“沆瀣門有文淵、武英、保和、雜成、韜行五君。”楊枝并不推辭，干脆道：“大人不耐煩舞文弄墨，這是裝不出來的，因此并非文淵君。于武藝上連黃成都不敵，更不消說李挺本人，亦非武英。保和顧名思義，擅使毒用藥，非大人所長。而韜行司策，需統(tǒng)領(lǐng)大局，我猜，是宮中的寶公公——是以，這般算下來，大人應(yīng)當(dāng)便是這個雜成君?！?/br>
    “大人心思細(xì)膩，所長之處甚廣甚雜，雜成二字恰恰合適?！睏钪z了口茶，道：“我還有一個大膽猜測，大人可愿聽聽？”

    “但說無妨。”

    “江湖有匪號水中月，延樂之亂時立下大功，只是這么些年，再未怎么出過手?！睏钪Φ溃骸拔医袢障攵纺憜枂枺墒谴笕?？”

    鄭渠微微一震，轉(zhuǎn)過臉來看她，雙眸瞇起：“為何這么猜？”

    “敬常告訴我，大人吃個面點都十分講究形狀，且大人捏面點的手藝更是京中一絕?！睏钪Φ溃a了一句：“我在溫湯鎮(zhèn)親眼見大人嫌棄那店家所做的面點，但那家面點已是店中的招牌。可見大人對手藝的挑剔，已到了凡人難及的地步?！?/br>
    “我這人貪吃，你從這點上便斷定我是水中月，也太過武斷了?！?/br>
    “尋常饕客挑剔飲食，但鮮少挑剔外觀到了這等程度。還有大人這雙手，纖長靈活，指腹有繭，不像是一個常年舞刀弄槍的武人，倒像是個……手藝人?！睏钪p笑：“當(dāng)然，這些的確有些牽強。所以北上途中，我故意在大人跟前露出了那幾張面具，大人當(dāng)時的反應(yīng)，讓我更添了懷疑?！?/br>
    鄭渠微微一怔，他自己都忘了當(dāng)時見到那面具時是什么反應(yīng)了，只是十?dāng)?shù)年隱藏，終究未能抹去他對自己手藝的本能自負(fù)。

    到了這時，再隱瞞也沒有必要，他自胡髭中綻出一個笑：“你既已猜到我身份，今日貿(mào)然來大理寺，就不怕自投羅網(wǎng)嗎？”

    楊枝迎著他的目光：“我今日來此，是因為我還有另一個猜測，大人可想聽聽？”

    “你說?！?/br>
    “大人已……”

    話未落，忽聞院外響起人聲，兵甲相交，楊枝當(dāng)即住了嘴。下一息，鄭渠衙房的門被踹開，一名年輕士兵往旁邊一讓，露出身后一件深紫官袍來。

    楊枝抬目，眸光被不知是日暉還是院中的雪照得晃了一瞬，方看清來人，面色沉定下來，薄唇微抿：“薛大人?！?/br>
    “阿敏?！卑肽晡匆姡︸贩路鹱兞瞬簧?，可那變化并非容顏上的。眼底的溫潤清澈被杳暗所替，聲音也帶著一絲涼意：“隨我走吧?！?/br>
    來得這般巧——楊枝起身，覷了鄭渠一眼。鄭渠垂著頭，沒有看她。

    “好，我跟你走?！?/br>
    短短半年，薛穹已然升任中書令，薛家又回到了如日中天的時候。

    薛穹并未為難楊枝，僅將她囚在一處別院中，隔三差五來看她。除夕夜，從宮中回來，他照例來楊枝處，也不說什么，只是命人擺菜，沉默與她喝起了酒。

    他們之間已然橫亙了許多，那一日逃婚，無論如何，是對他莫大的羞辱。

    窗外落雪已停，大團的雪塊抱著梅花枝，料峭寒意之中捎來幾星清淡的香。

    不知多久的沉默之后，楊枝忽然開口：“過完年，最晚五月里，費明光就要北上豫州了?！?/br>
    薛穹微微一怔，猝然抬眸，旋即卻是自哂般一笑：“你想和我說什么？”

    “這半年我們做了不少準(zhǔn)備?！睏钪Φ溃骸傲褐莸幕羯鳛椋缰莸男l(wèi)家軍，都會策應(yīng)?！?/br>
    薛穹沒有說話，酒盞停在唇邊，只是定定看著她。燭火照進他的眼底，閃過一絲近似傷懷的情緒。

    “我可以告訴你我們會在何處渡江?！闭缭ザ菀葬航瓰榻?，渡江的位置對雙方而言都至為重要。

    薛穹將酒一飲而盡，輕笑：“你覺得我會相信？”

    楊枝亦是一笑，抬箸為他夾了一筷子菜：“信不信隨你?！?/br>
    “你想換什么？”薛穹怔怔盯了那一筷子菜許久，送入口中，方垂眸問。

    “我想見見柳敬常。”楊枝望著他，一字字道。不待他應(yīng)，又補了句：“你可以讓我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他一眼，待來年五月渡江，你再據(jù)消息的真假另做決定?！?/br>
    薛穹低頭又自斟了杯酒，唇畔蕩開一個對自己譏嘲般的笑：“你這回進京，為的便是這事？”

    楊枝垂首，良久，淡淡應(yīng)了個“嗯”字。

    薛穹眸光落在她輕輕顫動的睫簾上：“其實你不用拿什么渡江來做引子，只要你求我，我便答應(yīng)了?！?/br>
    楊枝抬眸，不期然撞進他漆黑的眼底，那一點分明的情緒刺痛了她，她不自覺垂目：“是嗎？”

    薛穹未語，又浮了一白。

    不知過了多久：“好，我會讓你遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他一面。你……說吧?！?/br>
    楊枝這才恢復(fù)方才的沉定：“我想見李挺，親口告訴他?！?/br>
    薛穹意味深長地看了她一眼：“好，我會盡快安排?！?/br>
    慶歷十二年的除夕夜在一片爆竹聲與彼此的各懷心事中悄然過去。薛穹飲著飲著，漸漸覺得不滿足，干脆執(zhí)壺往喉中傾了起來。楊枝心中的愧疚火燒連營般迅速蔓延，見他已然半醉，干脆沖上來奪他酒壺。

    “薛大哥……”

    卻被他反手一把拉過，死死按入懷中。楊枝欲掙扎，卻發(fā)現(xiàn)他力氣大得驚人，如何也掙脫不開。而他另一只手干脆棄了酒壺，伴著哐當(dāng)一聲脆響，亦覆上了她的肩背，用盡全身力氣一般將她擁在懷中。

    “阿敏，為什么會這樣，為什么會變成這樣？明明是我先遇見你的……”

    “薛大哥，薛大哥你放開我！”

    他的頭深深埋了下來，染了酒的溫?zé)釟庀⒃谒i窩中亂竄。楊枝有些慌亂，用勁推了推他：“薛大哥，你放開我！”他紋絲不動，楊枝只好另尋他法，一只腳堪堪抬起，卻聽見他道：“就一會，就讓我抱一會。明日我就帶你進宮，就讓你見他?！?/br>
    楊枝的腳輕輕放了下來，屋外下雪了，爆竹聲又起，蓋過了幾可忽視的雪聲，和她心底的輕顫。

    薛穹后來醉得睡了過去，楊枝將他扶到塌上，自己在外間將就了一夜。

    次日醒來時卻發(fā)現(xiàn)自己已回到了塌上，薛穹早沒了蹤跡。

    過了午，院中來了一位老仆，手中捧著一件簇新的華裳：“姑娘，我們大人說，晚間宮中設(shè)宴，讓姑娘一同隨行?！?/br>
    近晚之時，果然另有仆人來接，楊枝換好衣裳，還稍稍打扮了一下，隨仆人穿院而過。薛穹已在門外馬車中相候，一件黑色大氅，襯地他膚色格外的白，白出了些剔透、一點不同尋常。

    昨晚之事兩人都心照不宣地沒有再提。薛穹低首翻著手中的冊子，楊枝垂眸盯著手心，一路無話。

    這是新帝繼位后的第一個除夕，饒是太常寺幾番上折，宮中仍極盡可能地?zé)狒[著，大紅琉璃宮燈掛滿了一條長廊，四處皆懸著茜紗與紅綢。楊枝隨薛穹坐在帝位右下手，內(nèi)侍報帝后到時，她與一張熟悉的面孔四目相對，對方不期然愣了一瞬。

    幾個月前少女的天真蕩然無存，滿頭珠翠之下是一張連脂粉也遮不住的疲倦的臉。

    李挺亦是往她這邊投來了目光，然只不著痕跡的一瞬，便轉(zhuǎn)向了座下諸臣。

    他是天生的帝王，這么些年來，他從未忘記過他天潢貴胄的身份與威儀。其實比之李燮，他更像李擎越一些。

    宴后，李挺如愿留下了她。

    從承天殿出來，已近子時。楊枝順著臺階向下，幾步之外的石階盡頭有一個人正在候著他，四野的風(fēng)鼓起他的長袍，他像一個生生被拽回人間的仙人。

    她想起他前夜醉酒時的呢喃，為什么，他們?yōu)槭裁磿兂蛇@樣？

    她也問過同樣的問題。

    薛穹抬眸的剎那，忽有一簇焰火竄入空中，伴著一聲長嘯和遠(yuǎn)處依稀的歡騰人聲，在黛藍(lán)夜色中炸開成一片短促卻不可逼視的繁華。

    底下琉璃世界映出繁華的碎影，亦照出他眼底的一片澄澈。

    楊枝緩緩走到他跟前，他看她一眼，確認(rèn)她無事，轉(zhuǎn)身向前走：“明日我會安排你遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他一面。”

    沉沉的聲音從半步之外傳來，洇入積雪與萬家團圓的喜樂之中。

    次日一早，薛穹果然來接她，上車后遞給她一方黑巾，楊枝自覺以黑巾覆眼，并不多話。

    馬車在城中彎來繞去，半個時辰后，終于停在了一處宅院。薛穹領(lǐng)她進入宅院，替她取下黑巾。

    宅院不大，他們在長廊的鏤空花窗前住腳，隔著窗格子，穿過依稀樹叢，看見院中一坐一立兩個人影。

    只一眼，楊枝便覺心口被一只手攥住，久久喘不過氣來。

    記憶中描摹了無數(shù)次的眉眼在眼前剎那展開，好像祈求了半生的愿望一下子成了真，那樣一種極致的渴望如閃電般自肺腑擴散至全身，腳下不覺趨出兩步，卻被薛穹按住肩頭。

    “現(xiàn)下還不是時候?！蔽〉穆曇魪纳砗髠鱽?，似壓著什么說不清道不明的情緒。

    楊枝當(dāng)即止步——她知道的，眼下不是沖動的時候，她與薛穹說好了的，得說到做到。

    一墻之隔的院中他正揚起臉與身邊的人說著什么，臉頰似乎消瘦了一些，卻掛著淺淡從容的笑。楊枝似乎還從那笑中覺察出了一絲寵溺。

    微微一愕，往立在他身邊的女子望去。那女子身量窈窕，楊枝轉(zhuǎn)目時她亦恰好偏過臉來，待看清那張臉，她猝不及防一震，身子幾乎是不受控制地，輕輕晃了一晃。

    女子低下頭子，伸手用帕子撫過他鬢角。他只是溫柔地看著她，那一分溫柔，她曾在他望向自己的眼底窺見過。

    薛穹上前下意識扶了扶她，輕道：“我們給他用了藥，他不記得眼前的事了，只依稀記得兩三年前的舊人舊事……你現(xiàn)在就算走過去，他也只會將你當(dāng)一個陌生人?！?/br>
    “你們……”楊枝感覺那只攥著自己心口的手一下子挪到了嗓子眼，呼吸也變得艱難起來。喉嚨口有如火鏑燎過，一片灼熱刺痛，卻怎么也發(fā)不出聲音。

    “但他記得衛(wèi)窈。”薛穹道，目光在她臉上一頓，又迅速挪開。輕輕一哂：“很神奇吧？”又補道：“我們并未苛待他，反而一直讓衛(wèi)窈好生照料他——他除了自由，什么都有?！?/br>
    “你們想用衛(wèi)窈去套他的話，是嗎？”楊枝死死盯著他，良久，咬牙從緊抿的齒間擠出幾個字。話落，她忽而一哂：“他一定也還記得你，你為什么不自己去？”

    薛穹眸光落在遠(yuǎn)處的一根枯枝上：“你怎知我沒有？”輕輕一抖袍袖：“好了，你也看到他了，該和我回去了?！?/br>
    楊枝又貪婪地透窗看了一眼，一陣近似絕望的酸楚在心頭漫開，連舌頭都是苦的——他們不知說了什么，衛(wèi)窈笑得燦爛奪目，他亦整個人綻著溫潤的光，好一幅歲月靜好的畫面。

    可他當(dāng)真忘了她了嗎？他們一起經(jīng)歷了那么多，他讓黃鶴叫她“夫人”，信中稱她為妻，怎么能那么輕易就忘了她？

    一剎那，她有一種沖動，沖進去推開衛(wèi)窈，搖醒他，讓他看看眼前的自己，讓他認(rèn)出她。

    然而她終究什么都未做，只那么又呆呆站了一瞬，轉(zhuǎn)身：“走吧。”

    雪團子在她身后樹梢啪嗒一聲落下，隔窗的院中，柳軼塵像是因這突如其來的聲音受了驚，下意識轉(zhuǎn)頭。眸底幾乎是本能地一緊，又漫起令人無法穿透的大霧。

    薛穹將楊枝送回別院，起身要走，走出幾步，卻忽被楊枝叫?。骸澳菢拥乃幠氵€有嗎？為什么不給我一顆？”

    薛穹一愣，脊背顯見的僵直：“你知道我不會那么待你?！?/br>
    那一晚的宮宴之后，皇后江氏忽然病倒了。天子連夜將整個太醫(yī)院都召進了宮，欣喜得知皇后有了喜，然而令人憂心的是，皇后思慮過重，身子骨弱，導(dǎo)致那胎相十分虛浮。

    太醫(yī)院開了一堆藥，皇后的病仍不見好轉(zhuǎn)，連日勤勉的天子縮短了與臣工的會面，一下了朝便來看她，卻仍無濟于事，眼見著她越來越瘦削，終于在第五日，召了楊枝入宮。

    楊枝一進皇后宮中，她精神便顯見好了許多：“楊jiejie！”

    “娘娘……”

    皇后才亮起的目光猝然暗了下去，好半天，才帶著點委屈與期冀地望著她，訥訥道：“你還像以前那樣叫我，好嗎？”

    楊枝望著她，默然許久，唇邊牽起一點笑，應(yīng)下一個“好”字。

    “那你叫我一聲！”

    楊枝看著她一如往昔地撒嬌神態(tài)，輕輕撫過她的發(fā)：“令梓?！?/br>
    “欸！”她應(yīng)得又快又清脆。

    自那以后，楊枝就經(jīng)常入宮看她，她的身體也日漸好了。

    兩月中的一天夜里，宮中忽然各門緊閉，天子端坐承天殿，怒不可遏，桌上文房皆已被掃落在地，內(nèi)侍不斷進進出出，向他稟報著最新的消息。楊枝安靜地跪在他面前，周遭的凌亂仿佛與她無關(guān)?！澳愦蛄侩薏桓覛⒛闶前?！說，你把皇后和江行策弄去哪里了！”

    楊枝不置一詞，沉默以對。這才是她這一回進京的目的，江家父子是他們最重的一塊籌碼，他們不能有事。

    李挺借江令梓將江令籌騙回京城，又想以江氏兄妹為要求，逼江范交出兵權(quán)，江范若是答應(yīng)了，那他們接下來的每一步，便陷入了被動。是以她與費烈商量，她來京城一趟，因為只有一個人可以救得出江令籌，便是他一直捧在手心的三妹、當(dāng)今的皇后江令梓。

    而這一切還得仰賴鄭渠的幫助，因此她回京城的第一件事，便是去見了鄭渠。