怔怔相視間，薛、柳二人也從車上走了下來。柳軼塵徐徐步至亭前，神色淡靜, 向亭中婦人一躬身, 方道：“殿下，下來吧?！?/br>
    這一聲“殿下”出口, 薛穹面色微微一變, 下一息, 卻本能般看向楊枝。見她面色如常, 忽反應(yīng)過來什么。

    不及開口, 黃鶴已將李挺從車上扶了下來。薛穹只掃一眼，便知他是中了毒。心中翻起波瀾，面上卻仍如靜水，不動聲色。

    李挺因中毒虛軟，被黃鶴扶至亭前，沆瀣門上下森嚴(yán)，沒幾個人見過真正谷君的面目。亭中人并不認(rèn)識眼前這個侍衛(wèi)打扮的人，不禁皺起眉頭。

    李挺自腰間取出一塊令牌，亭中人一見，面色倏變，當(dāng)即下跪：“君上。”

    “將她放了。”

    亭中人雖不解，然沆瀣門規(guī)矩，見牌如見人，不疑有他，當(dāng)即讓出一條路。楊枝立刻飛撲向婦人，緊緊將她抱住：“阿娘”。

    “阿娘……”這一聲“阿娘”卻不是從楊枝口中發(fā)出的，她轉(zhuǎn)目，見李挺甩開黃鶴的手，支撐著一步步走過來，到了婦人跟前，忽然就地一跪：“對不住?！?/br>
    婦人眸底波瀾微動，眼前這個陰鷙不屈的少年，陪伴了她十二年。在敏兒被帶走的日子里，不會安慰人的他每日就蹲在自己面前，盯著自己，好像生怕自己會想不開尋了短見。一向錦衣玉食的他，小心省下牢中的口糧，也不會說什么好聽的話，只會固執(zhí)地一遍一遍將那口糧捧到她跟前，硬邦邦說一句：“給。”

    后來，不知是牢中太過陰冷，還是他長久的缺少食物，他終于大病一場。病中他脫了少年老成的模樣，真正像一個十來歲的孩子一樣，死死抱著她，一聲又一聲的喊“娘”。

    雖然不知牢外歲月，但她也猜得到，他的娘親，世上最尊貴無匹的女人，死了。

    再后來他病好了，說的第一句話便是“不管你信不信，我也不想如此?！焙孟裆滤娜缢阑?，又補(bǔ)充：“那天晚上像meimei一樣的孩子有十幾個，她未必會死。我們要想辦法出去，出去了才能找到她?！?/br>
    月余的相處，她明白，這已是他能說出的最大的安慰。

    燃秋山大火之后，他二人被舊部找到。那是她第一次見到他當(dāng)真與尋常孩子不一樣的一面，舊部在他面前跪下，他平靜地抬抬手，眉宇間盡是不容逼視的威嚴(yán)。

    然而轉(zhuǎn)瞬，他卻向自己下跪：“我母后沒了，meimei暫時……不知蹤跡，從今往后，我就是你的孩子，叫你阿娘?！?/br>
    連這樣的話都是不由分說的。

    十二年相伴，他其實從未虧待自己。除了敏兒來京城之后的歲月，整個沆瀣門從來都以她為尊。

    婦人望著他，十二年歲月在眼前一閃即逝，良久，卻只是垂眸，回了一句：“君上之志，恕老身不能繼續(xù)相隨?！?/br>
    他們之間，早不能以一句簡單的“原諒”或“不原諒”以蔽之。十二年相伴，十二年的“阿娘”，感情與習(xí)慣早融入骨血，怨過恨過疼惜過甚至亦責(zé)罵過，敏兒不在的日子里，他竭盡全力地填補(bǔ)著她心中的空缺，她看的見也感受的到。

    時光攪了一灘渾水，人的感情中哪有那么多非黑即白。

    李挺聞言，微微一愕，須臾，卻深深垂首，向她磕了三個響頭。

    楊枝扶母親往車邊走去，經(jīng)過薛穹之時，忽然被他抓住小臂：“我有幾句話想問你?！?/br>
    楊枝看了看母親，楊母點了點頭，她方松開手，隨薛穹向亭邊走了兩步。

    “你早知申冬青便是先太子？”薛穹直截了當(dāng)問。

    楊枝看他一眼，點了點頭。

    “所以方才在鐵府，你不過是做個樣子？”

    楊枝沉默片刻，方道：“也不全是。六合莊之局，瞬息萬變，我并無十足的把握?！彼⑽⒋故?，從他的角度看過去，只能看見光潔的額頭和清致的眉眼，似水墨山水一般，有一種說不出的沉靜力量。

    年少時她聰慧狡黠，功課極好，哪怕在王府中不受重視，也從不自卑。夫子考問，她向來十分積極，聰明外露，張揚(yáng)銳利。

    可眼前的少女，卻低眉垂眼，斂了那身銳氣。然而那深藏之下的堅韌與玲瓏卻更加不容小覷。

    薛穹心情十分復(fù)雜，有一瞬，他希望她仍是當(dāng)年那個懵懂天真的小女孩，可以接受他的照顧與保護(hù)，另一瞬，他卻又不受控制地被眼前的這個她吸引。

    良久，他終于問：“那么你的后招是什么？既無十足的把握，又知曉了先太子的身份，今日這十里亭中，要想全身而退，并不容易?！?/br>
    楊枝沒有立刻回答，半晌，才抬起頭來，直視他的目光，沉沉回了一個字：“你。”

    薛穹眉心猝然一斂。

    楊枝續(xù)道：“對付柳敬常有的是機(jī)會。但薛家大公子若是沒了，李挺便失了京城的一大臂膀——薛家門生遍天下，沆瀣門不會算不明白這個賬。”

    薛穹望著她，眉心如川，始終未松開。饒是大概已猜到了她的答案，眸底還是不受控制地微微一顫，須臾，方問：“你準(zhǔn)備怎么拿我來換柳敬常？”

    楊枝垂眉片刻，方掀開自己的衣袖，那袖子下綁著一條皮革制的寬帶。她將皮革打開，內(nèi)側(cè)有一溜銀針，拿細(xì)軟絲固定的很牢，細(xì)軟絲交匯處，似乎還有機(jī)擴(kuò)。那是前日?；醋咏o她的一副暗器，叫“袖底乾坤”，于無聲息處發(fā)出，傷人于無形。

    淮子極擅江湖旁門左道，雖難登大雅之堂，但卻十分有用。

    薛穹愕了愕，心里驀地卷起一陣颶風(fēng)，屋房傾圮，寸草不生。

    他看著楊枝，嘴張了張，卻又合上了。

    楊枝垂著眼：“薛大哥，我要走了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    楊枝轉(zhuǎn)身，卻被他叫?。骸叭羰恰羰撬悴缓?，我一直都在。”

    楊枝怔了一下，低著頭快步離開。

    **

    柳軼塵仍候在車邊，見她垂首快步走過來，在她臉上一掃，遞過一支手扶她上車，未說什么。

    車馬粼粼駛出虞城郊外，向北而去。

    駛出沒多遠(yuǎn)，楊母先開了口：“老身謝過柳大人相救之恩?！闭f著便要行禮，柳軼塵連忙止?。骸安秆灾兀磔厬?yīng)該的。”

    又自身側(cè)囊中掏出一個紙包：“已過了午飯時辰，伯母與阿枝想必沒吃什么，這是我臨行前隨意買的幾個糕餅，你們先墊個肚子，再有半個時辰我們會到一個鎮(zhèn)上，再弄些吃食，休整休整再出發(fā)。”

    楊母欲推辭，楊枝卻干脆接過來，往紙包中一掃：“是富春齋的，還熱著，阿娘快嘗嘗?！边@才注意到他身邊還放著一支水釜，那糕餅大概是靠水釜溫著，這么一路下來，尤還微溫。

    想起林嫂說他對人好便只會送吃送喝時，不由笑了笑。

    那笑帶著釋然與輕松，如春暉般明媚，柳軼塵眼底亦不自覺松快開來。

    楊枝回想這短短幾日發(fā)生的一切，倏而一笑，自語般道：“沆瀣門給了兩個選擇，尋常人只會想著擇一從之，只有自負(fù)如你，才敢一個不從反將他們一軍?！?/br>
    柳軼塵卻忽然鄭重，道：“惡人向你提要求時，你莫要順著他，你越是順著他，他越會得寸進(jìn)尺。今日他們輕易逼的你離開了，來日只會提更加過分的要求——其實并非在此一事上。你不能讓他牽著你鼻子走，要跳出他畫的圈套，世上諸多事并非只有是否兩個選項?！?/br>
    **

    不出半個時辰，他們果然到了個小鎮(zhèn)上，鎮(zhèn)上有家客棧，不大，卻收拾的很干凈。

    柳軼塵直接吩咐收拾剎幾間上房出來，要在這里過上一夜。諸人用過午食，各自回房。沒一會，柳軼塵卻敲響了楊母的房門。

    楊枝母女二人共宿一間，開了門，見是他，因少時前才分開，有些驚訝，問：“大……你怎么來了？”

    “我來找伯母。”

    楊枝更是微微一怔。

    楊母卻在室內(nèi)道：“阿枝，是柳大人嗎？快請他進(jìn)來。”因“李敏”之名易引人懷疑，她亦在稱呼上改了口。

    楊枝這才將柳軼塵讓進(jìn)室內(nèi)。

    柳軼塵已換了一身衣裳，是件難得的錦衣，湖藍(lán)絲絹，上浮夔紋，襯的他眉目清絕，更添華彩。

    他懷抱著一支卷軸，緩緩步入屋內(nèi)，可楊枝注意到，他搭在卷軸上的手指卻在不斷交替，似有些緊張。

    楊枝有些不解，這世上還能有事能令算無遺策的柳大人也這般局促的？

    楊母正在窗下一方羅漢床上坐著，見了柳軼塵，連忙起身。柳軼塵趨步止住，后退兩步，卻忽然掀開衣袍，跪了下去。

    “大人這是……”

    “伯母，這是晚輩的庚帖?！绷W塵鄭重道：“晚輩想娶阿枝為妻?！?/br>
    楊枝本去為二人倒茶的身形微微一滯，轉(zhuǎn)過身來。他身材修長，饒是跪著，也挺拔清勻，一身湖藍(lán)絲衣，有流云之意，更有松柏般不屈不撓的風(fēng)姿。

    “父母之命，就在今日。”

    他在車?yán)锱c薛穹說的話忽然響徹耳廓，彼時在車中，她一顆心全副盤桓在母親之事上，并未留心。

    此刻，心中仿佛清空了的佛室，只余這一句鐘罄般的杳杳之音。

    楊枝呆住了。

    他二人已說過不知多少回半真半假的婚姻之許，眼前這般鄭重其事說出來，才讓她后知后覺地意識到，這原來是這樣大的一樁事。

    楊母亦未料到柳軼塵所來是為此事，愣了一下，轉(zhuǎn)向楊枝，見她亦是愕然，方轉(zhuǎn)過頭來：“柳大人人中龍鳳，這樁婚事本是小女高攀，自沒有推拒的道理，只是我母女二人身份特殊，日后少不得要離開京……”

    話未落，卻被楊枝急急打斷：“阿娘，我愿意的！”

    楊母微微一頓，柳軼塵亦是，下一瞬，一個如水般的笑自唇邊不受控制地蕩開。

    作者有話說：

    柳哥特意換了身新衣服來見丈母娘（本不富裕的家庭雪上加霜）。

    第六十八章

    柳軼塵深深一伏：“伯母放心, 晚輩一定會照顧好阿枝。她這些年吃了不少苦，從今往后，我定不讓她再吃一點苦?！?/br>
    楊母默然片刻, 嘆道：“柳大人, 老身知道你的人品, 自沒有一丁點不放心之處。只是京城不日便會勢如累卵，阿枝留在京城, 我怕給大人亦會帶來無妄之災(zāi)?！?/br>
    柳軼塵看楊枝一眼, 沉沉道：“伯母，若是阿枝愿意留在京城, 晚輩自會竭盡全力護(hù)住她。若是她不愿, 晚輩亦會辭官, 她愿意去哪，晚輩便陪著她去哪?！?/br>
    他的聲音清澈潺潺，無絲毫壓迫之感，卻帶著不容置疑的肯定。

    楊母怔了怔, 到嘴邊的推辭之語亦變得失了力量。

    柳軼塵見她神色松動, 立刻將脅下卷軸拿出，那卷軸外，仿佛還額外卷著一張薄頁：“伯母, 晚輩雖為官多年, 但算不上富貴。這是晚輩在京中置的宅院與晚輩家傳的一副畫，作為聘禮……至于別個首飾綢緞, 我已著人在籌辦, 阿枝喜歡什么, 等回了京城再挑擇添補(bǔ)?！?/br>
    楊母默然片刻, 望著面前青年如山如水般堅毅沉靜的眉眼, 終于伸出手，接過了那卷軸。

    楊枝已端起茶過來，看見那攤開的卷軸，不期然一怔：“這是……”

    “是家祖的畫。”柳軼塵道：“家祖廿余年遭謫去嶺南，后來仙逝在那邊，再未回過京城。只留下了這一幅畫。這畫當(dāng)年藏于嘉安王府，后來王府被抄，為宮中人所得。家兄去世后的次月，忽然出現(xiàn)在了我的門前，應(yīng)該是宮中的寶公公……送來的?！?/br>
    眼前的這畫楊枝見過，就在貢院前，與那本《大理寺寶典》一起，還誆了她六錢銀子。

    這筆賬她還未同他算過！

    心里盤算著，此時卻不能當(dāng)著母親的面發(fā)作，只是想起一事，忍不住問：“那賣畫的老陳頭，莫不是你？”她不記得那老漢的臉，但那雙細(xì)白的手仍歷歷在目，那絕非一雙做苦力的老人的手。當(dāng)時其實已后知后覺地起了疑心，只是因為一心撲在進(jìn)大理寺一事上，并未多想。

    柳軼塵見她臉色，明白她起了秋后算賬之心，有些心虛地垂下眼：“是我?！?/br>
    那個市儈無恥的騙子竟然是他？！

    “原來大人才是唱念做打，樣樣精通！”楊枝氣笑了：“你當(dāng)日是格外挑中了我，還是我自己無意投了羅網(wǎng)？”

    柳軼塵仍斂著眸：“你那一向常常在大理寺門口徘徊，我想知道你究竟有何居心，而且當(dāng)時，除了龔岳，我還在查另一個案子……”

    “這么說，你早知道我身份？”

    “那時不知?！绷W塵變得格外老實：“只是若說早知，并不冤枉?！?/br>