兩炷香后, 估摸著時候差不多了，柴火退出灶膛, 待蒸屜稍稍冷卻后, 濕抹布包著手將蒸屜掀開，一時間整個廚里都是腦花那特有的香味。

    灶膛里重新燃起火焰, 在洗凈的鍋中放入剛榨好的茶油, 待茶油燒至發(fā)紅后, 倒入午間煲好的骨頭湯，拿著蒲扇扇著火，乳白的湯水沒多久便重新沸騰, 再將蒸熟的腦花混著山里采的菇、河里撈的蝦、藥房里買來的枸杞和決明子一道加入湯里, 煮上那么一時半刻后, 再倒上自家釀的醬油和鹽調(diào)味，最后將柴火抽出，文火慢燉，待鍋里的食材軟爛后，便可盛出來了。

    沈意將鍋中的腦花湯分成了四份，盛入青花瓷碗中。

    先是取了兩份放入家里的食盒中，用細棉布包好保溫，再是取了兩份遞給沈榮和韓薇娘，見兩人開始喝后，提起食盒笑著說道：“我送一份給干娘去哩。”

    待韓薇娘點頭后，沈意提著食盒敲開了謝家的門。

    即使是旬假，謝愈也依然在家里認真地讀著書，見到開門的林娘子，沈意將食盒抬高，說道：“干娘，今日里我去集上買了新鮮腦花燉湯哩，給您和愈哥兒送了份過來。”

    林娘子接過食盒，迎著沈意進了堂屋，掀開食盒，先是一股熱氣鋪面而來，帶著愈發(fā)霸道的香味，定睛一看，雪白的腦花沉在暗色的湯里，橙紅的枸杞小蝦在湯上漂浮，紅的白的棕的黑的，看著很是可口。

    “意姐兒手藝愈發(fā)好哩?！绷帜镒雍攘艘豢谛χ澋?，隨時將謝愈喊了出來：“愈哥兒，快趁熱喝湯?！?/br>
    謝愈聽到呼喊，放下手上的書本走了進來，見桌上還擺著個青花瓷碗，邊端起來邊含笑問道：“意姐兒今日里又燉什么湯哩？”

    沈意抿嘴笑了，沒有說話。

    掀起碗蓋的手僵在空中，謝愈見到碗中那白花花的一團，嘴角抽搐了下，直直盯著沈意，要一個答案。

    “枸杞腦花湯，很好喝的。”沈意聲音清脆，如珠落玉盤。

    “能不喝嗎？”謝愈皺著眉頭，對這沒吃過的食材有點嫌棄。

    “這是我特意燉的，愈哥兒真不吃么？”沈意可憐巴巴地看了過去，謝愈嘴角抽搐，還是舀起放入了嘴里。

    味道出乎意料地不錯，咬起來如豆腐般細膩軟嫩，謝愈不由多喝了幾口。

    沈意捂著嘴，調(diào)皮地笑了：“再說，吃什么補什么，愈哥兒多喝點這腦花湯，肯定更聰明哩?！?/br>
    謝愈被嘴里的湯嗆了一口，無奈地白了沈意一眼，還是將湯飲盡喝完。

    林娘子已喝完湯，坐在一旁笑著看兩人打鬧，眼角細碎的紋路里散發(fā)了愉悅的氣息。

    待謝愈放下碗，沈意飛快將碗勺放入食盒，對林娘子說道：“干娘，我和愈哥兒去讀書了，這碗我待會兒再帶回去。”

    林娘子笑瞇瞇地點頭，看著兩個孩子并肩走入書房。

    “今日里怎地燉湯過來了？”剛一進房間，謝愈笑著調(diào)侃道。

    “當然是發(fā)善心哩。”沈意沒好氣飛了一眼，眼角眉梢已初見少女風情。

    “咳?！弊采夏茄凵?，謝愈心頭一跳，忙咳嗽兩聲清著嗓子，壓住不正常的心跳。

    “不鬧了，快要比試了，愈哥兒你準備的如何？”沈意隨即正色發(fā)問。

    謝愈笑著不語。

    “行吧，你心里有數(shù)就好。”說完，沈意又從懷里掏出一疊紙：“喏，這個給你。”

    謝愈將這疊宣紙平鋪在桌上，只見紙上是沈意那熟悉的字跡，兩人練得同一份字帖，字跡很是相像，只是沈意的字較之謝愈多了份柔和。

    仔細看去，一張張紙上，寫滿了試題。

    謝愈錯愕道：“意姐兒，這是什么？”

    沈意得意的笑了：“我讓阿父帶著我拜訪了咱們私塾這幾年來考上了生員的人，請他們默寫了這幾年來童生試的考試題目哩?！?/br>
    沈意說得輕飄飄的，絲毫不提要這些試題的過程中，她吃了多少的閉門羹，又被多少人因為自己是女子而奚落過，反正題目已經(jīng)要來了，這就是好的。

    “不過，也只能問到這幾年的試題，再早些年的生員們考上了舉人，都不在家了?！?/br>
    當今科舉制度，分為四級，分別是童生試、鄉(xiāng)試，會試和殿試，考試內(nèi)容都是儒家經(jīng)典，以“四書”文句為題。

    而童生試里又分為縣試、府試和院試，從縣試開始逐級往上，待考過院試之后，即取得生員資格，也就是日常里俗稱的“秀才?！?/br>
    因此雖然這次比試說是比縣試內(nèi)容，但謝愈的科舉之路顯然不會停在縣試，趁著這機會，沈意將童生試的試題都打聽了出來，給謝愈一個參考，就像她過來的世界里，考試之前做真題一樣。

    “你...”一時心中激蕩的說不出話來，謝愈知道，做成這事，沈意絕對是付出了很大的心力的，絕不像她語氣中那么的輕描淡寫。

    “所以，愈哥兒你不能輸。”沈意搖頭晃腦說得煞是認真。

    “嗯，一定。”謝愈重重點頭，就要開始研究。

    “等等。”修長的手壓住試題，謝愈疑惑地抬頭。

    “愈哥兒，我向周舉人問過了，這次比試，說是比縣試內(nèi)容，但只比正場考試，其他的都不考哩?！?/br>
    縣試考試又分為了四場，分別是正場、初覆、二覆、合覆，每場都是天未亮點名，日出開始答題，日落交卷，及格者方能參加下一場，而其中正場最為重要，這場考試由主考官出四書題兩道，五言六韻詩一首。

    “是哩。”考試內(nèi)容，謝愈自然早已了然于胸。

    “愈哥兒，你四書五經(jīng)以及注釋，已經(jīng)很是熟練了，我和周夫子商議了一個辦法，短時間提升你的考試能力哩?！?/br>
    謝愈眼中更見困惑。

    “這段時間，別去私塾了?！辈坏戎x愈發(fā)問，沈意便扔出了這石破天驚的一句話。

    “什么？”謝愈蹦了起來，沉穩(wěn)一點不見，恍惚能看見幾年前那個稚童的身影。

    “對，你沒聽錯?！鄙蛞庵刂攸c頭，接著說道：“比試時間有限，你們也都沒有下場考過，時間安排不好，縱你胸中有錦繡文章，寫不出來也是無用，正好這里有現(xiàn)成的試題，從明日里，我一大早就過來，掐算著時間監(jiān)督著，愈哥兒就當這是正經(jīng)的考試，等答完題，你再將卷子拿去給周夫子批閱，聽他分析，這樣能有長足長進哩?！?/br>
    沒錯，沈意將上輩子模擬考搬了過來，這種被驗證過有效經(jīng)驗，在這緊要關頭，自是要拿出來。

    謝愈默然應了。

    于是從第二日開始，雖然私塾旬假已結(jié)束，但沈意和謝愈都沒有去私塾上課。

    每日里天剛亮，沈意便去集上買好朝食放在家中，再拿著自己和謝家的朝食敲開謝家大門。

    太陽露出第一縷晨曦時，試題分發(fā)下去，為了真實，連午食都要謝愈自己想法子解決，于是沈意和林娘子每天換著花樣做好吃的，而謝愈只能干巴巴的啃著大餅。

    等到晚上，最后一線陽光沒入地平，沈意便準時將試卷收了上來，兩人湊在燭火下，細細談論這套題目的破題之法，答題思路。

    謝愈知道，雖然沈意在私塾里沒上過四書五經(jīng)的課，但她私下里將自己的幾本書背得滾瓜爛熟，甚至每每有驚人見解，犀利的看法如同利劍破開混沌，帶來全新的視角，因此謝愈很是愿意和沈意進行討論。

    等到第二日里，謝愈和沈意再將前一日的習作捧去周舉人處，聽周舉人的細細講解，盡管明面上沈意沒有學過四書五經(jīng)，但見沈意跟著來聽，周舉人也睜只眼閉只眼，當作不知了。

    就這樣，一天又一天，在謝愈不斷的練習、請教中度過了，比試的日里近在眼前。

    作者有話說：

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    第36章

    秦淮河水悠悠流淌, 帶走了家長里短，也帶走了時光悠悠，很快比試的日子就已經(jīng)到了。

    在東門書院和周家私塾的共同宣揚下, 金陵城里的人都知道了這么件稀罕事, 早就掰著手指頭等著這天的到來。

    前一日里剛下過驟雨，這一日天氣是難得的涼爽。

    一大早, 林娘子便心慌慌的在屋里走來走去, 見謝愈慢條斯理的的喝著牛乳, 嘴里不住的念叨：“愈哥兒，千萬別緊張?！?/br>
    謝愈放下牛乳，眉眼沉靜：“阿娘，你放心?！?/br>
    “噯, 放心放心，阿娘放心?！闭f完又慌亂的打開謝愈的書袋, 檢查文具是否帶足。

    謝愈見著比自己更加緊張的阿娘, 無奈的笑了，他知道林娘子的念叨和收拾都是為了緩解心慌, 也不再說什么, 又夾起一根油條，將將炸出的油條金黃酥脆, 散發(fā)著誘人的香氣, 三兩口便能吃完。

    收拾好桌子, 洗干凈手臉，謝愈從林娘子手里接過書袋：“阿娘，走哩?！?/br>
    “啊, 好?！绷帜镒哟袅艘幌? 忙忙解下罩衣, 穿上出門做客的好衣裳，跟著謝愈出了家門。

    “干娘，愈哥兒?！眲傟P好大門，便看見沈意在使勁的沖自己招手，謝愈眼睛彎起，眼底全是細碎的光。

    沈意的身后，還站著胡子拉碴的沈榮和挺著大肚子的韓薇娘。

    謝愈恭敬地和沈榮韓薇娘見禮。

    韓薇娘笑著讓謝愈不用多禮，隨即說道：“愈哥兒，走哩?！?/br>
    謝愈猶豫地看向了韓薇娘的肚子。

    “哎唷，沒事哩，問過你阿娘了，我這離足月還有段日子，小心點就沒事，我們在夫子廟旁的茶樓定了雅座，不會累的，愈哥兒這樣的大事，我可不能錯過哩?！辈坏戎x愈發(fā)問，韓薇娘率先說道。

    聽著韓薇娘這話，謝愈心中涌起一股熱流，這些年來，他們母子真真受了沈家夫妻不少關照，說沈榮將他當兒子看也不為過了，早些年巷子里還有些風言風語，說沈家把自己當成贅婿養(yǎng)著，一開始聽見這樣的傳言，謝愈還別扭了幾天，觀察后發(fā)現(xiàn)并不是這么回事，沈家叔父和嬸嬸，真的只是單純的關照自家而已。

    謝愈望向林娘子，見她沒說什么，顯然是默認了韓薇娘的話，便扶著韓薇娘，坐上了沈榮租賃來的馬車。

    待幾人都坐好后，沈榮便揮著馬鞭將馬車向夫子廟趕了過去。

    是的，這次比試，并沒有在東門書院或者周家私塾舉行，不知是雙方都害怕對方使絆子還是怎地，特意請示了教諭大人，在江南貢院旁的夫子廟前，搭了幾個考棚，美名其曰讓學子提前感受教化。

    這種學子間的比試，也是風雅事，再加上中間還隔著王恒王進士的面子，教諭也就同意了，并且答應了出題的請求。

    夫子廟在金陵城的正中位置，馬車沒花多長時間便已到了地方。

    謝愈他們來得比較早，現(xiàn)在人還不多。

    只見夫子廟前的廣場上，用稻草搭了幾個臨時的小棚子，棚子四四方方的，高低擺放著兩張木板充作桌椅，里面空間僅能容一個人轉(zhuǎn)身，在棚子的門上掏了一個大洞，待學子進去后門就被鎖死，試卷只能從洞里傳遞，這卻是完全仿照貢院考棚了。

    而在考棚后面，齊齊地拜訪著好幾張黑木桌案，中間那張較其他的在前幾分，這個便是特意為教諭而設的位置了。

    兩旁的書案，則是給東門書院和周家私塾的人。

    本來作為謝愈的阿娘，周舉人是給林娘子留了個書案位置的，但林娘子考慮到自是守寡人家，拋頭露面還是不那么方便，便和沈家一道湊錢定了不遠處茶樓的雅間，既不用露臉，又能待得舒服。

    謝愈將長輩們送去雅間安置好，又叫來店小二，點好吃食，這才告退前往考棚。

    只見店小二麻利地應聲，忙上忙下跑個不停。

    不一會兒，皂兒糕、十般糖、甘露餅、蜜姜豉、桃穰酥、糖豌豆、乳糖獅兒、瓜蔞煎，滿滿當當擺了一桌子。

    最后，店小二又端上幾杯紫蘇飲子。

    紫蘇僅僅取葉，隔著紙在微火烘焙，皓腕輕搖，紫蘇葉片在紙上緩緩流動，慢慢地，清香盈滿室內(nèi)，清爽怡人，聞之神清氣爽。

    烘焙好的紫蘇在瓷罐里收好，每每要用的時候，取出部分紫蘇葉，在滾水里洗泡一次，待葉片舒展開來，便將這頭泡的水傾倒，再將這泡開的葉片放入壺里，注上滾滾的熱水，一碗紫蘇飲子便泡好了。

    聞著熟悉的香味，沈意歪頭問道：“這是紫蘇飲子么？”

    店小二機靈笑道：“客官鼻子真靈，這就是當年被仁宗皇帝定為上品的紫蘇飲子哩?！?/br>
    韓薇娘正好有點口干，摸著杯壁已不是很燙，便啜飲一口夸獎道：“你家這飲子，味道很是可以哩。”

    “這是自然。”店小二挺了挺胸脯，驕傲道：“別看這飲子家家都能做，我家這店有著獨特的方子哩，一般人可調(diào)不出這味道?！?/br>
    隨即又神秘地笑著：“我家這飲子，最好的還不是味道哩?！?/br>
    “那是什么？”韓薇娘好奇問道。