時間日復(fù)一日，月復(fù)一月，年復(fù)一年過去。南唐永嘉公主一直等不到心目中所期待的那兩隻彩蝶風箏，逐漸放棄了守候。

    永嘉到了二十出頭，依然待字閨中，打破了當代女子幾乎都在虛歲二十之前出嫁的傳統(tǒng)。她的皇兄李煜不免為此心急，唯恐自己沒盡到兄長的責任，卻又更怕勾起宋國求親被拒的舊事，而不敢為永嘉招駙馬。甚至，李煜并未正式晉封已成年的皇妹永嘉為長公主，就是顧慮那樣容易讓宋國風聞。李煜要盡量避免引起宋國再度注意永嘉。

    李煜倒是為先室娥皇留下的女兒仲窕早早訂了親，許配給了一名品學兼優(yōu)的達官子弟鄭體恭，打算等將來仲窕及笄以后就辦喜事。李煜也預(yù)備要把金陵城附近的高陽郡賜給仲窕作封地，但只是口頭宣佈而已。由于仲窕年紀還小，李煜想要等仲窕大一點，再冊封她為高陽公主。

    至于永嘉，李煜只能盼望她遇到私奔的對象，就放任她隨時出宮去郊游。只可惜，那并沒有達到李煜私下預(yù)期的效果。永嘉的婚事一直不停磋砣下去。

    永嘉倒不在乎嫁不嫁得出去。畢竟，她單身的日子過得舒適又寫意。南唐宮廷到處都洋溢著藝術(shù)氣息，一年四季皆如是。

    每逢春季，南唐宮廷必在梁棟窗壁、拱柱階砌的平臺上或鑿洞中放置竹筒，其中疏疏落落插著枝枝燦開的花朵，例如初春的紅梅花和白玉蘭花、仲春的淡粉杏花和艷粉桃花、暮春的黃蕊白瓣荼蘼花和淺紫成串楝花，顯得繁花似錦，名曰“錦洞天”。入夏之后則改放梔子、茉莉等純白色香花瓶插，以及小型荷花缸，帶來滿室沁人的芬芳。然后，時序漸漸進入夏秋之交，到了七夕，為了慶?；实壅Q辰，殿堂一律不用燭火，改以夜明珠照明，佈置得宛如天宮。秋季的南唐宮廷室內(nèi)外皆有桂花飄香。到了冬季，則有常青的竹枝、艷紅的天竹果，以及早開的鵝黃臘梅花帶來色彩與生機。

    縱然南唐宮廷整年皆有好景可賞，永嘉卻也有厭倦深宮生活的時候，因為她越來越感慨：后宮之中，無非就是一群女人費盡各種心思，爭著向皇帝獻媚！永嘉只是旁觀，都替她們覺得累。

    這些女人之中，最惹永嘉厭煩的，當然還是她從小就看不順眼的周薇。每當永嘉瞧見周薇一身天水碧亮綢緊衣窄裙，心頭就冒火，暗自憤憤嘀咕：周薇不配沿用皇嫂原創(chuàng)的款式，也不配選用皇嫂最偏愛的顏色！

    天水碧恰好也是永嘉本身最心愛的顏色。每次宮女們?nèi)窘z綢，永嘉都很有興趣到場觀看整個過程，這樣即可搶在周薇前面，選取一塊染得最漂亮的天水碧衣料。宮女們揣摩出了永嘉公主的心思，也都暗中幫著永嘉公主，來對付她們一致討厭的小周后。

    原來，周薇不僅被后世稱為小周后，就連在她自己的時代，當著她面尊稱她皇后的宮女們，在背后也都偷偷給她取了這個名號，以區(qū)分她與她大姐。宮女們都偷偷批評：小周后不只是年紀、個子都比原來的周皇后小，心眼也小得多！

    最讓宮女們竊竊議論不已的事件，莫過于小周后對宮女流珠封嬪的態(tài)度。原來，流珠擅長彈琵琶，在所有曾經(jīng)跟隨大周后合奏琵琶的宮女之中，唯有流珠依然記得大周后所寫的《邀醉舞》、《恨來遲》等樂譜，能在皇帝偶爾表示懷念先后之時，演奏這些曲子給皇帝聽。結(jié)果，皇帝宣稱要封流珠為嬪，以示獎勵。后來，卻因為小周后從中作梗，一直沒有正式冊封...

    小周后不但竭盡所能來阻斷宮女們晉升為妃嬪的機會，也最厭惡曾為皇帝侍寢的宮女。只要皇帝染指哪個宮女，被小周后發(fā)覺了，那個宮女就沒好日子過，會被小周后派去做原本全都交給太監(jiān)們的粗重工作。

    有一天，永嘉親眼目睹宮女秋水用扁擔肩挑兩桶水，纏過的雙腳擧步唯艱。雖然，秋水是發(fā)育期過后才開始纏足，不可能纏成后來明朝人開始給女童折骨纏出來的三寸金蓮，她只不過是把腳趾纏緊了擠進尖頭上翹的弓鞋，但是，尖頭弓鞋迫使她每一步都走不穩(wěn)，原本為的是皇帝愛看的搖絏生姿，擔起扁擔來卻變成了笨拙的搖搖晃晃，桶內(nèi)的水至少有一半潑出來，濺溼了她一身。結(jié)果，她送的水不夠份量，小周后又命令她再去宮外的護城河挑更多水來。如此來來去去，秋水不禁眼淚汪汪起來。

    永嘉看不下去，跑去找周薇理論。周薇卻避不見面。永嘉改去找她的皇兄，想不到連皇兄都不肯見她。

    后來，永嘉才透過荇兒打聽而得知，她的皇兄說沒空是真沒空。他每天下了早朝，都要接著宣召臣子們到御書房去，討論如何勸阻或抵御宋國的攻勢。

    宋軍連連入侵，唐軍節(jié)節(jié)敗退。李煜派遣大臣徐鉉帶著大批財物去覲見宋國開國皇帝趙匡胤，表示唐國對宋國一向恭謹，時常朝貢，只求保全宗廟。想不到，徐鉉得到的答覆竟是：“臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？”

    眼看和談美夢破滅，而唐軍無力再戰(zhàn)，李煜寢食難安，再也無心多看任何宮女一眼。這倒是遂了周薇的心愿。當李煜面臨國家存亡的危急之秋，反而是周薇封后以來最愜意的一個秋天。這段期間，李煜每晚都要抱著周薇才能入睡。就算在周薇的經(jīng)期，她和衣而睡，李煜也選擇睡在她身邊，并明說只要跟她同床，什么都不做也無所謂，令她不禁有點受寵若驚。

    夜闌人靜時，兩人合蓋著錦緞被子，相依相偎坐著。芙蓉帳之中，有香霧繚繞，是周薇最喜愛的鵝梨蒸沉香。為了周薇愛薰香，又怕在帳內(nèi)焚香容易起火，兩人曾經(jīng)費時費心研究，終于想出辦法來用十只鵝梨搾汁，與幾種香料同蒸，再把蒸好的熱騰騰香汁倒進加蓋而有孔的特製保溫容器內(nèi)，即可享受甜美無比的帳中香。

    這一夜，距離他們倆當初七夕畫堂偷情，已超過十一年歲月。李煜擁著周薇，覺得她還像當初那個少女一樣小鳥依人。周薇的臉蛋雖已沒有了荳蔻少女的水嫩，但依然光滑無瑕。大致上，她的變化極少，最明顯的改變，只是胸圍豐滿了許多。原來，她早嘗禁果之后，經(jīng)常發(fā)生的激情促使她胸部發(fā)育奇佳，與她纖小的身軀幾乎不成比例。

    在李煜心目中，薇薇是自己一手塑造出來的小女人———是朕，造成了她胸部特別發(fā)達；是朕，調(diào)教出她各式各樣取悅龍體的方法。當李煜對國家的命運失控時，唯一能讓他抓得住、給他安全感的，就是周薇不變的癡情。甚至，周薇封后以來落了一個善妒的惡名，在李煜看來，都是出自于愛的表現(xiàn)。

    李煜回想：朕有時候故意在薇薇面前傳召秋水、流珠、窅娘她們侍寢，也許就是要挑起薇薇的醋勁，好像頑皮的小男孩總想去惡整他最喜歡的小女孩。李煜轉(zhuǎn)念至此，竟然暫時拋開了國事的煩惱，嘴角泛起了一絲微笑。

    “皇上很久沒有露出這樣的笑容了，什么事這么開心？”周薇嬌聲問道，心中未免得意，想想雖然婚前婚后相處的時光加起來已有十一年，比大姐跟皇上的十年婚姻還要多了一年，自己還是照樣能夠博取皇帝歡心！

    “跟你在一起，當然開心！”李煜把周薇摟得更緊了一些，含情脈脈說道：“薇薇，這么多年過去了，你還是朕的心肝！”

    驀然間，周薇熱淚盈眶?？墒撬植患?，努力忍著淚，同時心想：只要皇上這樣一句話，薇薇早年偷偷獻身的委屈、近年苦苦爭寵的煎熬，皆煙消云散！

    次日早晨，小周后下令免了秋水去護城河挑水的任務(wù)。接下來，天氣越來越冷。當陰歷十一月來臨，宋軍也兵臨金陵城下。

    永嘉做夢也想不到，她會在這時候，望見冬日傍晚灰濛濛渲染著絡(luò)黃色的天空中，有兩隻特大號的、一模一樣的七彩蝴蝶風箏！

    她趕快披上了一件雪白狐毛領(lǐng)子的黑絨大氅，匆匆跑向皇宮后門，一邊奔跑，一邊想道：肖日新這么多年毫無音訊，怎么偏偏在宋軍圍城的時候來？他可得小心點，別被兩軍誤傷了！

    大約一刻鐘之后，永嘉看到了肖日新身披玄狐毛領(lǐng)黑呢大氅，毫發(fā)無傷。她松了一口氣。

    相隔了七年多再見，兩人都看來都稍有變化。肖日新的倒六角形臉輪廓似乎更剛硬了一些，寬肩也從少男的單薄化為成年男子的厚實；永嘉則是臉頰瘦了一點，孩子氣的嬌憨褪去了，取而代之的是較為女性化的嬌媚。兩人目光一交會，都留意到了彼此已從少年步入青年的成長，也看得出這些年來，對方對自己不曾或忘。

    “肖大哥！”永嘉忍不住先打招呼，但接著就不知說什么才好？

    日新先把手中的一對彩蝶風箏收了線，才鄭重開口說道：“公主，在下是來報信的。宋軍很快就要打進金陵城了！為了公主的安全，請讓在下護送公主出城！在下已經(jīng)與城西門外浮云庵的住持談好了，可讓公主暫居。”

    “你送我去尼姑庵？”永嘉莫明所以，詫問道：“我知道，你又想再救我一次，可是天下之大，可去的地方很多，為何要送我去尼姑庵呢？”

    “在下聽說公主修佛，已經(jīng)帶發(fā)修行了好些年，自然就想到了，尼姑庵會是最適合公主藏身之處?！比招抡\懇說道。

    “你聽說我修佛？”永嘉大吃了一驚，真沒想到，推辭掉宋國皇室求親的藉口，竟然傳入了肖日新耳中！難道，這就是他過去七年多都不曾來訪的原因？

    “是??！”日新似乎與永嘉心有靈犀，聽見了永嘉內(nèi)心的疑問，而喟嘆道：“在下曾經(jīng)很想來探望公主，但又想到了公主既然一心修佛，就不來打擾了。只是目前情況危急，顧慮公主的安危，才冒昧前來！”

    ”這———”永嘉懊惱得不知該說些什么。一時之間，她無法向日新解釋那修佛之說的因由。

    日新指向他身后的馬車，鄭重說道：“請看在下為公主準備的馬車！在下還為公主找裁縫訂做了幾套村姑穿的服裝，放在浮云庵內(nèi)，因此，公主不用多帶行李。公主避禍時期，倘若穿綾羅綢緞，會容易引人注目，恐怕得換上粗布，將就一下！”

    “我并不在乎這些?！庇兰稳崧暣鸬溃骸爸徊贿^，大難臨頭，我不與家人共患難，一人逃跑，似乎說不過去?！?/br>
    “問題是，令兄身為一國之君，絕對不能拋棄將士而逃。他的妻兒也有義務(wù)要留在他身邊?！比招路治龅溃骸爸挥泄?，以公主現(xiàn)在的年齡，在一般情況下應(yīng)已出嫁，不需要待在宮中。再說，戰(zhàn)爭之中，像公主這樣的青年女子若是被俘，會有什么樣的下場，公主必然明白。日新就是非常擔心這一點，才特來帶公主離宮！”

    “你說得有道理！”永嘉被說服了，點頭答應(yīng)：“好！你等我一下，我回去收拾一點細軟，留一封信給皇兄，就帶荇兒出來跟你走！”

    “多謝公主信任在下！”日新拱手道謝。

    永嘉看他那多禮的樣子，不禁有點煩惱：去了尼姑庵，要如何向他說明，我并沒有帶發(fā)修行呢？

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