不等她答，卻笑著補(bǔ)了一句：“今日桑湖里才打上來幾尾鱸魚，楊大人要不要嘗嘗？還有才挖的薺菜，也正新鮮……這些個菜北地想必也有，只是有一樣蘆蒿，卻是江南特有的風(fēng)味，這時節(jié)才上。我們大人吃著格外喜歡，這幾日廚子天天都備，楊大人也是北地來的，不若一起嘗嘗。”

    這官仆并不知她在江南待過，但他方才說的幾樣，卻實在勾起了她的饞蟲。原本以為京城才是自己的故鄉(xiāng)，卻不曾想在此時此地倒泛起了幾星鄉(xiāng)思。

    于是笑了笑，客氣了一句：“就怕太過叨擾?！?/br>
    “大人見外了。”官仆連忙道：“廚下又不是額外備菜，大人不嫌棄才好?！?/br>
    話落行了一禮，便去催廚下備菜。不一時，幾個時令小菜便端了上來，楊枝只夾了一筷子，心頭便微微一動，這是……

    南安最大的酒樓，嘗珍館的手藝？

    她在嘗珍館幫過廚，此事也和薛穹說起過。她當(dāng)時還說了什么來著？

    她說嘗珍館的蔣師傅做的鱸魚膾最好，還有薺菜春卷，炸的可香了，還有還有……

    “那蘆蒿……哦你沒見過，是一種細(xì)長的菜竿，有一種特別的清香味道?！?/br>
    當(dāng)日她道“什么時候一起去江州，我請你上嘗珍館品個遍?！?/br>
    他笑著說“好”。

    如今他們一起來了江州，卻是這種方式。

    屋外的雨仍在下，比日間小了一些。楊枝用完飯，官仆過來道：“楊大人，我們大人喝了點酒，現(xiàn)下覺得有些乏，已經(jīng)歇下了，大人改日再來吧。”

    楊枝并不多言，擱了筷子：“好，我明日再來?！?/br>
    官仆眼皮一跳。

    到了第二日，楊枝依言出現(xiàn)在御史衙門口。她昨夜回去又看了會卷宗，同時被她派出去打探消息的申冬青也回來了，道：“領(lǐng)頭鬧事的書生叫溫芳卿，薛御史一到，就逃了，沒人知道他去了哪里。我去了他家中，家中只有一個身懷六甲的女人，看那樣子，只怕臨盆之日不遠(yuǎn)了。那女人一問三不知，只知道哭，說是鬧進(jìn)太守衙門那天，溫芳卿就沒回過家。當(dāng)日只怕大禍臨門，這女人還祈禱他不要回來。誰成想，這么多天一點消息都沒有，連生死都不知。眼看自己就要生了，這可如何是好？”

    申冬青基本上是重復(fù)的溫氏原話，楊枝垂著眉眼聽他說完，忽然道：“將那溫氏接到衙門來吧，交由香蒲好生照料?！?/br>
    申冬青愣了一瞬，當(dāng)即應(yīng)諾。

    回了房，香蒲提著一個紅漆食盒過來：“大人，太守衙門著人送來了些點心，說看大人白日吃的高興，便多備了些給大人送來?！?/br>
    楊枝一邊解/衣一邊擺擺手：“放著吧?！痹捖浜鋈幌肫鹗裁?，停了解/衣的手，三兩步奔到桌邊，打開那食盒，第一層是一些時令花卉做的糕品，第二層是一些堅果蜜餞，第三層……

    是一個小小的青瓷罐子。瓷色清透，一看便知不是尋常窯出品。

    打開那罐子的蓋，饒是早有所料，楊枝眉頭還是猝然一皺：“幫我送回去……”香蒲不解，卻并未多問，只是應(yīng)是。然走出幾步，卻又被楊枝叫?。骸奥?，你明日幫我送去……這個地方?！?/br>
    楊枝再出現(xiàn)御史衙門口，門房似已早有準(zhǔn)備，趨步迎上來，道：“今日我們薛大人出門了，楊大人還要再候候嗎？只怕我們大人也不知什么時候才能回來……”

    楊枝道：“不了，本官今日還有別事，改日再來叨擾?！?/br>
    門房顯見地松了口氣。

    楊枝不著痕跡地一笑，轉(zhuǎn)身離開。走的時候棄了馬車，干脆步行向鬧市而去。誰知才轉(zhuǎn)過街角，忽見幾匹駿馬瘋了一般朝自己飛奔而來……

    片刻后，姜衍抱著半身是血的她，急慌慌地沖到了御史衙門口。

    門房見到這情狀，駭了一跳，跌跌撞撞奔去衙內(nèi)報信。不一時，便見一襲朱衣，三兩步跨過門檻，飛奔過來。

    不由分說地自姜衍手中接過她，急的臉都變了色：“傷在哪了？痛不痛？”聲音微微顫抖，只這前后衙的工夫，額頭已沁出微微細(xì)汗。

    楊枝盯著那張熟悉又陌生的臉，一時恍了神——這才是記憶中他本該有的模樣，官袍加身、端正凜然。好一會，直到他見她不語，以為她被嚇著了，又低聲說了句“阿敏不怕，我在的”，她才反應(yīng)過來。

    心底浮起一陣潮水般的情緒，好像兒時珍惜的玩具忽然拿到眼前來，才發(fā)現(xiàn)它早褪了色。

    她盯著他，淡淡問：“薛大人不是出門了嗎？”

    薛穹步子一頓，臉色微微變了些：“我方才正、正要出門……”

    薛穹自幼習(xí)的是君子之道，極不擅撒謊，在她面前尤是。望了他片刻，她忽然整個身子一翻，自薛穹懷中跳了下來：“薛大人，我沒事?！?/br>
    薛穹一愣，盯著她半晌，都未反應(yīng)過來。良久，似乎不敢相信一般，目光移到她滿是血跡的裙擺。楊枝不待他問，便自己道：“那是豬血?！?/br>
    薛穹怔了片刻，那豬血的腥氣才向鼻中鉆了進(jìn)來。他是醫(yī)者，對這些味道的分別本十分敏感，然而剛才奔出來的那一刻，五感似都被齊齊封住了，什么也聞不到，什么也感受不到。眼前只有她裙裾上那一片刺目的紅，將他全身的血液都點著了一般。

    楊枝話落，他茫然了一瞬，手臂仍維持著抱她的姿勢，愣愣向前舉著，那上面卻空無一物，像冬日落盡樹葉的枝杈，有一種說不盡的蕭條與落寞。

    其實他該高興的，不是嗎？畢竟她現(xiàn)下無事，他難道還希望她此刻當(dāng)真有個三長兩短？

    良久，他似才反應(yīng)過來一般，好看的眉心微微凝起，那水洗過的面龐上流過一絲仿佛不解的情緒：“你騙我？”

    楊枝道：“薛大人不是也騙了我？”

    “阿敏！”

    “薛大人，我現(xiàn)下姓楊，單名一個枝字?！?/br>
    薛穹垂下眼皮，抿了抿唇，似是下定一個什么決心一般：“好，楊大人，今日來本衙門，不知有何貴干？”說話間他已收回了雙臂，背在身后，不等楊枝答，當(dāng)先向堂內(nèi)走去。

    楊枝緊隨其后，開門見山：“下官想要提審衛(wèi)脩。”

    薛穹背對著她，邊走邊道：“本案目下由御史臺來接管，我御史臺的證人，自無交于旁人審訊的道理?！?/br>
    “大人可否告知此案何時轉(zhuǎn)交了御史臺？大人可有移案文書？”楊枝緊追著他問：“這案子去年便在刑部立了案，陛下也已知曉，如今刑部派下官來徹查此案，訊問證人，正是下官份內(nèi)之職?！?/br>
    “御史臺監(jiān)察百官，可從未聽說過還有阻礙別部辦案之權(quán)——薛大人，下官理解大人心中清正，眼里揉不得一點沙子，心中更容不下一絲污穢，才將衛(wèi)脩看的這般嚴(yán)苛。但正因如此，御史臺與刑部才更應(yīng)該同心戮力，早日查明案情真相，給天下仕子一個交代，不是嗎？”

    說話間兩人已步至堂內(nèi)，薛穹長身玉立于那一方“肅僚扶民”的匾額下，仍背著手，未轉(zhuǎn)過身來。楊枝看不見他的面色，亦猜不透他此刻在想些什么，斯須的沉默之后，只聽見他沉聲道：“御史臺監(jiān)察百官，此案事涉江州太守，正在本臺憲職司之內(nèi)。衛(wèi)脩是本案關(guān)鍵證人，無上級調(diào)令，恕本官不能放人?！?/br>
    他的聲音平正清朗，卻無半分她舊日習(xí)慣的溫柔。許是方才那一起突變，嗓音仍有些許喑啞。

    他們大抵都從未預(yù)料過，有朝一日會以這樣的方式針鋒相對。

    “事涉江州太守？”楊枝道：“那仕子案呢？大人只管查太守是否舞弊，那仕子們的月錢呢？這案子該怎么辦？”

    “待太守舞弊事宜厘清，本官自會將那衛(wèi)脩釋放。屆時，無論仕子案是否已水落石出，刑部皆可再審衛(wèi)脩?！毖︸防淅涞溃骸氨竟贅I(yè)已解釋清楚，今日還有旁的事務(wù)要忙，楊大人請便吧。送客！”

    他的聲音不高卻頗具威嚴(yán)，殿外立刻沖進(jìn)來兩名官仆：“楊大人，請吧?！?/br>
    “薛大人！薛聞蒼！”楊枝有些急了，她沒想到薛穹竟這般冷肅無情。而他越是扣著衛(wèi)脩，越讓她明白這人至關(guān)重要。

    薛穹幾乎有一瞬的錯覺，這兩聲之后會是一聲“薛哥哥”，然而等了半晌，也沒有等到那一聲。他沒有回頭，淡淡道：“楊大人不肯走，是要本官參你一個遏阻妨害之罪嗎？來人！”

    這一聲落，干脆沖進(jìn)來兩名捕快，二人聞聲上前，欲將楊枝押出去。

    “別碰我！”楊枝忽然自袖中拔出把匕首，朝兩人虛劃了兩圈，逼退兩人，最后，略一猶豫，將匕首架到了自己脖間。

    薛穹倏地回頭，臉色登時一變：“阿敏，你這是要做什么？”

    “我要帶衛(wèi)脩走。”楊枝冷冷道。衛(wèi)脩是這案子的關(guān)鍵，御史臺扣著他是什么緣故她不知道，薛穹背后究竟是誰她也不知道，但她隱隱有一種不祥的預(yù)感，若今日不能帶衛(wèi)脩走，之后也不知道會發(fā)生什么。

    不知為什么，饒是那謝知敬油滑無恥，她卻覺得有句話沒有說錯，區(qū)區(qū)二十萬兩銀子，縱是貪婪，他也不至于為之冒性命之險。

    他若是當(dāng)真貪了，早在仕子沖進(jìn)衙門的那一刻，他便該大事化小小事化了。

    而若是未貪，那被衛(wèi)脩抹的平平的賬目究竟是怎么一回事，就很值得深究了。

    她與薛穹少年交情，直至今日，薛穹于她都是一份特殊的存在。只是，既然她已選擇了這條路，選擇了南下，此時和一灘稀泥，非但于她將來不益，也違背她當(dāng)初選擇這條更難的路的初衷。

    薛穹目光在那刀刃上停了一瞬，微微瞇了起來，薄白的嘴唇抿成一條直線，下頜也繃的緊緊的。楊枝從未見過這樣的薛穹，她知道薛穹很在意她，也知道這么做很對不起他，只是……這案子她既答應(yīng)了謝云來，就沒了退路。

    薛穹眸光移轉(zhuǎn)到她的臉上，良久，輕輕一擺手：“去，提人來?！?/br>
    捕快看了他一眼，躬身告退?！皸畲笕素笆资掌饋戆伞！毖︸返?。

    楊枝知道再堅持下去只會令他難堪，當(dāng)即收了刀。然而就在她收手的一剎那，身后并未走遠(yuǎn)的捕快忽然回身，身形一移，電光火石間，已將她雙手牢牢制住。

    “薛聞蒼，你騙我？！”

    薛穹面無表情，目光在她臉上頓了一瞬，卻又迅疾移開。聲音似江南雨水沖刷起來的霧，近在咫尺卻又捕捉不及：“楊大人，此案錯綜之處，遠(yuǎn)非你一個小小主事可以左右。楊大人還是回京城吧，江州是非之地，于公于私我都愿你不要攪和過深?！?/br>
    “薛聞蒼，你放開我，你今日趕走了我，我明日還會再來！”楊枝眼底已有怒色。

    薛穹卻不再看她，沉沉落聲：“請楊大人出去。”

    話未落，卻聽見一個熟悉的聲音隔著一進(jìn)院子遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“薛大人好大的官威，連刑部的人也敢綁?！?/br>
    薛穹一怔，雙眸下意識瞇起。天光正好，隔著四扇洞開的大門，院外景致一覽無余。院外碧樹白墻，因此那一襲紫袍便顯得格外惹眼。

    楊枝整個人不期然一震。

    他怎么來了？

    作者有話說：

    柳大人：……連刑部的人也敢綁（翻譯：連我的人也敢動？）？

    第五十三章

    紫袍徐徐跨過門檻, 將院中兩株銀杏都逼的褪了色。不知是片刻前來了云，還是他通身的壓迫感，楊枝覺得院中的天似乎都低了下來。

    有一瞬, 她覺得自己仿佛還在前日的夢中。

    “松手！”來人步履緩慢, 但身高腿長, 沒幾步便到了堂前。一眼瞥見那只扣住楊枝小臂的手，冷冷道。

    捕快下意識看了薛穹一眼, 薛穹神色平靜, 泠泠看向來人，沒半點示意。

    這來的是紫袍, 明顯官比自家大人還高一階, 雖說御史臺可以越級參奏, 可那都是不怕死的御史，他們這些小捕快，脖子哪有那么硬。

    猶疑間，扣著楊枝的手不自覺松了些。楊枝用勁一掙扎, 從他手中掙扎出來。

    “柳大人?！睏钪Σ恢切奶撨€是什么, 不敢抬頭看他，低頭行了個禮。

    柳軼塵目光掃過她滿是血跡的裙裾，眉心幾不可察地擰了擰, 臉色沉了下來：“才到南安不過兩日, 就落了個這幅田地，楊大人真是好本事??！”

    不待楊枝答, 便轉(zhuǎn)向了薛穹：“薛大人, 本官方才仿佛遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見大人在要上級的令書……”一伸手, 自身后的小仆手中接過一卷明黃的帛卷：“不知道這圣旨……算不算大人所要的令書？”

    薛、楊二人微微一愕, 當(dāng)即下跪。

    柳軼塵打開那帛卷, 容色平靜：“朕特封大理寺卿柳軼塵為欽差，即日趕赴江州，主辦江州仕子一案。與此案相關(guān)一切事宜均由柳軼塵酌情定奪，御史臺與刑部協(xié)理此案。三品以下官吏，準(zhǔn)，先斬后奏?！?/br>
    最后四個字落地，楊枝怔了怔——柳軼塵本已是三品，現(xiàn)下更帶著莫大的權(quán)限而來。若他當(dāng)初要蹚這趟渾水，彼時為何拿rou身之軀硬接了那枚飛鏢稱病避朝；若是他本無所料，現(xiàn)下卻又忽然攪了進(jìn)來，那么是為了什么？

    她垂下眼，那紫袍的衫擺在眼前輕輕一動，那上面全是泥，并不比自己的裙裾好多少。

    “楊大人未聽見本官的話嗎？”怔忡間，柳軼塵的聲音又冷冷響起。

    楊枝茫然抬首，不期然撞入他一雙深若寒潭的眼底。柳軼塵已不耐煩地皺了皺眉：“別跪了，起來?！?/br>
    楊枝這才起來。

    薛穹淡道：“既如此，下官聽?wèi){柳大人調(diào)遣?！?/br>
    “好。”柳軼塵道：“本官來前已大致了解案情，那衛(wèi)脩既是本案關(guān)鍵，勞煩薛大人將他提上來吧，本官就在這里審。”

    薛穹未再置詞，擺了擺手，命人將衛(wèi)脩帶上來。