「我就是說(shuō)了那樣一句話，苗苗后來(lái)都不理我了。」

    我休養(yǎng)得差不多時(shí)，栗里師兄來(lái)探看我，我實(shí)在太過(guò)苦惱，便請(qǐng)他聽(tīng)聽(tīng)看，自己是不是說(shuō)錯(cuò)了話。栗里師兄心思活絡(luò)，比起木訥一點(diǎn)的蘅川師兄，更擅長(zhǎng)人情事理，是我現(xiàn)今的希望所託之人。

    栗里師兄聽(tīng)完瞟我一眼，我不解其意，只知道自己確實(shí)失言了。

    「啊，我們的傻澤原，修出了金丹，也有能力獨(dú)自煉出極品的歛神丹，卻還是小孩子啊?！箮熜终f(shuō)，無(wú)視我的辯解，「澤原哪，你并不知道潮期究竟是什么吧？」

    「我認(rèn)為那是獨(dú)屬于地坤的心魔……之類的？」我正襟危坐應(yīng)答道。

    「嗯──那你知道為什么那時(shí)的地坤會(huì)需要天乾的陪伴嗎？」

    「心魔很危險(xiǎn)，所以兩個(gè)人一起互相照看才更安全呀？」

    「……啊?！?/br>
    「我想錯(cuò)了嗎？」我誠(chéng)心發(fā)問(wèn)。

    「啊──」

    師兄摀住臉，用手指戳我，口氣聽(tīng)著像在懊悔自己帶孩子不夠周全，指頭還越來(lái)越大力。進(jìn)入金丹期后我的軀體似乎強(qiáng)健許多，但被師兄這樣猛戳還是挺痛的，我忍著不閃躲，殷切請(qǐng)他解答。

    「以前你死活不肯參與金丹期相關(guān)的談?wù)摃r(shí)，我就不該順著你，聽(tīng)你說(shuō)什么『丹修練出金丹者少矣，不若別白費(fèi)力氣』，你瞧，書到用時(shí)方恨少了吧?！箮熜值目跉庀喈?dāng)恨鐵不成鋼。

    「我才沒(méi)有那般說(shuō)過(guò)……」

    「等到說(shuō)錯(cuò)話的時(shí)候都太遲了！」

    「我究竟說(shuō)錯(cuò)什么啊，請(qǐng)您快告訴我吧……」

    我揪住師兄的袖子，懇切請(qǐng)求，栗里師兄見(jiàn)我當(dāng)真不懂，大嘆一口氣，嘀咕道：「還沒(méi)有道侶就要傳授這等艱難的課題，這也是天道的考驗(yàn)嗎？」我不知道師兄為何反應(yīng)這么大，但他嚴(yán)陣以待，使得我也提心吊膽起來(lái)，握緊搭在膝上的手，背挺得越加直。

    師兄招招手，讓我側(cè)耳過(guò)去。

    「男女間的陰陽(yáng)調(diào)和之道，澤原你可知否？」師兄悄聲耳語(yǔ)。

    「我知曉的?！刮乙不氐煤苄÷暋?/br>
    「那你知道，天乾地坤之間，也有調(diào)和需求的嗎？」師兄的音調(diào)越來(lái)越輕。

    「……就算兩個(gè)都是男修嗎？」

    「兩個(gè)都是女修也可能啊?！?/br>
    「但、唔？咦？要、要怎么……」

    我不好意思去深思男子之間如何「陰陽(yáng)調(diào)和」。誰(shuí)是陰誰(shuí)又是陽(yáng)呢？天地、陰陽(yáng)，對(duì)照看來(lái)，莫非天乾是陰嗎？具體而言又是要做些什──

    我猛拍自己的雙頰，打住愈加荒唐的念頭。栗里師兄一不作二不休，既然已經(jīng)開(kāi)了話頭，乾脆又說(shuō)得更加直白：「地坤的潮期，就是他們格外需要天乾來(lái)調(diào)和的時(shí)期……！」

    「不是兩個(gè)人一起打坐對(duì)抗心魔的！」師兄大聲補(bǔ)充道，我嚇得揚(yáng)聲應(yīng)了「是！」

    「也許有奇人可以打坐著調(diào)和，但我不是乾坤我不懂，更細(xì)節(jié)的不要問(wèn)我！」

    「……是！」

    「那你再琢磨一下，你跟蘭草說(shuō)，在那個(gè)時(shí)候都能陪伴他，究竟有何意涵！」

    有何意涵？

    在潮期都能來(lái)找我的意思亦即，我愿意作為天乾與他調(diào)和。

    ──兩個(gè)人，一起，親密地，調(diào)……

    「啊啊啊啊啊?。　?/br>
    我回過(guò)意來(lái)，慘叫著恨不得把自己埋在藥田里，羞恥得除了大叫，什么也說(shuō)不出來(lái)。苗苗真是好脾氣，我說(shuō)出那種失禮的鬼話，居然只把我按進(jìn)枕頭后自己轉(zhuǎn)身跑走。我就該被他用劍氣砍一百下！

    「我沒(méi)有……那個(gè)意思……」我弱弱地澄清。

    「我明瞭的，蘭草也知道?？赡钱吘共皇强梢噪S意掛在口上這般胡說(shuō)的?！?/br>
    師兄語(yǔ)重心長(zhǎng)：「澤原啊，儘管你毫無(wú)準(zhǔn)備，如今也確確實(shí)實(shí)是天乾修士了，有些話你作為天乾說(shuō)得無(wú)心，傷害卻可能是地坤在承受。若是沒(méi)有結(jié)契便與天乾一同度過(guò)潮期，地坤會(huì)走火入魔的。你多想想，好嗎？」

    「……好的?！刮掖故茁?tīng)訓(xùn)，「多謝栗里師兄教誨?！?/br>
    師兄提到「結(jié)契」一詞，我不明白這是否也有乾坤間的特殊意義，但我正被自己失言的罪惡感燒灼，沒(méi)有馀力多問(wèn)。苗苗接受自己羽化成地坤時(shí)，顯得駕輕就熟，我過(guò)于無(wú)知，因此錯(cuò)認(rèn)這不是難事，陰錯(cuò)陽(yáng)差地成了天乾也不知警惕，是我不好。

    我不能將愚昧當(dāng)作藉口。

    苗苗與我相伴百年，我受他諸般照料，他是我無(wú)論如何最不能傷害之人。

    「……別哭啦。他會(huì)原諒你的，拿這個(gè)去跟他道歉吧?！估趵飵熜謴膬?chǔ)物袋掏出一小袋栗子，放到我手邊。

    師兄因?yàn)槊钟小咐酢棺?，有時(shí)會(huì)催用雙靈根中的木之力，哄栗樹為他在時(shí)節(jié)之外結(jié)果，他再偶爾烤幾顆吃著開(kāi)心。強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)時(shí)序?qū)`植有一定的傷害，并不能多做，所以師兄十分寶貝這些小果實(shí)，現(xiàn)在卻一把全部都交給了我。有師兄這樣看顧，我何德何能。

    我得將這兩人份的關(guān)心，好好傳達(dá)給苗苗才行。

    ＊

    我端著一盅糖煮栗子，在苗苗的洞府前探頭探腦。

    這幾天我們并非沒(méi)有機(jī)會(huì)碰面，但他總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)注意到我就踏劍遁走，我還沒(méi)學(xué)會(huì)御劍或者使用法器飛行，只能眼看他飄逸的身影如風(fēng)如電似地飛得好遠(yuǎn)。我想著他總是需要回洞府休息的吧，這才在此守株待苗苗。

    我與苗苗年幼時(shí)一見(jiàn)如故，后來(lái)也一直處得很好，初次被他這樣回避，錯(cuò)處雖是在我，我依然……有些寂寞。

    苗苗的竹門虛掩，清清的風(fēng)鈴隨風(fēng)叮叮而響，我并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的動(dòng)靜，衝動(dòng)之下抬腳一跨，就想直接進(jìn)入洞府等他，以免他發(fā)現(xiàn)我在門口又跑走。

    我的足履幾乎要跨越門檻了。

    低低矮矮的，輕輕松松就能跨過(guò)的小檻，本來(lái)苗苗對(duì)我也不設(shè)防，給了我能自由進(jìn)出的權(quán)限。我還記得他在新居將將落成，第一次畫下守門的禁制時(shí)，還特意將我的名字也編進(jìn)去，就為了讓我隨時(shí)都能找到他。

    他笑著說(shuō)，希望跟阿原的友情可以長(zhǎng)長(zhǎng)久久。

    嘿……所以說(shuō)我這是在做什么呢。

    如果他因?yàn)槲疫€不明白的原因需要空間，那么我乖乖等到能明白的時(shí)候就是了，不是嗎。

    我收回邁開(kāi)的步伐，動(dòng)作幅度太大還險(xiǎn)些跌倒，幸好只有竹林跟荷花們目睹了這矬樣?？觳阶唠x竹門好幾呎，我蹲在探出籬笆的竹葉下，抱著那盅栗子像是一隻孵蛋母雞。

    竹林映池荷，湖光水色，清凈的聲響環(huán)繞著苗苗不大卻細(xì)緻的洞府，如果人間的村民得見(jiàn)，或許猜不到這里住的是剽悍的劍修，而更像是林中的隱士或是墨客吧。若是沒(méi)有踏上求仙路，苗苗是否會(huì)成為風(fēng)雅的書生呢？讀書人素凈的寬袍儒服很襯苗苗的氣質(zhì)，與他平日方便行動(dòng)的矯捷打扮相異，但一定也很好看，說(shuō)不定他仍會(huì)在寬大的袍中藏劍呢。

    我胡思亂想，逗得自己呵呵笑。

    若是沒(méi)有踏上求仙路，其實(shí)我們?cè)缇豌郎缭谔鞛?zāi)人禍下的饑荒，久不存世了。

    被師父所救，被測(cè)出修道的資質(zhì)，之后我們被要求找出自己「入道」的理由。不愿短死、渴望長(zhǎng)生、想被欽佩、求名求利求有所能，諸多種種，無(wú)論是哪一種都無(wú)所謂，但我們必須找出能一路支撐我們?cè)谙赏旧锨靶械膽{藉。

    我們的宗門雜學(xué)而不精，比起散修門約莫只好一點(diǎn)點(diǎn)，那意味著，無(wú)論我們選擇怎么樣的道途，師門都允許，反正書閣就在那，反正天下就在那。師父自己是符修，蘅川師兄喜愛(ài)鑽研陣法，栗里師兄善音律，我頭一次摸到丹爐就愛(ài)不釋手，而苗苗他──

    苗苗他不曾去碰那時(shí)師父鋪展在他面前的所有選擇。

    被師兄們戲稱為「仙人抓周」的各式法具、道器、典籍中，苗苗一個(gè)也沒(méi)有動(dòng)。我在一旁捧著臟臟灰灰的小丹爐玩得開(kāi)心，以為是自己搶走了他也想要的丹爐，還愣愣地拉過(guò)他的手，想把那個(gè)小丹爐給他。

    他沒(méi)有接過(guò)，反而雙眼明亮地跟師父說(shuō)，「我想要力量。」

    那個(gè)不到十歲的孩子，因?yàn)檫B年的糧荒而總是吃不飽，身形瘦瘦弱弱的，像是一株被風(fēng)吹就倒的細(xì)苗，在同齡的朋友傻弄著小鐵爐時(shí)，他沉聲說(shuō)出鏗鏘的話語(yǔ)?！肝蚁胍阋缘謸踉趷和角暗牧α俊?，被我暱稱為苗苗的蘭草那時(shí)便有俠士般的身姿，他這么說(shuō)。

    不論練什么，只要能盡快取得足夠強(qiáng)大的力量，苗苗都愿意去修，而刀槍劍爪釜槌之中，他使起劍最為順手。細(xì)而長(zhǎng)的劍，彌補(bǔ)了他尚幼小的身形──瞄準(zhǔn)目標(biāo)、判定走勢(shì)、最后揮下心無(wú)旁鶩的一擊──如此一來(lái)，即使是稚童也能給予重創(chuàng)；況且雙刃的劍，靈巧機(jī)敏，不小心失手了，反手便又能是一次痛擊。

    比哪種修士都要更加強(qiáng)勢(shì)的劍修之路，以自身為盾也為矛，他投身得義無(wú)反顧。

    而這或許并非是苗苗劍修之道的起始。

    我與苗苗在流亡路上的相遇起因于一場(chǎng)人口拐賣。

    在我們流離失所前的承平日子里，他是隔壁村的孩子，兩人放羊時(shí)湊上了，還一塊玩鬧過(guò)，但動(dòng)亂后我們隨著各自的家人奔逃，我已許久沒(méi)再遇到他。那一日，接連失去爹娘的打擊奪走了我繼續(xù)求生的動(dòng)力，在巷中被陌生的男子拎起來(lái)丟進(jìn)車棚時(shí)，也未曾認(rèn)真掙扎。

    棚中坐了好幾個(gè)同我一樣衣衫襤褸的孩子，他們幼小的身軀被粗得可笑的麻繩一個(gè)個(gè)綁起，我也被綑緊了，丟在他們之中。我們就像一串任人宰割的獸，我猜想自己大抵很快會(huì)變成誰(shuí)的盤中飧，卻提不起力氣反抗。

    反正吃了也只有骨頭，一點(diǎn)rou都沒(méi)有，乾脆磕死你。我詛咒不曉得哪里的誰(shuí)，后悔要是早知道，還不如不吃爹爹替我省下的那片樹皮；如果是比我強(qiáng)壯的他吃了，至少現(xiàn)在不會(huì)像小羊羔一樣被抓住、至少還能有力氣睜開(kāi)眼說(shuō)完最后一句話、至少──

    然后我認(rèn)出了人群中的苗苗。

    他閉著眼，蓬頭垢面，被綁得特別結(jié)實(shí)，我在車行中，假借不穩(wěn)，跌跌撞撞著慢慢湊到他身邊。

    「小草。」我小聲喚他，他在異鄉(xiāng)聽(tīng)見(jiàn)熟悉的小名，張開(kāi)眼驚訝地看向我。

    「澤原？你也被……」他警戒地看了一眼坐在車尾押隊(duì)的一名男子。

    「你怎么被綁成這樣？」我學(xué)他把臉埋在膝中，與他悄悄交談。

    「我一直在試著逃跑……」

    「……你知道他們要去哪里嗎？」

    他靠在我耳邊輕輕說(shuō)了個(gè)詞，我嚇得一悚，環(huán)視車上的孩子們，發(fā)現(xiàn)大家確實(shí)都長(zhǎng)得白凈清秀，而在所有人之中，即使他虛弱得臉色蒼白，也的確比其他人都要玉琢精緻。如果這話說(shuō)得不錯(cuò)，那他被綁得扎實(shí)，約莫不只是不聽(tīng)話的懲罰，而是這伙人深怕失去最有價(jià)值的「商品」。

    都什么時(shí)候了，好多人都活不下去，卻還有人獻(xiàn)祭他人的皮rou，尋求沾血的榮華。

    如果這些壞人能代替好人去死，那該多好啊。

    「我?guī)湍恪！刮已谙卵壑械脑鲪海吐曊f(shuō)。

    我與他的交情遠(yuǎn)不到生死之交的程度，在此之前也不過(guò)是逗羊遛狗摘花捻草的玩伴之情，即使我發(fā)音不準(zhǔn)，念不好他的本名，而被他取笑說(shuō)「你就叫我小草吧」，也不代表我們就不僅僅萍水相逢。

    「……謝謝你?！顾荏@訝，將信將疑地道謝。

    我不因他的態(tài)度感到受傷，顯而易見(jiàn)的，他是這車上唯一還不肯屈服的「獵物」，是其他「魚隻」早已灰心喪氣地隨「捕魚者」的意志載浮載沉?xí)r，最末一尾在水籠中兀自掙扎不休的魚。

    那么……既然他仍有灼灼的意志，已經(jīng)沒(méi)有掛念、只求盡早在冥世與親人重逢的我，倒也依然愿意為他換一條生路。儘管力小人薄，至少我還能做一件事，讓這些踐踏他人者不如意。

    我淡淡一笑。

    我想自己應(yīng)當(dāng)是笑著的，只是為什么呢，他在看見(jiàn)那個(gè)笑容之后，艱難地伸長(zhǎng)被綁得難以動(dòng)彈的指頭，就為了揪住我的衣角，輕聲對(duì)我說(shuō)「能再見(jiàn)到你真好」？

    「我不是指『你也被抓住了真好』……！」他意識(shí)到話語(yǔ)中的歧義，慌張解釋。

    「你別擔(dān)心，我沒(méi)有誤會(huì)的。我也覺(jué)得，能再見(jiàn)到你真好的?！?/br>
    在我想放棄的這個(gè)世間里，最末還能擁有一抹暖意，有人記得過(guò)我的存在，確實(shí)是很好的了。

    ＊

    我將涼掉的栗子小心地放到一邊，活動(dòng)了下發(fā)痠的手，想起久違的往事。

    那么久以前的事了，也不是什么快樂(lè)的回憶，是因?yàn)槲倚蕹鼋鸬?，算是踏上修仙路的新階段才突然感慨嗎？或者是因?yàn)檫B日被苗苗冷落，才格外懷念當(dāng)年他年紀(jì)輕輕就勇往直前的模樣呢？

    我還記得彼時(shí)，苗苗順利從打瞌睡的守夜者腰間竊得一柄短劍時(shí)的神氣模樣。我也還記得自己扶劍助他割斷束縛身軀的繩子時(shí)，利刃與皮革、肌膚互相摩擦而出的聲響；那響聲在我砰然的心跳中，如此清晰可聞。我最記得的，是苗苗終于掙脫束縛，欣喜著接過(guò)劍要幫我時(shí)，守夜男子忽然驚醒而大張的嘴。

    他只要一出聲，喚醒其他同伙，打草驚蛇的我們此后肯定會(huì)被監(jiān)視得更加緊迫。

    眾人熟睡，我們?cè)谵Z轟作響的寂靜中，覷得的生機(jī)稍縱即逝。

    苗苗在千鈞一發(fā)之際，舉起短劍猛地往那人暴刺而去。

    他刺得那樣準(zhǔn)、那樣狠。

    作為一名稚弱的牧童，那可能是他平生頭一次握劍，一握劍，便殺出一地寧?kù)o的血。

    那男子沒(méi)想過(guò)自己會(huì)命喪幼童之手，臨死前的哀鳴驚動(dòng)了前頭駕車的同伙，同伙出聲連問(wèn)「怎么了」都沒(méi)人回應(yīng)。馬車漸漸減速，我與苗苗四目相看，他的手從尸體抽出劍身時(shí)抖個(gè)不停，我一閉眼，讓他別管我了，自己趕緊逃。

    「你趕快趁亂跳下馬車，別被逮著了，記得逃得越遠(yuǎn)越好?！刮叶撍?/br>
    「我不能留你在這……！」他不顧勸阻，埋頭奮力地割著綑住我的繩索。

    他割得急切，同時(shí)張惶地環(huán)顧四周，怕有人驚覺(jué)，因此手下一個(gè)偏頗，將我的手臂也割出長(zhǎng)長(zhǎng)一道傷。我以氣音讓他快跑，他不聽(tīng)，急得都哭了，咸巴巴的眼淚滾在我的傷口上，逼得我也淚水盈眶。

    他說(shuō)，我絕不丟下你，澤原是我唯一的家人了，我絕不丟下你。

    ……他說(shuō)我是他的家人呢。

    父母雙亡后就籠罩我不散的死志，在那一刻被擊出了一道碎口。

    而后，真真實(shí)實(shí)地徹底逃脫之后，我們重新為彼此取了一個(gè)暱稱──我們已經(jīng)沒(méi)有家人了，那么從此以后，我就來(lái)當(dāng)你的家人吧──大概有這樣的涵義存在。苗苗簡(jiǎn)單直率地喚我阿原，但我……我覺(jué)得他不再只是「小草」，他是未來(lái)會(huì)成為君子蘭與瀟湘草似的人物，只是還需要一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，在草枝茁壯之前，他是我想守護(hù)的苗。我叫他苗苗。

    我沒(méi)有告訴他理由，他聽(tīng)了笑我這像在叫小貓，卻也欣然接受了。

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