有一有二，自然還會有三有四。出了鄭昶的事后，孟夫人入魔一般，臉皮都不顧了。偏鄭尚書還礙著孟家與馮家，是不會為鄭蔚得罪孟夫人。自古只有千日做賊，哪有千日防賊。孟夫人做的一本萬利的事，鄭蔚卻耗不起。

    鄭蔚尋思半晌，交代阿瓜：

    “去尋個住處，不拘離貢院遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，清凈就行?！?/br>
    阿瓜第二天一早就跑出去了，果然隔壁也住進(jìn)了十幾個和尚，巳時(shí)后就熱鬧的開始了法事。沉穆的念經(jīng)聲以及法器的聲音仿佛咒語，鄭蔚凝神看書，但眉頭緊皺。

    因會試在即，整個盛京大小客棧如今都人滿為患，連租賃的屋舍都尋不到，阿瓜敗興而歸，胡珊蘭也發(fā)愁。胡家已購置好宅子，但現(xiàn)下卻在修整中，整個宅子也糟亂不堪。

    “我去問問吧?！?/br>
    她想起胡家先前來京時(shí)租的那個客棧院子，匆忙就去了，客棧里人來人往盡是讀書人，熱鬧非凡。

    夏天還有一批料子入宮，胡珊蘭的事因鄭蔚的堅(jiān)持，胡泰也有借口搪塞了，前幾日就已回南了。這會兒院子空著，但不巧的是，今日租期已到，胡家管事前兩天也已搬到胡宅督促修整。

    老板倒是認(rèn)得胡珊蘭，賠笑道：

    “姑娘要租么？三百兩銀子一個月?！?/br>
    “這么貴？”

    阿瓜驚呼，老板嘖了聲：

    “這位小哥兒，先前就是二百兩一個月，那么大的院子，還有下人服侍，管照三餐，不貴啦。如今正是會試的時(shí)候，您要不租，咱們寫到門外，一會兒就租出去了！”

    阿瓜虛汗都冒出來了，正這時(shí)候，有人進(jìn)來：

    “老板，還有客房么？”

    二人回頭，見來人衣冠楚楚，胡珊蘭立刻道：

    “租，我租！這是定金！”

    老板笑瞇瞇接了銀票，與來人道歉道：

    “客官，沒房啦?！?/br>
    那人朝胡珊蘭看了一眼，劍眉英氣，但雙眼無神。胡珊蘭松口氣，交代老板幾句，就與阿瓜匆匆回去。鄭蔚也從外頭回來，見她蹙眉，忙解釋道：

    “我去見了老爺，說要去胡宅讀書，那里清凈，老爺應(yīng)了?！?/br>
    胡珊蘭這才點(diǎn)頭，幾人忙著收拾東西，日落前悄悄從角門出去了，但前腳出去，后腳消息就傳去了春暉閣。孟夫人得知是老爺許了的，鄭蔚要去胡家讀書，冷笑道：

    “憑他逃去天邊，我也不能饒過他?！?/br>
    哪怕客棧人滿為患，但后頭的小院兒依舊清幽。這讓鄭蔚舒泰，讀書到很晚，胡珊蘭看他寧靜的樣子，紛亂的心也漸漸平復(fù)下來，安心給鄭蔚預(yù)備考試要用的東西。

    她專心看筆下的單子，會試在貢院，九天七夜，二月還冷的天，被辱都得厚實(shí)，鄭蔚又是傷后未愈身子虛弱的，須得購置一張好皮子，鋪在褥子上能隔寒還保暖。

    藥得請谷先生制成丸藥，姜粉等等也得備些。

    還有手爐，筆墨硯臺，干糧水壺等等。

    先前她是備了一些，但耽擱了這么些日子，還沒備齊。照理說這些東西都該鄭家給鄭蔚準(zhǔn)備，但孟夫人這樣，別說鄭家根本不會用心準(zhǔn)備，哪怕準(zhǔn)備了，胡珊蘭也不敢給鄭蔚用。

    安置妥當(dāng)，胡珊蘭第二天就出去采買。

    第三天上，胡珊蘭就發(fā)現(xiàn)院子外頭有鬼鬼祟祟的人影。顯然，孟夫人找到這里了。

    胳膊別不過大腿，鄭蔚抗不過孟夫人，她背后還有孟家馮家。而別提對盛京一概不知的胡珊蘭，便是有個胡瑜蘭和徐大人，那徐大人也犯不上為著胡瑜蘭就與鄭家作對。胡珊蘭只能自己想法子。

    她尋了家武館，花大價(jià)錢雇了幾個可靠的人，一日十二個時(shí)辰不間斷的守著這院子。

    等雇過人，胡珊蘭積攢多年的體己已經(jīng)薄的不能再薄了。她輕輕嘆了口氣。

    沒兩日，院子里半夜就走了賊。驚動武師鬧了起來，連城防都引來了，可人卻跑了。胡珊蘭心知肚明，這才只是個開頭。

    第二十章 會試（二）

    胡珊蘭小心翼翼，連客棧送來的飲食也不敢再用，都叫阿瓜與冬兒出去隨機(jī)擇著買的。而她是半步也不敢離開鄭蔚，生怕虛弱的鄭蔚遭人算計(jì)。

    之后院子時(shí)常會有古怪的事發(fā)生，不是扔進(jìn)鮮血淋漓剝了皮毛的動物，就是半夜古怪聲響仿佛鬧鬼，凡此種種不勝枚舉，胡珊蘭日夜憂心，夜不能寐。

    直到二月初七這日，胡珊蘭一早尋了武師來，謀劃許久。

    初八這日晚上，胡珊蘭絮絮交代，最緊要的筆墨硯臺以及藥丸和姜粉等等，還有被辱皮子，又將護(hù)膝和手套給他試了試，倒是合適。她正忙著，鄭蔚卻忽然伸手過來，撫在她臉頰。胡珊蘭怔住，對上了鄭蔚驚詫的神情。

    他蹙著眉，滿是心疼：

    “你怎么……”

    她憔悴了很多。這么些日子他醉心讀書，哪怕人在同一屋檐下，甚至一同飲食，卻也疏忽她許久了。

    胡珊蘭笑著搖了搖頭：

    “你安心考試，什么都不用管?！?/br>
    “你這樣，我怎么安心考試？”

    “你不安心考試，我們往后要怎樣？”

    雖說三年一回，但以孟夫人這樣，誰知鄭蔚還有沒有下一個三年。甚至鄭蔚若此番失利，只怕也違抗不了鄭尚書，難逃再娶胡家嫡女的命運(yùn)。

    鄭蔚深深吸了幾口氣：

    “我會安心考試的，你，你一定要保重。”

    胡珊蘭笑著點(diǎn)頭，一一交代著把東西收拾好：

    “今兒早些睡，明天一早就要出門。這城里不知多少舉人老爺，明天都是要去貢院的，去得遲了只怕要堵住?！?/br>
    鄭蔚點(diǎn)頭，頭回聽她的話，沒再讀書，早早睡下了。

    胡珊蘭拿棉絮給他堵了耳朵，熄了燈，又交代了阿瓜幾句才出來，謝過守在院子里的兩位武師才回屋。但這一夜，客棧的小院兒格外不平靜。野貓的嘶叫，仿佛有人在哭的嗚咽，甚至還有尖利的笑聲……

    半夜有打斗的聲音，她聽見武師憤怒的低喊，竟然有人往屋頂潑了油，差點(diǎn)兒就點(diǎn)上火了。

    胡珊蘭心噗通噗通的慌跳。

    卯正，胡珊蘭就起來了。小吊爐給鄭蔚熬上粥，備好的點(diǎn)心小菜取出來，又燒好熱水才叫鄭蔚起來。

    辰時(shí)，胡珊蘭給鄭蔚打點(diǎn)仔細(xì)，將斗篷給他裹好，連帽子都戴上了，才與他一同出來上了馬車。兩個武師護(hù)送，往貢院而去。

    這一路如同胡珊蘭猜測，擁擠的很。不僅僅是書生趕考，還有不少看熱鬧的人。

    去往貢院途經(jīng)集市，正是早市的時(shí)候，馬車走的就很慢。好容易走出集市，還沒幾步，忽然一陣糟亂，一聲嘶鳴，胡珊蘭就覺著馬車傾倒，她死死拽著扶手，與冬兒湊在一起隨著馬車倒下去，撞的渾身生疼五臟顛蕩。

    阿瓜與武師驚恐的呼聲傳來，有人七手八腳的將馬車抬正，冬兒爬過來，胡珊蘭也忙去看她，二人身上都帶了傷，胡珊蘭額頭一片青紫見血，冬兒忙將帕子給她捂上。

    阿瓜咬著牙，只看了一眼，就朝貢院飛奔而去。

    原來是有人摔倒，肩上扁擔(dān)飛起，正砸在馬頭上，馬受驚倒下，連帶著翻了車。

    這時(shí)候有人撥開人群進(jìn)來，瞧見馬車?yán)锔緵]有鄭蔚，頓時(shí)陰沉了臉。沒片刻，幾個婆子過來，不由分說把胡珊蘭拽起來帶走了。兩個武師見這些人分明是大戶人家奴仆打扮，也不敢阻攔。

    胡珊蘭渾渾噩噩被人塞進(jìn)馬車，一路顛簸，下了馬車又推搡前行。等看見春暉閣的匾額時(shí)，她忽然就想笑。

    還沒進(jìn)屋，她就聽見了孟夫人歇斯底里的怒罵。

    鄭蔚安然進(jìn)入考場了。

    胡珊蘭鼻尖發(fā)酸，淚意涌上，這么好些日子提著氣忍著，如今總算是成了。

    孟夫人見胡珊蘭掉淚，狠狠把手邊小幾上的茶具摜在地上：

    “小賤人！你哭什么！你……”

    孟夫人一腳踹在胡珊蘭身上，胡珊蘭倒在地上，肋下生疼耳邊嗡鳴，孟夫人污言穢語的怒罵她聽不清，眼前也漸漸模糊。

    孟夫人見她沒反應(yīng)，怒不可遏的又踹一腳。這下讓胡珊蘭徹底暈厥過去，她還要再踹，被芮mama阻攔：

    “太太，還得瞧著胡家呢?！?/br>
    不是瞧著胡家，是瞧著鄭尚書。鄭尚書喜歡胡家送的銀子，胡珊蘭在鄭家可以受苦受罪，但人不能殘不能死。

    孟夫人深深的吸了口氣：

    “進(jìn)了考場又如何？他一個下賤的庶子，還想逃出生天？”

    她淡淡吩咐道：

    “胡氏不守婦道，在外廝混十來日，把她關(guān)進(jìn)敬思齋好好思過，她既是六郎房里人，就等六郎來了再處置。”

    她嘴角嗪著冰冷的笑，胡氏不是盡心竭力送鄭六郎會試么？鄭六郎要考九天，她就要看看，胡氏在靜思堂跪上九天，悔不悔！

    胡珊蘭還昏著，就被人拖去靜思堂。

    這一路不少鄭家下人瞧見，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避著，鄭家七郎鄭瑾也看見了昏厥中被拖走的胡珊蘭，眼底幾分譏誚。

    胡珊蘭醒來的時(shí)候，日暮西斜。靜思堂里只有一盞油燈，這是鄭家仆從犯錯兒受罰的地方，除了一盞油燈一個蒲團(tuán)，余者什么都沒了。四面墻角，胡珊蘭渾身上下寒浸浸的，她下意識蜷縮起來，慢慢睜開眼。

    額頭與肋下，還有小腿上都疼痛不已，眼前昏暗耳鳴口苦。這么些日子，她早熬的虛脫了，只憑著送鄭蔚進(jìn)貢院這心思撐著。她苦笑一下，怎么就落到這幅境地了呢？

    屋里黑黢黢的，只角落一盞小小的油燈，油燈下一個蒲團(tuán)，胡珊蘭湊過去，就著蒲團(tuán)蜷縮在墻角。她是怕黑的，自小就怕。她深思清醒后想的頭一件事，就是鄭蔚如今在做什么。

    但這小屋并沒窗子，外頭是明是夜她也不知道，鄭蔚現(xiàn)下是答卷還是吃飯，甚至已經(jīng)睡下了，她都不知道。

    也不知鄭蔚記著吃藥沒，有沒有討要熱水，被辱夠不夠厚，那張皮子有沒有記著鋪在褥子上，筆墨用的是否順手……

    她胡思亂想，身子卻越發(fā)僵硬，越來越冷，看來是往夜晚去了。二月的天，還冷的很。

    她哆哆嗦嗦在墻角，那扇小木門終于吱紐一聲開了。

    “呦，醒啦？”

    進(jìn)來的胖婆子眉眼間瞧著就不善，冷笑了笑，把一碗粥放在地上：

    “胡姑娘啊，太太叫你來敬思齋是思過的，可不是享受的。那蒲團(tuán)是用來跪的，也不是坐的。我也不是不通人情的人，你快吃了飯，就跪著吧?！?/br>
    胡珊蘭看冒著熱氣的粥，哆嗦著上前，哪怕饑腸轆轆捧起碗來也沒急著吃，冰涼的手從碗上汲取來的溫度讓她覺著舒服，胖婆子看她這幅模樣，越發(fā)嗤笑。

    等胡珊蘭慢慢把粥喝了，餓了一天，小小一碗粥也挨不住什么。她將碗還過去，誠心道謝，胖婆子指著蒲團(tuán)，胡珊蘭取了耳墜子遞給她：

    “mama，這是岫玉的耳墜子，也值個十幾兩銀子，還求mama給個厚實(shí)些的斗篷?！?/br>
    不然今夜她就熬不過去。

    胖婆子也是得了指點(diǎn)，能盡心磋磨，但不能叫人死了殘了。敬思齋的冷她們都是知道的，聽說耳墜值十幾兩銀子，胖婆子就心動了，但還是揣著，往她頭上掃了掃：

    “這敬思齋看守可不止我一個，我給你拿個斗篷不值什么，可后半夜換了人來守，還是要拿走的?！?/br>
    胡珊蘭意會，將頭上那支珠釵也取下遞過去，胖婆子撇撇嘴，都說這胡氏不缺銀子出手也大方，怎身上這樣寒酸，首飾都沒幾樣。她是不知道，給鄭蔚治傷，為鄭蔚會試，胡珊蘭已花光家底，首飾也典當(dāng)了大半。