胖婆子送來了一件半舊的棉斗篷，胡珊蘭披在身上，將下頭折了折鋪在蒲團(tuán)上，就跪在上頭。胖婆子這才滿意出去了，臨走前還道：

    “姑娘可別叫咱們?yōu)殡y，好好兒跪著，別太太派人來瞧看見你偷懶，咱們不好過倒是次要，姑娘只怕更不好過?！?/br>
    胡珊蘭點點頭，這會兒心倒靜了。

    她等著，鄭蔚出了考場尋不到她，自然知道她會在哪，一定會來接她。

    后半夜果然換了人來看，胡珊蘭已搖搖欲墜，腰肢往下腿腳酸麻發(fā)脹，卻從膝蓋傳來尖銳的疼痛。這才幾個時辰，倘或真跪上九天，還不知要如何。

    可又沒旁的法子，胡珊蘭咬著牙伏在蒲團(tuán)上，盡量減輕膝蓋使力。婆子見她在蒲團(tuán)上跪著，也不多過問。胡珊蘭就這么伏著睡了會兒，等門再度打開時，外頭隱約露進(jìn)來的光，胡珊蘭瞇著眼恍惚去看，天亮了呀，這時候渾身的酸澀叫囂著襲來，胡珊蘭好半晌都沒能動彈。

    仍舊是小小一碗粥。

    越往后，越發(fā)難熬。從先時的酸疼滯澀，到中間的麻沉無力，再之后便是一觸便疼，胡珊蘭更是時醒時昏，昏過去了倒好熬一些。

    她算著，一天早晚兩回粥，她吃了九碗粥后，送進(jìn)第十碗粥的，竟然是鄭七郎。

    鄭七郎看著伏在蒲團(tuán)上縮成小小一團(tuán)，憔悴枯槁的胡珊蘭，心頭襲上幾許復(fù)雜。他將粥放在她跟前，胡珊蘭顫著手去端粥的時候，他又遞上了一塊點心。

    第二十一章 六郎

    胡珊蘭是早餓虛脫了的，一天小小兩碗粥是根本不足飽腹，只能讓她餓不死?？匆婞c心她心里無比渴望，抬眼看過去，詫異過后，卻忍住渴望端起粥。

    鄭瑾等她慢慢將一碗粥喝完，米碎熬的算不上濃稠的粥，她吃著卻小心翼翼。這哪還能瞧出是富商家嬌養(yǎng)出的姑娘？

    “為了鄭六郎，值得么？”

    胡珊蘭將碗放下，用帕子擦了擦嘴角，一如既往的從容，并未因為落拓的久跪而失了分寸。

    “多謝?！?/br>
    連聲音都嘶啞了。

    鄭瑾回想他初見胡珊蘭時的情景，黃昏光暗的屋里，這個姑娘抬頭的一剎那，整個屋里仿佛都映照光輝。她不僅僅是生的美，南方姑娘的水潤妍媚令她越發(fā)勾纏人心。這樣的姑娘，合該嬌養(yǎng)在房里，吃穿用度都照著她的喜好送到她身旁，只為得她一笑?？善模瑓s落到如今境地。

    瞧著樣子，跪了這么些天了，仍舊沒一點后悔的意思。

    她對鄭六郎就這么癡心么？

    鄭瑾慢慢站起來，俯視胡珊蘭，良久之后，淡淡笑了笑。

    胡珊蘭聽見門響，但昏昏沉沉的，只在心里記著：第十碗

    阿瓜身上裝著她最后的一點銀子。他守在貢院門口，等鄭蔚出來的時候，只怕有什么不時之需。冬兒這時候大抵在小院兒守著，她的消息也總能知道。

    當(dāng)初搬出去的時候，胡珊蘭把那些銀錁子藏在了鄭蔚的小院兒里。她想著等放榜的時候，這些銀錁子也能打賞用，不叫鄭蔚丟了臉面。

    這樣想著，她迷迷糊糊的，忍著渾身的疼痛，竟然笑了笑。

    二月十七這日，貢院沉重的大門開啟，大門外守著的人頓時沸騰起來。阿瓜擠在人群拼命張望，里頭的人群群簇簇往外走，四下的張羅呼喊聲將他淹沒。

    一直持續(xù)良久，從貢院出來的人漸漸變少的時候，阿瓜才總算看見鄭蔚。他頓時鼻尖一酸，往他跟前擠去。等他擠到跟前才看見晏深先他一步，正與鄭蔚說話。鄭蔚看見他，立刻問道：

    “家里如何？”

    “爺，從您進(jìn)貢院，胡姑娘就叫太太帶走了?！?/br>
    鄭蔚臉色一變，急著要走，卻被晏深拽?。?/br>
    “六郎，可不是考過就沒事了，咱們還得商量商量殿試的事情。”

    鄭蔚甩開他手：

    “我心里有數(shù)，你先回吧，等我消息。”

    匆匆就往鄭家回。

    角門外，冬兒張望著，見人回來頓時就哭了。鄭蔚一行走一行問：

    “如何了？”

    “從姑娘進(jìn)去，就被太太送去靜思堂了?！?/br>
    鄭蔚腳步越發(fā)急促，眉頭緊皺。才從貢院出來，九天未曾好生梳洗休憩，他是有些憔悴疲乏的，但想到胡珊蘭陷在靜思堂九天，鄭蔚越發(fā)著急，徑直往春暉閣去了。

    孟夫人正好整以暇的等他，等著看他得知胡珊蘭受磋磨時的憤怒痛苦，也想看到鄭蔚聽見她說的話后驚恐的樣子。院子里很快吵鬧起來，孟夫人沒想鄭蔚竟不等通傳就往里闖，眼見鄭蔚才進(jìn)小花廳，她頓時怒道：

    “放肆！”

    鄭蔚站定，她在鄭蔚臉上打量，正要說話，鄭蔚卻先一步道：

    “太太，我想晏家應(yīng)當(dāng)很盼著皇后娘娘犯錯?！?/br>
    這沒頭沒腦的一句話，卻叫孟夫人漸漸變了臉色。鄭蔚也從她的臉色里窺探一二。

    晏貴妃有寵，娘家勢大，且誕育長子。馮家卻漸漸勢微，馮皇后靠著端莊持重謹(jǐn)小慎微壓制著晏貴妃，這么多年立嫡立長在朝中爭論不休，但馮皇后若犯錯兒了，還是在皇上極為看重的科舉一事上，那么多年僵持只怕就要有結(jié)果了。

    趁孟夫人愣怔，鄭蔚匆匆往敬思齋，路上同阿瓜道：

    “去晏家一趟?！?/br>
    孟夫人棋差一著，讓他進(jìn)了貢院，但絕不會沒有后招，畢竟鄉(xiāng)試都能換了他的試卷，如今又哪能輕易讓他逃出生天。

    等敬思齋的門打開，鄭蔚看見里面蜷縮著跪伏在蒲團(tuán)上的人時，眼瞳狠狠一縮。在這一剎那，鄭蔚心里千頭萬緒，有很多陌生的情緒充斥而來，將他打的措手不及，讓他覺著陌生而難受，甚至深深的畏懼。

    不過九天，胡珊蘭已瘦的脫了形，憔悴枯槁，他輕輕喚了幾聲，胡珊蘭并沒反應(yīng)，等他將胡珊蘭抱起時，她陡然滿面痛苦，卻也依稀醒來，辨認(rèn)眼前模糊人影，試探道：

    “六郎？”

    “是我。”

    她的聲音細(xì)弱沙啞，但得了這句回應(yīng)，就安心的歪在他肩頭再度昏睡。她展現(xiàn)出這樣脆弱易碎的模樣，讓鄭蔚害怕的很。

    鄭蔚將胡珊蘭抱回去，等安置好揭開褲腿的時候，膝蓋上下足足延續(xù)了一尺多長的淤青觸目驚心，她的腿也根本伸不直。冬兒捂著嘴哭，鄭蔚的手遏制不住的顫抖：

    “去請郎中?！?/br>
    他坐在床邊守著胡珊蘭，試著去碰她的腿，但才輕輕按了一下，胡珊蘭就疼的渾身發(fā)抖，昏睡中也嗚咽出聲，他只能收了手。

    那種古怪且陌生的情緒再度蔓延，仿佛憤怒，仿佛難過，甚至擔(dān)憂，以及深深的畏懼。

    從沒有人這樣對待過他，哪怕是施姨娘事事以他為主，但只要觸怒孟夫人，施姨娘都會誠惶誠恐，不辨緣由逼他低頭，并時時告誡他要屈服，要本分。

    只有胡珊蘭，哪怕面對摧折也毫不猶豫的同他站在一起，傾盡所有的對待他。

    可是……

    鄭蔚不敢再想下去。

    胡珊蘭并沒睡多久，郎中來后只是要將她的腿放平，就仿佛要了她半條命。郎中指揮冬兒將她的腿慢慢按下去，胡珊蘭咬緊嘴唇，渾身冷汗。冬兒只哭，不敢用力，往復(fù)幾回，胡珊蘭受的疼越多，可腿卻還沒放平。

    “我來?！?/br>
    鄭蔚上前抱住了她的雙腿，朝胡珊蘭道：

    “想哭就哭，別忍著。”

    過程是必然的痛苦，針灸熱敷過后郎中寫了方子就走了。鄭蔚直等胡珊蘭睡了才走出東廂，天色已暗，正與來拜訪的晏深遇上。

    “六郎！”

    晏深很高興，鄭蔚看一眼東廂，將他引去外稍間。

    “你不知道，皇后得知孟夫人打著她的旗號這幾日拜訪過了幾位主考官，氣不可遏又惶恐至極，這會兒大抵在上清殿請罪了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    鄭蔚淡淡應(yīng)了一聲，隨手拿了本書看，但心不在焉。晏深興頭正盛，說完這些轉(zhuǎn)頭又道：

    “這回只要順順當(dāng)當(dāng)進(jìn)了殿試，你的親事……”

    “不用再提了?！?/br>
    鄭蔚蹙眉截斷他的話，晏深詫異：

    “什么不要再提了？”

    “我答應(yīng)過胡氏，若能高中，就帶她一同外任，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開鄭家?！?/br>
    晏深匪夷所思的模樣：

    “你發(fā)昏了？外任去？沒有世家高門的妻族，你只怕要在外任上一坐到死，都只是七品小官兒！”

    鄭蔚沒言語，晏深越發(fā)的急：

    “你籌謀這么久，就這樣放棄了？你的仇怨都不報了？”

    鄭蔚心頭糟亂，語調(diào)也不好起來：

    “不報了！”

    “你！”

    晏深豁的站起來，死死盯了他半晌，一句話沒有再說就走了。他沒想到鄭蔚為之籌謀付出所有心計的謀劃，這么輕易就放棄了。

    但事情也未必就如鄭蔚想的那么順利。

    他能不能高中，是否可以外任，都尚是未知。他原想穩(wěn)住胡珊蘭，高中過后定下世家高門的親事，與仕途上一往直前，將那些曾今欺辱謀害過他的人踩在腳下。

    但在靜思堂的大門打開的那一刻，這些他秉持了十九年的心思，忽然就煙消云散了。

    與晏深不歡而散，鄭蔚茫然坐了許久，又往東廂去。胡珊蘭哪怕睡著，消瘦的臉上都是細(xì)密的冷汗，冬兒在旁小心照料。

    “夜里冷，再多燒個炭盆，別讓你家姑娘冷著。”

    冬兒去燒炭盆，鄭蔚坐在床邊看胡珊蘭，忽然覺著很陌生。他回想頭一回見到的胡珊蘭，站在檐下偷偷抬眼，飛快而又惴惴的低下頭去，分明無心，卻不勝風(fēng)情。

    這才多久？不過半年光景，嬌花兒一樣的姑娘就仿佛枯萎了一般。

    胡珊蘭睡中不安，掙扎了一下，卻牽動腿，疼的顫抖著醒來，模糊的看見鄭蔚。

    “六郎……”

    鄭蔚扶她，端著盞子喂她喝了幾□□血的藥茶。

    “怎樣？覺著好些了么？”

    胡珊蘭點頭，但雙腿火辣作痛，疼的叫人想死，還不如跪著時尚有麻木，還能忍耐。鄭蔚給她擦了擦汗：

    “這幾日，太太打著皇后娘娘的旗號，拜訪了幾位主考官?！?/br>
    胡珊蘭怔了一下：