(huì)責(zé)怪她。

    趙娘不再多想，專心盯著明黃錦被底下，染血的雙手已經(jīng)摸到了胎兒頭頂。

    “砰——”

    她手上一驚，忙回頭去看。

    伴隨著響亮的撞擊，曹太醫(yī)被人一把扼住脖子抵在廊柱上，身子隨之撞了上去，身上的醫(yī)藥箱子嘩嘩作響，各種銀針?biāo)幉穆淞艘坏亍?/br>
    一聲驚呼被她嚇回肚子里。

    曹太醫(yī)是個(gè)手無縛雞之力的書生，被掐著脖子實(shí)在無力反抗，驚慌加劇了窒息感和疼痛，他面色漲紅發(fā)紫，眼珠上翻，從喉嚨里發(fā)出咯咯的響聲。

    幸好，鎖在喉嚨上的力道只持續(xù)了短短幾息。

    曹太醫(yī)被摁著脖子大力甩倒在地上，頭砸到桌角當(dāng)即染了血色，他沒空顧頭，捂住脖子嘶聲咳嗽起來。

    同樣的，來人也沒空顧著殺伐，所以他還有多咳兩聲的機(jī)會(huì)。

    祁遇的發(fā)冠在狂奔中被吹得散亂，他喘著粗氣，狀似瘋魔，聲音維持不住平穩(wěn)，撕出宦官獨(dú)有的尖利。

    “保住大人！聽到?jīng)]有！周書禾要是有什么三長(zhǎng)兩短，這殿里所有的人——都去死！”

    包括他自己。

    去死去死去死，千刀萬剮挫骨揚(yáng)灰，把心肝脾肺撕得稀巴爛，皮rou筋骨一片片剜下，四肢剁碎通通去喂狗。