看著謝愈眼下青黑的眼圈，沈意心疼地挽起袖子，白皙的雙手從暖手爐里抽出來(lái)，輕柔地按壓上謝愈的太陽(yáng)xue，緩慢地轉(zhuǎn)著圈。

    感受著頭皮上的輕柔力度，聞著沈意身上的暖香，謝愈終是沒(méi)有抵抗住這尋常的溫暖，陷入了沉睡。

    馬車(chē)慢慢悠悠到了錢(qián)家，沈意牽著尚未清醒的謝愈走進(jìn)了客院，鉆進(jìn)炕上溫軟的錦被中，睡了個(gè)昏天黑地。

    好在兩人就算客居在錢(qián)家，也是關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)著自己的日子，無(wú)事不去前面應(yīng)酬，這才換了幾日的安寧。

    謝愈是徹底輕松了，將成績(jī)拋之腦后，每日里只吃吃睡睡，和沈意一道吟詩(shī)作畫(huà)，半點(diǎn)也沒(méi)有將會(huì)試放在心頭。

    而有一些人，卻到了最是忙碌的時(shí)候。

    這次會(huì)試，皇爺欽點(diǎn)禮部尚書(shū)周清揚(yáng)作為主考官，國(guó)子監(jiān)李祭酒，翰林院周掌院為副考官，同時(shí)命十八翰林為監(jiān)考官，從被點(diǎn)為考官開(kāi)始，這廿一人便住進(jìn)了貢院之中，從出題到監(jiān)考再到判卷，不能和外人有半分接觸，等到判卷結(jié)束，將結(jié)果呈給皇爺后，才能各自回家。

    現(xiàn)在，就已經(jīng)進(jìn)行到最后但也最重要的一步，判卷。

    考生的卷子已經(jīng)全部由專(zhuān)人謄抄好糊名送了上來(lái)，十八位監(jiān)考官坐在大廳里，一人撿上一筐評(píng)判起來(lái)。

    此時(shí)，正在評(píng)判的，正是策論。

    都說(shuō)策論是最能看出考生水平的科目，可是考官們最為費(fèi)神批閱的卷子。

    非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣，這些翰林們都是當(dāng)年科考的佼佼者，學(xué)識(shí)自是驚人，對(duì)于這些試卷，大致看過(guò)去便能評(píng)判出是什么水平，普通的卷子便拙落一旁，言之有物尚有可取之處的，則放在桌面上，待商定后給出名次，至于那些文采飛揚(yáng)，形神兼具的好文，則挑選出了遞到主考官、副考官手里，由他們?cè)俅卧u(píng)判。

    “這些舉子，真是一屆不如一屆?！倍喾菥碜涌聪聛?lái)，早已頭昏眼花，便有翰林接著飲水的機(jī)會(huì)，站起來(lái)活動(dòng)手腳，在大廳里溜達(dá)，看著另一翰林將正看著的試卷拙落，不由地發(fā)出感慨。

    “誰(shuí)說(shuō)不是哩，這次科舉，皇爺明令不能讓北方?jīng)]有名額，鄉(xiāng)試時(shí)北方的題目可簡(jiǎn)單著，這選出來(lái)的都是些什么人。”拙落卷子的翰林也不滿地抱怨。

    “噤聲?！碧崞疬@個(gè)話頭的人卻不敢再接下去，見(jiàn)著其他人都在專(zhuān)心致志判卷，沒(méi)有聽(tīng)他們說(shuō)話，忙躡手躡腳走回了自己的位置埋頭判卷，不敢再多說(shuō)上什么。

    室內(nèi)又是一片沉默，只是在燭火的映照下，有人冷漠地扯起嘴角，露出譏諷笑意。

    時(shí)鐘滴答轉(zhuǎn)過(guò)，精美的鍍金盒蓋打開(kāi)，布谷鳥(niǎo)探出身子清脆報(bào)時(shí)，打破了室內(nèi)的沉默。

    “好文！”在布谷鳥(niǎo)的鳴叫聲中，突然有位翰林拍案而起，引得眾人紛紛抬頭看了過(guò)去，就連高坐上方主持大局的禮部尚書(shū)周清揚(yáng)也好奇地望了過(guò)來(lái)。

    被這么多人同時(shí)打量，這位翰林臉上一紅，在翰林院里磨礪了這么些年，他的性子也算沉穩(wěn)，唯有一點(diǎn)，這白翰林愛(ài)才成癡，每每看到好的文章都忍不住擊節(jié)贊嘆。

    這次判著卷子，突然看到一篇好文，文采斐然又一語(yǔ)中的，讀之醍醐灌頂，一時(shí)激動(dòng)便沒(méi)能控制住平日里的毛病，不顧場(chǎng)合的大聲叫好起來(lái)。

    “大人恕罪，下官讀到一篇好文，私認(rèn)為可為魁首?！卑缀擦猪斨蠹t臉將手中的卷子呈給周尚書(shū)。

    “哦？”周尚書(shū)眉頭揚(yáng)起，這白翰林他也是知道的，在翰林院里都算學(xué)問(wèn)扎實(shí)的，能得他如此評(píng)價(jià)，心里不由好奇起來(lái)。

    接過(guò)白翰林手里的考卷，展開(kāi)細(xì)細(xì)讀來(lái)，沒(méi)多久，原本例行公事的表情變成饒有興致，掩上卷子再三回味，即使行文在他看來(lái)還稍顯稚嫩，但有幾句卻很是鞭辟入里，細(xì)細(xì)咀嚼齒頰留香。

    順手將考卷遞給國(guó)子監(jiān)祭酒和翰林院掌院，待都看完后，三人對(duì)視一眼，紛紛認(rèn)同，按照水平而言，這份試卷堪為魁首。

    但很多事情，并不是水平到了便水到渠成，周尚書(shū)將這份考卷抽出，單獨(dú)放在手邊，意味不明的注視著，眼底神色晦暗不明。

    “再等等，瞧瞧這個(gè)舉子其他科目的成績(jī)?！?/br>
    周尚書(shū)一錘定音，將這事悄無(wú)聲息地壓了下去。

    翰林們判卷很是勤懇，就差不眠不休，過(guò)了十來(lái)天，終于將這科考生的卷子全部判完，又交叉著判了一道，終于挑選出水平較高的舉子，定下了進(jìn)士的名單，再在水平稍弱一些的舉子里，挑選出還算看得過(guò)去的一百名，定為了同進(jìn)士。

    眼瞧著這次閱卷就要順利結(jié)束，考官們都開(kāi)始暢想起家去后要如何松泛筋骨，但高坐上方極為主副考官間的氣氛卻陷入了凝滯。

    按往年規(guī)矩，在考官們判出了進(jìn)士的卷子后，主副考官將在這些考卷里再次評(píng)定，選出前十名的卷子，呈給皇爺，也是讓皇帝在殿試前做到心中有數(shù)，哪些舉子需要重點(diǎn)關(guān)注。

    而這次，主副考官間卻在這件事情上呈現(xiàn)出了巨大的分歧。

    之前白翰林遞上來(lái)的那份考卷，做題的舉子水平著實(shí)不錯(cuò)，考試的幾門(mén)內(nèi)容，每一門(mén)都作答不錯(cuò)，策論更是出類(lèi)拔萃的優(yōu)異，于情于理都是這科的魁首。

    但在看見(jiàn)這份卷子的時(shí)候，周尚書(shū)心中便有了不好的預(yù)感，待閱卷完畢，選出排名前十的考生，看著撕開(kāi)糊上的名字，果然不出所料，被這幾人格外欣賞的那份策論上，撕開(kāi)糊名，赫然寫(xiě)著金陵府：謝愈。

    周尚書(shū)痛苦的閉上眼睛，陷入掙扎之中。

    小廝早已將上好的湖筆蘸上墨水，就等著周尚書(shū)在奏折上下筆，但周尚書(shū)持著毛筆懸在奏折上方，久久沒(méi)有落下，等到筆尖沾著的墨水終于承受不住，順著筆鋒滴落下來(lái)污了奏折，才喚回他的意識(shí)。

    國(guó)子監(jiān)祭酒李守仁和翰林院掌院馮若虛對(duì)視一眼，走到周尚書(shū)身旁：“周大人，發(fā)生何事？”

    周清揚(yáng)苦笑不已，將那十份撕了糊名的卷子遞到兩人眼前:“這個(gè)結(jié)果，讓我如何報(bào)給皇爺?！?/br>
    馮掌院皺著眉頭，將這些卷子一一看過(guò)：“這排名很是公允，呈給皇爺看，他老人家也會(huì)認(rèn)可?！?/br>
    這馮掌院醉心學(xué)問(wèn)，是當(dāng)世大儒，周尚書(shū)也做好了他看不出什么名堂的心里準(zhǔn)備，將視線轉(zhuǎn)至李祭酒。

    果然，李祭酒沒(méi)有辜負(fù)他的期待，摸著花白的胡須，也陷入了沉思。

    “你們倆在打什么啞謎？”馮掌院皺眉，看著周尚書(shū)，又看向李祭酒。

    李祭酒長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲：“從文章水平上來(lái)說(shuō)，這樣排確實(shí)沒(méi)有問(wèn)題?！?/br>
    猶豫片刻，接著說(shuō)道：“但...”

    凡是就怕這個(gè)但字。

    馮掌院皺著眉頭，等著李祭酒的但。

    “但是，馮掌院您看這些考生的籍貫?！崩罴谰齐[晦補(bǔ)充。

    馮掌院愛(ài)才，不論出身，即使已經(jīng)撕了糊名，也并沒(méi)有關(guān)注到舉子的出生，被李祭酒點(diǎn)醒，這才將前十名的戶(hù)籍地一一看去。

    這...

    看完后，就連馮掌院也皺起了眉頭。

    為何出生地造成如此大的困擾呢，無(wú)他，在前十的試卷里，唯有一名北地舉子，其余全是南地考生。

    這倒也不是考官偏心，別說(shuō)評(píng)卷時(shí)看到的卷子都是謄抄過(guò)后的糊名卷，就算不糊名，也不能僅憑南北選拔人才。

    實(shí)在是南地文風(fēng)太盛，在江南能考上舉人的讀書(shū)人，都有著不俗的水平，而北地里由于種種原因，在讀書(shū)上確實(shí)稍遜一籌，就拿那個(gè)趙澈的卷子來(lái)看，放在北地，已經(jīng)是魁首的水平，但在南地舉子中只能忝列第三，這就是兩地的差異。

    但是，皇帝卻是全天下的皇爺，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，皇帝需要考慮的，是南北的平衡。

    早些年朝堂初立，科舉還沒(méi)幾次的時(shí)候，有一年科舉，上榜的進(jìn)士全是南方舉子，無(wú)一北方人，北方舉子怒其不公，當(dāng)街?jǐn)r轎告御狀，當(dāng)時(shí)的皇爺勃然大怒，將該科的所有考官全部拙落，并將此科廢掉重開(kāi)科考，后來(lái)更是分為南北兩榜取士，這便是本朝最為著名的科舉大案了。

    后來(lái)時(shí)過(guò)境遷，北方的讀書(shū)人日益增加，南北也不再分開(kāi)，合為一榜，但是北方舉子較之南人，還是差上一籌，這邊需要主副考官進(jìn)行斟酌衡量。

    這次前十名里，只有一名北方考生，這名單報(bào)給皇爺，在座這幾個(gè)人，有一個(gè)算一個(gè)都不用再見(jiàn)到第二天的太陽(yáng)。

    馮掌院再不理俗世，對(duì)這些南北紛爭(zhēng)也有所耳聞。

    皺著眉沉默了半晌，馮掌院看著周尚書(shū)：“周大人，想必您已經(jīng)有了兩全之法？”

    周尚書(shū)可惜地看向謝愈的卷子，捋著胡須說(shuō)道：“我有一計(jì)，既然前十名的試卷里只有一份北地卷子，只能數(shù)量不夠，質(zhì)量來(lái)湊?！?/br>
    李祭酒心領(lǐng)神會(huì)：“大人您的意思是？”

    周尚書(shū)微微點(diǎn)頭：“將北地那份卷子列為頭名罷?！?/br>
    說(shuō)完，便伸手取下將最上面的謝愈卷子，塞進(jìn)其余試卷之中。

    作者有話說(shuō)：

    第82章

    然而, 這個(gè)看似簡(jiǎn)單的動(dòng)作，卻沒(méi)能順利完成。

    周尚書(shū)手里的試卷不知被什么東西壓住，他往外一抽沒(méi)有抽動(dòng), 又不能用大了力氣, 畢竟答題紙過(guò)于脆弱，一不小心便被撕破。

    順著力度的方向看去, 卻見(jiàn)馮掌院將整個(gè)手掌按在了卷子的另一邊。

    “馮大人, 你這是干甚？”周尚書(shū)驚訝不已。

    “你們這些彎彎繞繞別跟我說(shuō), 難得見(jiàn)到這么有靈氣的考生，論水平在這屆的舉子里獨(dú)占鰲頭，為了這種莫須有的理由便擼去他的魁首，任你說(shuō)破天去, 老夫也不認(rèn)。”馮掌院壓在答卷上的手背上浮現(xiàn)青筋，咬著牙一字一句說(shuō)道, 擲地有聲。

    “你這倔驢, 我這是為了我們都好，在這事上, 你就別犟了?！敝苌袝?shū)額頭上頭疼不已, 額頭上同樣也迸出青筋。

    不過(guò)說(shuō)是這么說(shuō)，但周尚書(shū)對(duì)于說(shuō)服馮掌院的毫無(wú)信心。

    這馮掌院的學(xué)問(wèn)是有, 堪稱(chēng)當(dāng)世大儒, 唯有一點(diǎn), 性情過(guò)于耿直，他不樂(lè)意的事情就算皇爺也沒(méi)法讓他屈服，這也是為何這么多年, 馮掌院一直在翰林院里沒(méi)有挪窩。

    要知道非進(jìn)士不入翰林, 非翰林不入內(nèi)閣, 進(jìn)了翰林的人那都是儲(chǔ)相人選，正常流程是在翰林院歷練上幾年，再去六部當(dāng)差或外放熬資歷，一步一步往上走，像馮掌院這樣一輩子待在翰林院的人，也是獨(dú)一份。

    “承蒙皇爺信任點(diǎn)了我為副主考，老臣必須對(duì)皇爺負(fù)責(zé)。”馮掌院高揚(yáng)起頭，義正言辭：“科舉何等嚴(yán)肅，為我朝選拔棟梁之才，萬(wàn)萬(wàn)不可被你這等骯臟的手段污染?！?/br>
    歇了口氣，接著說(shuō)道：“若周尚書(shū)真要一意孤行，那老臣一定將所有事情，全部如實(shí)稟告皇爺?！?/br>
    周尚書(shū)被這話氣了個(gè)倒仰，手顫抖著指著馮掌院，“你、你、你”

    說(shuō)了半天，但說(shuō)不出接下去的話來(lái)。

    見(jiàn)著周尚書(shū)臉紅脖子粗，馮掌院也怒目而視，一直默不作聲翻看著其他答卷的李祭酒打起了圓場(chǎng)。

    “周尚書(shū)，馮掌院，都冷靜下來(lái)，事情還有別的解決辦法?！?/br>
    “什么辦法?！敝苌袝?shū)和馮掌院異口同聲問(wèn)道，隨即又冷哼一聲，同時(shí)別過(guò)頭去。

    “你們看這幾份卷子?！崩罴谰茖⑹种械哪弥膸追荽鹁磉f給二人。

    周馮兩人滿腹疑慮地打開(kāi)翻閱了起來(lái)。

    “李大人這是何意？”馮掌院的學(xué)識(shí)精通，粗粗看過(guò)便能評(píng)判出這答卷的水平：“這卷子水平還成，但說(shuō)破天也就前十，要讓這頂了謝愈的魁首之位，我可不服。”

    周尚書(shū)看得稍慢一些，但很快也看完，聽(tīng)了馮掌院的評(píng)判，不由在心里默默點(diǎn)頭，但周尚書(shū)此人老成持重，知道李祭酒不是無(wú)的放矢的人，雖然心里有著和馮掌院同樣的疑惑，但默不作聲地等著解釋。

    此時(shí)馮掌院的還皺著眉盯著李祭酒，一副不說(shuō)出個(gè)子丑寅卯絕不罷休的樣子。

    誰(shuí)知道李祭酒卻露出個(gè)胸有成竹的微笑：“馮掌院也認(rèn)可，這幾份答卷水平堪為前十？”

    馮掌院點(diǎn)頭認(rèn)可，雖說(shuō)用詞不是那么的精巧，但從行文結(jié)構(gòu)和文章質(zhì)量上來(lái)看，忝為前十并無(wú)問(wèn)題。

    “這就好辦了?！崩罴谰蒲杆賱?dòng)了起來(lái)，將擺好的答卷調(diào)整順序。

    “諸位再看，這樣可行？”

    周尚書(shū)摸著胡子連連點(diǎn)頭：“這個(gè)主意好?！?/br>
    隨即看向馮掌院，卻只見(jiàn)馮掌院也在微微頷首。

    卻原來(lái)，李祭酒將前十里靠后的幾份答卷抽了出來(lái)啊，再換上特意挑出來(lái)那幾份北人的答卷，這樣一來(lái)，前十里北人四人南人六人，考慮到南北方文風(fēng)的差異，就算魁首給南方來(lái)的謝愈，其他人也挑不出毛病來(lái)。

    三人難得達(dá)成了共識(shí)，遂由周尚書(shū)執(zhí)筆，將這一科的名次寫(xiě)上奏折，上報(bào)內(nèi)閣。

    折子上赫然寫(xiě)著：第一名，金陵謝氏子，名愈。

    經(jīng)內(nèi)閣票擬后，這份奏折終于到了昌永帝的案頭。

    昌永帝年少登基，迄今已御極多年，科考也辦過(guò)許多次，將答卷大致翻過(guò)后，便御筆一揮，用朱墨在奏折上寫(xiě)下：“可”字。

    待六部的長(zhǎng)官們收到這份批復(fù)后，便緊鑼密鼓的忙了起來(lái)。